阿娜吉古接着介绍：“尽管生活在这个天堂般美好的星球上，厌火族却因为部族的使命与责任而不得不在这片食物匮乏的地域中争扎求存。因此，白天成年人都要外出寻找食物，尽管生活如此艰难却不愿意搬迁，可见其族众对圣剑的信仰是多么的坚定啊！”
坤莱弟不解地问道：“这把圣剑究竟有什么魅力，能令他们这样臣伏？”
“不知道。”阿娜吉古不知道，程宗勖也没听猿剑仙说过，大概为他们提供消息的人都没有了解过。
坤莱弟继续问道：“既然这把剑在他们的心目中如此重要，那，咱们要借走的话，他们能同意吗？”
“不知道。”阿娜吉古仍然不知道，这正是他和程宗勖最放心不下的事。
“事在人为吧！事情也许并不像我们想像的那样，或许他们早就厌倦了看守一把无用的兵器，正急着脱手呢，呵呵！”程宗勖表现得极其乐观，内心一样七上八下。
仅仅两小时之后山中全完暗下来，圆盘探测器已经将这片焦黄色地带探查了一遍，广袤的山原中发现了不下几十处食火兽的的聚居点。
兽群的数量少的有十几头，多得几十头，当然也有落单独居的隐士，也有在外面偷腥的年轻情侣，有到其它群落串门的，有争闹打架的，简真就是兽生百态。
山原中的烟火随处可见，食火兽常被人们称为从地狱里爬出来的兽族，在于他们只以火焰为食，从口中喷出的火焰能点燃一切可燃物，哪怕是刚从水中捞出来的木头，因而才将这片地域弄成了现在这副模样。
晚上，这些兽类的眼睛聚光性很强，在火光映照下如同两盏明灯，夜视能力极佳，可见其无论是近战还是夜战一定非常强悍，再加上群居的习性极不易对付。
程宗勖和阿娜吉古坐在操控台前细心观察着食火兽的身体构造，以便研究它们的战术特点。
食火兽的体形有点像长了细长尾巴的猎狗，只是头上生着一对山羊角，四肢略短身体长了一些，金黄色巨齿不下百颗，仿佛长了一口黄金果的种子；口腔中的皮肤也呈金黄色，很像黄金果的果皮，看样子皮肤中黄金的含量一定非常高。所谓真金不怕火炼，有这样一副黄金做成的躯体自然能以火为食，吐火伤人了。
食火兽躯体的含金高很好理解，整个星球表面黄金含量极高，大量的天然黄金随处可见。火星上既然有能淬炼黄金的植物，食火兽的存在就不那么令人惊奇了。
程宗勖不免有些后悔，悔恨自己为什么没带几粒炼金树的种子过来？“嘿嘿！只要有一粒种下去，用不了几万年就能在这颗星球上遍地开花了。”
他当然不是想种黄金果来吃了，而是想用这些种子去和厌火族人交涉，从他们的嘴里打听到圣天石的具体位置。“这一招看来是用不上了，怎么办呢？”
程宗勖想着心事，旁边的阿娜吉古已经开始细心地分析起食火兽的战斗特点来，从速度、力量、敏捷、耐力几方面进行了推测，然后请他进行点评。
宗勖结束了思考，笑了笑道：“你分析得很好，也很到位，但这只是一头食火兽的战斗能力，并没考虑到他们还会喷火这个特点。另外，如果是两头、三头、五头，甚至更多头一齐攻击的话，你觉着还有胜算吗？”
“那肯定不行，就算咱们再厉害也做不到在烈火中永生啊！”
阿娜吉古摇头叹息，举目望了一眼窗外，喃喃地道：“最安全的办法就是呆在飞行器上，利用能量护盾进行防御自保肯定没什么问题，但要想击败他们就只能……”
他很想说只能通过飞行器上的武器系统战斗，因为不想大开杀戒所以就没有说下去。不过，程宗勖已经明白了他的想法，点了点头。
“不到万不得以，我不会让你们动用武器。但是，你们也要有心里准备，不想用不等于不会用，一旦兽群大规模攻过来，而我们又无法躲避的时候可以开杀戒。只不过，要以恫吓和驱逐为主，尽量少杀伤。”
“我……”阿麻依回头苦笑了一声，苦着脸道：“我从小到大连只鸡都没杀过呢！让我杀这么大的兽类，我真有点胆颤心惊啊！”
“啧！”阿娜吉古皱着眉头啧了一声道：“你就别操控武器系统了，都交给亚档夏，他跟地上人打过仗，心比你狠一点儿。”
亚档夏不仅打过仗，家里还是屠户出身，见惯了血腥，闻言笑着点了点头，昂然自得地说道：“放心吧，来再多也经不住一道粒子环，统统切成扇。”
听他这话的意思，如果条件允许的话，他还要把这些整扇的兽肉运回去出售。
程宗勖嘟着嘴皱了皱眉，淡淡地道：“好啦，现在开始将调查的重点放在厌火族人的言谈话语上，听一下他们会不会提到与圣天石有关的话题。”
“是！”亚档夏、风尘道、阿麻依和坤莱弟四人异口同声地答应。
程宗勖吩咐后闭上眼睛默默用起功来。阿娜吉古慢悠悠地翻看着探测器传回来的影像，一段影像中展现了没有生殖能力的天启族的生活状态，一律在山林中独居，个个都是隐士。
之所以能认出他们是天启族人，是因为这一族人与众不同之处是头上生着一对触角，又细又长可以垂到肩膀上。由于触角的关系，他们的通灵感应能力格外强大，修行秘术很容易成为大能者。
作为四大神秘种族之一的天启族，族人没有性别之分，个个都是男身。传说他们死后，族人才会聚集起来将他用厚重的棺木装殓后埋在大地深处，百年之后死者重新复活，破土而出继续生活修行。
关于天启族的由来，即使是天空之国中也无人知晓。他本来想问一问程宗勖，也许他知道一点儿，张了张嘴没有问出口，一来程宗勖知道的可能性不大，二来明天的任务很关键，“还是让他好好休息一下吧！”
但是，程宗勖自己却陡然间睁开了双眼，“噌”的一声从坐位上站起来，冲阿麻依和坤莱弟喊道：“危险！立即启动能量防护罩！”
两人闻言同时一怔，并没有听到飞行器的监测系统发现警报，一齐下意识地回头望着阿娜吉古。阿娜吉古有点不明所以，蹙了蹙眉疑惑道：“出什么事了？”
程宗勖郑重而急切地道：“有大批危险生物正在迫近，赶快行动！”
坤莱弟辩解道：“但是，如果是危险生物靠近的话，飞行器就会发出警报。”
如此盲目地开启能量保护罩，消耗能量不说，极有可能暴露飞行器的位置，难保厌火族不会发现他们。
“是啊。”阿娜吉古跟着附和道，回头望着程宗勖想听一听他的解释。
宗勖苦笑着摇了摇头，叹道：“因为不习惯，所以先怀疑，心中有这么大的疑虑，一旦遇到关键时刻你们要等到什么时候才能执行我的命令呢？”
“这……”
原来是场战前演习，阿娜吉古、亚档夏、风尘道、阿麻依和坤莱弟同时摇了摇头。
程宗勖说的不错，如果明天真得遇到了危险呼叫援助的话，飞行器能否及时准确地提供火力支援很可能会成为胜负的关键。
“唉！”阿娜吉古长长地叹了口气，无奈地摇了摇头。
傍晚的时候，正是他亲口给所有队员下的命令，让大家都要无条件地服从程宗勖的指令，没想到只过了区区几个小时，包括自己在内就把这件事忘到脖子后头去了。
正所谓有口无心，纵然讲得天花乱坠终是枉然，非但达不到目的反而会误事。
“所有人注意，从现在到返航之前，我不再担任指挥官的职务，飞行乘组的一切行动只听从程少校的指挥，希望大家一定要记住！成败在此一举。”
他对程宗勖的信任来自长姐阿娜吉祥，另外，他很清楚没有程宗勖就没有天空之国的未来。眼前面对着厌火族和食火兽这两大种族，只有破釜沉舟背水一战方有胜算。
亚档夏、风尘道、阿麻依和坤莱弟四人先后点了点头，由于刚才恶作剧式的演习，大家都在心里对程宗勖生出了抵触情绪，觉着他这是在“烽火戏诸候”，无聊之极。
由于这种情绪能在安静平和的心境中激起极大的波澜，所以程宗勖立即知道了他们的想法，本来应该安抚他们几句，但周围的情势已经严峻到不容他继续平心静气地讲话了。
“马上开启能量防护盾！”程宗勖厉声喝道。
这句话不只令亚档夏、风尘道、阿麻依和坤莱弟四人的抵触情绪更甚，而且都在心中暗想“这家伙还真把自己当盘菜了，拿根鸡毛就是令箭”。就连刚刚强调了一遍命令的阿娜吉古都大感意外，心中埋怨程宗勖不该如此较真儿。
“是……”风尘道拉长了声音有气无力地应了一声，懒洋洋地回过身去慢慢地抬起胳膊去按能量防护盾的按钮。然而，为时已晚。
“嘀嘀嘀……”剌耳的声音刹那间响起，这是最紧急的警报。
飞行器乘员一旦听到这个声音，就意味着自身已经处于极度危险的状态，必须立即开启能量防护盾并采取有效的规避措施。
而风尘道的手指还没有按到按钮上，就见到面前飞行器模拟影像的四面八方同时出现了数十头食火兽，一齐张开金盆大口对准飞行器的边缘喷吐起火焰。
数十道亮白色的火焰如同数十条火龙朝飞行器嘶咬过来，眨眼间飞行器便被烈焰包围。
这些火焰不但速度奇快，温度极高，烧蚀的能力更是超乎想像，就连配配了极佳温控系统的操控舱都在一瞬间变得如同蒸笼一样，令人呼吸困难。
如果不是飞行器表面涂有防大气层烧灼的降温层，这一击就能令飞行器丧失许多功能，尤其是被其最引以为傲的能量防护罩。
