一个名叫黄三的青年农民，双手端着一碗茶送到石达开面前，道：“兄弟，看你年纪和我差不多，当兵有多长时间了？看你黄巾裹头多么威风！打仗有意思吧？”
石达开笑吟吟地双手接过碗茶，道：“兄弟谢谢你了，我当兵的时间不长，太平军建立才一年呢！”他猛喝了几口茶，揩了揩嘴角，接着又道：“打仗是够意思，每当我打死一个作威作福的朝廷官兵时，我总觉得非常痛快。兄弟，你也想参加我们部队么？”
黄三一拍大腿道：“我就是想啊！兄弟，你们的长官好说话吗？他能收留我这个没有文化的农民么？”
石达开喝完茶，将空碗还给黄三，微笑道：“兄弟，我军正是需要你这样的穷苦人，因为我们本来就是穷人的军队。你就随我们去打江山吧。哦！你叫什么名字？”
黄三答：“黄三。”
石达开道：“黄三兄弟，我军纪律严明，行军打仗一切是为了推翻满清王朝，建立太平天国，为劳苦大众找一条活路。每一个战士都要牢记十款天条。五项军纪。”
黄三仔细看看石达开的面容，道：“兄弟，你眉宇间带有几分书生气，你当兵前大概是个读书人吧。”
两人正谈得火热，左一军帅黄文金到来，向石达开报告，道：“主将，左一军已经到齐，请主将指示营地。”
石达开道：“就地休息待命，听候决定。”
黄三这才知道眼前这位平易近人的青年，原来是太平军一位主将。他一下心里发怵，扭头就想跑。石达开上前一把拉住他，道“黄三兄弟，你怎么跑啊！”
黄三低垂脑袋像做错了什么事，战战兢兢道：“小人无知，多有冒犯，恕罪恕罪。”
石达开生怕他心里有什么别扭，连忙亲切道：“黄三兄弟，你我年纪相近正是兄弟之辈，怎么一下又自称小人了，像刚才多好，想怎么说就怎么说，无拘无束该多好。”
黄三仍然诚惶诚恐：“不。不。不，主将大人，刚才我有眼不识泰山，您不要见怪。”
石达开拉起他的双手，道：“黄三兄弟，在我们太平军中，从来没有大人小人之分。天下多男人都是兄弟之辈，天下多女子都是姊妹之群。主将和战士只不过责任不同而已。打仗时下级要听上级的，平时可就要亲如兄弟啰！”
黄三这才消除了心中畏惧，鼓起勇气道：“主将，兄弟，请您收下我这个新兵吧……”
石达开爽朗道：“欢迎你，黄三兄弟。”
石达开先期到达永安城东，肖朝贵和韦昌辉沿着湄江两岸掩护水路大军北上。远远被抛在后面的乌兰泰部，慑于主帅赛尚阿的威权，不得不做个尾追的样子，实际是一路护送。
乌兰泰部也已斗志涣散，而其他一些杂牌军更是松松垮垮。稀稀拉拉，简直是凑人数而已，有的还在为太平军帮忙扬威。
张敬修率二千东勇尾随太平军，一路上那个从官村大战中死里逃生的潮州新兵，绘声绘色地向东勇们讲述着那个惊险场面：“话说向提督率一万人马赶到苏茅。苏村两地。千总杨成贵带先头部队冒雨抢占官村。不料发匪好似从天而降，个个手拿大刀，如狼似虎杀得好惨啦！杨成贵成了刀下之鬼，手下一千人只逃出来几个。向提督率大队人马去营救，结果在苏茅河旁中了埋伏，那发匪个个都吃了迷魂药不怕死，冲上来只管砍啊。杀啊，官兵根本无招架之力。我第一次看到那种可怕情景：同伴中有的手砍断了皮还连着，逃跑时断手臂一甩一甩，血肉鲜红；有的脑袋被砍落地下，那身子还站着像放了血的鸡子一样抽筋呢！”
正说到惊险处，不知谁突然在旁边高叫了一声：“发匪就在前面，发匪打来了。”
顿时两千东勇像炸开了锅：“妈呀！娘呀！”叫唤着东逃西窜，四处溃散。
张敬修气急败坏，骑在马上，手握短枪，高声叫道：“不准跑，不要听信谣言，前面根本没有发匪，那只是一排树桩。你们都给我回来，谁再跑我宰了谁。他，这些老鼠下的。”
张敬修气得向天上连放两枪，谁知听到枪声东勇们逃跑得更快了。张敬修羞愤以极，狠狠道：“带了这般鼠辈，我张敬修迟早要气死也！不如今日自杀了事。”
说着，张敬修举起手中短枪，对准了自己的脑袋。
