王义、韩天麟所率领的邓州军、唐州军乃是以厢军为主的地方军队，比不得刘敏以华州禁军为班底组建的淮西军。刘敏得鲁成率领淮西军前来救援，又试探出邓州军战斗力比预期差得远，不由得生出野心，将王庆嘱咐拖住邓州、唐州援军，为段二进攻襄州创造条件的战略部署抛在脑后，一心想要攻破邓州军和唐州军，建功立业。
王义早就听说刘敏在西北颇有些声名，自恃枪法不俗，便有心与他较量一番，于是阵前点名要刘敏对战。
鲁成一旁冷笑道：“割鸡焉用牛刀，先吃我鲁成一斧！”言讫，抡起宣花大斧攻向王义。
王义冷哼一声：“无名下将，自不量力！”挺枪上前迎战。
二人在阵前交马，你来我往斗了二十余合，鲁成力怯，虚晃一斧，败回本阵，淮西军中见位居“四大天王”之首的鲁成败给了王义，俱都栗然。
王义在阵前睥睨自若，依然向刘敏叫阵。
刘敏乃目前淮西军中的第一高手，不能堕了淮西军的锐气，于是持刀上阵，直取王义。
王义见刘敏应战，抖擞精神，大喝一声：“来得好！”抖出一团枪花，与刘敏斗在一处。
两军主将交战，双方擂鼓助威，只见二人刀枪并举，一场好杀，直斗到五十余合，不分胜负，两军阵前齐声喝彩。
绿林联盟众位好汉在一旁观战。
穆弘道：“这两员武将倒还有些本事。”
朱武道：“一个是原华州兵马都监，一个是现邓州兵马都监，武艺自是不凡。”
史进不以为然，道：“只是寻常，算不得高手。”
官军阵中唐州兵马都监韩天麟见王义不能取胜，心中焦躁，手持长矛上前夹击刘敏，淮西军阵中寇猛挥舞狼牙棒接着，捉对厮杀。二人都是势大力沉的硬兵器，斗了二十余合，寇猛敌不住韩天麟，倒拖狼牙棒就走，韩天麟哪里肯放，手举长矛紧紧追赶。淮西阵中郑捷觑个亲切，迎着韩天麟，悄悄弯弓搭箭，弓弦响处，一支冷箭“嗖”的射去。
韩天麟距离较近，躲闪不及，大叫一声，中箭伏在马上，那马驮着韩天麟犹自往前奔。
寇猛听得淮西军中轰天价喝彩，回头一看，韩天麟被射倒在马上，不禁大喜，不管韩天麟死活，回马便要去补上一棒，让韩天麟死上加死，死的不能再死才好。
二马镫错，寇猛高高举起狼牙棒，便要砸下，忽然韩天麟挺身坐起，手中长矛一扫，寇猛大惊之下躲闪不及，被重重扫落马下。
观战的两军士兵都惊呆了，看见韩天麟威风凛凛立在马上，左肩上还插着一只箭。
原来韩天麟确实没躲开郑捷的箭，但是那箭射偏了一点，恰好嵌在韩天麟的铠甲上，只伤到肩膀上一点皮肉，韩天麟反应神速，将计就计，假装被射倒，诱使寇猛来攻，然后反戈一击，果然得手。
韩天麟正要回马搠死寇猛，却被郑捷带领人马死命救回，韩天麟身上带伤，尽管不重，却也影响发力，不敢再战，只好悻悻而归，唐州军怕主将有失，蜂拥而上救护，两军在场上再次厮杀起来，淮西军人少，但是战斗力强，又有郑捷、张怡率领，冲动了唐州军阵形，两军一番混战，唐州军死伤惨重。
邓州军见王义久战不下，占不到便宜，早就按捺不住，见唐州军跟淮西军打起来了，不甘落后，一拥而上，仗着人多便去群殴淮西军。
初时淮西军有郑捷、张怡率领，指挥有度，攻防有序，占了上风，架不住邓州军、唐州军两倍于淮西军，时间一长劣势尽显，逐渐采取守势，阵型向河边收缩，官军对淮西军形成战术压制。
刘敏、王义也被乱军冲散，各自率领本部军马拼杀。
不远处，史进看着朱武，道：“哥哥，咱们要不要参战，帮谁？”
朱武也在纳闷儿，双方打起来已经是最好的结果，自己要不要继续蹚这趟浑水，着实费脑筋。
正犹豫间，突然正南方向一支军马杀来，前后马步军竟有四五千人之多，朱武心头一震，果然来了，这么快！
众好汉心头一片懵懂：什么情况，这又是谁来凑热闹？
朱武命令众好汉和黄门山寨兵伏在隐蔽处，让过这支人马，待到近前才看到，队伍中飘扬着战旗上绣着：淮西大将军杜壆。
朱武久闻杜壆大名，这是淮西军中战神一般的存在，无论是单挑，还是统军作战，从无败绩。段二率军久攻襄州山南军不下，与李从吉相持，王庆便派出手下最强战将杜壆出马解决问题。杜壆果然不孚众望，打得李从吉抵挡不住，看看被攻破城池。
如今朱武四处散播谣言，并让呼延灼调动大军佯攻新野县，造成朝廷即将集中蔡州、陈州、颍州、邓州、唐州各处兵力会剿刘敏，然后挥师西进，攻打王庆大本营均州南丰府的假象。
杜壆作战勇猛，于战略上稍逊一筹，估算襄州到新野县不过百里，一日急行军可达，便与段二商量，由段二率领近两万兵马对襄州围而不攻，原地休整，待杜壆驰援刘敏大功告成后，再合兵一处继续攻城。
段二对淮西军中这尊战神言听计从，果然带兵休整，给了襄州守将李从吉喘息时间。
一切都按照朱武设计的剧情发展。
近距离看到杜壆带领的这支军队，朱武都胆寒，果然是什么将领带出什么兵，杜壆的这支人马刚刚靠近就杀气弥漫，听不见人马多么喧嚣，也看不出军纪多么严整，但整支部队的气场强大到令人窒息，四五千人竟有四五万人的压迫感，仿佛不用战斗，只要席卷而过对手就会被碾碎，渣都不剩。
通常史进、穆弘这个级别的高手在千军万马中进出自如绝非难事，但是遇到杜壆率领的这支部队，他们碰都不想碰。
由此可见杜壆本人该有多恐怖。
这支人马一进战场，交战双方就感受到了这股气场，时间仿佛为之一滞，所有人的动作都慢了下来。
不等官军分兵抵抗，杜壆的军队横向碾压过来，竟不停顿，邓州军首当其冲，如汤泼雪，一触即溃。
王义大惊，挺枪冲上前去，想止住颓势，迎面遇上杜壆。
杜壆一抬手，丈八蛇矛穿透重甲，刺入王义胸膛，将王义凌空挑飞，甩到身后七八丈远，血肉模糊。杜壆头也不回，继续率领士兵屠杀。
