现在是太平天国起义八个月以来，最危险。最紧急的时刻。双髻山。风门坳相继失守，三万兵士，已只剩下两万，且还有老弱病伤，能够作战的实际不过一万人。而在太平军周围，三万名清兵在赛尚阿统帅下，形成了一个环形包围圈。太平军紧缩在金田。新圩。莫村等地，西北面有向荣率一万多人追击；东南面有乌兰泰带一万多人堵截。太平军危在旦夕。
向荣在攻下了风门坳之后，大喜不已，想想自己连接取胜，得发匪龟缩在一个狭小地带。凭着自己多年的军事经验，向荣洋洋得意地认为：所谓太平天国，灭亡就在眼前了。
通过双髻山，风门坳两次战役，向荣对张国梁已是十分喜爱。他觉得张国梁是位智勇双全，不可多得的将才。他曾想破格提拔张国梁为总兵一级官，可是朝廷戒忌张国梁是天地会叛将，不肯加以重用。为此，向荣很觉得对不起张国梁，道：“老弟，像你这样的将才，朝廷内打着灯笼也难找啊！可惜当初投错了门庭。没关系，跟着我好好干，日后自有高官厚禄。”
向荣站在风门坳山顶，远望一片田野葱葱，村落稀稀的平原，对张国梁感慨万千地说道：“老弟，你看这金田。新圩一带景色多美！简直是一首田园诗。可惜呀！出了这伙乱世匪徒。眼看这里就要战火纷飞，腥风血雨了。苍天何以生就了这伙亡命之徒呢？”
张国梁肩胛上还带着箭伤，帮着绷带。伤口十分疼痛，眉头一个劲地皱。他本是个无文化的赌徒，此刻对主子的这般文雅毫无兴趣，只是伤口疼得他嘴里咝咝响。
向荣这才注意到他是个刚刚受伤的人，于是叫了一副担架，派人送他到桂林省城疗养。临别时，向荣再三嘱咐张国梁：“安心养伤，不要牵挂部队。发匪已山穷水尽，走投无路。待我们凯旋而归时，在桂林见。”
张国梁躺在担架上，眼望对自己关怀备至的主子，心里充满感激。
向荣看着张国梁的担架，已经消失在弯弯曲曲的山路上，他即刻转过身来对绥靖镇总兵李伏道：“李总兵，现在机不可失。发匪处于我四面包围之中，已成瓮中之鳖，任我宰割也！不过，人急则发狂，狗急则跳墙。为确保全歼发匪，你即刻绕道而行，找到东面主将乌兰泰，约定于八月二十八日上午，同时由东西两面出兵，一举全歼发匪于金田。新圩一带。”
绥靖镇总兵李伏遵令而去，带几个随从策马绕道，从紫荆山来到平南。桂平两县交界处，找到了乌兰泰，交上向荣书信。
乌兰泰拆信一看，只见上写：“都统大人台鉴：发匪近日已被我军连接击溃，整个紫荆山得以收复。发匪隐藏于金田。新圩。莫村一带，人数不过两万，且多老弱病伤，已不堪我三万兵勇一击也！为确保全歼发匪，不使一人漏网，都统大人势必率部与我从东西两面夹击，一举根除朝廷大患。如我俩携起手来，同心协力，共灭发匪于紫荆山下，无疑有盖世之功。望大人切不可失信，请于八月二十八日晨，与我配合，同时发兵，两面夹击。”
末尾有向荣的签名。乌兰泰看了只是淡淡一笑，他将信收起来，对李伏道：“李总兵，请回去转告向提督，就说我乌某信已收到，叫他放心，东南面有我军把守，发匪跑不了。”
李伏恭敬道：“都统大人，您不仅仅是把守，而是要同时发起进攻啊。”
乌兰泰似乎思索了一下：“好吧，二十八日我从东面派兵出击，配合你部剿灭发匪。”
李伏得了这句话，便带着随从策马回风门坳去了。
乌兰泰等李伏走远之后，不由冷笑一声，从心里骂道：“呸！妈里格巴子的，向跛子，今日你也来求我啊！在象州梁山村时，你看我的笑话，让我孤军作战。我军战败，你见危不救，袖手旁观，你是怕我夺头功啊！今日发匪已成笼中之鸟，你却要我给你作嫁衣裳，你把我当三岁小孩呀！发匪反正是兔子尾巴长不了，灭在谁手里，谁的功劳大。我才不会让你捡这个便宜呢！我要让发匪好好教训教训你。”
真是天幸，由于乌兰泰和向荣两个清军主将你嫉我妒，心存不睦，才使太平军有机可乘，死里逃生。
当西面向荣于八月二十八日晨，从风门坳向金田进犯之时，而东面乌兰泰却背信弃约，故意按兵不动。他给手下各总兵吩咐道：“向提督要夺头功呢！不必我们帮忙。我们只是严密把守，不让发匪跑掉就是了。”
西面战斗一打响，太平军集中优势兵力，狠狠打击来犯之敌。经过一上午的浴血战斗，太平军歼敌一千余人，缴获大量物资。
向荣一直在等待东面夹击，直到全军拼得筋疲力尽，付出了惨重代价而仍不见东面动静，他才感到彻底绝望。
向荣命令败军撤回风门坳，他站在山顶，命令炮兵猛轰敌追兵，才堵住太平军反攻。
向荣气得浑身发抖，他颠簸着脚，来回踱步，咬着牙齿道：“乌兰泰，你这个龟儿子，格老子约你共灭发匪，你竟然按兵不动，贻误战机，我要上奏朝廷，叫你吃不了兜着走。”
由于乌兰泰不肯合作，向荣再不敢贸然进犯金田，只是坚守在风门坳以西。
向荣实在怄不过，他带来几个卫兵，亲自赶到桂林，面见赛尚阿，激愤地说道：“卑职与乌兰泰约定同时在八月二十八日出兵攻击发匪。可是乌兰泰却背信弃约，不发一兵，致使我军单独进攻招致失败，大帅您要秉公而断啊！”
赛尚阿处境不同，感受有异，所以并没有向荣那种激愤心情。他只是为了平息两主将之间的矛盾，才不得不打着官腔道：“好吧，向提督在此等着，我立即去把乌副都统叫来，狠狠训他一通，当面给你赔不是，给你消消气。”
向荣正要当面骂乌兰泰一通，所以同意了赛尚阿的意见，在桂林等乌兰泰来。
乌兰泰奉命而来，开始是赛尚阿单独接见狠狠训斥他一番，给躲在屏风后面的向荣消消气。赛尚阿像个蹩脚的戏子，装模作样，故作威严，道：“乌副都统，你难道永远满足于都统前面加个副字么？此次我两路大军，围发匪于紫荆山下东南一隅，立大功就在眼前，你何故失约向提督而不予两面夹击，致使剿匪失败。”
