千百载朝霞，浴火娇花！铁蹄阵阵躏疆垡。儿女恓惶空洒泪，恨满天涯！
数万里黄沙，喋血狼牙！烽烟滚滚掩残家。谁主浮沉平乱世，指引中华？
——调寄《浪淘沙》
民国后期，兵荒马乱，外忧内患，国无宁日，家缺完瓦，南国各地更是匪盗猖獗，一派乌烟瘴气。
秋意渐退，苍旻茫茫，一阵罡风卷过，雨点沙沙而落！这秋雨堪惹人烦恼，势头一过，淅淅沥沥自是绵绵不绝。时夜色将临，地处浔城县西南五十里的白马村外，一队人马十许众，为避雨而进白马村，逐户问去，却没有愿意收留的人家。为首的大胡子说道：“咱们分头找找，不怕没有更大户的人家可借宿，晋元，你带五位兄弟往东南方，其余随我向西北。”那个叫晋元的年轻人身材高大，相貌俊朗，气宇轩昂，眉下透着一股凛然正气，他应声“是”，随即带着五名兄弟往东南头走去。
时已入夜，雨虽不大，间夹丝丝冷感，众人的衣裳和包袱已被淋湿，若再不投宿，恐有人病倒。晋元等人所经之户，皆逐一上前探问，若不方便者，决不干扰，倒是这白马村人口稀少，或是星散分布，走了近一里地，只见二三十户细小人家，皆不敢让陌生人留宿。眼看要到村尾了，还有一户，独偏一隅，晋元对小平头说道：“左三，你过去探问一下，不行就回来，省得大家一起去都受累！”左三往小屋奔去，未几，但见其回头招手，示意大家跟过去。开门迎接的是位高大的姑娘，尽管屋内的烛光昏暗，仍能清晰的影射出姑娘端庄俊秀的脸庞。晋元彬彬有礼的道：“打扰姑娘，在下王晋元，和兄弟们路过贵村恰遇夜雨，无奈之下求宿，恳请姑娘行个方便，感激不尽！”姑娘举止娉婷，却是个豪爽之人，她呵呵一笑，说道：“你们这么多人，只怕这小屋也住不下，不过请放心，本姑娘也能看出你等非坏人，不会让大家露宿荒野的！”说罢领众人进入小屋。屋内简陋异常，除了一张竹床，一张陈旧的灰沙桌，几只小板凳，再无他物。姑娘从里屋抱出一捆木柴，生起了火，然后对众人道：“你们先把衣服烤干，我去弄点吃的，完了再带你们去另一个地方休息。”王晋元道：“那就麻烦姑娘了。”转而又道：“敢问姑娘尊姓大名？”姑娘笑道：“小名亦芳，小姓蒙氏。”王晋元道：“不瞒亦芳姑娘，我还有五位兄弟，他们已往村西北边找去，兴许是找不到借宿人家，还得来这里麻烦你？”蒙亦芳微微一惊：“敢情是找不到了，村西口出去要三四里外才有人家，那里的人晚上是不接外人的，早些时候被鬼子兵夜袭搜村，村人可吓得不轻。你赶紧叫人去追回来罢！”王晋元只得命左三再奔跑一次。
暂别后，冒着微凉细雨，蒙亦芳奔了两里地，回到村内的一小坡前。此刻，坡上一座残旧的庙宇在葱郁的树木环抱下正透出幽幽烛光，蒙亦芳叩开庙门，径往后殿走去。后殿中坐着一位须髯皆白年逾古稀的老者，正翻阅着一本陈旧的书籍，右手托起的茶杯还冒着热气。蒙亦芳来到老者面前道：“果然不出阿公所料，刚有十多人路过，皆是青壮男子，不似来者不善之徒，欲借宿于我们，今已暂留他们在小哨屋内，下一步该如何？”老者掩卷品茗，沉声而道：“是敌非友，是友非敌，且引来便是！”蒙亦芳应声“是”便转身而去。老者随即唤来人：“万雄，你去通知周知伯和杨世杰！”
且说大胡子等人正愁投宿无门，忽见左三追来，忙问情况：“村东头有着落吗？你看这雨虽不大，可我们裤衩都快湿透了！”左三道：“好哩，随我来！”众人随左三来至小屋，先前的兄弟纷纷让位，大家三下五除二将衣服脱下，纷纷挥向火堂熏烤。正热闹之际，忽听屋外“啊”一声，众人一惊，声音是个女声。大胡子猛喝：“谁？”王晋元这才冲出屋外，见是蒙亦芳，忙拦道：“兄弟们光着身烤火，却不想你这么快回来，也好，你暂且在外头回避一下！”蒙亦芳笑道：“你们也太放肆了！”王晋元回屋对大胡子说：“潇哥，来的不是别人，正是收留我们的亦芳姑娘。”大胡子这才道：“好你个晋元，也不说是个姑娘，这下丢人了，大家赶紧把干衣服穿上罢！”小胖子王兴义嘟囔着道：“穿个屁呀，带着的也湿啦！”屋外传来蒙亦芳的声音：“大家莫急，慢慢烤干了便是！”左三笑道：“你看还是人家蒙姑娘通情达理！”
半个时辰许，雨稍停歇。众人烤干衣物，方感饥肠辘辘，在蒙亦芳带领下，一起进入到南村一庙宇前。蒙亦芳对众人道：“你们且等候，容我进去通报一下！”大胡子王潇借着微弱光线环顾一下四周，但隐见庙宇门顶上三个隶体大字“黄龙坡”，心生纳闷：这是一座庙，为何叫坡？庙门前蹲一座石狮，双目凸圆，威若麒麟，张开的大口中镶嵌着一圆球，其左耳已缺，略显残旧，显然，此庙已有些年月。此时，蒙亦芳姑娘带着两名握着枪的人出来，她严色对众人说道：“白马堂有个规矩，凡于此借宿客人一律不准带兵器，先交出来让我们保管，离去时必当奉还。”黑胡子王潇正欲来气，王晋元暗地扯他一下，然后上前说道：“既然蒙姑娘把话言明，我等哪有不从之理，大家把枪交上来罢。”众人退下子弹，一一交出枪支，便随蒙亦芳进庙。
进入中殿，穿过右侧廊，再拾数级台阶而上便是会客厅，但见厅中墙挂着“白马堂”三个金字大匾。此刻老者蒙老先生已坐在正座上等待众人到来，左边是周知伯，右边乃杨世杰，此二人皆已年过半百，貌似一文一武之臣！蒙亦芳引见之后，王晋元即作自我介绍：“晚辈王晋元，宁岭人氏……”蒙老先生截下话来：“等等！且问宁岭有个王泽崇，你可认识？”王晋元脸色微沉，反问：“蒙老先生问的可是浔城县的父母官王泽崇？”蒙老先生点头道：“正是！”王晋元道：“不瞒蒙老，实乃家父也！”蒙老先生倏地站起来，上前双手握着王晋元：“原来真是王公子呀，老朽怠慢了！请公子多多包涵！”王晋元倒是感觉不自在，吞吞吐吐的说：“只是，只是……”蒙老先生觉得他有话要说，抚髯哈哈一笑：“王公子但说无妨！”王晋元始道：“只是，在下与家父却从不曾谋面。”蒙老先生“噢”一声，圆眼追问：“此话怎讲？”王晋元道：“民国七年，也就是我出生那年，父亲便离开家，此后再没回来，不过每年他都会托人带给母亲钱粮布料等，从不间断，自小母亲便告诉我，父亲去了很远的地方当大官，等我长大了就接我们过去。”蒙老先生抚髯沉思片刻，问道：“如此说来，你父亲并不认得你？”王晋元道：“该如此罢！”
正说话间，蒙亦芳等人端来酒菜，一旁的小胖子王兴义急不可耐的坐到桌边，嚷道：“你们谈吧，我饿了先吃了！”王潇怒道：“休得无礼！”蒙亦芳笑道：“都是自己人，别见外，大家都饿了，赶紧吃吧！”众人方纷纷入座，狼吞虎咽起来。
蒙老先生等人暂行告退。回至庙后殿，周知伯道：“依我看，那王晋元却是我们要找的王公子，会这般凑巧？莫非这里面有文章！”杨世杰道：“以王公子之言语，倒也看不出破绽，但说他们进城提货之事，倒是令人意外，不如暂将他们拿下，细作盘问？”蒙老先生来回踱步，摆摆手道：“不可！且不提是真是假，今只有安顿好他们，另外派人到宁岭王府一探虚实，再作长议！”周知伯道：“此事恐非卢达不能完成！”蒙老先生点点头：“我也正是此意！速召卢达！”卢达接过任务，雨夜起程。
众人酒足饭饱，问安蒙老先生等人后，便由蒙亦芳带至后室客房就寝。
时值三更时分，风雨又作。黄龙坡庙前，突然蹿出一伙黑影，蒙头裹面，有六七人之众，皆手执驳壳枪，为首的身材魁梧，剑眉斜插，满目杀气，他低声吩咐道：“陆军陆民，你俩把守门外，其余人随我潜入！”说罢，五人陆续飞越墙头，轻潜庙内，其声之细，风雨可掩！至中殿外，为首的吩咐：“樊英娇在此放哨，陆尚忠和莫德龙从左边潜入中殿，杨家虎随我潜入后殿！”各人得令，分头而去。
陆尚忠与莫德龙入得中殿，里面漆黑一片，伸手不见五指。陆尚忠压低嗓门说道：“千万小心，不要碰出声音来。”莫德龙低声回道：“知道了！”陆尚忠取出手电筒，向四周略一环照，发现左侧角落有一陈旧的皮箱，于是走过去试着把箱子打开，也奇怪，这箱子轻易打开，却不是什么宝贝，而是一些杂乱的衣物家用。二人把光线移向殿正中间的龙案，此龙案有如皇宫中的摆设，富丽豪华，可惜与简陋的中殿显得格格不入。打开案柜，里面全是些书籍本子，莫德龙随手翻翻便放开，正要合上柜门，陆尚忠止道：“且慢！”便伸手取出一个本子，页面题为《白马堂记事》，随即扔往一边。二人再看周围，却没有异常之处，不禁又对那只陈旧的皮箱来了兴趣。他们将皮箱提起，突然“嚓”一声小响，箱底下的地砖似有松动，移去皮箱，陆尚忠用指头轻敲了一下，声音低沉，再敲邻近的砖，却无特别声音，仔细看去，才发现此砖的确是活动的，但缝隙太小，试了几下也无法打开。陆尚忠道：“让英娇把二哥他们叫来，我怀疑这下面有地洞。”莫德龙迅速退出中殿。陆尚忠正愁着如何打开地砖，突然“喵”一声把他吓一跳，一只黑猫从樑上蹿出，疑似追捕耗子。此时他发现樑下悬着一根细线，便走过去扯了一下，硬硬的，原来是根细铁线，不禁心中窃喜：“有办法了！”少时，莫德龙回来，却见陆尚忠已将地砖撬开，露出可容一人之身的洞口。陆尚忠道：“你守着，待我下去看看。”于是用口咬住电筒，双手按住地板，双脚伸进洞内，但觉空空如也，啥也够不着！正想转个身换个姿势，岂料左手一滑，“啪”一声重重的摔下去。莫德龙探头入洞低声唤道：“忠哥……忠哥你没事吧？”陆尚忠用电筒往洞口晃了晃，未作声。
掉下去的陆尚忠往周围一看，但见四面皆墙，既无通道又无门，也未发现任何物品。难道是全密封的地下室？他心里嘀咕着，便沿墙壁细细查看，每可疑处皆拍打几下，一圈下来却没有任何进展。无奈之下，他再作地砖检查，不一会便有重大发现，中间靠墙处一地砖出现松动，他将砖移去，又出现一个洞口！他俯首探望，嘿嘿，心中禁不住狂喜！此乃二重地下室，室体不深，约五六尺，陆尚忠吊进洞内，手未放开，脚已踏地。室内两侧各摆一壁柜，放着各种古董瓷器，最顶部各有两只保险箱，不用说，非金银即宝贝！陆尚忠未作多想，迅速将四只保险箱搬上上层密室，然后摸着那些古董瓷器，自言自语道：“等着，下次爷再来带你们走！”
话说分头后，被唤作二哥的头领和杨家虎潜入后殿，此殿是白马堂主和重要成员商情议事之处，本是不会存放金银细软之类，但传言说紫玉壶就存放在这里，知道的人并不多。杨家虎道：“二哥，白马堂的人也不是蠢驴，岂会把如此贵重的宝贝放这儿？”唤作二哥的说道：“这你就不懂了！越显眼的地方越安全。”其实，话虽如此，他心里也没底。后殿的壁柜，书柜，书桌台几还真不少，一个个翻看下来，花了不少工夫，然而传说中的紫玉壶，愣是不见影踪。此时，外面放哨的樊英娇过来报信，三人随即撤出后殿，来到中殿，仍由樊英娇在前沿哨察，二人进入殿内，只见到莫德龙一人，二哥问道：“陆尚忠呢？”莫德龙指着洞口回道：“已进地室，尚不知情况如何。”二哥对杨家虎道：“你下去看看。”莫德龙道：“小心为是，刚才忠哥摔了下去，不知是否伤到了！”杨家虎道：“不必担心，我会点轻功。”说罢纵身轻跃，悄然而下。室下的陆尚忠已从底层上来，对杨家虎说道：“就这四箱，其它都是瓷器古玩，搬不动了，赶紧撤罢！”杨家虎抬头看看顶上：“这么高，这箱子如何递上去？”陆尚忠早已成竹在胸，说道：“你蹲下，我踩你肩上，上面的人再接箱子就成。”如此这般，几下工夫便将四只箱子顺利送上。理毕现场，众人迅速撤出庙院，猫犬无声。少时，一队人马上前接应，在黑夜掩护下，直奔西村口而去。
晨曦初现。早已来到宁岭的卢达终于看见行人，但见一老翁挑担外出，他便上前求问：“老先生好！请问王晋元是否此村人氏？”老翁上下打量一番对方，反问：“你是他何人？”卢达道：“晚辈是他幼时学友，只因后来不曾联系，失去音讯，今次前来寻旧，还盼老先生指点！”老翁转过身，指着前方说道：“直行至村庄尽头会看见一岔路，往右沿矮坡而上，翻过小坡那边有几户人家，一问便知。”卢达谢过老翁，飞身上马，直奔王府。
那几户人家，在青竹绿树衬托下宛若世外桃源，周边溪流潆绕，清泉涓涓，溪两侧芳草蓁蓁，绿泻一地！这不，对面青山也毫不逊色，一幕翠绿，薄雾弥漫，晨景朦胧，甚为撩人情思，敢情是神仙也艳羡！卢达正欲上前探看，但见篱墙所隔，原来此几户人家皆围于篱墙之内，外人不便进入。无人可问，卢达踟蹰不前，一时无计，心想：若翻篱墙而入，决非难事，只是被人看见则难辨是非！正考虑着前去拍门，忽见篱门开启，冲出两名彪形大汉，二话不说将他按住。卢达欲挣扎，大汉的手如铁钳般死实，一大汉吼道：“什么人？一大早在此鬼鬼祟祟的！”卢达道：“两位兄台，在下卢达，沙海镇白马村人，前来寻故友王晋元，不知因何得罪两位？”两大汉这才松手，说道：“晋元不在，你改日再来吧。”卢达道：“我知晋元不在……”话一出，立觉不妥，急忙改口：“喔，未知晋元不在，但其高堂冉夫人兴许还记得我，两位兄台可否引见？”大汉道：“夫人近日身体抱恙，不想见客，你还是请回吧！”卢达有点无奈：“唉，不想我大老远连夜赶来，不曾讨口水喝，连大姨娘也见不着，难道你们一点同情心都没有？再说，既然大姨娘抱恙在身，我这作晚辈的来到家门口不作探问，又何以心安？”大汉道：“行行行，看你个大男人婆娘似的啰哩啰嗦，你稍等片刻，且待我通报！”卢达礼道：“在下多谢了！”不多时，大汉走出来伸手请道：“夫人刚起床，卢公子请随我来。”卢达随二人进入园内，一时顿觉花香四溢，满目清新，甚是教人神清气爽，一路劳顿刹那间烟消云散！至前屋厅堂，大汉沏茶递上：“卢公子且坐下用茶，夫人一会就到。”卢达边喝茶边观看房子，只见后厅一路有台阶通上，连着后面的几栋房子，左右的散户房子也有横廊连着，从外头看，这是几户人家围在一个大园内，在里面看才知道，其实这是一个连体庄园式的独立庭院，可以想像主人是何等身份！可在卢达的记忆中，儿时的印像并非如此，那时大姨娘的家也不在这里，这一切对他来说都是陌生的。
卢达正遐想中，但见双眼包扎着白纱巾的冉夫人在一侍女搀扶下，由台阶拾级而下，步履轻缓。至前屋客厅，冉夫人问道：“来人可是卢达？”卢达下跪叩首：“卢达拜见大姨娘！”冉夫人在伺女帮助下摸到了卢达，喜问：“真是达儿啊？想死姨娘了，快快请起！”卢达道：“大姨娘的眼睛怎么啦？”冉夫人道：“达儿有所不知，姨娘这眼睛是老毛病，怕是再也不能看见你们。”卢达道：“大姨娘莫要胡说，好生调理，自然会好起来。”冉夫人哈哈一笑：“达儿啊，你想的真是天真！对了，你娘还好吧？这些年兵荒马乱，我们姐妹俩也难得团聚过！”卢达脸色骤变，哽咽着道：“我娘她……她前些时候上山斩柴，被日本鬼子杀害了……”冉夫人“啊”一声长叹，手抚胸口，双腿颤抖差点跌倒，叹道：“丧尽天良！可怜我苦命的妹妹呀……”不禁失声痛哭。相互安慰后，卢达问道：“听说表哥不在，他去了哪？”冉夫人道：“你表哥他近日需要进县城提货，或十日半月回不来！”卢达道：“噢！不瞒大姨娘，我这次也有要事在身，所以不便久留，因途经宁岭，只想顺道探望一下大姨娘，不料还真能如愿！”说罢欲作辞行。冉夫人道：“再怎么急也得吃个早饭罢，总不能饿着肚子赶路！姨娘本来还想让你多住几日，在这等你表哥回来，唉，兴许你们都认不得了！坤龄，你去端早点出来。”唤作坤龄的伺女转身而去。卢达道：“可能我还认得表哥，怕是表哥认不得我。”坤龄端上早点，卢达也不坐下吃，只挑了几个馒头包子揣着，拜辞冉夫人便匆匆而去。
且说众人一觉醒来，天已微明，王晋元对大伙说道：“还得赶路，大家早点起吧。”小胖子王兴义还在说梦话似的嚷嚷：“吵啥呀，我还要睡会！”王潇一巴掌抡过去，“啪”一声粘在小胖子的屁股上，疼得他哇哇大叫：“大胡子，你下手够狠，小心我一枪崩了你！”大胡子王潇也来了气：“再不起来，我先毙了你！”伸手一摸，才知道枪不在身边，于是对王晋元道：“你去把枪要回来。”王晋元点点头，步出寝室，恰好蒙亦芳迎面走来，但见其面色凝重，便只打招呼：“早上好亦芳姑娘！”蒙亦芳凑到王晋元耳边悄声道：“白马堂出事了！你们暂时不要出卧室，等候调查。”王晋元一惊，忙道：“怎么回事？我正想向你要回枪支呢。”蒙亦芳道：“此事非同小可，不管与你们有无干系，须等调查清楚才能走，这是我们堂主吩咐的。”王晋元道：“到底出了什么事，能否一说？”蒙亦芳摇摇头：“现在不能。”
后殿，蒙老先生正在责问巡营队长史大聪：“昨晚你们都去睡大觉哇？”史大聪扭着苦瓜脸回道：“天在下雨，所以兄弟几个就到镇上吃火锅，也没想都喝醉了……”蒙老先生气得胡须也翘起来：“一群饭桶！”一旁的杨世杰道：“我看还得请沙海治保队协助调查。”周知伯道：“不，此事先别张声，需等卢达回来再说。”沉默片刻，他分析道：“若非晋元等人所干，则不排除三个最大可能的嫌疑人，一是老土匪窝石门庄的石奇南，二是金牛寨的陆保文，三是连江亭的牟继中一伙！”蒙老先生沉思片刻，说道：“知伯分析的没错！依你看，三者当中嫌疑最大的会是谁？”周知伯道：“从地理位置上讲，连江离我们最远，且隔着南江，可能性较小，石门庄离我们十几里，是最近的，嫌疑较大。从交往上讲，白马堂只与金牛寨有着过节，若出于报复，当是陆保文所为！”蒙老先生点头称是，回头命史大聪到现场仔细斟查，寻找贼人遗留的蛛丝马迹。史大聪领命退去。
此时王晋元与王潇已来至后殿外，蒙老先生礼请二位。王晋元道：“本想与老先生辞行，未知发生何事，我等还得延缓此行？”蒙老先生道：“非也！王公子可知老朽与令尊的交情？或许您有所不知！当年我儿蒙志永，亦即蒙亦芳父亲，与令尊大人是同期黄埔军校毕业生，二人志同道合，称兄道弟，未想在民国十八年的蒋桂战争中，我儿壮烈牺牲，而此后令尊也改戎从政，自此老朽一家一直恩受令尊大人照顾。今日王公子伛倭陋室，老朽怎敢怠慢，如何也得为公子饯行，万莫推辞！”王晋元呵呵一笑：“蒙老先生言过了！晚生一介布衣，愧受先生惜爱，今照料备微，已不胜感激！”蒙老先生随即命人准备美酒佳馔。
卢达匆匆辞别冉夫人后，策马加鞭火速返回，才行半程，忽觉身后追来一队人马，卢达勒马细看，发现竟是鬼子兵！为避开鬼子，他只好抄小道往山上走，刚走半里，又遇一年长者拦于路中，长者道：“年轻人，可否驮我一程，万一被鬼子发现，我老命休矣！”卢达二话不说，即牵长者上马，与此同时，鬼子兵发现了他们，朝他们大喊：“站住！什么的干活？站住……”卢达闭上眼策马狂奔，“呯呯呯……”身后传来鬼子的枪声，卢达忽然感到屁股后面热乎乎的……摆脱了鬼子，卢达勒马停下，回头看长者，但见其脸若猪肝。卢达大惊，以为长者被枪打中了，于是赶紧下马，又扶长者平躺于地，检查后却未发现长者身上有伤，再摸摸自己屁股，方才热乎乎，今儿凉嗖嗖的，一闻，一股尿骚味扑鼻而来！原来长者的裤裆也一片败湿。长者回过神来愧疚的道：“对不起了！谢谢公子救命之恩！”卢达并不介意，只道：“我与鬼子不共戴天！举手之劳先生不必言谢。”长者道：“老朽卢胜标，如何称呼公子？”卢达道：“原来是本家叔叔，小侄卢达。”卢胜标喜道：“贤侄往何处去？”卢达道:“我要回白马村，叔叔是否同行？”卢胜标礼道：“我要去金牛寨，咱叔侄就此别过吧。后会有期！”卢达道：“好吧，叔叔一路小心为是！”望其行远，卢达方始上马。
回到白马堂，卢达见众人正在举杯畅怀，也不作理会，只向周知伯耳语几句，周知伯即起身随卢达返回后殿，卢达将此行简略述说，周知伯即道：“果不其然！”卢达道：“周伯此话怎讲？”周知伯遂将昨夜发生之事也说与卢达，卢达惊讶万分，问道：“周叔有否想到会是谁干的？”周知伯道：“石门庄与金牛寨必有其一！”卢达这才想到路遇卢胜标一事，便说了出来。周知伯一拍大腿，说道：“这卢胜标其实算得是鉴古行家，莫非他与此事也有关联？倘若推断不误，此事定然是陆保文所为！”
这陆保文到底是谁？正是夜盗白马堂的头儿二哥，绰号鹰王，三十几岁，虽值年轻气盛，但为人干练，做事沉稳，因此大家送他绰号“鹰王”。其祖父陆启年在中法战争中殉国，父亲陆林漠参加过护法战争，后沦落为寇，占十指山扎寨。父亲辞世后，桀骜不驯的陆保文秉承父志，自立门户，在他看来，爷爷是失败的，父亲也是失败的，心想天下既无明主，我何不自立为王？好个有气魄的鹰王！这金牛寨在浔城县甚是有名，连国军桂军亦避让三分！民国三十一年初，一小缀日军先遣队入桂，途经浔城一带，偏巧撞上金牛寨，当时日军以为是桂军在此驻扎，未敢贸然攻打，不料陆保文得知是鬼子，却主动出击，一举大获全胜，缴掠不少武器辎重。后来桂军欲重礼收编金牛寨，却遭对方婉拒。但陆保文向桂军承诺，只打土匪和鬼子，不与对方为敌。
且说金牛寨人白马堂得手，回来打开一看，全是闪闪发光的金条银元，这几乎是白马堂的全部家当，简直要命！这不，令众人欣喜若狂的是，踏破铁鞋寻觅的紫玉壶居然也在其中！兴奋不已的陆保文下令全寨大摆酒宴庆贺。樊英娇轻轻取出紫玉壶，顿时紫光四耀，璀璨夺目！她掩住心中喜悦，细细端详。但见壶把如弯月弧美，壶身拳头般大小，壶盖顶执锥圆，环扣着玉链连于壶把，壶内底部还雕着栩栩如生的龙凤图瑑，最精美要数壶嘴，乃精雕细硺的龙嘴，堪称鬼斧神工之作！抚着爱不释手的紫玉壶，樊英娇道：“表哥，这紫玉壶堪称玉中瑰宝，它到底有啥来头？人人如此舍命去寻找它，又是为何？”一旁的陆尚忠笑道：“瞧你这般喜欢它，叫二哥送给你好了！”陆保文道：“其实我也不清楚它的来头，要等卢胜标先生到来才能讲清楚，至于很多人都如此玩命索寻它，往后你们自会明白。”
此时，来人通报卢胜标已到寨外，由于初来乍到无人认识，不得放行，陆保文等人亲自出寨迎接，寒喧几句，一同回到议事厅。卢胜标道：“一路进来见到如此欢庆热闹场面，莫非今日操办的是寿筵？”陆保文道：“非也！正好今日有要事相求卢先生，且设疏菜薄酒接待，别无他意。”卢胜标心想，接待老朽也值得如此隆重？便哈哈笑道：“我看此事没那么简单！”陆保文道：“不瞒先生，昨夜兄弟们在云岭一带与鬼子小干一仗，缴获颇丰，特此庆祝一番。”卢胜标道：“噢，原来如此！但缴获的无非枪支弹药，也不值得举寨欢庆，像过年一样罢？”众人笑而不语。
时酒菜已陆续送上。陆保文举着酒杯走出厅外，面对几十正在入席的兄弟敬酒：“弟兄们辛苦了，今日大家开怀畅饮，无醉不休！二哥先敬大家一杯，干了！”说完一饮而尽，众兄弟凫趋雀跃，酣畅淋漓。回到议事厅，陆保文道：“昨夜一仗，首功当属陆尚忠，大家都敬他一杯！”陆尚忠却道：“非尚忠一人之功，乃大家合作之果，兄弟们一起干了！”“干！……”众人举觞言欢。
酒过三巡，陆保文假借酒意问卢胜标：“以卢先生的阅历，必曾听说过紫玉壶一物？”卢胜标道：“紫玉壶？你问这干嘛？莫非你对它有兴趣？”杨家虎在一旁插道：“当然啦，我们还听说，得到紫玉壶，便等于得到天下差不多！”樊英娇听得大眼圆睁，嘴巴嘟成了个小圈，心想：难怪我们如此搏命！卢胜标微微一笑道：“这紫玉壶还没有你们说的这般神奇，但它的确也是件神奇之物！大家有所不知，相传乾隆年间，容妃的哥哥图尔迪为了讨好乾隆，特意派人在新疆寻得一块紫玉，命能工巧匠花了八年时间将之雕成茶壶，准备送给乾隆皇帝，后来在进京途中遭人劫去，图尔迪暗中派人追查，多年未果，此后便不了了之。到了民国初年，桂林一商人将此物赠送给白崇禧，后来白崇禧又转送给一手下副将。其实当时这玩意绝非无价之宝，不外乎一件艺术品罢了，但到了副将之手就不一样。蒋桂战争后期，那名副将意识到败局难挽，遂将桂系军部的大量财富转移，当时没人知道转移到什么地方，后来其部下有人透露，就藏在莲花山下的星岩洞内。此后，曾有多人试图探宝，皆空手而归，据说问题就在这紫玉壶身上。那副将也非等闲之辈，他设计的藏宝地室门必须用紫玉壶才能打开。据说壶嘴本身为龙嘴，将龙嘴对准开锁机关后，用力往下压，机关里一出一入两根金属柱子与龙嘴配合到位，再将壶身向右扭转，门即可打开。有人根据想象仿制龙嘴，皆不成功。后来，闻传副将的紫玉壶被盗，民间又开始蠢蠢欲动，趋之若鹜，但星岩藏宝洞的门始终无人打开过。日本军队听说此事，也曾派情报人员入桂暗中查找。时至今日，大有愈演愈烈之势！”
卢胜标一番话令众人大开眼界！陆保文让樊英娇将宝贝取来，陈于卢胜标面前，然后道：“今日请卢先生前来，就为此物，惟有先生方能辨其真伪。”卢胜标万没想到，天下追寻的宝物居然摆到自己的眼底下，于是擦亮眼睛，细细观摩，每一个角落都看得非常仔细，随后又叫人取来放大镜，在龙嘴的地方反复细看。良久，卢胜标才说：“八成是假的！”众人异口同声的惊呼：“假的？”卢胜标道：“没错，是假的。虽然我没见过真的，但我敢说很可能是假的！你们看，这龙嘴里有什么？”众人凑过去看，皆是一脸茫然。卢胜标指着龙嘴道：“据我了解，这龙嘴里好象好不止一根舌头，光凭这点就足以证明是个赝品，至于玉质，也未必是真正的紫玉，现今国外有一种化学浸染术，足让普通玉石以假乱真，惑人视线。”
一旁的陆尚忠大骂开来：“操他祖宗的，拿命换来的竟是假货！二哥，看来我们还得再走一趟。”陆保文道：“不，料不定我们已经暴露，切不可轻举妄动。”卢胜标道：“若是真品，你们不可能从日本人手上抢到，倘若日本人只是放的一个饵，往后你们得多加小心，何况你们曾经同鬼子结下梁子。”杨家虎道：“其实鬼子并不可怕，可怕的是如今天下乱成一锅粥，明争暗斗，割据势力，互争地盘，如此局面，又怎能阻挡得住日寇铁蹄？如今鬼子犯桂，广西一失，整个中国必将完蛋！我们这是守着中国最后的阵地了。”莫德龙道：“管它呢，今日不知明日事，两眼一闭，也不知明朝能否睁开。”樊英娇用指戳着他的额头：“你呀，不足成事！”
是夜，陆保文对着紫玉壶沉思良，窗外秋风萧瑟，南方将近入冬的季节，随着黑夜的延伸，也时感寒气袭人。樊英娇捧着刚熬好的莲子羹汤从屋外进来道：“刚熬的莲子羹汤，表哥趁热喝了吧。”陆保文两眼注视着紫玉壶，眼神仿佛入了定，未察觉到有人进来。樊英娇推了一下他：“表哥！”陆保文这才回过神来：“噢，英娇来的好，我正想问你，你可猜得出白马堂的人为何要在真金里放上个假的紫玉壶？”樊英娇转了一圈大眼珠子，指头按在大鼻头上，说道：“他们想迷惑我们？”陆保文摇头道：“不对，应非如此。”樊英娇歪着脑袋，围着陆保文转了半圈又道：“或许……或许他们也不知道是真是假罢！”似乎是一语点醒梦中人，陆保文猛然道：“对！或许他们也是被人蒙骗了！”转而又道：“依你看，我们该怎么办？这事白马堂迟早会查到我们头上来。”樊英娇嗔道：“小女子一个头发长见识短的姑娘家，哪懂得怎么办，找杨家虎呗，他点子多！”陆保文一拍脑门：“对啊，我怎么把这家伙给忘了，快去叫他。”樊英娇又嗔道：“不去，你把汤喝了再说！”陆保文端起碗：“好好好，我喝。”
来的不是杨家虎一人，而是三个，包括陆尚忠和莫德龙。陆保文道：“既然大家来了，咱该商量如何把事情胡弄过去。”主战派陆尚忠道：“怕个鸟，兵来将挡，水来土掩，以咱金牛寨的实力，谅他不敢嚣张！”无赖派莫德龙道：“无凭无据的，谁敢说我们干的？”陆保文道：“看来你俩只适合打打杀杀。家虎有何高见？”杨家虎笑道：“高见谈不上，但如此这般，或许行得通。”遂将想法一一道出，众人一齐拍手称好！
诗云：
螳螂捕蝉雀在后，须知世事便如常。
物在物中皆有盗，人与人间亦难防。
