连日暴雨，直到半个月后才放了晴，前一日夜里还丁丁零零，清晨再起来，海上竟起了朝霞。因仍在八月还是伏天，地上雨渍不到一日就晒得没了踪影。再一日，领队先生又来通告，说是台风约莫走了，后天既往北边去。
这几日，尤萧二人随着一名叫孟朗的学生在院中畅读，孟朗原先只是尤二哥的伴读，萧源本跟另外学生陪伴，可偏偏他大病初愈，尤二哥觉着不多烦恼别人，只叫他同着自己学习，先生又知道两人交好，尤二哥又一再坚持，便也应了下来。
孟朗年纪稍大些，出生盐商世家，再两年也要毕业。东海郡国学制同楚国其他地方稍有不同，楚国教学讲究礼、乐、射、御、书、数六艺，东海更多工、法，总称八艺；楚都人尤其看中礼、乐、书，东海人更重数、工、法。孟师兄热衷工学，自是探索大千世界万千动力从何来哉，往何去兮。孟师兄听得两人即将往北边去了，又见到萧源身体恢复如初，便邀得两人明天天晴往英皇岭。
英皇岭是城西北紫金山的一部分，是彭州最秀丽山岭。三人先是坐马车从城中进了山腰断山溪谷，再往里车轨不行，即往山门处小斋栓了车马，再一并往山里走。
先是林间小路，再往前是竹林清道，又是松柏窄径，三人约莫走了两三个时辰，才见到道观山门，山间浓浓云霭似瀑布般倾泻下来，再到山门处渐渐淡了，往上仰望，竟一眼看不尽山头。只觉着大山高耸入云，云又接着天，山与云似是天地使者，天地似乎在此汇为一体。群山间只有云雾野马奔腾，山下又是翠油油碧波林海，独这里开阔视野，在天地云林之间，恍惚间闪出这样一座门来，叫人有种往九重天上神灵居所去样。山门上书“清净梵警”，正叫人庄严肃穆，清净心境，警听梵音，接受神谕洗礼般。
扣过山门，良久出来一小道，孟师兄报过家门，那童子便往道观里引这群人。进了道观真有些清凉透彻，不光是雾霭湿气重，水汽冰凉，更是大理石台阶上，重重叠叠多少栋小楼殿影，都是白墙黛瓦。建筑隐匿在云霭间，只漏出半边墙来，并着檐角铜铃丁丁零零，山间道观独特风味便飘散出来，铜铃声中更有山风夹携的竹林幽幽、松柏淡雅，来访者无不放下心中重重烦恼，只求放空灵魂，投身虚梦。
再开二重门，小院里便更是幽深清雅，但止不住这样道友那样小童多起来，小院里的活力足起来。再有四五岁小童疾步走来，笑容可掬，“哥哥来了！”孟朗与孩童亲昵一番，又带着二人往更深处去。
已是晌午，山间水雾渐渐散了，众人约莫走了大半个时辰，走了千来步天梯石阶进入三重门。三重门不似下面院落鳞次栉比，层叠有致，山水间黛色青碧典雅幽静，这三重门高大巍峨，院门足有七八丈高，黛瓦又凝结着露珠，打湿了更显得庄重，大门紧闭，扣着似乎巨石般厚重，拳头捶得生疼也听不得几句回响。
少顷，小道来通传，三重门渐开了，院里焚香的烟气顺着缓缓开着的大门逸散出来，这温温润润带有林木香气的烟雾突然就叫人庄严起来，直往心底里钻去。众人跨过门槛，却见到坦坦荡荡一座大殿横担在院里，院子里先是有丈八尺高青铜香炉一座，正焚着松脂香，再往里殿前又有铜铸的水缸四个，铜鎏金的、真的般仙鹤两只。这大殿里有香烟飘出来，帷帐正微微飘扬着，晃得风铃也轻柔柔响两声。
小道童领着，众人进殿先是点了香，往后再在正殿里彩釉神像前祈祷。来时孟师兄大约讲起过，这是彭州最盛誉的道观，供奉着山海玄真安宁大神，金銮大殿四周又供有三十六河海神、七十二山鬼，庇佑东海郡国河清海晏，风调雨顺。今日是山寺清修日，本来不接香客的，因为弟弟寄居道观，自己才能随机出入道观，“我弟弟出生时患了急风，那时候郎中没能医治，是道观里老道长施针熏艾才救得他性命，家里人说是与道有缘，且送他上山求玄真大神庇佑，十二岁再接他下山。”
因为是清修日，三人没见到道观老祖，只有小道童抱着签筒。
尤二哥拾得签子写道：悠悠兮云鹤山水，扰扰兮烦恼尘埃，萧源拾得签子写道：清波碧海育云霭，大风扶摇上云天。两人不解这云云诗语，孟师兄解释道这签子是解香客的心事烦恼的，平日里还可以求求道观里老真人解寓意的，今日老真人到深山里云游，本就是玩玩罢了，这签子不过也就是图个意思，玄机奥妙一般人是看不通的。
中午又在道观里用过斋饭，孟朗又叫了弟弟同往道观后头道场散步。行了半个时辰左右，到了山腰处三清净台，此处正对着彭州城，似乎远远处还能见到码头海港。
见着小道童这样天真活泼，尤二哥不禁心里念叨起来，“我尤其想做个游医，有位心爱的妻子常伴左右，我们一起走遍天下名胜山水，去拯救万民疾病，叫女人不寡，叫男人不失所爱，叫婴孩能在双亲呵护下健康成长，叫老人长命百岁能享天伦之乐，叫每一个人都健康快乐地活着。”尤二哥说得逐渐激动起来，却又有些黯然神伤，“可我大概做不得的吧…”
“我这尤兄弟最是心地善良的，最见不得别人受累，”萧源接上话，“这世上哪有那样轻松的理想，万不是被生活所迫，听父母安排，寻得一份差事，做的好些不过是员外官人，做的不好一辈子浑浑噩噩也就过去了。”
“这大约正是彭卓州与金州、与楚都、与其他地方都不一样的地方，”孟朗说道，“我家里虽然世代盐商，可我叔叔热爱军武，便是从军做了都统，而我喜欢大海，我喜欢海里的一切，喜欢每一季的风，喜欢各式各样的浪，我更想坐上最先进的船远航，去探险每一片海域，去追逐每一个夜晚即沉入海底的礁岛，在摇曳的甲板上看日落、看繁星。我也会向陆上的人们介绍我从远方带回来的各样玩意，给孩子们讲述每一个惊心动魄的故事。我相信我的梦想会实现，彭卓州每一个人守护的，就是这份自由，东海郡王正是贤明的，才叫这里成了自由的净土，和自己爱的人长相守，做自己想从事的事业，完成自己的理想，只要你愿意，你可以任意梦想。”
“若真是这样，我真希望有一日天下能都做彭卓州这般…”
