东进目标确定下来后，罗大纲新任水师先锋官。为此杨秀清亲自召见他道：“罗指挥，你过去曾率天地会众活跃在浔江之上，架船打仗很有一套。我们想把李开芳调到陆路军里去，让你任水师先锋官，行么？”
罗大纲当即表态：“卑职尽力效劳。”
杨秀清道：“另有一事让你知道一下，林凤祥、李开芳由于攻克武汉有功，被分别提升为天官副丞相和地官正丞相。而你则暂时未得提升，仍然为殿左一指挥，待以后有功再行封赏。请你莫怪。”
罗大纲爽朗道：“行军打仗只为推翻妖朝，何论官大官小。卑职保管一如既往冲锋在前。”
杨秀清道：“好！你即刻去水师加紧准备。”
罗大纲很快率部登上船队，日夜训练加速适应水上活动。这一天，罗大纲刚训练完毕登岸休息，忽见老朋友苏三娘向他走来。罗大纲迎上去，笑道：“苏三娘，多日不见什么风把你吹来？”
苏三娘脸上没有笑容，她带着一种惆怅的语气道：“我是来向你告别的。”
罗大纲十分惊异：“什么？告别！你到哪里去？”
苏三娘直言相告：“回广西去。我留念过去的生活，我要召集天地会旧部，再去过往日那种自己说了算的生活。”
罗大纲挽留她道：“你不能走。浔桂一带多股天地会加入太平军，就只剩你我一直跟到武汉来。目前天国形势大好，正是你我大显身手之时，你为什么又要回广西呢？”
苏三娘爽直道：“寄人篱下日子难过啊！想你我原都是天地会首领，半路加入太平军后，总感到低人一等。我这次曾向天王建议北上河南，结果没有被采纳。你呢！攻城略地身先士卒，功劳比谁都大。可是，自永安突围以后，你一直就没有提升过，老是当一个殿左一指挥。你看人家林凤祥、李开芳在永安突围前，职位都在你之下。现在他们都当上了丞相，职位高你两级了。你没看出东王军师是在重用亲信排斥异己么？”
罗大纲倒显得坦荡：“话说得过头了吧！林、李二位取岳州、占汉阳、攻武昌，一路当先锋所向披靡，功劳皆在我之上，理应得到提升，并不是东王排斥异己重用亲信。你我曾都力主北上，虽未被采纳可两下权衡，东进比北上更好一些。”
苏三娘很固执：“你能够自得其乐而我则感到十分压抑。我们过去想到了一起，现在意见不同了。看来我说服不了你，你也说服不了我，那我两便就此分手吧！”
罗大纲再次挽留：“苏三娘，不要意气用事了，冷静下来想一想吧！现在清妖到处办地主团练，疯狂剿杀起义力量，你要是离开太平军处境将十分危险。”
苏三娘没有回心转意，她坚持己见，道：“离开广西后，我那些弟兄姐妹们有些水土不服，思乡之情愈来愈烈，为这还是回去好。反正拜上帝会有一条规定：只要不投靠清妖来去自由、不加阻拦。罗大哥你放心，我这一去还是要重整旗鼓和清妖对着干。”
