“那为何你还是出手了？那些战马也是你们放的吧？”姜若兰问道。
“他们把所有的注意力都放在你这里，其他地方防备空虚，我们袭击了一处马房，放出来浑水摸鱼。”那名负责办事的近卫解释道。
“至于问我为何出手，其实我也有些茫然，我出手所要承担的风险太大了，根本不像是我凡事为稳的风格。”刘善开无奈地摇摇头，“可能是我习惯了这种稳，甚至已经忘记了经历冒险的快感。”
“到底是什么原因的话。”刘善开顿了顿，郑重地看着眼前的姜若兰，“因为，我是商人，但我也是个梁国人。”
姜若兰听完此话不由一愣，这个回答属实出乎了 她的意料，看来她需要重新认识眼前这个狡猾的商人了。
“你知道吗？我的父母是死在战乱里的，就是几十年前的那场成鲁入侵，我算是那个年代的尾巴，但是所造成的影响不是你们这些小辈所能感同身受的，那是痛苦与屈辱，谁让我们是最弱小的梁国人呢？成国可以欺负我们，鲁国可以欺负我们，甚至连那些胡杂都能欺负我们？就算有柱国爷的定方军，那又如何？我们不还是龟缩在一角？”刘善开越说越是激动，“憋屈呀，真的憋屈，我们的军队连门都不敢出，苍狼族那些胡杂掠夺我们的商队，我们都不敢吱声，凭什么？”
姜若兰注视着悲愤的刘善开，也不知该说什么好，的确，作为兵力国力都最弱小又被成鲁联军攻破过的梁国，在某段时间只能算是苟延残喘，只有在近段时间才慢慢恢复过来，就这样了，皇宫里还在闹夺储之事，怎能不让梁国百姓悲愤憋屈？
至于那不敢出门管苍狼族掠夺的事，这个倒也不怪梁关守军，苍狼族一直都是折戟道周围的大患，不管是成国鲁国还是梁国都管不了这个胡人族群，哪一方出兵都得考虑是否可能被其他两国的军队袭击，这种平衡之下，给了苍狼族繁衍壮大的机会，当然作为经商的刘善开，被苍狼族洗劫多了，抱怨几句也在情理之中。
“但是，就在去年，传来一个让所有人都振奋不已的消息。”刘善开望向姜若兰，眼中满是狂热，“有人带兵把成国十万大军给全灭了！十万大军啊！就算是十万头猪，抓也要抓一个月，结果一天之内，战斗就结束了，还是在他们的家门口！一把火烫了他们的猪皮子，爽快，太爽快了！”
姜若兰听到刘善开的话语，顿时有些哭笑不得，闹了半天，原来也是因为这个。
“你不会理解我们这一辈人对这个事情的怨念，但是真的太过痛快，听到消息的那一天，我立刻拿出了所有的酒水，和我们整个分号的人都痛痛快快醉了一场，差点把住的地方给点了，我还被我们大掌柜揍了一顿。”刘善开咧嘴笑着，“后来我再去打听，谁这么厉害带兵把成国的军队给灭了，这一打听，好嘛，居然是个女人，而且听说还是柱国爷的孙女，但是不管是男的是女的，我都把这个人给记住了！”
“是你，姜若兰，太他妈痛快了，我要是连你都不救，还是人吗？干脆就从这个地方跳下去摔死，省得被梁国人瞧不起！”刘善开索性已经放开地笑起来道。
“刘掌柜也是一条铁汉，不管原因如何，这一次是我欠刘掌柜的。”姜若兰抱拳道。
“那是自然，想想也是，你要是真死了，之前答应我的种种便利，我讨谁要去？那三个人谁能帮我去要来？还不是得把你弄出来才行？”刘善开短暂的激动之后，又一次恢复了商人本性，开始算计起来，“人情是跑不了的，那些好处你回去以后要原原本本地给我都安排好了！”
“这一点放心，能够和开运号搭上关系，对我们守军也是有不少好处的。”姜若兰点点头，虽然这个刘善开是个无利不往，精于算计的商人，但是方才的一席话，也让姜若兰认同了刘善开那句话，是商人，却也是个梁国人。
“大姐！”两人谈话已进入尾声，便听到熟悉的呼喊，姜若兰转过头，看到从山下跑上来的郑小七，身后是南宫烛与孔池二人，大家见到都安全至此，嘴角忍不住咧起来，甚至连一向冷漠的南宫烛都眉头舒展，嘴角带起一抹弧度。
“孔池我就不争了，让他自己决定去处吧，先前你说让我转赠他的东西也还给你，借花献佛之事，我是做不来的，你自己去送。”刘善开转身离开，并不打算打扰他们几个人的重逢。
“刘掌柜，多谢了。”姜若兰这一回是真正诚心实意地向刘善开拱手行礼，表示感谢。
而刘善开只是摆摆手，留给她一个装模作样的潇洒模样。
……
短暂的休整过后，众人也准备启程，刘善开早就离开，给他们留了一辆马车，一人一匹马。
孔池亲自将姜若兰三人送出十里之外，可能是出于愧疚，在鲁王山关这些时日孔池给郑小七指点了不少剑术应用，所以郑小七与他感情深了不少。
“老孔啊，真不能跟我们回去吗？”郑小七毕竟年纪尚轻，心智也不完全成熟，这种时候还不忘拉着孔池的袖子。
“抱歉，但是他日若是有需要相助，纵使千里之外，我也必定前来驰援。”孔池无奈道。
郑小七嘴角抽动，看来是在忍耐自己的情绪，转而去马车上接过缰绳，一脸的闷闷不乐。
姜若兰面带笑意道：“忘了与先生说，先生大可放心在外游历，家中老母我已托人好生照看，先生无需担忧。”
听到此言，孔池顿时动容，如果是别人，说出这话来，会让人觉得对方是在拿家中老母威胁自己，但是从姜若兰这样有过过命交情的人口中出来，便是充满了真心实意，他如何能不感动，深深鞠躬表示感谢。
姜若兰又从马车上取出一把灰布包起来的长剑，也就是先前托刘善开转赠之物，如今又回到了姜若兰手里，她郑重地将其双手捧起，交给孔池道：“我那对细剑是家父所赠，就不割爱了，但是这把剑本来就是带来送给孔先生的，如今一别不知何日才能再见，就交给孔先生了。”
“这把剑是？”孔池惊异地看着古朴的剑身。
姜若兰将灰布解开，露出里面的长剑，虽然外形普通，但是凡是识剑之人能够感受到剑器之上透出的肃杀之气，这是只有名剑才能透出的气息。
“孔先生可还记得定方制？”姜若兰问道。
“定方制？梁国剑客何人不知，当年柱国爷创定方流，造定方制，可谓是梁国兵械之极致，可惜后来因为柱国爷之子姜守恩屯器谋反之事，定方制的铺子都被查封了。”孔池惋惜道，“柱国爷为国为民，手持军权时，梁国武功可谓空前绝后，子嗣姜守恩与姜守义更是忠君为国，怎么可能屯器谋反？”
“这把是定方制主炉最后十把剑器之一的卷阿，其厚重、长度与锋利都是远胜普通剑器，虽然孔先生无法与我回去，但是这把剑还是要送给先生的，恰好先生原本的佩剑也损坏了不是？”姜瑶介绍道。
“真是好剑呀。”作为一名剑客，面对名剑时，孔池自然是把持不住的，不断地抚摸着卷阿，可以说是爱不释手，但是很快他就清醒过来，急忙推脱道，“不可不可，如此贵重之物，断然不能收的。”
“俗话说，宝剑赠英雄，这把剑自问世以来，没有一人能够驾驭，我想整个梁国，唯有孔先生配得上这把剑了，请先生不要推脱了。”姜若兰坚持道。
“可是……”
“先生若是再推脱，就是看不上与我姜若兰结交了，那么我等交情就此罢了也好。”姜若兰看到孔池还在犹豫，便干脆道。
“这……好吧，那就多谢姜姑娘了。”孔池终于收下了卷阿剑，他是爱剑之人，名剑在他手里自然不会辱没，“对了姜姑娘，我一直有疑惑，又不敢询问，现在即将分别，斗胆向姑娘请教。”
“先生且问。”
“姑娘姓姜，又有一身定方流剑术，还有定方制名剑，那姑娘与柱国爷的关系是？”孔池小心翼翼地询问道。
“正是家祖父。”姜若兰坦然承认道。
“原来如此，果然是将门虎女，我曾还以见过柱国爷，得过一些指点引以为豪，不想姜姑娘就是真正的定方流传人，自己根本就是班门弄斧。”孔池感叹道，“那姜姑娘的父亲是姜守义？”
“孔先生与我等乃过命之交，这些事情本不会乱说，但是今日还是坦然相告，姜守义乃是我的世父，若兰的父亲，是姜守恩。”
孔池听到此话心头又是震动，多年前的那件惨烈的定方制屯器事件还历历在目，牵连了多少官员，死了多少人，流了多少血，几乎是把姜定方多年累积与努力一朝散尽，对整个梁国而言也是元气大伤，但是其中牵扯太大，尤其是与储位相关，自然没有任何情面可留。
之后的告别，孔池似乎都只是木讷地做出反应，甚至姜若兰等人的马车远离，他都有些后知后觉。
“姜守恩……原来你的意志一直都没有断。”
