摆脱曾家府史文恭军的追击，又打退北京大名府李成军的阻截，从高唐州撤回的吴用军从六千七百人锐减到四千九百人，又有“百胜将”韩滔、“圣手书生”萧让、“小温侯”吕方、“紫髯伯”皇甫端、“险道神”郁保四等五位头领中箭负伤。但吴用军终于回到梁山，由水军接着，渡水送往梁山脚下金沙滩。“呼保义”宋江、“玉麒麟”卢俊义、“小旋风”柴进、“神机军师”朱武等首领团成员率领众头领在金沙滩迎接。
郓州东平府距离梁山更近，柴进军撤退的时候没遇到阻拦，因此早于吴用军上山。
更让人惊喜的是，青州“霹雳火”秦明、“美髯公”朱仝听说梁山有难，便率领一万青州军赶来驰援——原先便有七千人，又从周边招募了三千人。这一万人真是解了梁山兵源不足的燃眉之急。
原梁山军五千九百人、高唐州撤回四千九百人、郓州东平府撤回四千人，加上青州军一万人，梁山上便有了两万四千八百士兵的规模。
其中马军八千六百人；从步军中精选会水的士兵，凑足三千水军之数；步军便有一万三千二百人。
梁山上众头领齐聚聚义厅，计点大小头领，共有一百单八员，恰好是天罡地煞之数。
首领团成员宋江、卢俊义、吴用、公孙胜、柴进、朱武六人在聚义厅北面正座，其他一百零二个头领按年叙齿三面分列。
“呼保义”宋江道：“自从梁山第一任寨主王伦与杜迁、宋万两位兄弟梁山聚义，后来首倡成立‘绿林东盟’，各山头绿林豪杰竞相依附。王伦寨主极力促成‘绿林东盟’与朱武兄弟率领的‘绿林西盟’合并，便有了如今梁山上的‘绿林联盟’。此举震惊天下，英雄纷至沓来，可喜可贺！”
梁山群雄俱都称善。
宋江继续道：“王伦寨主胸襟宽广，格局极高，在晁天王、加亮先生、一清道长上山之后，主动让贤，晁天王便担任了梁山上第二任寨主。”
熟悉内幕的人都相互对视，这个位置本来是王伦先让给朱武的，被朱武拒绝后，晁盖才当上了寨主。
只听宋江又道：“如今晁天王打曾家府军失手，生死不明。而朝廷又发五路大军征讨山寨。俗话说，‘鸟无头不飞，蛇无头不行。’今日众兄弟都在，咱们便选一个寨主代替晁天王，暂摄山寨军政诸般事务，对抗朝廷联军。天幸晁天王回归山寨，再将山寨交还，众位兄弟意下如何？”
梁山好汉们面面相觑，宋江说的句句在理，但怎么听都有一种要选晁天王接班人的味道。不是有首领团决策吗，晁天王还没死，何必现在选代理寨主？
“赤发鬼”刘唐道：“俺是粗人，说句话兄弟们别见笑。”
“黑旋风”李逵道：“有话就讲，有屁快放！”
众头领哄笑。
刘唐道：“晁天王现今就在曾家府的军营中，我等应该先想想怎么救他出来。梁山聚义，聚的是‘义’，现在不去救他，哪来的义气！”
众头领纷纷交头接耳，有点头赞成的，更多的不置可否。
“小李广”花荣道：“晁天王不听人言，执意去打曾家府史文恭，因此身陷其中。如今梁山有各路朝廷大军环伺，危机四伏，若再出兵去救晁天王，无异于自投罗网，何益于事！”
刘唐喝道：“花荣！你想造反吗？”
花荣不甘示弱，道：“晁天王还不是皇帝，何来造反一说？”
二人气势汹汹，被众好汉劝住。
宋江道：“与晁天王个人安危相比，我们这一百单八个兄弟的性命、梁山两代领导集体创下的基业，孰重孰轻，众位兄弟心中应该有杆秤吧。”
此话一落，聚义厅里静下来，大家都在思索宋江话里的含义。
“智多星”吴用道：“现在朝廷大兵压境，梁山生死存亡之际，营救晁天王之事不急在一时。我赞成宋公明哥哥的意见，应当选出代理寨主，令出一处，才好对付朝廷大军。”
大家都知吴用是晁盖的智囊心腹，他都如此说了，就连刘唐也不再言语。
宋江问道：“一清先生的意见呢？”
“入云龙”公孙胜道：“顺其自然就是最好的安排。宋公明哥哥所言极是。”
六人首领团已有三人意见达成一致，“玉麒麟”卢俊义是首领团中最后一个上梁山的，在群雄中也没有根基，因此自是见风使舵，随声附和。
“小旋风”柴进道：“大寨主晁天王不在的情况下，理应由二寨主宋公明领导山寨，抵御外侮。焉有他议？”
柴进名义上是梁山第一任大寨主王伦的天使投资人，论辈分，比晁天王资格还老，他说话自然份量极重。并且许多人都知道，柴进与宋江私交甚笃，相对于晁盖，柴进更扶持宋江，因此他的话一出，便为代理寨主定下调子，其他人更无话可说。
首领团就剩下“神机军师”朱武还没发表意见，众头领都看向这个最年轻的首领团成员。
朱武环视一下群雄，道：“寨主之位，惟有德者居之。宋公明哥哥江湖人称‘及时雨’、‘孝义黑三郎’，德高望重，梁山上无出其右者。梁山数次征战，宋公明哥哥不辞辛劳，屡次下山，战绩斐然，更是劳苦功高。朱武推举宋公明为梁山寨主。”
朱武的话让梁山群雄大吃一惊。
他前面说的话无非是称颂之语，略显肉麻。但最后一句竟然推举宋江为寨主，众人都听清楚了，寨主前面没有“代理”二字，梁山这是要变天吗？
一百多个头领面面相觑，都感受到了偌大的聚义厅里暗潮涌动。
尽管每个人的心思不同，但在“呼保义”宋江做山寨之主这件事情上，大家的意见出奇一致。
就算“赤发鬼”刘唐、“白日鼠”白胜仍然对众人都不替“托塔天王”晁盖说话耿耿于怀，但与晁天王交情更深的“智多星”吴用这个主心骨都不反对，他们人微言轻，又能掀起什么风浪？
至于“立地太岁”阮小二、“短命二郎”阮小五、“活阎罗”阮小七兄弟三人，他们是受吴用怂恿才参与智取生辰纲。与其说看似是与晁天王组建团队上得梁山，不如说其实他们是吴用的嫡系心腹，惟吴用马首是瞻。
于是“呼保义”宋江作为目前梁山当家人的决议便正式定下。“圣手书生”作为整座梁山的书记员，带着箭伤将首领团决议记录下来。
