从作战地图上可以一目了然地看到军情形势，许多宋军将领都倒吸一口凉气。谁也没料到，宋军一路打来顺风顺水，不知不觉竟进入了死地。
无数战术上的成功，最终居然在战略上形成巨大失误。縻貹在楚军乏粮的关键时刻，一手漂亮至极的“金蝉脱壳”，甩开宋军，让宋江在开局占优的情况下，把局面下成死棋。
一些将领开始想象，如果智计百出的“神机军师”朱武在此，会如何解决这个困境。
见众多将领面色凝重，“呼保义”宋江呵呵笑道：“军师只说了我们面临的严峻形势，但并没有说毫无办法。孙子兵法云：‘兵无常势，水无常形。’不能以静态的眼光片面看待问题。”
他指了指作战地图西北角，说道：“在这里，西北永兴军路商州，有京北弘农节度使王文德的两万军马。京兆府还有清河天水节度使荆忠的两万人马。与我邓州兵马一起，对均州南丰府可以形成三面夹击之势，此乃进攻楚王老巢的天赐良机。”
吴用补充道：“不过，目前看来仍然敌众我寡，还是要先固守邓州，徐图破敌良策。”
宋江道：“戴宗何在。”
“神行太保”戴宗出列，道：“末将在！”
宋江道：“你速往东京开封府走一遭，向陛下和宰相府奏明军情原委，请求援军。”
马军主将“大刀”关胜忍不住道：“哥哥，朝中蔡京、高俅、童贯弄权，岂肯发兵援助，不如休提，我等自去厮杀。”
“霹雳火”秦明应声附和。
宋江道：“求援还是要做的，不指望他真能来救，但最起码给宿太尉、陈太尉上奏陛下一个可用的说辞。另外求一个王文德、荆忠的调令，以期配合征西军作战，总不过分吧。”
戴宗领命，缚上甲马，顷刻出城往东京开封府而去。
一路上，戴宗御起“神行术”，风驰电掣，不多时，便来到汝州城外。却见三支朝廷军马正在围攻汝州。
戴宗甚为惊奇，便逼近观看，只见朝廷军三面围城，城南是许州颍昌府兵马都监李明旗号，城东是颍州汝南节度使梅展旗号，城北是嵩州兵马都监周信旗号，三面攻打汝州。
戴宗有要务在身，不敢停留，便掣开脚步，继续前行。
原来，当时宋江率领征西军屡败楚军，解了唐州之围，消息传至朝堂，满朝文武俱是庆贺之声。蔡京与高俅、童贯、杨戬、王黼等人商议之后，启奏宋徽宗，欲调兵进攻汝州，以为宋江翼助。
此举的深层含义是不想让宋江专美，趁楚军全力以赴对付宋江军，无暇他顾的良机，蔡京等人调集许州颍昌府、嵩州两处三支兵马攻打汝州，若能拿下，可分宋江征西的功劳。
枢密使童贯童贯也是带兵之人，算准在宋江征西军的压制之下，楚军无力派遣援军支持汝州，西京河南府龚端、奚胜的部队有孟州晋军和郑州陈翥军的牵制，不敢轻举妄动，此战十拿九稳。
汝州本身并不重要，但对于楚军来说，它是西京河南府侧翼的屏障，如果丢了，西京就会成为突进大宋势力中的一座孤城，被三面包围，十分危险，因此可算做战略要地。
汝州被三面围困，驻守西京河南府的宣抚使龚端和统军奚胜不敢大意，派龚端的弟弟、转运使龚正率一万人马前去增援张寿，又调宝丰县武顺的一万兵马袭击嵩州，抄周信后路，行那围魏救赵之策。
且说戴宗来到东京开封府，先去拜谒了殿司太尉宿元景，备言征西之事，着重强调宋江的意思并非请求援军，只是希望宿太尉能在朝堂之上给蔡京施压，发调令让京北弘农节度使王文德、清河天水节度使荆忠配合宋江用兵。
宿元景应允。次日他带着戴宗上朝，向宋徽宗、宰相蔡京、枢密使童贯、殿帅高俅奏明征西军的战事情况，请朝廷发兵援助。
童贯道：“辽国边境之战胜负未卜，如今京西北路汝州方面战事又起，哪里还有什么兵马可供调动，支援宋尚书？”
宿元景道：“只要派一支军马配合宋元帅作战，解了京西南路的困局，宋元帅挥军北向，定可拿下汝州，甚至西京河南府。枢密使大人熟知军旅之事，这点战略不用老夫提醒吧？”
不等童贯反驳，宋徽宗发言道：“京师还有数十万禁军，殿帅府也养着许多良将，岂无一二人可用？调兵遣将之事就着童贯去办，十日之内便要发兵前去京西南路，归宋元帅调度。令派快马传书给王文德、荆忠，一并归宋元帅节制，不得有误！”
蔡京、童贯、高俅还想再奏，宋徽宗不听，直接退朝。
童贯不得已，去宰相府欲蔡京、高俅、杨戬、王黼密谋，决定调睢州兵马都监段鹏举率领本部兵马一万，前去支援宋江的征西军。
这睢州兵马乃是厢军，战斗力与京师禁军天壤之别，段鹏举与郑州陈翥、唐州韩天麟、许州李明、邓州王义、汝州马万里、嵩州周信、陈州吴秉彝都是童贯的嫡系，并成为“京西八都监”，如今韩天麟、王义、马万里俱都阵亡，童贯的京西势力受到重创。
童贯派遣段鹏举率军救援宋江，一是应付宋徽宗的差遣，二是可以让段鹏举监视宋江的一举一动，等于在他身边安插一个钉子，随时听命于童贯，给宋江致命一击。
戴宗完成宋江交代的任务，当日便回去复命，宿元景也不挽留。
戴宗匆匆离去的原因之一是想再去汝州前线观察军情，他深知汝州正挡在宋江军的东北方向，与唐州一起截住宋江军与朝廷之间的道路，如果朝廷军能重新拿回汝州，将对宋江军的战略部署产生深远影响。戴宗想将这里战局发展的第一手资料汇报给宋江。
此时京西北路诸州的战事发生着戏剧性的进展。
初时，李明、周信、梅展三万兵马打汝州城，镇守汝州的楚将张寿率领两万楚军坚守，尚能支撑。后来朝廷又从京西北路诸州调兵，令陈州吴秉彝、李从吉领兵两万，支援李明、周信、梅展攻打汝州。
在朝廷三个兵马都监、两个节度使的联手进攻下，张寿终于抵挡不住，汝州城岌岌可危。
