话说中岳嵩山中天立极，四岳环拱，层峦叠嶂，由东太室山与西少室山两部分组成，有玉女峰、峻极峰、连天峰、悬练峰等七十二峰。
在嵯峨崔嵬的山峰之间，有山谷平原、长涧清泉，丛林茂密，郁郁葱葱。西连洛阳，东通郑汴，是僧道隐士都喜爱的山水福地，所以寺、庙、庵、观、洞等各派人居之处星罗棋布。
嵩山脚下有一座古寺叫会善寺，此地群山环绕，风景秀丽，寺内红砖碧瓦，古木苍翠，鸟语花香，幽静深邃。
会善寺附近有一块田，耕田的老人叫韦什方，在此隐居修道，结草为庐，日出时躬耕垄亩，种菜除虫，或上山采摘花草药材，日落时生火做饭，炊烟袅袅！虽无声色之娱，却有自在之乐。
如此过了许多年。忽一日，嵩山脚下黄旗飘飘，锣鼓喧天，骏马嘶鸣，车队扈从，侍卫警跸，井然有序。
韦什方也混入围观群众当中，翘首观望，原来是大唐帝后游幸嵩山，拜访茅山道士潘师正和隐士田游岩。
李治在嵩阳观接见了潘师正，宾主之间进行了亲切友好的交谈。潘师正拿出一个葫芦，里面装的是九阳还魂丹，赠送给李治。然后为帝后讲解三一内丹存守法和茅山宗神仙谱系，以及如何登十转位，得五道果！
李治派有司在逍遥谷为潘师正营建隆唐观，又在山岭上别起精思院供他生活起居。还赐号天师，在逍遥谷口修建山门，御书门额“仙游”，在隆唐观后苑也修建山门，御书门额“寻真”。
见到嵩山隐士田游岩，李治将他视为汉朝商山四皓，征召入宫辅佐太子李贤和李哲，任职太子洗马，享受国家俸禄和荣华富贵。
然后，帝后飘然若仙，飞身下山了，没有接见韦什方。
韦什方心里起了一丝波澜，心想：俺也曾和潘师正一起采过金樱子，看他烧过丹液，也曾和田游岩一起游山玩水，采摘三月泡和野蔷薇果，喝过清泉，为什么他们这样牛逼闪闪？而俺却默默无闻呢？
想着想着，太阳渐渐落山了。韦什方望着远处的苍山和绚烂的夕阳，喟然长叹道：“俺虽然身在嵩山，但嵩山却没有俺的传说啊！”
转眼又过了几年，韦什方到会善寺烧香礼佛，听大德高僧道安禅师讲经说法。说法毕，道安禅师到琉璃戒坛为白马寺和尚授戒。
韦什方也常来寺院观礼，这次他在一旁观摩授戒仪式，仪式毕，韦什方和白马寺和尚交流，得知现任寺主是冯小宝，不禁大吃一惊！
原来，这冯小宝在十年前曾到山上采药，和他偶然相遇，当时才十几岁的冯小宝的衣服被山莓刺挂破，他送了一块麻布给冯小宝遮体。
冯小宝向他请教草药的种类、功效、采摘方法和服用方法，他都一一耐心回答，使冯小宝获益匪浅，相当于采药导师。
而如今，毛头小伙子突然平步青云了，而且还是跟他一样在洛阳北市卖药时发迹的，而他却依然贫穷。
这一下韦什方无法蛋定了，想道：俺年轻时咋没有这么好的运气捏？越想越觉得愤愤不平，想要扭转命运！在山中养身修道，虽然得到长寿，但要贫穷一世，这叫欲界众生如何忍受？
要想富贵，还须动用点旁门左道才行，马无夜草不肥，人无骗术不富嘛！韦什方决定行动了，向着富贵进发，一切向钱看！
他用猪血画了一批灵符，分类放在包裹里，带到城邑去，挨家挨户拍门送符。看到家里有待婚郎君娘子的，就送姻缘符；看到家里有病人的，就送治病符。
看到家里贫穷的，就送催财符；看到建房盖瓦的，就送镇宅符；看到做生意的，就送祈福开运符；看到进京赶考的，就送护身平安符。
对方收下后，他便索要十个铜钱，如果不给，就说会触怒灵界，家庭必有灾厄。对方见他一大把年纪，即使撒谎也多少有些灵性，都不愿意为了一点小钱而惹上灾厄，所以纷纷掏出铜钱给他。
通过这一招，韦什方赚了几贯铜钱，很是得意，但送灵符毕竟是一次性买卖，不可能有回头客的，你送一次，第二次别人就不收了，所以在城邑里行骗一圈，生意就算是做到头了！
韦什方又开始琢磨其他的生意。一天，他到高山崖壁之上采到了两窝野生蜂蜜，回到家里进行压榨，制成橙红色膏状体石蜜，装在罐子里，两窝也只能装满一罐。他想装满两罐，挑到集市上去卖，怎么办呢？
到山丘上挖点红色泥土，捏成块状晒干，放进罐中垫底，再装入石蜜，这样恰好混合成两罐。
韦什方挑着两罐石蜜，一路走到洛阳城内，放下担子歇息。一个老胡人拄着拐杖提着麻布袋走了过来，他步履蹒跚，满嘴花白的络腮胡须，头上裹着红色头巾，深目鹰鼻，古铜色的皮肤，脸上的皱纹尽显岁月的沧桑。
韦什方好奇地目送他走向远方，悄悄地跟了过去。只见他来到一个偏僻处，从麻布袋中拿出一对假肢，跪下，把假肢套在膝盖上，装成断腿之人，然后在地上爬行，艰难地爬到繁华的路段，伏地乞讨。
韦什方恍然大悟道：“原来老胡人是个骗子啊！靠这种伎俩在俺大周帝国赚钱，骗取帝都官僚巨富的同情心，赚钱效应五颗星，绝了！”
韦什方望着自己的两罐石蜜，说道：“俺这点小骗术跟他的比起来，真是小巫见大巫啊！”
来到洛阳北市，韦什方放下担子叫卖。不久，一位老尼姑路过，看到有石蜜卖，停下来观察。韦什方宣传说这是上等石蜜，野生纯天然的，能够治疗咳嗽、口腔溃疡等多种杂难病症。
老尼姑翻扒了一下罐中石蜜，觉得没有问题，便放心地买下了，吩咐身边的年轻尼姑抱回修艺坊麟趾寺。
韦什方数着铜钱，发现比平时多嫌了一倍，心里大喜，暗笑那老尼姑人傻钱多。在回客舍的路上，看到那个老胡人还跪在地上乞讨，便想戏弄他一番。
韦什方到附近的野田里捉了一条大蜈蚣，装在竹筒里，重新折回到繁华的路段，走到老胡人面前，打开竹筒，将大蜈蚣倒到他面前的碗里。
那蜈蚣红黑相间，身体细长，长着两排足，百足乱爬，翘首四顾。老胡人一见，吓得腾地一下站了起来，拔腿便跑。
韦什方哈哈大笑，看热闹的人围拢来挡住了老胡人的去路，老胡人尴尬地站立，看着膝盖前套着的假肢，吃瓜群众指着假肢议论纷纷！
韦什方见骗局已破，笑着掉头便走，老胡人收拾碗杖紧跟其后。走了一段路，韦什方回头一看，问道：“你怎么老跟着俺？”
老胡人回答：“同是江湖沦落人，相逢何必相伤害？你戳破了咱的骗局，砸掉了咱的饭碗，咱不跟你评理跟谁评去？”
韦什方道：“脚长在你身上，爱咋的就咋的吧！”继续前行，一直回到客舍，交过房租，关门便睡！
店小二将老胡人拦在门外，老胡人嚷嚷道：“人不可貌相，海水不可斗量。别看咱肮脏，咱比他有钱！”
老胡人掏出铜钱在韦什方隔壁租了一间房住下。第二天天不亮，韦什方收拾好行李包裹，悄悄打开房门，向安喜门走去。
走不多远，迎面撞上一位老尼姑，韦什方定睛一看，正是昨天买他石蜜的老尼。
韦什方大叫不好，转身欲跑，却被老尼一把扯住，道：“是哪个走路不长眼睛，冲撞贫尼！”
再一看，大喜道：“我道是谁？原来是昨天卖我石蜜的骗子，真是苍天有眼，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫！哈哈，老骗子，快还师太我的铜钱！”
“钞票当面点清，离柜概不负责！”韦什方挣扎道：“这是做生意交易的准则，咱们已经钱货两清，你、你现在要反悔么？”
“好哇，老骗子，你在石蜜底下放置了大量红泥块，冒充石蜜，现在倒有理了？本师太要送你见官，走！”老尼姑说道。
正拉扯间，老胡人赶来了，大声嚷道：“你说咱是骗子，原来你才是大骗子！连师太的钱也骗，你的良心不会痛吗？灵山菩提老祖知道了，会原谅你吗？”
韦什方一见大急，如果真被这二老扭送官府，定然非同小可，打板子不说，还会坐牢，彻底失去自由！
韦什方急中生智，大叫道：“别扯了！你们不就是要钱吗，俺有关系，可以给你们介绍高薪工作！这点小钱何足挂齿，到时候可以长享富贵！”
老尼和老胡人面面相觑，半信半疑。韦什方请二老到安喜门附近的酒馆吃饭，喝清酒，吃汤饼，边吃边聊。
通过聊天得知，老尼姑叫玄文，河内郡人氏，现居神都麟趾寺，为上座；老胡人来自天竺国，叫阿弥尔，因仰慕大周国的富庶繁华又崇尚佛教，特来游历，无奈年老体弱，无以为生计，只能乞讨度日。
吃完饭后，三老雇佣了一辆马车，从安喜门出城前往白马寺拜访冯小宝。
时值仲夏，位于洛阳东郊的白马寺风景秀丽，巍峨庄严，山门东侧耸立着十三层的齐云塔，门内有五重大殿、四个大院和东西厢房，长林古木掩映其间。
寺主冯小宝早已改名薛怀义，在皇宫内先后指挥修建了明堂和天堂两座伟大的地标式建筑，又两次出征突厥，扬威边关，被封为辅国大将军、鄂国公。
韦什方等三老乘坐马车来到白马寺山门前，下车求见寺主冯小宝。
几个年轻力壮的和尚正在操场上操练拳脚，挥舞三节棍，对他们爱理不理，直到玄文师太出面与他们交涉，他们才入寺通报。
随后，年轻和尚将三老迎入客堂，薛师起身迎接。韦什方大叫道：“冯小宝，还认得采药师傅么？”薛师摸着光头，想了半天，摇头不识。
韦什方提醒道：“十几年前，你还是个小孩子，在嵩山上采药，衣服被山莓刺挂破，是俺送的麻布给你包扎哒！”
“哦，哦，想起来了！额还向师傅学习了草药经验，请坐请坐！上茶！”薛师说道。三老坐下，韦什方介绍各位认识，又天南海北地吹嘘一番。
最后，韦什方道明来意：“小宝哇，能不能帮咱三个老人介绍一份高薪的工作啊？中介费不要收太高就行了！”
薛师为难地说：“现在五十岁以上的，很多工厂都不招聘了！大学生毕业即失业，工作难找哇！好一点的单位又要延迟退休，高科技公司三十五岁以上就面临淘汰的风险，想找一份高薪的工作真是很难呐！”
韦什方惊讶地说：“怎么找份工作都有这么多的过脚？不过俺知道小宝的能耐，神通广大，手眼通天，只要小宝愿意出面，一切都不是问题嘛！”
薛师问：“请问三位老人家想找什么样的工作呢？”
玄文师太回答：“有没有一种工作是钱多事少离家近，位高权重责任轻，睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋的？”
“白日做梦呐！有这么好的工作，额也想改行去干撒！”薛师哈哈大笑道。
韦什方反问：“白马寺寺主难道不是这样的好工作么？”
薛师一愣，拍拍光头，不好意思地说：“韦师傅说的倒也是啊，不过额的工作各位都做不了撒！额能得到这份优越的工作，实在是幸运中的幸运，不足以借鉴，纯属个例！”
玄文师太道：“只要薛师能够帮忙介绍工作，贫尼愿意支付高额的中介费！”
薛师哈哈一笑，说：“哈哈，师太说笑了，额不缺钱哒！如何安排老人家的工作嘛，待本寺主好好想一想！”
薛师一想到侍御医沈南璆，气就不打一处来，他也有一份无比优越的工作，还打破了自己专宠的美梦。
薛师哼了一声，看着眼前的三个活宝，眉头一皱，计上心来，决定利用他们好好戏弄武曌一番。
薛师问三老道：“这世界上最富有、最尊贵的人是谁？”
阿弥尔应声答道：“当然是至高无上的大周国女皇陛下！”
薛师说：“对，她现在叫越古金轮圣神皇帝陛下！你们千万要小心谨慎，额计划带你们去拜见她，只要你们能够哄得她高兴，得到一份高薪的工作自然不在话下！”
三老激动万分，齐呼：“哄人是俺们的长项，多谢薛师成全！”
薛师召呼他们近前，指点他们见了陛下要如何如何说，要把自己装扮成崆峒山的广成子和汉文帝拜访过的河上公，才能哄得陛下的开心。
薛师留三老在白马寺中住了几日，反复演习操练，把宫中礼仪和民间异人的对话练习纯熟，再带入宫中觐见女皇陛下。
武曌听薛师说她大周帝国祥瑞不断，新近又出现了三位得道的世外高人，十分高兴，立即召见。
韦什方换了一身新的隐士衣衫，玄文师太戴着缥帽，手持拂尘，阿弥尔也换了一身新衣，三人鱼贯进入万象神宫，立刻被神宫内的金碧辉煌震撼了！
伏拜行礼后，赐坐胡床，三人向皇帝陛下作了自我介绍。
韦什方说：“臣于东吴孙权赤乌元年出生，至今已经虚度456个春秋了！寒舍位于嵩山脚下会善寺附近，日出而作，日落而息，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，如闲云野鹤，自由自在！”
武曌啧啧称奇，露出十分向往的表情。玄文师太自我介绍说：“贫尼玄文，外号净光如来，能够做到未雨绸缪，防患于未然！”武曌也惊讶地点点头。
阿弥尔伸出五个手指，接着介绍说：“臣来自天竺国，经历过五百个寒暑，曾见南海变为桑田，高山降为湖泊！臣游历过七七四十九个国家，遍阅人世沧桑，没有哪个国家能够比得上大周帝国的博大精深和繁荣昌盛啊！”
武曌又啧啧称奇，转头对薛师说：“今天来的几位民间异人都是仙风道骨，谈吐新奇，果然不同凡响啊！”
说完，吩咐尚食奉御准备酒宴，为三位大仙接风洗尘！
过一会儿，酒宴摆好，鲜花竹篮和松棚果罩里摆满了新鲜的蟠桃，以招待三位大仙。韦什方和阿弥尔拿起蟠桃便吃，净光如来却端坐不动。
武曌好奇地问她为什么不吃，她说：“贫尼遵守佛祖过午不食的戒条，每天上午吃一粒麻子一粒米，即可度过一日！”
武曌伸出了大拇指，赞道：“师太以蝼蚁的饭量支撑起硕大的人体，不是神仙又是什么？”
薛师正在大块吃肉，大碗喝酒，武曌劝他要好好向玄文大仙学习！
阿弥尔吃了一块驼峰炙，对皇帝说：“尊贵的陛下，二百年前，臣就见过薛师。那个时候，薛师看起来比较老迈，胡子比臣还长呐！现在他返老还童了，容貌跟青春少年一样了，哈哈！”
武曌惊奇地问薛师：“此事当真？”薛师哈哈一笑，对阿弥尔说：“您老瞎说什么大实话？在陛下面前要谦虚谨慎，老实稳重！”
韦什方则是酒、肉、素食各吃一啘，不多吃，也不少吃。
武曌问他长寿之道，韦什方回答：“以臣长居山野的经验，以天为盖，以地为舆，夜卧藤床，早餐松饵，渴饮涧水，按时作息，可以长寿了！”
宴会后，武曌对三位大仙深信不疑，安排他们都享受国家的俸禄待遇，由国家供养起来。韦什方更是被赐姓武氏。
武曌时年七十岁，经常和韦什方探讨养生长寿的方法，韦什方对长寿之道有自己的心得体会，所以和武曌谈得来。
韦什方建议武曌：陛下要恬然无思，淡然无虑，经常运动，戒耳目之欲，与自然界默契相通，实现天人合一，才能达到三清上境。
又说：出舆入辇是蹶痿之机，皓齿蛾眉是伐性之斧，甘脆肥脓是腐肠之药，各种声色耳目之娱乐都要注意节制！
武曌深以为然，任命韦什方为正谏大夫、同凤阁鸾台平章事。在封官制书上称赞他超越了黄帝请教过的广成子和汉文帝拜访过的河上公！
韦什方既为宰相，当然要与文武百官一起上朝列班，谈天说地，讨论天下大事，退朝后还要到中书省政事堂去评品百官奏章。
如此一来显然超出了他的能力范围，有同僚问他关于东吴孙权赤乌元年到延载元年期间几百年的历史故事和英雄人物，他吱吱唔唔、吞吞吐吐。评品百官奏章也是模棱两可，含混躲闪，说不出个所以然！
不到一个月，韦什方害怕露馅，上表乞求重回嵩山，称自己习惯山野生活，需要安心静养。武曌下制免除他的官职，派车遣送他回嵩山。
回到嵩山以后，韦什方也不得安宁，为什么呢？
因为他当过宰相啊，即使免官了，名气也已经打响了，各级地方官吏纷纷前来拜访，吃瓜群众也纷纷聚拢围观，搞得他十分难堪和不自在。
韦什方灵机一动，再次上表，宣称自己想到岭南去采集名贵药材，以便为尊敬的越古金轮圣神皇帝陛下合制长生不老药。
武曌御览后十分高兴，马上派遣韦什方乘坐驿车前往岭南采药！
再说那河内郡老尼净光如来居住在洛阳修艺坊麟趾寺，每月享受国家丰厚的供奉，日子过得十分滋润。
如果真的如她所说，每天上午只吃一粒麻子一粒米即可度日，那国家核拨的丰厚俸禄如何花得完呢？
事实上，她还收养了年轻的女弟子孝平、孝诚、慧顺、慧容等一百余人，白天全部假装素食，到了夜晚就烹鱼宰羊，摆宴行乐！
所谓饱暖思**、饥寒起盗心，孝平、慧顺等年轻的尼姑吃饱喝足以后除了假装参禅打坐外，每日无所事事。
她也学丫鬟翠妫的办法，到集市上和巷子里去勾搭年轻英俊的汉子，然后带回寺内自荐枕席，有时候还进贡给净光如来！
年轻的汉子进寺后，不仅有清炖大龟、红烧甲鱼、挂炉羊肉等美味可吃，还有尼姑们表演的各种娱乐活动可看。
深更半夜，寺院附近的居民们有时还能听到戏谑之声，难以入眠。
老胡人阿弥尔则在道光坊昭成寺享受国家供养，再也不用套上假肢去乞讨了！在武曌的荫庇下，一切都显得十分美妙。
过了半年，证圣元年上元节后，薛师放火烧了天堂！到次日清晨，天堂和明堂两座建筑全部化为灰烬！
一时举国震惊，武曌下诏自罪，号召朝臣极言直谏！内外命妇纷纷入宫朝拜安慰武曌，净光如来也随行入宫表示慰问。
谁知武曌一见她顿时觉悟，凤眼圆睁，怒叱道：“你平常自称能够做到未雨绸缪，防患于未然！为什么不提前报告明堂火灾？”
净光如来当场愣住，不知道如何回答。武曌厉声斥责她，叫她滚回河内！
净光如来吓得面如土色，退下后，如丧家之犬，急匆匆地收拾行李逃回河内郡老家。武曌突然醒悟了，原来那三个大仙是薛师请来调戏她的！
武曌取消了三个骗子的国家俸禄，
麟趾寺一百多个女弟子失去供养，好日子就此到头了，只好出门逃散。阿弥尔也收拾包裹，逃出昭成寺，租了一间客房，准备重拾旧业！
这时，修艺坊居民投书铜匦告密，揭发净光如来和女弟子的丑行！
武曌一看大怒，想了一个欲擒故纵之计，派人到河内郡召回净光如来，重新赐予俸禄以安其心。
女弟子们正在伤心难过呢，突然听说这个消息，立即喜大普奔，一百多人很快重新云集麟趾寺，准备再次享受快乐逍遥的生活。
武曌敕令御史台和金吾卫前往掩捕，将净光如来和女弟子一网打尽，全部捉拿归案，没入官府当奴婢，从此过上了苦日子。
老胡人阿弥尔也被没为官奴，供人使唤。
韦什方自岭南采药归来，行至偃师，听说事情败露，玄文师太和阿弥尔都变成了奴隶，顿时大惊失色！
要知道韦什方过惯了闲云野鹤式的自由生活，怎么受得了被人管制压迫的奴隶生活，那还不如死了痛快！于是，他躲进树林里，用绳子结个环，把自己吊死了！
事出反常必有妖！以武曌的天启聪明，她应该不会被骗。
但成都相士袁天纲的预言使她对天命深信不疑，贞观年间流行的谶语更证明了这一点，明崇俨的招魂术令她大开眼界。
还有叶法善等她亲自拜见过的奇人异士，使她相信这个世界上确实存在许多科学不能解释的现象。因此当有人说出超越常理的话时，她有时也会相信！
但最终她还是幡然醒悟，将三位大仙打入地狱受刑，足见她知错能改，圣智未失，依然能够运天下于掌！
