于是所有人都察觉了虞梦客怪异的举动，他们也不敢出声问或者干扰虞梦客，只好停下脚步来看他。
在一阵跌跌撞撞的找寻之后，虞梦客终于找到了那香味的所在——一丛在路边生长的鹧红花。
那只不过是一丛极其普通的鹧红花，在西北尤为普遍，可以在任何地方出现，无论是在城市中还是戈壁上，鹧红花都太过寻常了。
鹧红花花瓣鲜红，如同野鹧的眼睛。西北地界的主色调是灰黄，可这样偏偏又这样普遍地生长着这样艳丽的花，像是铁了心要与天公作对似的。
虞梦客弯腰折了一朵下来，手却被花枝上的尖刺刺伤了，虞梦客皱了皱眉，旋即又叹了一口气，心想在东部可少有花会长刺，东西的分异竟连一朵花也看得出来了。
虞梦客将尖刺一个一个地摘去，拿在手里一看，竟有些许像东边的云焰花，不过要比云焰花红得多，艳得多了。若是东部文人在此，定会说这花太过艳丽而显得俗气。但虞梦客看着这鹧红花，只觉得这花的红别有一番畅快和豪情。
虞梦客虚虚晃晃地走到自己的马旁，却发现同行的所有人都直愣愣地看着自己，特别是李遮水，一脸的不解，若是天再亮些，虞梦客就能看到她的脸上还有些许的尴尬。
虞梦客看着李遮水，忽然笑出了声，李遮水道：“干什么？”
虞梦客走到李遮水身边，把手中的鹧红花举起来，月光照在这花上，平添了一股柔和。
“送给你。”虞梦客笑着说。
李遮水脸一红，周围的人也都笑起来，笑里还带着些玩味。李遮水结结巴巴地说：“你这...干嘛...”
虞梦客笑着不说话，仍举着那鹧红花，仿佛李遮水不接他就会一直举下去一样。
李遮水脸更红了，原先她脸上总是淡漠和嘲讽，此时终于显现出一些小女子情态，她轻咬嘴唇，闪电般地伸手，将鹧红花扯了过来，抓在自己手里。
街边几个看戏的混子于是便吹起口哨，一阵高过一阵，同行的人都笑起来，虞梦客酒醒了不少，立即翻身上马，有些紧张地说：“带路带路！快走快走！”
很多年后这一幕都会深深印在虞梦客的脑子里，这一年，他们都还年轻，肩上没有重担，有数不尽的冲动和理想，想周游天下，想行侠仗义，想在夕阳下一边骑马飞奔一边开怀大笑。而这一朵鹧红花将在虞梦客之后的大部分人生中，成为他的精神依赖。
两盏茶时分，一行人到了将军府，门前树了一面大旗，绣着口含火珠的飞龙，这是琰国军队的标志。
将军府不愧是官家所属，地基比街上店铺要高上几尺，白墙黑瓦，庄严肃穆，府内的园林也修剪得一丝不苟。一切都按照官家标准修建，只是门口两座石狮子在这样的夜色里显得更加沉重了。
等别人都进去了，虞梦客立在门前看了一会儿，想起卫新的将军府，也是这般肃穆而不近人情，就不禁叹了一口气。
夜色溜得很快，尤其是对喝了酒的人而言。一大早没什么新鲜事，只是吃早餐的时候虞梦客和李遮水不小心对视了一眼，两个人都红了脸而已。待虞梦客一行人吃过早餐，太阳已高高挂起，沈维早早地在门口迎接了。
沈维见虞梦客一出来，立即深深鞠了一躬，拱手道：“虞大人。”
虞梦客摆了摆了，道：“带路吧。”
太阳大片地铺在将军府的门前，一行人牵着马将它踩得七零八落，待人走后，它仍是一片完好无损的阳光。
路上的店铺都已开门，一家卖花的店铺上挂着的竹制花牌不停地摇晃，互相撞击发出清脆的声音。街头的水井里冒出一点若有若无的雾气，在阳光的照射下不断地轻柔地翻腾。街上行人很多，每个人脸上都带着欣喜的笑容。
虞梦客问：“最近有什么喜事吗？”
带路的沈维道：“可能是因为财神教的财神节吧。每年都会举办，挺收欢迎的。”
虞梦客点点头，又道：“财神节具体有什么安排吗？”
“呃，今晚在中心广场会有一个大会，由我来主持。在开始之前，我们会调查教徒们一年的情况，家里有难的，我们会集资帮助。教徒们还会共同煮一大缸的金酒，谁要喝就从酒缸里舀。”沈维一边想一边说。
虞梦客又点了点头，接着便不再问他，慢慢将马蹄放慢，来到李遮水身旁。
“干什么。”李遮水偷看了他一眼，镇定地说。
“遮水，昨天饭桌上的事，你怎么看?”虞梦客并没有提鹧红花的事，这让李遮水有些意外。虞梦客的侧脸阳光下显得很透亮，若是仔细，还可以看到他脸上细细的绒毛，李遮水撤回了眼神，道：“那些事很正常。”
“正常吗?”
“那看你说的是什么。”
“怎么讲?”
“你觉得出现财神教不正常吗？”
“正常。”
“那你是觉得东部西部的分别不正常吗?”
“开始觉得不正常，昨天晚上想了一晚上，就觉得正常了。”
“那你觉得什么不正常?”李遮水奇怪地望向虞梦客。
“你的态度不正常。”虞梦客道，“你干嘛打断我们?你该不会真是只想吃饭吧。”
李遮水慢慢垂下眼，从虞梦客的角度来看，她的脸精致地像个瓷娃娃。
“我真的想吃饭。”李遮水说，“我烦。烦你们说来说去。我早和你说过财神教的事，你能不管那些事吗?你的任务不是出来记录民间风情的吗？虞大哥?”
虞梦客愣了一下，沉默了一会儿道：“对不起啊。”
虞梦客的回答使李遮水在心里叹了一口气，旋即又有些不忍，便道：“但看在昨晚那朵花的份上，我原谅你了！”
虞梦客抬眼看向李遮水，她羞涩而骄傲地挺直了腰，想要做出一点贵家大小姐的样子，但她扎的马尾很高，显得很精神，却不像是大小姐，而像是一个出征的战士。
