次日上午，云山父女返回云岭，周知伯令卢达和韦正常一同护送。临行前，云中月找来王晋元单独谈话，她直截了当的问：“看得出坤龄妹特别喜欢王大哥，不知你心中如何想？”王晋元则笑道：“坤龄妹对我从来如此，没什么奇怪的。”云中月一本正经的道：“我明白你的意思，可我说的却不是你那个意思。坤龄从一个小女孩变成大姑娘，心思也随之变化，王大哥非愚钝之人，愿你好生善待她，莫负了坤龄妹一片痴情！”王晋元仍笑道：“云姑娘误会了，坤龄只是把我当哥哥，当然，我也把她当妹妹。”云中月觉得王晋元有些含糊其词，也不知道该如何再说下去，只好笑笑：“不管王大哥真明白还是真不明白，你们都是我云中月此生此世的好兄弟好姐妹，我希望你们都好好的，别的就不多说。”说罢便与众人道别，白马堂兄弟送行至大院门前挥手致别。
众人刚到后殿，万雄便从外面回来，他告诉周知伯：“现已查出白马村私贩烟土的人，乃是本村的林荣，但林荣本人并未向上提供线索，只说自己是从一些游败子手上购得烟土，急着用钱了才拿点出来高价散卖，非是惯贩。”万雄当然不会相信他，须知那林荣是要钱不要命的地痞子，本想用刑讯逼供的办法，又怕弄出人命，只好回来请示周知伯。周知伯称赞万雄做得对，问道：“林荣现在在何处？”万雄回道：“还关押在巡营队牢中。此人烟瘾成癖，多次索要烟土，敢情已不可救药！”周知伯想去看看，便让万雄带路，随同的还有王晋元和蒙亦芳。周知伯见到人时，林荣烟瘾正起，求着巡营弟兄给他弄些烟土解渴，那模样既可怜又可憎。万雄扬起手掌欲给他扇几个耳光，周知伯伸手阻止，问道：“你就是林荣？我问你，为何要贩卖烟土？莫非你不知道这是民国政府定下的死罪？”林荣一脸委屈的道：“对不起周伯，我抽大烟不假，可我没有贩卖烟土，是被人冤枉的！”周知伯道：“冤枉？人赃俱全，谁会冤枉你？”林荣道：“近日我手头宽松，便多买些想自己慢慢享用，后来又等着钱花，只好拿些去变钱救急，哪知道恰好被万大哥看见，便说我在贩卖烟土，周伯，我真是冤枉的！”周知伯呵呵笑道：“原来如此！”又转身对万雄等人斥责一通：“你等不问青红皂白就说人家贩卖烟土，险些釀出冤案来！”万雄听了很着急，欲想辩解，王晋元拍拍他的肩：“万大哥，我看林兄是真的被冤枉了，你没有足够证据，甭再多说！”万雄无奈的摇摇头，暂且忍气吞声。周知伯道：“告诉你林荣，不管你抽的卖的，被我们抓获都要悉数收缴。周伯奉劝你一句，往后你也别再抽了，你看你把老婆也给抽跑掉，两个孩子和年迈父母怎么办？为人不赡老挈幼，岂不枉活于世！”林荣打了个长长的呵欠，抹了把脸，说道：“周伯，我知错了，可这烟瘾来了真难受，要戒还得慢慢来，一时半会是戒不掉啊。”王晋元对林荣道：“我一直在观察林兄，发现你的烟瘾不算很大，现在戒还来得及，再陷下去，积重难返，那才是真的无可救药！”林荣垂头丧气的趴在窗栏上，眼神显得有些呆滞，忽然站直腰，抡起巴掌就往自己的脸上掌去，“啪啪”几下，便伏在窗栏上痛哭：“周伯，求求你放了我吧，我保证不再犯糊涂！”周知伯犹豫一下，说道：“好，念你是初犯，我姑且相信你，但是必须写下保证书，保证以后不再抽大烟！”林荣破涕为笑，立马应诺：“好好好，我写，我马上写！”
放了林荣，万雄惑问：“我们好不容易抓下他，三言两语周伯就给放人，简直太不可思议了！”周知伯与王晋元相视一笑，并不言语。蒙亦芳微笑着问：“万大哥觉得治他一个林荣就够了吗？”万雄一下子茅塞顿开，便对着她竖起拇指：“亦芳真是聪明！嗨，我怎么就没想到？”然后又对周知伯道：“周伯，我马上去跟踪那小子！”周知伯道：“且慢着！先让他逍遥几日。”万雄还是不解，这回没有人再提醒他，只好一路摸着脑袋随众人回白马堂。
林荣出了白马村，感觉无人跟踪，径直朝石门庄方向而去。他一口气奔至叶宅，见韦氏石小芬正在刺绣，便上前礼问：“请问嫂子，你就是叶仲明夫人吧？”韦氏不认识林荣，反问对方：“你是哪位？找我家夫君有事吗？”林荣露出两排长长的黄板牙笑道：“没事没事！我是白马村的林荣，是叶兄的好哥们儿，今个有空，只想找他吃上两杯罢了。”韦氏回道：“仲明在石门庄，只怕一时半会不会回来，林兄弟没什么事，请进屋里坐坐。”林荣摆摆手说道：“不了，我去石门庄找他便是。”韦氏道：“林兄弟请自便。”林荣没有进入石门庄，只让庄前的一名弟兄前去通知叶仲明。叶仲明以为林荣是来增货，那料得是被人拔了，便拉其至偏僻处，边扯耳朵边咆哮：“我卡你个驴头的！你不好躲一躲再来找我？给人发现了老子要剥你的皮！”林荣哟哟叫疼，嘻道：“放心吧！白马堂没抓到把柄，证据不足只能放了我。”叶仲明道：“我看你也别在这晃悠了，马上转移阵地，把范围扩大些，尽量别去撞白马堂的枪口。”林荣却道：“叶兄啊，这烟土虽然来钱快，可风险太大！你不是想另立山头吗？我跟随你，咱一起寻找紫玉壶。”叶仲明竖起眼睛：“你小子野心不小哇，紫玉壶也敢想？你说的倒轻巧，以为象拔根葱一样简单？再说我还没打算离开石门庄，老秃石虽冥顽不化，对我还算不差，且先将就着，待弄些本钱再说。”林荣道：“这次栽得重，叶兄得扶扶我，如今手头上没多少货，钱也没了。”叶仲明轻敲林荣的脑袋，郑重的道：“你给我听清楚，扶你可以，但你的损失可不关我叶某一个子！”林荣不停点着头道：“那是，那是！”叶仲明掏出一小包烟土递给他，林荣迫不及待打开，将鼻子凑上去闻了又闻，小样甚是狼狈。叶仲明见此情景，轻掴了他一记耳光，怒道：“就这副德性？没长进的东西！”林荣赶紧包起来揣进兜里，貌似哭诉：“哥啊，我饿得慌呀！”说罢便要走，叶仲明扯住他：“莫急！且随我去个地方。”
来到后营镇，林荣以为叶仲明带他去烟花巷，自顾往前蹿，却被叶仲明喝住，并令其在附近的茶庄呆着，嘱道：“你在此喝茶等候，哪也不许去！”林荣只得应诺。来到猪蹄馆，叶仲明直入地下室，猪蹄仔以为他是来抽大烟的，忙安排床位，叶仲明道：“我找覃老板。”猪蹄仔回道：“覃老板刚去了烟花巷，叶老板有急事？”叶仲明没有回话，即离开猪蹄馆直奔烟花巷。伍妈妈见到叶仲明，满脸堆笑道：“叶老板，好久不见呦。”叶仲明道：“很抱歉，最近忙于买卖，没时间帮衬伍妈妈。”便进去看了一下，问道：“覃老板在几号房？”伍妈妈面带疑惑：“您有事要找覃老板？”叶仲明摇摇头：“不，有个朋友想见见他。”伍妈妈道：“他在四号。不过他吩咐了，不许人打扰！”叶仲明道：“好吧，我还有事先走了。”伍妈妈还想说点别的，叶仲明已经走远。林荣见叶仲明这么快回来，忙问：“叶兄到底要去哪里？”叶仲明道：“去找覃老板。”然后在其耳边吩咐一番，林荣点点头，又问道：“若是覃老板真答应了怎么办？”叶仲明道：“你就说过两日再来提货。”林荣点点头，起身欲走，叶仲明道：“等等！先喝茶，过两刻钟再去不迟。”二人便慢斟细饮了一会儿，眼看时间差不多了，林荣便起身离开茶庄。
来到烟花巷附近，林荣在其对面的店檐下站着等候。不多时，只见一个五十开外的男人走出来，看那光亮的额头和山字型的头发，以及臃肿的体态，一眼便知是覃老板。待其步出烟花巷，林荣笑脸相迎上前礼问：“请问您就是覃国安老板？”覃老板停下脚步，双手按住虎杖首，用审视的目光打量了一下对方，问道：“你是哪位？”林荣道：“在下叫林荣，独龙镇人，覃老板可否借一步说话？”覃老板转身返回烟花巷，进入一间空房，问道：“不知林兄弟找覃某所为何事？”林荣道：“直说吧，在下想在独龙，同庆等地开劈烟土市场，不知覃老板可否提供货源？”覃老板又是定睛细察了一遍，然后拄虎杖徘徊几步，背对着林荣严肃的回答：“这可不行！你若需货，我不能直接给你，但我可以把人介绍给你，你到石门庄找叶仲明便可，就说是覃某人介绍的。”林荣似在乞求：“覃老板，你不说我不说，天知地知无人知，难道不可以？”覃老板转身面对林荣，歉意的道：“很抱歉，你说的这些地方恕我不能答应！行有行规，可不能乱了规矩！若覃某有诚无信，又岂能在江湖上立足？”林荣沉思片刻，遗憾的道：“好吧，在下也不为难覃老板，先告辞了！”
回到茶庄，林荣将情况说来，叶仲明嘿嘿笑道：“这下可放心了！”林荣不解的问：“叶兄有何事不放心？”叶仲明道：“我曾同覃老板约法三章，沙海，鹿田，同庆，独龙，乃至云岭等地悉归于我，他不许供货给其他人，如今他果然恪守其诺！林兄弟，往后你就到独龙发展吧，这些地盘，我可以放手给你。”林荣喜道：“太好了！如此也好让我避开白马堂的眼睛。”叶仲明取出三块大洋递给他，郑重的道：“安顿好家里的老幼之后再安心的去干大事！”林荣感激涕零，双手握住叶仲明的手道：“明兄大恩，林荣此生刻骨铭心！”叶仲明拍拍其肩：“去吧。”
回到白马村，林荣过家门而不入，径直到巡营队营房找史大聪。守营兄弟见到林荣，很不友好的调侃他：“是不是想清楚了回来自首？”林荣怒道：“去你的！老子没犯法自什么首？快通知你们史队长，我有重要情况通报！”守营兄弟听他如此一说，也不敢怠慢，忙去通知史大聪。少时，史大聪出到营房外，林荣凑上去，悄悄的说了一会儿，史大聪便回头吩咐一下守营兄弟，即与林荣一起离开。
此刻的叶仲明正躺在自家院子里的躺椅上闭目养神，忽闻推门声，他睁开眼，看见林荣领着一人进来，便起身招呼二人进屋。引见之后，林荣对史大聪道：“史队长，今后咱就跟着仲明兄发财，我把沙海这边交给你，以后直接向仲明兄拿货便可。”史大聪有点不明白，忙问：“你要去哪？”林道叹道：“唉，事已至此，你说我还能呆在白马村吗？实不不瞒，叶兄已将独龙镇交给我，兴许这地方才更适合我发展。”叶仲明道：“其实史队长的身份更利于在沙海发展，但是你得吸取林荣的教训，万一被逮住，你可没他幸运。”史大聪道：“当然，我也不会亲自出马，所以即便出了事也会有人顶着，叶兄只管放心。”叶仲明哈哈笑道：“敢情是好啊，史队长果非等闲之辈！来吧，今儿高兴，咱兄弟几个就在我家吃上两杯。”说罢唤来夫人韦氏，让她下厨弄几个下酒菜。三人先是小菜闲饮，待鱼肉上桌，又是举杯频频相碰，海喝豪饮。
酒过数巡，众人已醉态微露。此时，方孝铭偕石小芬到来，叶仲明招呼二人围桌同饮，二人却婉拒了，只与韦氏在院子里说话。石小芬低声探问：“叶大哥今天为何如此高兴？那高瘦个子又是谁？”韦氏怨道：“近来总有些陌生人来找他，这二人也是刚认识不久，高瘦个子是那林荣刚带来的，我也不认识。甭管了，只要不生出事来就好。”方孝铭再次细看二人，确认未曾见过，不免想起起前些时候与叶仲明发生的口角，心想难道他真的干起了这害人的行当？于是又问韦氏：“此二人来找叶兄都谈些什么事？”韦氏道：“也没什么，都是些吃喝的事，至少在我面前没谈过别的事。方兄弟是否在怀疑他们在干什么？”方孝铭笑笑：“那倒不是。叶兄一向广结高朋，常聚吃喝很正常，他们要干什么也得经石总准许，嫂子不必多心。”叶仲明见夫人与二人在谈话，举着杯子走到院子来，说道：“孝铭也过来吃两杯吧。”方孝铭道：“谢了！你们继续，我还有些事，马上要回庄去了。”说罢便起身告辞。石小芬随方孝铭走出院子，问道：“你是在骗嫂子吧？”方孝铭道：“是的。不过我也没真凭实据，即便有也不能对嫂子说，免得她担惊受怕。”此后二人一路沉默，悄悄返回石门庄。
叶仲明见二人已走远，问韦氏：“他俩向你打听什么？”韦氏道：“没什么，只问我此二人是谁，我说是你的酒肉朋友，仅此而已。”叶仲明听罢大怒，便将杯中的酒狠狠地往门外泼洒，然后大步走回厅内。韦氏不知发生什么，忙跟着进去，欲问究竟，叶仲明即举手制止，并令韦氏再取酒来。史大聪见叶仲明举止怪异，便问：“为何方兄弟不愿与我等同桌共饮？”叶仲明忿而不答，只道：“哼！不提也罢，来来，我们继续！”
正畅饮间，院外来了一年轻人，叶仲明走出去问道：“你找我？”年轻人道：“讨杯酒饮。”叶仲明便领着年轻人往院外走去，一直到了院后的柴房边，又让年轻人稍作等待，自己则钻进柴房里。随后他取出几包东西交给年轻人，嘱道：“往后来拿东西，最好在傍晚以后，大白天的人多目众，易生岔子。”年轻人点点头，交上银子便悄悄的走了。这一切被偷偷跟在后面的韦氏看得一清二楚。待叶仲明进入院子，韦氏迎上去问道：“夫君鬼鬼祟祟的，到底在干什么？”叶仲明一听，立即咆哮起来：“什么鬼鬼祟祟？妇道人家你懂个屁！不该你问的别插嘴！”韦氏吓得呆若木鸡，不敢再多言。
酒足饭饱，二人辞别各自离去。趁天色尚早，林荣独自一人前往独龙镇，及至金牛寨附近，因误入禁区被一年轻人拦住，那人举枪喝道：“你是什么人？胆敢私闯金牛寨禁地！”林荣这才知道自己已进入金牛寨地盘，不免有些惊惧，因而怯怯的道：“在下林荣，沙海镇白马村人氏，此行本是前往独龙镇，不知误入金牛寨禁地，请兄弟高抬贵手，免我责罚。”那人跳下马来，又令林荣举起双手，然后自上而下搜身一遍，突然搜出一小包东西，细察之后即问：“你私贩烟土？”林荣镇定回话：“岂敢！自己吃的。”那人捏一点放到鼻子边嗅嗅，再用舌头舔了两下，又问：“从哪弄的？”林荣道：“没有地点，都是从一些游贩子手上购得。”那人仔细瞧着林荣，嘿嘿笑道：“你不老实！如此正货，岂能出自游贩子之手？这包要没收，你可以走了！”林荣刚走几步，那人又喝住：“等等！姓林的，你不说实话，休怪我将你送金牛寨治罪！”林荣哀求道：“请兄弟相信，林某说的都是实话。”那人见林荣仍不敢说真话，便改口气道：“不瞒林兄，在下是金牛寨的陆军，平时也好两口，但吃的都是些粗物滥货，你实话说，如何才弄到这些正货？”林荣真是喜出望外，心想这不正是老天赐予我在独龙镇的第一件礼物么！于是将实情讲来。陆军颇为兴奋，遂将手中的小包还给林荣：“林兄先到独龙，改日我去找你。”林荣不接，诚道：“这包就算我送陆兄弟的见面礼，往后可随时去找我。”正说着，后面有人赶来，陆军忙将小包藏好，回头看去，见是陆民，便道：“是我弟弟，林兄快走吧。”片刻，陆民走过来问：“那人是谁？”陆军道：“没什么，一个过路的村民误闯禁地，被我驱逐了。”
方孝铭二人回到石门庄，石小芬见他一路上心事重重，寡言稀语，便让他随去自己的厢房，边斟茶边问：“你打算管这事？”方孝铭跷起二郎腿靠椅而坐，呷了口茶慢慢的道：“若我去管，你会不会支持我？”石小芬点点头。方孝铭有点无奈的道：“只可惜，如今的石门庄已被叶仲明搅得乌烟瘴气，我这孤桨独楫又能拨起什么大浪？”石小芬疑道：“你是说，叔叔也不闻不问？”方孝铭点点头：“不闻不问倒好，只怕石总也陷了进去！”石小芬大惊，握着茶杯的手微微颤抖一下，随即放下杯子站起来：“不行，我得去找叔叔！”方孝铭拽住她：“别冲动！且问你想怎样跟石总说？你认为这时候他会听你的？”石小芬道：“那如何才好？难道眼睁睁的看着他往火坑里跳！”方孝铭让石小芬坐好，一本正经的道：“叶仲明野心不小，非偷鸡摸狗之辈，我也早看出他有二心，但石总已被他的动作迷惑了，若想让石总清醒过来，除非让他亲眼看到事实。”石小芬急问：“那你又如何让叔叔看到事实？”方孝铭道：“这个不难，叶仲明的买卖已如火如荼，说不定马上就能看到！你且稍息，待我先去见石总。”
石奇南正在后院的摇椅上躺着小憩，午后的阳光温暖和煦，教人变得慵懒，恹恹欲睡。方孝铭来到石奇南身边却站着不说话，石奇南睁开一只眼问道：“孝铭来了，小芬呢？”方孝铭回道：“小姐在厢房休息。”石奇南坐起来，提起水烟筒巴答的抽着。方孝铭开门见山：“石总，仲明的烟土买卖做得如何？”这一问不打紧，石奇南气的一巴掌拍在摇椅上，瞬间脖子上青筋毕露，怒道：“这兔崽子想反了！这些日子总是有出不进，明摆着在蒙老子！”方孝铭趁热打铁：“难道石总没想过要去看看？”石奇南道：“看？去哪看？狡兔三窟，兔崽子的窝藏得比水帘洞还深。”方孝铭道：“不深，就在他家。”石奇南“哦”一声跳起来，瞪大眼睛问：“你都知道？”方孝铭摊开双手笑道：“我哪知道，只是猜想，不如咱现在便去看看？”石奇南摆摆手，坐下来又一个劲的抽着水烟。方孝铭也挪个椅子坐在其面前，四目对视着，良久，还是石奇南先开口：“孝铭你说说，我石奇南对待兄弟们如何？为何偏有人要在我背后耍腕子！”方孝铭微笑道：“我个人认为，虽然石总对兄弟们很义气，但是太纵容他们，他们就是钻你这空子而来。你看仲明手下几个亲信，表面上或许听你调遣，心里可只认仲明一个主儿。如今得天时人和，如此下去，迟早你管他不住！月晕而风雨，石总，可别再犯糊涂了！”石奇南听得如梦初醒，一直以来，他总认为叶仲明比方孝铭稳重能干，大事小事都依赖他，或许是因为他比方孝铭年长很多，看上去更显得成熟辣练一些，万万想不到他在打自己的小九九，打的细打的精打的狠！石奇南起身道：“走，带我去瞧瞧！”
二人从山坡小路绕回叶仲明家后方，隐伏在一处高地上，往下看去，叶家宅院一览无余。此时此刻，屋里正在猜拳行令，声音虽不大，方圆百步悉能听闻。方孝铭道：“与仲明喝酒的人都是陌生人，我一个也认不得。”石奇南道：“是何人并不重要，干这行的本非全靠熟人，只是兔崽子全部私吞了，却打着我石门庄的旗子，哪日撞上官府的枪口子，我石奇南吃不着却要兜着走，帮兔崽子背黑锅，这恶气无法忍！他娘的，我这就下去给他办了！”说罢起身欲跃。方孝铭拉住他：“急不得，要办他不难，先回去再说。”石奇南冷静下来。约过半个时辰，屋里声音静了，接着看见叶仲明送二人出门，林荣自个离去，史大聪跟叶保明至院后，忙乎了一阵，叶仲明将几包东西交给史大聪后，二人方作别。叶仲明一路吹着口哨返回院子，又对韦氏指手划脚一阵，便钻进屋里。石奇南问道：“方才仲明给那人的几包东西，想必就是烟土？”方孝铭点头道：“应该是吧！他胆子真不小，烟土藏在屋外的柴房里，就不怕人给端了？”石奇南道：“别小看这小小柴房，里面也不简单，非一般人轻易端得了。走吧，先回去再说。”
叶仲明打着饱嗝，一路吹着口哨向石门庄行来，在庄门前见到石小芬，便问：“小姐要去哪？”石小芬道：“我正要去你家找孝铭哥呢，怎么你一个人回庄？”叶仲明十分疑惑：“孝铭去了我家？你们离开之后我可没见过他。”石小芬笑道：“大概是去了别的地方罢。”叶仲明没有深究，自个往庄内走去。石奇南与方孝铭正在茶房饮茶，叶仲明在后院没见到石奇南，便转回茶房，进去也不言语，但见茶几上斟好的三杯茶，两杯摆在石奇南和方孝铭面前，便指着另一杯问道：“这杯谁喝的？”方孝铭冷冷的道：“给你准备的！”叶仲明喷着酒气，端起仰头喝个干净，啧啧赞道：“还是茶比酒好喝，哈哈。”方孝铭问道：“你家的客人都回去啦？”叶仲明一脸无奈的道：“都是些蹭吃蹭喝的货，早回去早省事！”方孝铭呵呵笑道：“不会吧？人家送钱来你还这般说话，未免太不厚道！”叶仲明怒了：“方孝铭，你别狗嘴里吐不出象牙来！”方孝铭反唇相讥：“我这是人嘴，人嘴也吐不出象牙来。你倒是太厉害，人嘴能吐出狗牙！”叶仲明刚要咆哮，石奇南突然大发雷霆，猛地一击茶几，一只空杯被震得蹦跳几下滚跌落地，他对叶仲明大吼：“你打算骗到几时？”叶仲明没料到石奇南勃然大怒，一时不知所措，弯腰捡起杯子放回几上，然后又捧起茶恭敬递上，赔笑道：“石总息怒！你先喝茶消消气，且听我说来。”石奇南哪吃他这一套，挥掌扇去，茶杯被打飞到墙角处，碎满一地，这不，茶水正好泼了叶仲明一脸和上身。方孝铭忙起身劝解：“石总息怒，且容他慢慢说来。”石奇南怒气未消，啪的坐下，抽出水烟筒大口吸着，茶房内顿时云缭雾绕。叶仲明道：“仲明骗谁也不敢骗石总！光说今早，我的手下线人林荣就在白马村栽了一跤，损失惨重，好在只是被缴去烟土，并未扣人罚罪，您若不信，我可以找他来对证。时至今日，赚的填了赔的，尚是打个平手，今后要有大发展，还得下点苦功夫。”石奇南道：“岂有此理！他们栽的难道算你的份？当初你说过，哪出问题就从哪掐断，难不成你还引火烧身？”叶仲明道：“石总言之差矣，当初我如是说过，可真摆于眼前却行不通，你想想，如果掐断林荣，非是痛惜折枝断茎，而是林荣失去扶持陷入绝境，万一心生仇恨反钉一耙，到头来我们岂不是搬个石头砸自己的脚？石总，仲明自十六岁跟随您，今正好十有六年，见仲明做出哪些对不起石门庄的事没有？我知道有些巧言令色的小人在挑拨离间，目的是想把我逐出石门庄，仲明离开石门庄非是不可，也绝非没有活路，只不忍割与舍石门庄的情义，更不想让人笑话我叶仲明是个忘恩负义之徒。”话音刚落，方孝铭击掌叫好：“一番肺腑之言真是令人感动！不用说，那个挑拨离间的小人必定是指方某人！”叶仲明道：“是不是你大家都心中有数，不打自招，无非是想让你的阴谋变得光明磊落罢了！真是小人得志！”石奇南喝道：“够了够！统统给我滚蛋！”说罢气冲冲的走出茶房。
石小芬来到茶房，叶仲明正拂袖而去，独剩方孝铭一人，已知他们不欢而散，但见墙角满地碎瓷，忙唤来下人清扫。方孝铭起身道：“你去看看石总，免得气坏了身子。”话音才落，石奇南已回到茶房，石小芬忙问：“叔叔还在生气？”石奇南道：“没有了。生那兔崽子的气可不值得！孝铭，你去将叶仲明手下的人都召来，我亲自问问他们，愿意跟我的留下，不愿意的立马滚蛋！”方孝铭领命而去。石小芬问道：“叔叔真的要赶走叶仲明？”石奇南道：“这种人留着始终是个祸患，早清理早太平！再说了，孝铭一直反对我贩卖烟土，想来想去，还是觉得他说的在理，国民政府重令严禁的东西，一定不是什么好东西！我石奇南虽为土匪，但家大业大，与那些散兵游勇不同，可不能为一时之利葬送了家业！”石小芬听了十分高兴，未想到叔叔一时间犹似醍醐灌顶，竟如此快醒悟过来，心中暗暗佩服方孝铭。不多时，方孝铭领来六七名兄弟，众人当面向石奇南发誓，与叶仲明一刀两断，永远留在石门庄，绝无二心！方孝铭道：“石总，除了夏永和马亮离去，其余兄弟都愿意留下，可见叶仲明并未俘获人心。”石奇南道：“好，留下的都是我石门庄的好兄弟，离去的我也不怪他们，人各有志，随他去吧！”方孝铭对众兄弟道：“你们都听好了，石总针对的不是你们当中的谁人，并且对你们既往不咎，只要记住谁是主人就好，明白了就下去吧！”众人齐声应“是”，即行退去。
夏永和马亮二人离开石门庄，径直去了叶仲明家。叶仲明得知自己已被逐出石门庄，只笑笑道：“此处不留爷，自有留爷处！两位愿意跟随我，仲明不胜感激！此后便是仲明的手足兄弟，有福共享，有难同当！”马亮道：“叶兄言重了！我说不爱听的话，难道叶兄就甘心拍拍屁股走人？怎么说咱也为石门庄出生入死过，没有功劳也有苦劳！”叶仲明道：“当然不会！今儿小人一时得志，我等暂且隐忍。”夏永美滋滋的道：“哎，今后不用跟石奇南打打杀杀，我们何不白日睡觉，晚上做买卖？”叶仲明觉得主意甚好，即命韦氏收拾一间厢房，以让二人住下。弄完后，韦氏因不明缘由，遂偷问二人：“两位兄弟，我家夫君是否跟石庄主闹翻了脸？”二人不敢乱说，但见叶仲明进来喝道：“妇人家莫多管闲事！今后也别去石门庄了，好生呆在家里。”韦氏可不依了，闹着要上石门庄找石奇南理论，叶仲明火气大爆，狠狠的扇去一记耳光，韦氏疼得蹲在地上，双手抚脸嚎啕大哭。马亮劝道：“叶兄不该大打出手，嫂子也是为咱鸣不平来着。”然后俯身扶起韦氏，又道：“对不起嫂子，叶兄打你不该，是他气在头上。我们用不着你去找老秃石理论，有朝一日定然要讨回公道！”叶仲明怒道：“我说过多少次了？男人的事用不着你管！有本事你给我下个蛋！”韦氏哭着跑回房内。夏永问道：“叶兄，兄弟我斗胆问一句，嫂子不能下蛋真是嫂子的问题么？”叶仲明摆摆手：“说来话长，不说也罢！”
萧墙之祸暂告段落，虽然解去一时之愤，石奇南心中难免有失落之感，想起这些年来叶仲明陪着自己出生入死，刀光剑影从容不迫，实在是条难得的悍将，不胜唏嘘慨叹。来到茶房，石奇南取来紫玉壶，托于手中凝神注视，虽说是只赝品，那鬼斧神工之作也足以迷人视眼。夕阳余晖透过窗户，石奇南将紫玉壶置于余晖之下，室内映射的紫彩之光，绚丽无比。当初为了这只赝品，赔了十多兄弟不说，自己也差点搭了进去，而叶仲明受伤，也算得是忠心护主。如今世道在变，人心也在变，你变得对我不利，休怪我狠下心来，我可以记住你的好，但不能容忍你的不忠不义，兄弟无久长，只怨心相异！石奇南心在滴血……
叶仲明一人走出院子，对着石门庄方向远眺，暮霭中的石门庄显得肃穆神秘，对外人如是，对叶仲明来说，在这里打拼了十六年，那是最熟悉不过了，原以为这是自己一生的寄托，没想到说走就走，真是世事如棋，局局难料！只怪你石奇南听信了小人谗言，虽我叶仲明心有异志，谈恩论义，我也不至于会灭了你石奇南，眼下你先动了刀子，你不仁，也休怪我不义！石门庄，你等着，迟早我要成为你的新主人！此刻马亮来到身后，问道：“都回不去了，叶兄还痴想什么？”叶仲明转身笑道：“回不去是暂时的，你有没有想过我们要回去？”马亮不置可否，而晃着手中的酒道：“别去想它，咱兄弟几个好好吃上几杯！”叶仲明道：“下午才陪林荣等人饮了不少，也罢，不开心就要找开心，哥舍命陪君子！”又命韦氏弄来些菜肴，三人对饮起来。
方孝铭和石小芬弄来几个好菜，就在后院陪石奇南共进晚餐。石奇南食欲不佳，只饮两杯便放下筷子，石小芬见状问道：“叔叔为何不思胃口？难道还为今日之事耿耿于怀？”石奇南道：“多少有些罢。你们说，我石奇南是不是做得有些过分？”方孝铭道：“怎么突然发现石总像个大娘们似的！说实在，过分是过分些，可不这么做，便是在养虎为患，后果不言而喻！”石小芬给石奇南夹了好多菜，劝道：“叔叔休心软，孝铭哥说的对，那是叶仲明咎由自取，你毋须自责，是非自有公道，何必作贱自己！赶快吃吧。”石奇南才又抓起筷子，与二人对饮起来。
饭毕，石奇南想起一件事，命人唤来张老，问道：“近段时间叶仲明取了多少钱？”张老翻开记帐簿慢慢查看了一遍，回道：“取过五次，一共是七百二十大洋，其中三次记录是进货，共五百七十大洋，另两次是购日常用品。”张老又翻至进帐栏，说道：“其名下进帐两次，共一百七十九大洋。”方孝明道：“也就是说，自从仲明涉足烟土买卖以来，石门庄已净损失五百之巨！石总，只怪你太信任他了，长此下去，不需半年石门庄就会垮在他手上。”石奇南道：“都怪我利令智昏，急功近利而轻信于他！孝铭，若不是你，我还被他蒙在鼓里。如今仲明被清理出去，一定不会善罢甘休，你得做好防范工作！”方孝铭道：“石总放心，他进不了石门庄，便奈何不得我们。”说罢，起身走到石门庄前院，对所有值岗的弟兄们作了严令：凡涉及叶仲明之人一律拒之门外，对可疑之人严密监视，并即时通报。
诗云：
睁眼如迷雾，闭目装糊涂。
情非不得已，手足莫当除！
