【题解】
本篇共十六章。第一至十一章是孟子与齐宣王的对话，第十三至十五章是孟子与滕文公的对话，谈话的主要内容是实行王道、仁政的治国之道。
第一章阐述统治者应实行仁政、“与民同乐”的思想；第二章阐述统治者应“与民同享”的思想；第三章阐述和平相处的外交政策；第四章阐述“乐民之乐，忧民之忧”的民本思想；第五章是劝谏齐宣王推己及人、与民共享；第六章提出实行仁政君、臣必须各司其职、各尽其责；第七章阐述任用贤才的重要性及如何发现和任用贤才；第八章是告诫当权者要勤政爱民、廉洁自律；第九章是告诫齐宣王治国必须任用贤才并发挥其所长；第十章是告诫齐宣王要以救民于水火的态度，在燕国实行仁政，让百姓富足安宁；第十一章对齐宣王占领燕国后不行仁政进行了批评，并劝齐宣王尽快从燕国撤军；第十二章是劝谏鲁穆公以仁德之心善待百姓；第十三至十五章是劝谏滕文公实行仁政，以民为本；第十六章是说只要国君贤明，奸佞宠臣就不能改变他的主意。
本篇谈论的中心是“民为贵”的民本思想，这是以仁治国的根本和指导思想。作为齐国的客卿，孟子对齐宣王推行王道、仁政寄予了厚望，因此下了很大功夫，花了大量精力，不厌其烦地向齐宣王阐述“民为贵”的民本思想，希望齐宣王能树立“民为贵”的思想，在齐国推行王道仁政。孟子在本篇强调的“乐民之乐，忧民之忧”的思想，闪耀着民本思想的光芒，丰富了中华民族优秀传统文化的宝库，成为了中国历史上无数志士仁人的座右铭。
2.1庄暴见孟子[1]，曰：“暴见于王[2]，王语暴以好乐[3]，暴未有以对也。”曰：“好乐何如？”
孟子曰：“王之好乐甚，则齐国其庶几乎[4]！”
他日，见于王曰：“王尝语庄子以好乐，有诸？”王变乎色[5]，曰：“寡人非能好先王之乐也，直好世俗之乐耳[6]。”
曰：“王之好乐甚，则齐其庶几乎！今之乐，犹古之乐也。”曰：“可得闻与？”
曰：“独乐乐[7]，与人乐乐，孰乐？”曰：“不若与人。”
曰：“与少乐乐，与众乐乐，孰乐？”曰：“不若与众。”
“臣请为王言乐。今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管龠之音[8]，举疾首蹙頞而相告曰[9]：‘吾王之好鼓乐，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。’今王田猎于此[10]，百姓闻王车马之音，见羽旄之美[11]，举疾首蹙頞而相告曰：‘吾王之好田猎，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。’此无他，不与民同乐也。今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声、管龠之音，举欣欣然有喜色而相告曰：‘吾王庶几无疾病与，何以能鼓乐也？’今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举欣欣然有喜色而相告曰：‘吾王庶几无疾病与，何以能田猎也？’此无他，与民同乐也。今王与百姓同乐，则王矣！”
【译文】
庄暴去见孟子，说：“我被大王召见，大王把他爱好音乐的事告诉我，我不知道怎样回答”。接着又说：“爱好音乐怎么样呢？”
孟子说：“如果大王很爱好音乐，那齐国恐怕差不多治理好了”。
过了几天，孟子被齐宣王召见，便问道：“大王曾经和庄暴谈过爱好音乐，有这件事吗？”宣王变了脸色，说：“我并不是爱好先王的古乐，只是爱好世间流行的音乐罢了”。
孟子说：“大王爱好音乐到了这个程度，那齐国恐怕治理得很不错了！现在流行的音乐和古代的音乐是一样的”。宣王说：“可以说给我听听吗？”
孟子说：“独自一人欣赏音乐，和与别人一起欣赏音乐，哪一种更快乐？”宣王说：“不如与别人一起欣赏音乐快乐”。
孟子说：“与少数人欣赏音乐，和与多数人欣赏音乐，哪一种更快乐？”宣王说：“不如与多数人欣赏音乐快乐”。
孟子说：“请让我为大王讲讲欣赏音乐的道理吧。假如现在大王在这里演奏音乐，百姓听到大王鸣钟击鼓、吹箫奏笛的声音，都感到头疼并忧愁地相互诉说：‘我们的大王爱好演奏音乐，为什么使我们到了这种凄惨的地步呢？父亲和儿子不能见面，兄弟和妻儿分离失散’。现在大王在这里打猎，百姓听到大王车马的声音，看到旗帜的华丽，都感到头疼并忧愁地相互诉说：‘我们的大王爱好打猎，为什么使我们到了这种凄惨的地步呢？父亲和儿子不能见面，兄弟和妻儿分离失散’这没有别的原因，是因为不与百姓一起娱乐。假如现在大王在这里演奏音乐，百姓听到大王鸣钟击鼓、吹箫奏笛的声音，都高兴得眉飞色舞地相互告诉说：‘我们的大王大概没有疾病吧，要不怎么能演奏音乐呢？’现在大王在这里打猎，百姓听到大王车马的声音，看到旗帜的华丽，都高兴得眉飞色舞地相互告诉说：‘我们的大王大概没有疾病吧，要不怎么能打猎呢？’这没有别的原因，是因为与百姓一起娱乐。现在大王如果与百姓一起娱乐，就是实行王道了”。
【注释】
[1]庄暴：齐国大夫（下文称庄子）。“宣王语暴以好乐，暴不能对。因见孟子，问以好乐之当否”（见《中国人名大辞典》）。[2]见于王：被王接见、召见。王：指齐宣王。[3]乐：音乐。一说作乐、享乐。不从。[4]庶几：差不多。意思是接近治理好。[5]色：脸色，神色。[6]直：只，仅仅。[7]乐乐（yào yuè）：前一个“乐”意为喜爱，引申为欣赏；后一个“乐”指音乐。以下三处“乐乐”同。[8]管龠（—yuè）：古代笙箫之类的吹奏乐器。[9]举：皆，都。疾首：头疼。蹙额（cù è）：皱起鼻梁。忧愁的样子。[10]田：通“畋”。田猎：畋猎，打猎。[11]羽旄：羽旗。指旗帜。
【解读】
此章孟子针对齐宣王爱好“世俗之乐”而加以肯定，并指出能把好乐推广开来，由“独乐乐”变为“与人乐乐”，由“少乐乐”变为“与众乐乐”，那对齐国的政风民俗也会有帮助。孟子并不否定齐宣王的喜好，而是引导、启发对方扩大这个爱好，让广大民众也能同自己一样欣赏音乐。显然，他并不是就音乐论音乐，而是借谈论音乐引导齐宣王施行仁政，以“与民同乐”的具体行动实现君民同乐、上下和谐的王道政治。
孟子提出的当权者要“与民同乐”的思想，是他所倡导的“民本”思想的重要组成部分，在中国传统文化中有着重要的地位。在许多国家的领导者、执政的官员、企业的管理者仍然唯我独尊，不能正确处理与民众或下属的关系的今天，孟子的“与民同乐”的思想，仍然具有强烈的生命力和现实的指导意义。
2.2齐宣王问曰：“文王之囿[1]，方七十里，有诸？”
孟子对曰：“于传有之[2]。”
曰：“若是其大乎？”
曰：“民犹以为小也。”
曰：“寡人之囿，方四十里，民犹以为大，何也？”
曰：“文王之囿方七十里，刍荛者往焉[3]，雉兔者往焉[4]，与民同之。民以为小，不亦宜乎？臣始至于境，问国之大禁[5]，然后敢入。臣闻郊关之内[6]，有囿方四十里，杀其麋鹿者如杀人之罪，则是方四十里为阱于国中[7]。民以为大，不亦宜乎？”
【译文】
齐宣王问道：“听说周文王狩猎的园林方圆七十里，有这回事吗？”
孟子回答说：“在文献上有这样的记载”。
宣王说：“像这样不是太大了吗？”
孟子说：“老百姓还认为它小呢”。
宣王说：“我狩猎的园林方圆四十里，老百姓还认为它大，为什么呢？”
孟子说：“周文王狩猎的园林方圆七十里，割草捡柴的人能去，捕鸟捉兔的人能去，与百姓一同使用。百姓认为它小，不也应该吗？我刚到齐国边境时，问明了国家的重大禁令才敢入境。我听说国都郊外，有个狩猎的园林方圆四十里，猎杀其中麋鹿的人，如同犯了杀人的罪，那么这方圆四十里的园林就是在国内设置的陷阱。百姓认为它大，不也应该吗？”
【注释】
[1]文王：即周文王姬昌，周武王之父。殷商时诸侯，居住在岐山下，受到诸侯的拥戴，曾被纣王囚禁。获释后，是西方诸侯之长，称西伯。其子武王起兵伐纣，灭殷，建立周王朝。囿（yòu）：有围墙的园地。指饲养禽兽供打猎作乐的园林。[2]传：指文献记载。[3]刍：草。荛：薪。刍荛：柴草。这里指割草捡柴。[4]雉：野鸡。雉兔：这里作动词，意思是捕鸟捉兔。[5]大禁：重大禁令。[6]郊：距都城百里叫做郊。泛指城外。关：关口，关卡。郊关：指国都郊外。[7]阱：陷阱。
【解读】
此章孟子通过百姓对规模大的园林和规模较小园林不同态度的对比，提出了国君的园林不在大小，关键在于能否“与民同享”的观点。能够“与民同享”，即使规模较大，百姓也认为它小；不能“与民同享”，即使规模较小，百姓也认为它大。可见，“民众对统治者拥护与否，关键在于统治者是否关心维护民众的利益，而不完全取决于统治者占有的多寡”（刘兆伟《孟子译评》）。
近年来，贫富差距的进一步扩大，社会财富的过分集中，一些经营国有资产的央企高管攫取巨额年薪，这无疑会成为激化社会矛盾的导火索。这种情况，已经引起国家决策部门的高度重视，并采取措施进行调整。
2.3齐宣王问曰：“交邻国有道乎？”
孟子对曰：“有。惟仁者为能以大事小，是故汤事葛[1]、文王事昆夷[2]；惟智者为能以小事大，故大王事獯鬻[3]、句践事吴[4]。以大事小者，乐天者也[5]；以小事大者，畏天者也[6]。乐天者保天下，畏天者保其国，《诗》云[7]：‘畏天之威，于时保之[8]。’”
王曰：“大哉言矣！寡人有疾，寡人好勇。”
对曰：“王请无好小勇。夫抚剑疾视曰：‘彼恶敢当我哉，’此匹夫之勇，敌一人者也，王请大之。《诗》云[9]：‘王赫斯怒[10]，爰整其旅[11]，以遏徂莒[12]，以笃周祜[13]，以对于天下[14]。’此文王之勇也。文王一怒而安天下之民。《书》曰[15]：‘天降下民，作之君，作之师，惟曰其助上帝宠之[16]，四方有罪无罪惟我在，天下曷敢有越厥志[17]？’一人衡行于天下[18]，武王耻之，此武王之勇也[19]。而武王亦一怒而安天下之民。今王亦一怒而安天下之民，民惟恐王之不好勇也！”
【译文】
齐宣王问道：“和邻国交往有原则吗？”
孟子回答说：“有。只有仁德的人才能以强大善待弱小，所以商汤善待葛伯，文王善待昆夷。只有明智的人才能以弱小侍奉强大，所以太王侍奉獯鬻，勾践侍奉夫差。以强大善待弱小的人，是以天命为乐的人；以弱小侍奉强大的人，是敬畏天命的人。以天命为乐的人能安定天下，敬畏天命的人能保全他的国家。《诗·周颂·我将》说：‘敬畏上天威灵，于是护佑周邦’”。
宣王说：“说得真好！可是我有个毛病，就是崇尚勇武”。
孟子回答说：“希望大王不要崇尚小的勇武。按着剑柄怒视着说：‘他怎么敢抵挡我呢！’这是独夫的勇武，只能抵挡住一个人，希望大王能够扩大它。《诗·大雅·皇矣》说：‘文王勃然大发怒，整顿军队就出发，阻止敌军攻莒国，增添周室的福祉，酬答天下人的向往’。这是文王的勇武。文王一发怒就使天下百姓得到安定。《尚书》说：‘上天降生百姓，为他们确立了君主，选立了百官，只有他们能帮助上帝爱护百姓，各地的有罪者和无罪者都由我负责，天下谁敢违背上帝的意志？’当时有个纣王在世间暴虐横行，武王就感到耻辱，这是周武王的勇武。武王也一发怒就使天下百姓得到安定。现在大王也一发怒就使天下百姓得到安定，百姓唯恐大王不崇尚勇武！”
【注释】
[1]汤：商汤，商朝的开国君主。事：侍奉。引申为善待。葛：夏代诸侯国。故城在今河南省宁陵县。“汤事葛”的事见本书《滕文公下》第五章的叙述。[2]昆夷：殷周时我国西北部少数民族部落。“文王事昆夷”的具体情况无法考证，焦循《孟子正义》（以下简称《正义》）引《帝王世纪》云：昆夷“一日三至周之东门，文王闭门修德而不与战”，“周为之困如此，文王虽不绝愠怒，然且使聘问而不废交邻之礼，是正文王事昆夷之事”。[3]大王：亦作“太王”，周的先祖古公亶父。獯鬻（xūn yù）：亦作“薰育”，当时北方少数民族，汉代叫做匈奴。《史记·周本纪》载：“古公亶父复修后稷、公刘之业，积德行义，国人皆戴之。熏育戎狄攻之，欲得财物，予之。已复攻，欲得地与民。民皆怒，欲战。古公曰：‘有民立君，将以利之。今戎狄所为攻战，以吾地与民。民之在我，与其在彼，何异？民欲以我故战，杀人父子而君之，予不忍为’。乃与私属遂去豳（读bīn，亦作‘邠’，今陕西省旬邑），度漆、沮，逾梁山，止于岐下。豳人举国扶老携幼，尽复归古公于岐下。及他旁国闻古公仁，亦多归之”。[4]句践：即春秋末越国国君勾践。句践事吴：越王勾践被吴王夫差打败后，逃到会稽山，后向吴国求和，并忍辱侍奉夫差。“卧薪尝胆”这个成语即源于勾践事吴这件事。《史记·越王勾践世家》有详细叙述。[5]乐天：以天命为乐。后指安于自己的处境，没有任何忧虑。朱熹《集注》：“天者，理而已矣。大之事小，小之事大，皆理之当然也。自然合理，故曰乐天”。[6]畏天：敬畏天命。朱熹《集注》：“不敢违理，故曰畏天”。[7]《诗》云：此处诗句引自《诗·周颂·我将》。[8]于时：于是。朱熹《集注》：“时，是也”。[9]《诗》云：此处诗句引自《诗·大雅·皇矣》。[10]赫：发怒。斯：助词，然。赫斯：赫然，发怒的样子。[11]爰：于是，乃。旅：军队。[12]遏：止，制止。徂：往。莒（jǔ）：周代诸侯国名。旧都介根，在今山东省胶县西南，后迁莒，即今山东省莒县。一说通“旅”，不从。[13]笃：厚实。此处作动词，意思是增添。祜（hù）：福祉。[14]对：应答，酬答。[15]《书》曰：此处引文为《尚书》逸文，伪古文《尚书》收入《泰誓》。[16]其助上帝宠之：朱熹《集注》“宠之”后连接“四方”，后一句则为“有罪无罪惟我在”。这样，从全段文意看，“有罪无罪”缺少主语，故不从。[17]厥：同“其”，代词。指上天。[18]一人：指纣王。衡行：同“横行”。[19]武王：周文王之子，名发。起兵伐纣，与殷纣王在牧野交战，灭殷后建立周王朝（史称西周），分封诸侯，建都镐。
【解读】
战国时代，群雄并起，战乱不熄。如何与邻国交往和相处，是对当政者极大的考验。孟子提出仁者能“以大事小”、智者能“以小事大”的外交策略，其核心仍然是仁，即本着仁者的情怀，不管对方是大国小国、强国弱国，都尊重对方，友好相处。二十世纪五十年代周恩来提出的“和平共处五项原则”，恐怕从孟子的外交策略中汲取了合理的成分。
由于现实的残酷性，总有一些国家不愿意和平共处，它们总是寻找机会和借口，侵占别国的土地，掠夺别国的资源，杀害别国的人民。为此，孟子希望齐宣王不要崇尚“小勇”，而要崇尚“大勇”，要从国家和人民的利益出发，率领正义之师，为“安天下之民”而战。可见，孟子并不一味地反对战争。他的战争观，是防御性的战争观，是在不得已的情况下为正义而战的战争观。
2.4齐宣王见孟子于雪宫[1]，王曰：“贤者亦有此乐乎？”
孟子对曰：“有。人不得，则非其上矣[2]，不得而非其上者，非也[3]，为民上而不与民同乐者，亦非也。乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。
“昔者，齐景公问于晏子曰[4]：‘吾欲观于转附、朝儛[5]，遵海而南，放于琅邪[6]，吾何修而可以比于先王观也[7]？’晏子对曰：‘善哉问也！天子适诸侯曰巡狩[8]，巡狩者，巡所守也；诸侯朝于天子曰述职，述职者，述所职也。无非事者。春省耕而补不足，秋省敛而助不给。夏谚曰：‘吾王不游，吾何以休[9]？吾王不豫[10]，吾何以助？一游一豫，为诸侯度。’今也不然，师行而粮食，饥者弗食，劳者弗息。睊睊胥谗[11]，民乃作慝[12]。方命虐民[13]，饮食若流，流连荒亡，为诸侯忧。从流下而忘反谓之流[14]，从流上而忘反谓之连，从兽无厌谓之荒[15]，乐酒无厌谓之亡。先王无流连之乐，荒亡之行，惟君所行也。’景公说[16]，大戒于国[17]，出舍于郊，于是始兴发补不足。召大师曰[18]：‘为我作君臣相说之乐。’盖《征招》、《角招》是也[19]。其诗曰：‘畜君何尤[20]’，畜君者好君也。”
【译文】
齐宣王在雪宫接见孟子，宣王说：“贤德的人也有这种快乐吗？”
孟子说：“有。人们得不到这种快乐，就会非议他们的国君；得不到这种快乐就非议他们的国君，是不对的；作为民众的国君却不与民众同乐，也不对。以民众的快乐为自己的快乐，民众也以他的快乐为自己的快乐；以民众的忧愁为自己的忧愁，民众也以他的忧愁为自己的忧愁。和天下人同乐，与天下人同忧，这样却不能施行王道，是从未有过的。
“从前，齐景公问晏子说：‘我想到转附、朝儛两处巡游，然后沿着海岸向南到达琅邪，我怎么做才能和先王的巡游相比拟呢？’晏子回答说：‘问得好！天子去诸侯国叫做巡狩，巡狩就是视察诸侯所守护的疆土；诸侯朝见天子叫做述职，述职就是陈述履行职责的情况。没有不和政事有关的。春季视察耕种补助贫困农户，秋季视察收获补助歉收农户。夏代的谚语说：‘我王不出游，我怎么能快乐？我王不巡游，我怎能得救助？大王定期巡游，成为诸侯的法度’。现在不是这样，队伍出动筹粮供食，使得饥饿的人得不到食物，劳苦的人得不到休息。人们侧目相视，怨声载道，民众就会做不好的事。违背先王之命虐待百姓，吃喝浪费如同流水，流连忘返耽乐于酒色田猎，诸侯也为之忧愁。从上游顺流而下乐而忘返叫做流，从下游逆流而上乐而忘返叫做连，田猎时追逐禽兽而不厌倦叫做荒，饮酒作乐而不知节制叫做亡。先王没有流连忘返的游乐，没有耽乐于酒色田猎的行为，现在就由大王您决定怎样做了’。景公很高兴，在都城里大力准备，然后出宫到郊外，在那里开始兴仁政发粮救济贫穷的人。又召来乐官，对他说：‘给我创作一首君臣同乐的乐曲’。《征招》、《角招》就是这样的乐曲。歌词中说：‘限制国君的行为有什么错？’限制国君的行为就是爱护国君”。
【注释】
[1]雪宫：齐宣王的离宫（现称别墅）。宫中有台池花木，飞禽走兽，是齐宣王游乐的地方。[2]非：非议，责备。[3]非：不对，错误。[4]齐景公：春秋时齐国国君，姓姜，名杵臼，前547—前490年在位。晏子：春秋时齐国贤相，名婴。流传于世的《晏子春秋》保留了他的许多言行，但有后人依托附会的地方。[5]观：观赏，巡游。转附、朝儛：均为齐国境内的山名，转附疑为今烟台以北的芝罘山，朝儛疑为今荣城以东的召石山。具体是指何山，现已无法考证。[6]琅邪：山名，在今山东省诸城东南。[7]何修：怎么做。[8]适：前往。巡：视察。狩：同“守“。巡狩：国君离开国都巡行境内。[9]休：欢乐，快乐。[10]豫：巡游。[11]睊睊（juàn juàn）：侧目相视。胥（xū）：皆，都。谗：毁谤，说人坏话。[12]慝（tè）：邪恶。[13]方命：抗命，违命。[14]反：同“返”。[15]从：跟随。从兽：田猎时追逐禽兽。指游乐。厌：满足，厌倦。[16]说（yuè）：同”悦“，高兴。[17]戒：防备，准备。国：指国都。[18]大师：即太师，管理乐工的官员。[19]《征招》、《角招》：均为古乐章名，征（zhǐ）和角是古代五音（宫、商、角、征、羽）中的两种。招（sháo）：通”韶“，乐名。[20]畜：限制。尤：过错。
【解读】
此章孟子针对齐宣王爱好享受的思想，启发他要“与民同乐”，并告诉他只要能做到“乐以天下，忧以天下”，就能实现以仁治国的王道政治。
为了让齐宣王树立“与民同乐”的思想，孟子引述了齐景公和晏子的对话，以齐景公采纳晏子的建议而采取改革措施的事例，告诫齐宣王不能沉湎于个人的享受，而应“乐民之乐，忧民之忧”，心中时时考虑百姓的忧、乐。孟子的民本思想，以及劝谏领导者不要“个人独乐”，而要“与民同乐”的一番苦心，在此章得到了充分体现。
现实社会中，那些一有机会就伸手的大小贪官，由于其道德的沦丧，胸襟之狭隘，追求的仅仅是物欲、情欲，从某种意义上说，他们就是孟子两千多年前就告诫过的追求“独乐”、“独享”而不能“与民同乐”、“与民同享”那样的小人。
2.5齐宣王问曰：“人皆谓我毁明堂[1]，毁诸，已乎[2]？”
孟子对曰：“夫明堂者，王者之堂也。王欲行王政，则勿毁之矣。”
王曰：“王政可得闻与？”
对曰：“昔者文王之治岐也，耕者九一[3]，仕者世禄[4]，关市讥而不征[5]，泽梁无禁[6]，罪人不孥[7]。老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者天下之穷民而无告者。文王发政施仁，必先斯四者。《诗》云[8]：‘哿矣富人[9]，哀此茕独[10]。”
王曰：“善哉言乎！”
曰：“王如善之，则何为不行？”
王曰：“寡人有疾，寡人好货。”
对曰：“昔者公刘好货[11]，《诗》云[12]：‘乃积乃仓[13]，乃裹餱粮[14]，于橐于囊[15]，思戢用光[16]；弓矢斯张[17]，干戈戚扬[18]，爰方启行[19]。’故居者有积仓，行者有裹囊也，然后可以爰方启行。王如好货，与百姓同之，于王何有[20]？”
王曰：“寡人有疾，寡人好色。”
对曰：“昔者太王好色[21]，爱厥妃[22]，《诗》云[23]：‘古公亶父，来朝走马。率西水浒[24]，至于岐下。爰及姜女[25]，聿来胥宇[26]。’当是时也，内无怨女[27]，外无旷夫[28]。王如好色，与百姓同之，于王何有？”
【译文】
齐宣王问道：“人们都建议我拆毁明堂，是拆毁它呢，还是不拆毁？”
孟子回答说：“明堂是周天子召见诸侯的殿堂。大王想实行王道政治，就不要拆毁它”。
宣王说：“能把王道政治讲给我听听吗？”
孟子回答说：“过去周文王治理岐周，耕种的人抽取九分之一的税，做官的人世代承袭俸禄，关卡集市只稽查不征税，在湖泊河流捕鱼不禁止，处罚犯罪的人不连累妻子儿女。年老失去妻子叫做鳏夫，年老失去丈夫叫做寡妇，年老无子女叫做孤独，年幼无父亲叫做孤子。这四种人是天下贫民中有苦无处诉的穷苦人。周文王发布政令施行仁政，一定把这四种人放在首位。《诗·小雅·正月》说：‘富人可以得安乐，可怜这些孤独者’”。
宣王说：“这话说得好！”
孟子说：“大王如果认为这话好，那么为什么不实行呢？”
宣王说：“我有个毛病，我喜爱钱财”。
孟子回答说：“从前公刘喜爱钱财。《诗·大雅·公刘》说：‘粮谷满仓，干粮满囊，民众聚集，国威发扬。拿起弓箭，举着戈矛，浩浩荡荡，开赴战场’。因此居家的人要有存储的粮食，出行的人要有携带的干粮，然后才能启程出发。大王如果喜爱钱财，能与百姓一同分享，对实行王道政治有什么困难呢？”
宣王说：“我有个毛病，我喜好女色“。
孟子回答说：“从前太王喜好女色，宠爱他的妻子。《诗·大雅·绵》说：‘我王古公亶父，清晨率众跑马。沿着邠西河岸，来到岐山脚下。带着妻子姜氏，察看何处安家’。在这时，没有因找不到丈夫而怀怨的女子，也没有因娶不到妻子而单身的男子。大王如果喜好女色，能与百姓共同享有，对实行王道政治有什么困难呢？”
【注释】
[1]明堂：指周天子东巡时在泰山下所设接见诸侯的殿堂。朱熹《集注》引赵氏曰：“明堂，太山明堂。周天子东巡守朝诸侯之处，汉时遗址尚在。人欲毁之者，盖以天子不复巡守，诸侯又不当居之也”。[2]已：止。意思是不毁。[3]耕者九一：耕种者抽九分之一的税。源自古代奴隶社会的井田制。这种制度以方九百亩的土地为一里，划为九块，每块一百亩，四周八块为私田，中间一块为公田，公田由耕种私田的八家共同耕种。[4]世禄：世代承袭俸禄。[5]讥：稽查，察问。[6]梁：截流捕鱼的矮坝堰。[7]孥：妻子儿女。这里作动词，连累妻子儿女。[8]《诗》云：此处诗句引自《诗·小雅·正月》。[9]哿（gě）：赞许，可。[10]茕（qióng）：孤独。[11]公刘：古代周部族的祖先，相传为后稷的曾孙。[12]《诗》云：此处诗句引自《诗·大雅·公刘》。[13]乃：诗中为凑满四字而加的衬字，无义。后两句诗中的“乃”、“于”同。[14]餱粮（hóu—）：干粮。[15]橐、囊：装东西的口袋。有底叫橐，无底叫囊。[16]思：语词，无义。戢（jí）：通“辑”，聚集。用：以，因此。光：光大。[17]斯：皆，尽。[18]干戈戚扬：干是盾牌，戈是长柄横刃的兵器，戚是大斧，扬是鉞（大斧的一种）。[19]爰：于是。[20]何有：有何。朱熹《集注》：“言不难也”。[21]太王：古公亶父。[22]厥：代词，其，他的。[23]《诗》云：此处诗句引自《诗·大雅·緜》。[24]率：循，沿着。浒：水边。[25]姜女：古公亶父的妻子太姜。[26]聿：无义。胥：省视，察看。宇：屋檐，引申为房屋，居处。[27]怨女：没有丈夫的女子。古代帝王宫中有许多不能结婚的女子，而宫外也有许多不能结婚的男子，这是不合理的制度造成的。[28]旷夫：没有妻子的男人。朱熹《集注》：“无怨旷者，是大王好色，而能推之心以及民也”。
【解读】
此章所说的明堂，是周天子在泰山下建立的，其作用有多种说法。赵歧认为是“周天子东巡狩朝诸侯之处”，朱熹认为是“王者所居，以出政令之所”。总之，明堂是周天子召见诸侯、宣布政令、宣传教化的地方，是朝廷权威的象征。孟子之所以劝告齐宣王不要拆毁明堂，其目的在于要齐宣王推行仁政，重视对百姓的宣传教化，做到爱民亲民。
针对齐宣王“好货”、“好色”的毛病，孟子以公刘好货但“居者有积仓，行者有裹囊”、太王好色但“内无怨女，外无旷夫”为例，劝谏齐宣王要做到推己及人，与民共享。值得注意的是，孟子所说的太王好色，是指太王宠爱妻子，与齐宣王所说的好色不是一回事。可见孟子针对齐宣王的问题，不是迎合、奉承，而是加以引导，使他走上仁德爱民、修养德行的正道。而齐宣王说自己好色，也未见得就是真的。如果他真的好色，就不会娶年已四十的丑女钟离春为妻（据列女传六载：战国时无盐邑有女钟离春，貌极丑，四十未嫁，自谒齐宣王，陈四殆之义。宣王纳为后）。齐宣王说自己好色的真正目的，是要借此把话题转移开，而孟子却对他进行正面引导，希望他树立仁德之心，并进而做到推己及人。这正是孟子的高明之处。
2.6孟子谓齐宣王曰：“王之臣，有讬其妻子于其友而之楚游者[1]，比其反也[2]，则冻馁其妻子[3]，则如之何？”
王曰：“弃之。”
曰：“士师不能治士[4]，则如之何？”
王曰：“已之[5]。”
曰：“四境之内不治，则如之何？”
王顾左右而言他。
【译文】
孟子对齐宣王说：“大王的臣子，把妻室儿女托付给他的朋友然后去楚国游玩，等到他返回，他的妻室儿女却在受冻挨饿，那么怎么办呢？”
宣王说：“与他断绝交情”。
孟子问道：“假如管理司法的官员不能管理他的下级，那么怎么办？”
宣王说：“罢免他”。
孟子问道：“整个国家治理不好，那么怎么办？”
宣王向左右张望转移了话题。
【注释】
[1]託：同“托”，托付。[2]比：介词，及，等到。反：同“返”。[3]馁：饿。[4]士师：古代狱官，主管司法。一说士是古代官吏的通称，因此士师解作长官。这种解释过于牵强，不从。[5]已：停止。引申为罢免。
【解读】
此章孟子向齐宣王提出了三个问题，涉及朋友、官员、国君的职责。对于朋友和官员的失职，齐宣王都能回答该怎么处理。对于国君“四境之内不治”这样的重大失职，齐宣王却不愿正面回答，因为这涉及到自己的地位和权威。
孟子采取层层设问，最后直指要害的提问方式，目的在于让齐宣王明白，在治国理政上君、臣各有职责，只有各司其职，各尽其责，才能切实施行仁政，从而治理好国家，让百姓安居乐业。
2.7孟子见齐宣王，曰：“所谓故国者[1]，非谓有乔木之谓也[2]，有世臣之谓也[3]。王无亲臣矣！昔者所进，今日不知其亡也[4]。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之？”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊、疏逾戚，可不慎与[5]？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之，见不可焉，然后去之[6]。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之。故曰国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”
【译文】
孟子进见齐宣王，说：“我们所说的古国，不是说它有高大的树木，而是有数代创立功勋的旧臣的意思。大王现在没有亲信的臣子了！过去所进用的人，现在不知道他们怎么不在位了”。
宣王说：“我凭什么去识别他们没有才干而不任用他们呢？”
孟子说：“国君进用贤人，如果迫不得已要使卑微的人超越尊贵的人、疏远的人超越亲近的人，能不谨慎吗？身边亲近的人都说贤能，不要轻信；各位大夫都说贤能，不要轻信；全国的人都说贤能，然后考察他，发现他真的贤能，然后任用他。身边亲近的人都说不行，不要听信；各位大夫都说不行，不要听信；全国的人都说不行，然后考察他，发现他真的不行，然后罢免他。身边亲近的人都说该杀，不要听信；各位大夫都说该杀，不要听信；全国的人都说该杀，然后考察他，发现他真的该杀，然后杀他。所以说这是全国的人杀他。这样，才可以做百姓的父母”。
【注释】
[1]故国：古国，旧国。[2]乔木：指枝干长大在二三丈以上的大树。[3]世臣：历世有功勋的旧臣。朱熹《集注》：“世臣，累世勋旧之臣，与国同休戚者也”。[4]亡：不在，离职。[5]可不慎与：朱熹《集注》：“盖尊尊亲亲，礼之常也。然或尊者亲者未必贤，则必进疏远之贤而用之。是使卑者逾尊，疏者逾戚，非礼之常，故不可不谨也”。[6]去：罢免。
【解读】
尊贤任能，国家兴盛；嫉贤妒能，事业受损。这是千古不变的真理。
此章孟子首先指出：一个历史悠久的国家，必须有数代创立功勋的旧臣。这种值得信赖的忠臣，是国家的栋梁。这是告诫齐宣王要重视贤臣。而如何举用贤才，惩处罪人，又要有科学、严谨的制度。孟子认为，身边亲近的人或朝廷重臣的意见，不能作决策的依据；全国民众的意见，要高度重视，并根据民众的意见作进一步考察，在此基础上再作出决定。孟子提出的办法，就是在全国范围内广泛征求民意，这样才能避免用人上的各种弊端，做到真正发现和任用贤才。
我国现在的干部考察任用制度，由于缺乏严格、规范的程序，加之部分掌握人事大权的官员自身不正，利欲熏心，因此在看似严格的用人制度下提拔、任用了许多不论在原有职位，还是在新任职位都拼命抓钱的贪官。在各地贪官泛滥，贪官与贪官彼此心照不宣，竞相受贿敛财，百姓则怨声载道的情况下，不痛下决心，不以挥泪斩马谡的气概惩治贪腐，不对贪腐的大小官员持零容忍的态度，要想从根本上改变一些人前赴后继地去贪腐的情况是不可能的。
2﹒8齐宣王问曰：“汤放桀[1]，武王伐纣[2]，有诸？”
孟子对曰：“于传有之。”
曰：“臣弑其君，可乎？”
曰：“贼仁者谓之贼[3]，贼义者谓之残[4]，残贼之人，谓之一夫[5]。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”
【译文】
齐宣王问道：“成汤流放夏桀，武王讨伐商纣，有这回事吗？”
孟子回答说：“在史书上有这样的记载”。
宣王说：“臣子杀掉他的君主，可以吗？”
孟子说：“损害仁的人叫做‘贼’，损害义的人叫做‘残’，凶恶的人和危害社会的人，叫做‘独夫’。只听说过诛杀独夫殷纣，没听说过臣子杀掉君主”。
【注释】
[1]汤：夏朝诸侯，商王朝的建立者，也称天乙、成汤。放：流放。桀：夏代最后一个君主，是古代暴君的典型。[2]纣：商朝最后一个君主，荒淫无道，是与夏桀并称的古代暴君的典型。[3]贼仁者谓之贼：前一个“贼”指败坏、损害，后一个“贼”指危害社会的坏人。[4]残：凶恶的人。[5]一夫：独夫，指众叛亲离的暴君。
【解读】
此章齐宣王向孟子发问的本意是作臣属的要恪守君臣尊卑的伦常，不能冒犯君主，更不能谋杀君主。孟子的回答却很巧妙，他没有直接说臣属可以“弑君”，而是从“损害仁”和“损害义”说起，进而指出凶恶的人和危害社会的人叫做“独夫”，最后得出结论：殷纣昏庸残暴，该杀；臣属对于独夫，可杀。
孟子的这番言论，本意是告诫当权者要勤政爱民，廉洁自律。却引起了一些统治者的反感和畏惧，他们既要为所欲为，又怕被臣属谋杀，怕民众造反。据传说，明代皇帝朱元璋看到孟子这种类似的言论大为震怒，下令重新编订《孟子》，并删去了此章及“民为贵，社稷次之，君为轻”等他不满意的孟子言论。
2.9孟子见齐宣王，曰：“为巨室，则必使工师求大木[1]。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也；匠人斫而小之[2]，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之，王曰‘姑舍女所学而从我[3]’，则何如？今有璞玉于此，虽万镒必使玉人雕琢之[4]。至于治国家，则曰‘姑舍女所学而从我’，则何以异于教玉人雕琢玉哉？”
【译文】
孟子进见齐宣王，说：“建造高大的房屋，就一定要派主管工匠的官员寻找大木料。主管工匠的官员找到了大木料，大王就高兴，认为他能够尽到自己的责任；工匠把木料砍削小了，大王就发怒，认为他不能尽到自己的责任。有人从小学习知识或技能，长大了想运用实行，大王说：‘姑且放弃你所学的东西，按我的要求去做’，那么怎么样？假如这里有一块未经雕琢的玉石，虽然十分珍贵也一定要请玉匠来雕琢它。对于治理国家，你却说：‘姑且放弃你所学的东西，按我的要求去做’，这与指教玉匠雕琢玉石有什么不同呢？”
【注释】
[1]工师：管理工匠的官员。[2]斫（zhuó）：砍削。[3]女：通“汝”，你。[4]镒（yì）：古代重量单位，一镒为二十两，一说是二十四两。万镒：指贵重，不是确指。
【解读】
此章孟子从生活中常见的修房屋找木料说起，然后说到雕琢玉要使用玉匠，告诉齐宣王治理国家必须任用贤才并让其发挥所长的道理。
正如焦循《孟子正义》所说：“任贤使能，不违其学，则功成而不堕。屈人之是，从己之非，则人不成道，玉不成圭，善恶之致，何可不察焉”。
2.10齐人伐燕[1]，胜之。宣王问曰：“或谓国人勿取，或谓国人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之[2]，人力不至于此，不取必有天殃[3]。取之何如？”
孟子对曰：“取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取。古之人有行之者，文王是也[4]。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆[5]，以迎王师，岂有他哉？避水火也！如水益深，如火益热，亦运而已矣[6]。”
【译文】
齐国人攻打燕国，战胜了它。齐宣王问道：“有人劝我不要吞并燕国，有人劝我吞并它。以拥有万辆兵车的国家讨伐拥有万辆兵车的国家，仅仅五十天就攻克了，光靠人力做不到这样，如果不吞并一定会有天降的灾害。吞并它怎么样？”
孟子回答说：“吞并它而燕国百姓高兴，就吞并。古代的人有这样做过的，周武王就是这样的人。吞并它而燕国百姓不高兴，就不吞并。古代的人有这样做过的，周文王就是这样的人。以拥有万辆兵车的国家讨伐拥有万辆兵车的国家，老百姓用筐装着饭食、用壶装着饮料，来迎接大王的军队，难道有别的原因吗？为了逃避水深火热的痛苦日子！如果他们过的日子如同水淹得更深、火烧得更热，那他们只好转而去迎接别人了”。
【注释】
[1]燕：周初所封姬姓国，又称北燕，周召公奭的后代，战国时称王，是七雄之一。齐人伐燕：《战国策》的《燕策》、《齐策》载，齐宣王五年（前315年）燕国内乱，将军市被、太子平进攻相国子之，市被被子之所杀，齐宣王趁乱派匡章率军攻打燕国，很快就攻下燕国国都。[2]五旬而举之：五十天就攻克。《史记·燕召公世家》载：“王因令章子将五都之兵，以因北地之众以伐燕。士卒不战，城门不闭，燕君哙死，齐大胜。燕子之亡二年，而燕人共立太子平，是为燕昭王”。[3]殃：祸害。天殃：天降的灾害。[4]文王是也：《论语·泰伯》第20章说周文王已经得到六个州诸侯的拥护，拥有天下的三分之二，仍然向商纣称臣。[5]箪（dān）：古代盛饭用的竹筐。浆：泛指饮料。[6]运：转动、转。引申为转变。朱熹《集注》：“运，转也，言齐若更为暴虐，则民将转而望救于他人矣”。
【解读】
齐国伐燕获胜后，齐宣王询问孟子是否吞并燕国。孟子告诫齐宣王，这取决于燕国人民的态度。如果燕国人民拥护，就吞并；否则，就不能吞并。如果你占有燕国后，不能实行仁政，让百姓过上富足安宁的日子，反而使他们过上比水深火热更为艰难的生活，他们就会投奔其他的仁义之师。
战国时代诸侯的互相攻伐，是两千多年前的事，而且几乎没有正义的战争。孟子身处这种时代，虽然反对侵略别国的非正义战争，但他左右不了决策者们的意志，只好从“保民而王”的角度劝告齐宣王，不管是攻伐燕国，还是占有燕国，出发点都只能是救百姓于水火，从而得到百姓的拥护。
随着社会的发展，为了解决国与国之间的矛盾，或者为了掠夺别国的资源，靠武力侵略别国，其结果无一例外都被遭受侵略国家的军民所打败，只是时间长短不同而已。人类进入二十一世纪后，有的国家妄图充当救世主，要想成为世界霸主，以武力去征服一个国家，扶植一个屈从于自己的政权，虽然能得逞于一时，但最终将会在人民反抗的汪洋大海之中覆灭！
2.11齐人伐燕，取之。诸侯将谋救燕，宣王曰：“诸侯将谋伐寡人者，何以待之？”
孟子对曰：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也。未闻以千里畏人者也。《书》曰：‘汤一征，自葛始[1]’。天下信之，东面而征西夷怨，南面而征北狄怨，曰：‘奚为后我[2]？’民望之，若大旱之望云霓也[3]。归市者不止[4]，耕者不变，诛其君而吊其民[5]，若时雨降，民大悦。《书》曰：‘徯我后，后来其苏[6]。’今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆，以迎王师。若杀其父兄，系累其子弟[7]，毁其宗庙[8]，迁其重器[9]，如之何其可也？天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。王速出令，反其旄倪[10]，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。”
【译文】
齐国人攻打燕国，吞并了它。诸侯们在谋划救助燕国，齐宣王说：“诸侯大都在谋划讨伐我，拿什么来对付他们？”
孟子回答说：“我听说过有凭借方圆七十里的国土来治理天下的人，商汤就是这样的人。没有听说过拥有方圆千里的国土畏惧别人的。《尚书》说：‘成汤的征讨，从葛国开始’。普天下的人都信任他，向东征讨西边的夷人埋怨，向南征讨北边的狄人埋怨，说：‘为什么把我们放在后面？’民众盼望他，好像大旱时盼望云层和彩虹一样。赶集的照常往来，种田的照常耕种，诛杀暴虐的国君抚慰那里的百姓，好像及时降下久盼的甘霖，百姓非常高兴。《尚书》说：‘等待我们的君主，君主到了，我们就复活了’。现在燕国君主虐待他的百姓，大王去征讨他，百姓认为您要把他们从水深火热中拯救出来，用筐装着饭食用壶装着饮料，来迎接大王的军队。如果杀害他们的父兄，捆绑他们的子弟，毁坏他们的宗庙，搬走他们的宝器，像这样怎么可以呢？天下诸侯本来就畏惧齐国的强大，现在齐国国土又扩大一倍却不实行仁政，这会招致各国诸侯出动军队。大王赶快发出命令，放还燕国的老人孩子，停止搬运燕国的宝器，与燕国的民众商议，拥立一位国君然后撤离燕国，这样还来得及阻止各国诸侯出兵”。
【注释】
[1]汤一征，自葛始：《尚书》逸文。《史记·殷本纪》载：“汤征诸侯。葛伯不祀，汤始征之。……作《汤征》”。一征：朱熹《集注》：“初征也”。一：初次，开始。[2]奚为：为何，为什么。[3]霓：虹。朱熹《集注》：“霓，虹也。云合则雨，虹见则止”。[4]归市：涌向市场。归市者：指赶集的人。[5]吊：对有丧事或受到灾祸的人表示哀悼、慰问。[6]徯我后，后来其苏：《尚书》逸文。徯：等待。后：古代天子和列国诸侯都叫做后。《尚书·仲虺之诰》：“徯予后，后来其苏”。此章两处《尚书》逸文疑出自《汤征》。苏：也作“甦”，再生，复活。[7]系累：束缚，捆绑。[8]宗庙：帝王或诸侯祭祀祖宗的地方。在古代，宗庙是国家政权存在的象征。[9]重器：国家的宝器。如圭璧钟鼎等礼器。[10]旄：同“耄”（máo），指八、九十岁的人。倪（ní）：小儿，儿童。
【解读】
齐国攻打并占领燕国后，面临诸侯联合攻齐救燕的严峻形势。
孟子首先劝告齐宣王不要以一个大国之君而畏惧别人，以此稳定齐宣王的情绪。接着，孟子以成汤对暴君的征讨从葛伯开始，所到之处诛杀暴君、抚慰百姓，各地民众像久旱盼望甘霖一样盼望他的事例告诉齐宣王，由于燕王虐待百姓，你去征讨他，百姓就会箪食壶浆来迎接你。占有燕国后，你却不实行仁政，当然会遭致百姓的怨恨和诸侯的反对。于是，孟子劝说齐宣王尽快从燕国撤军的意见，自然就会被齐宣王采纳。
可见，孟子并不是不加区分的反对一切战争，他对诛暴虐、救民众的正义战争是赞成和肯定的。正如朱熹《孟子集注》引范氏所说：“孟子事齐、魏之君，论道德则必称尧、舜，论征伐则必称汤、武。盖治民不法尧、舜则是为暴，行师不法汤、武则是为乱”。
2.12邹与鲁閧[1]，穆公问曰[2]：“吾有司死者三十三人[3]，而民莫之死也[4]。诛之则不可胜诛，不诛则疾视其长上之死而不救[5]，如之何则可也？”
孟子对曰：“凶年饥岁，君之民，老弱转乎沟壑[6]，壮者散而之四方者，几千人矣[7]。而君之仓廪实，府库充，有司莫以告，是上慢而残下也[8]。曾子曰[9]：‘戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也[10]。’夫民今而后得反之也，君无尤焉[11]。君行仁政，斯民亲其上，死其长矣。”
【译文】
邹国和鲁国发生冲突，邹穆公问道：“我的官吏死了三十三人，可是百姓却没有人为他们战死。杀掉他们，却杀不了那么多，如果不杀，就痛恨他们看着长官被杀而不去救，怎么办才好呢？”
孟子回答说：“灾荒饥饿年成，您的百姓，年老体弱的迁徙于山沟荒野，年轻力壮的四处逃荒，已接近一千人了。可是您的粮仓装满，府库充实，官吏不把这种情况禀告您，这是在上的官吏怠慢残害在下的百姓。曾子说：‘警惕啊警惕！你怎样对待别人，别人也会怎样对待你’。百姓现在得到报复上司的机会了，您不要责怪他们。您实行仁政，这些百姓就会亲近他们的上司，为他们的长官战死了”。
【注释】
[1]邹：春秋时邾国，战国时叫邹国。今山东省邹县东南有古邾城。[2]鲁：春秋时诸侯国名。周武王封其弟周公旦于鲁。鲁国在战国时被楚所灭。閧（hòng）：争斗。[2]穆公：邹穆公。“穆”是他的谥号。[3]有司：官吏。古代设官分职，事各有专司，因此称有司。[4]莫之死：“莫死之”的倒装句，意思是“没有人为他们战死”。[5]疾：恨，憎恶。引申为生气、发怒。疾视：怒视。[6]转：迁徙，转移。沟壑：溪谷，山沟。[7]几（jī）：近，将近。[8]慢：怠慢。[9]曾子：名参，鲁国人，孔子的弟子。[10]出乎尔者，反乎尔者：出于你的，将反过来用于你。译文采用意译。[11]尤：责怪，归咎。
【解读】
在邹国和鲁国的冲突中，邹国死去了几十位官员，而百姓却不愿意为他们战死。针对邹穆公的困惑，孟子引用曾子的话“出乎尔者，反乎尔者”劝谏他要以仁德之心善待百姓。孟子认为，只要君主和官员真正做到以民为本，关爱百姓，关注民生，能够让老百姓“乐岁终身饱，凶年不免于死亡”，那么，一旦国家有了战事，百姓就会挺身而出，勇于献身。
2.13滕文公问曰[1]：“滕[2]，小国也。间于齐、楚，事齐乎？事楚乎？”
孟子对曰：“是谋，非吾所能及也。无已[3]，则有一焉：凿斯池也[4]，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去[5]，则是可为也[6]。”
【译文】
滕文公问道：“滕国是一个小国。处在齐国、楚国中间，是侍奉齐国呢？还是侍奉楚国呢？”
孟子回答说：“这对策不是我所能考虑的。一定要我说，那就有一个办法：挖这护城河，修筑这城墙，与百姓一道防守，拼死效力百姓也不离开，这样就能改善处境了”。
【注释】
[1]滕文公：战国时滕国国君，滕定公之子，战国时贤君。[2]滕：春秋时诸侯国名，故城在今山东省滕县西南。[3]无已：不得已。[4]池：指护城河。[5]效：献出。效死：献出生命。意思是拼死效力。[6]可：能，可以。为：治理。引申为处理。这里意思是改善处境。
【解读】
此章孟子提出了小国、弱国的生存、自保之道。孟子认为，作为小国、弱国，通过依附于某个大国来求得生存、自保不可靠。小国、弱国要想长治久安，最根本的措施是着眼于人民，依靠人民的拥护和精诚团结。要做到这一点，就必须实行王道仁政，让人民得到君主的恩惠，过上幸福安康的生活。这样，如果有外敌入侵，他们就会万众一心，拼死效力，捍卫国家主权和自己的幸福生活。
2.14滕文公问曰：“齐人将筑薛[1]，吾甚恐，如之何则可？”
孟子对曰：“昔者大王居邠[2]，狄人侵之，去之岐山之下居焉。非择而取之，不得已也。苟为善，后世子孙必有王者矣[3]。君子创业垂统[4]，为可继也。若夫成功，则天也。君如彼何哉[5]？强为善而已矣[6]。”
【译文】
滕文公问道：“齐国人准备修筑薛城，我很担心，怎么办才好？”
孟子回答说：“从前太王居住在邠地，狄人侵犯他于是离开邠地到岐山下居住。这不是经选择而采用的办法，是不得已。如果能实行善政，他的后代子孙一定会有称王天下的。君子创立功业，传给后代，是为了代代承继。至于成功与否，就是天意了。您对齐国人能怎样呢？只有努力实行善政罢了”。
【注释】
[1]薛：周代国名。黄帝之后奚仲封于薛。故城在今山东省滕县东南四十四里。《春秋·隐公十一年》载：“滕薛来朝”。《春秋·庄公三十一年》载：“薛伯卒”。可见春秋初期薛国尚在。后来，薛国为齐国所灭（时间不详），齐威王把它封给田婴。齐人：指田婴。《战国策·齐策一》载有田婴（即靖郭君）“将城薛”的事。[2]邠：同“豳”，古国名，在今陕西省彬县。周先人公刘所建。[3]王者：指周文王、周武王。他们是太王古公亶父的后代。[4]垂统：把基业传给后世子孙。多指皇位的承袭。[5]彼：他。指齐国人。[6]强：勉力，努力。
【解读】
作为小国的君主，滕文公担心齐国人入侵。孟子告诉滕文公，面对齐国人的举动不要害怕，要练好内功，那就是努力实行善政。只有这样，才能得到百姓的拥护。国君采取惠民爱民的措施，才能得民心、顺民意。这是孟子一贯的思想，也是孔子仁德思想在战国时代得到传承的体现。
2.15滕文公问曰：“滕，小国也。竭力以事大国，则不得免焉，如之何则可？”
孟子对曰：“昔者大王居邠，狄人侵之，事之以皮币[1]，不得免焉；事之以犬马，不得免焉；事之以珠玉，不得免焉。乃属其耆老而告之曰[2]：‘狄人之所欲者，吾土地也。吾闻之也，君子不以其所以养人者害人。二三子何患乎无君？我将去之。’去邠，逾梁山[3]，邑于岐山之下居焉[4]。邠人曰：‘仁人也，不可失也！’从之者如归市[5]。或曰：‘世守也，非身之所能为也，效死勿去。’君请择于斯二者。”
【译文】
滕文公问道：“滕国是个小国。尽心竭力地侍奉大国，仍不能免于灾祸，怎么办才好？”
孟子回答说：“从前太王居住在邠地，狄人侵犯他，太王用毛皮丝绸侍奉狄人，不能避免侵犯；用名犬良马侍奉狄人，不能避免侵犯；用珠宝玉器侍奉狄人，也不能避免侵犯。于是召集邠地的老人，告诉他们说：‘狄人想要的，是我们的土地。我听说过，君子不能以他用来养育人的土地使人受害。你们何必担心没有君主呢？我将离开这里’。于是离开邠地，越过梁山，在岐山下面建筑城邑，并居住在那里。邠地的人们说：‘这是仁德的人，不能失去他！’跟随他去的人像涌向市场一样踊跃。有人说：‘这是世代相守的基业，不是自己所能作主的，拼死效力也不要离开’。请您在这两种做法中选择一种”。
【注释】
[1]皮币：毛皮和缯帛。缯、帛均为丝织物的总称。[2]属（zhǔ）：聚集。耆老：古代称六十为耆，七十为老。[3]梁山：山名，在今陕西省乾县西北。后秦国曾在此建梁山宫。[4]邑：名词用作动词，建筑城邑。[5]归市：涌向市场。形容踊跃。
【解读】
此章孟子以周太王在强敌逼迫下，为保护百姓，宁愿放弃国土迁往岐山之下的事，告诉滕文公要以民为本，只要实行仁政，得到民心，各地的百姓就会纷纷前来投奔自己，自己就会由弱变强，最后战胜敌人。孟子所说的另一个做法就是在强敌面前拼死捍卫国土，而不愿采取避敌锋芒，保存有生力量，待机破敌的办法。两种办法，虽然是让滕文公自己选择，但孟子的本意，显然是取第一种办法。当然，为了保护百姓而放弃土地，只能是局部的放弃，如果整个国土都放弃了，那就是亡国之举。孟子也不可能出这样的馊主意，而周太王也并没有放弃全部国土。可见，两千多年前的孟子，就懂得“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失”的道理。
2.16鲁平公将出[1]，嬖人臧仓者请曰[2]：“他日君出，则必命有司所之；今乘舆已驾矣，有司未知所之[3]，敢请。”公曰：“将见孟子。”曰：“何哉！君所为轻身以先于匹夫者[4]？以为贤乎？礼义由贤者出，而孟子之后丧逾前丧[5]。君无见焉！”公曰：“诺。”
乐正子入见[6]，曰：“君奚为不见孟轲也？”曰：“或告寡人曰：‘孟子之后丧逾前丧’。是以不往见也。”曰：“何哉？君所谓逾者，前以士后以大夫[7]，前以三鼎而后以五鼎与[8]？”曰：“否！谓棺椁衣衾之美也[9]。”曰：“非所谓逾也，贫富不同也。”
乐正子见孟子，曰：“克告于君，君为来见也。嬖人有臧仓者沮君[10]，君是以不果来也。”曰：“行或使之，止或尼之[11]，行止非人所能也。吾之不遇鲁侯，天也。臧氏之子，焉能使予不遇哉？”
【译文】
鲁平公将要外出，被宠幸的臣子臧仓请示说：“平日您外出，一定要把去处通知相关官员；现在车马都准备好了，相关官员还不知道去处，冒昧地向您请示”。平公说：“将去见孟子”。臧仓说：“您降低自己的身份先去拜访一个普通人，为的什么呢？认为他是贤德的人吗？礼义由贤德的人倡导示范，可是孟子办理母亲丧事的规格超过办理父亲丧事的规格。您不要去见他！”平公说：“好吧”。
乐正子入宫拜见鲁平公，说：“您为什么不去见孟轲呢？”平公说：“有人告诉我说：‘孟子办理母亲丧事的规格超过了办理父亲丧事的规格’，所以不去见他”。乐正子说：“您所说的超过是什么意思呢？是办丧事先以士的规格后以大夫的规格、先以三只鼎设祭后以五只鼎设祭吗？”平公说：“不是！我是说棺椁衣被的精美程度”。乐正子说：“这不叫超过，是因为前后贫富不同”。
乐正子去见孟子，说：“我对国君说了，国君将来见您。可是有个被宠幸的臣子臧仓阻止国君，国君因此不来了”。孟子说：“来是有人促使他，不来是有人阻止他，来或不来不是自己所能决定的。我不能遇见鲁君是天意，那个姓臧的怎么能使我见不到鲁君呢？”
【注释】
[1]鲁平公：鲁国国君，名叔，鲁景公之子，在位三十二年去世，“平”是他的谥号。[2]嬖人（bì—）：宠爱的人。[3]乘（shèng）：车辆。乘舆：天子、诸侯乘坐的车子。[4]轻身：轻卑自身。意思是降低自己身份。[5]后丧逾前丧：因孟子父亲早亡，他为父亲办丧事的礼仪比不上后来为母亲办丧事的礼仪。[6]乐正子：名克，孟子的学生，在鲁国为官。[7]士：官名。古代诸侯设上士、中士、下士等官职，地位低于大夫。[8]鼎：古代祭祀用来盛动物类祭品的器物。三鼎、五鼎：表示祭祀的规格不同。[9]棺椁（—gǔo）：安葬死者的器物。内棺叫棺，外棺叫椁。衣衾：装殓死者的衣被。[10]沮：阻止。[11]尼：阻止。
【解读】
此章叙述了鲁平公准备去见孟子，因宠臣臧仓进谗言而改变主意的事。孟子对不能与鲁平公见面的事看得很淡，对学生乐正子轻描淡写地说这不过是天意，如果鲁平公真有召见的打算，臧仓之流是阻扰不了的。
可见，孟子虽然像孔子那样有济世的抱负，也曾受到梁惠王、齐宣王等希望有所作为的君主的礼遇和召见，并一再向他们宣传实行王道仁政的意义，对他们也有所触动，但孟子的主张最终并未被采纳，这恐怕是由战国时期诸侯纷争的形势所决定，不是凭孟子的努力所能做到的。
南怀瑾先生说：“像我们的亚圣孟老夫子一样，特别受到齐宣王的重视而处处待之以礼，确是异乎寻常。无奈人情重利而轻高远，所以孟子教之以仁义之道，齐宣王不是不知道，实在是做不到。……反过来说，孟子学孔子，毕竟成为千古歌颂的圣人，这也就是孟子知其不可而为之的行径。所以后来淳于髠替孟夫子难过，想要影响他改变作风。但孟子始终特立独行，不愿曲学阿世。所以《孟子》全书所说的，都是古今不移的大经大法，都是正面文章，他绝不肯说侧面的谀词”（《孟子旁通》）。品读孟子的言论，体悟孟子的思想，南怀瑾先生对孟子的评价是准确的。
