皇上起身，笑着打断，“潋容华啊，你不必和皇后客气，她是后宫之主，照顾后宫嫔妃是她应有的职责！”
“是是是，皇上说的是，容华妹妹何必与我客气，倒显得我们姐妹生分了！”皇后点头，拉过子娴手臂道：“好了，既然人都到齐了，我们用膳吧！”
“是，子娴遵命！”子娴一直低头，在不知皇后真正意图之前不敢有丝毫的松懈。
“这一桌的菜都是按照蜀地地方菜的做法，是本宫特意在京城寻的最出名的蜀地厨师做出来的，妹妹可要好好尝尝。”才坐定，皇后便为子娴夹菜，细心解释道。
子娴微微笑，点头谢过，却仍有芥蒂，犹豫着不敢直接食下。
皇后许是瞧出子娴的疑虑，自己先尝下一口，半是戏谑的口吻道：“妹妹怎的不吃，难道是怕本宫在这菜里头放了毒药？”说罢不理皇上，自己自顾自地笑起来。
子娴眉心微锁，看一眼毫无表情的皇上，赔笑道：“姐姐言重了，子娴没有这个意思。子娴只是感动，姐姐每日处理后宫事物已经忙碌不堪，竟还操心子娴的事，子娴心中有愧！”
皇后道：“妹妹说什么胡话呢，我们同为皇上的妃子，理应相互协助，相互扶持。本宫进宫这么多年，一直没能为皇上诞下一男半女，心中总觉得有愧于皇上的信任与宠爱，如今好了，妹妹有了身孕，可谓圆了本宫的梦，本宫照顾你是应该的，皇上说是吧？”
皇上含一块荷藕，怔怔道：“皇后有此想法自然好，不仅潋容华，后宫所有妃嫔，皇后都应以胸怀与气度相待。”
子娴听着嘴角不自觉扬起一抹轻轻的笑意，停住手中动作，主动拉起皇后放在双膝间的左手握起，添油加醋道：“皇上有所不知，自子娴进宫以来，皇后姐姐一直待子娴如亲妹妹般的疼爱，今日特意筹备这么满满一桌的宴席定耗费了不少的精力……”话到此处打住，忽然起身微微屈身行礼，“若是姐姐不嫌弃，子娴腹中的孩儿，以后也就是姐姐的亲骨肉！”
皇后似乎不太明白子娴此举何意，正是呆愣见子娴眉头微锁，再开口轻声问：“皇后姐姐，难道您不愿意吗？这也难怪，子娴身份低微，子娴的孩儿又怎有资格视皇后为‘亲额娘’？是子娴莽撞了！”
“当然！妹妹快请起！”皇后回晤，赔笑道：“妹妹此意就是本宫的意思，本宫求之不得呢！”
皇上笑道：“皇后，潋容华，你们真是姐妹情深啊！既然如此，潋容华腹中胎儿就交给皇后照料了，一定要保证潋容华诞下一个白白胖胖的小阿哥，不能有丝毫岔子。皇后，听明白了吗？”这样的笑意温暖毫无心计……是因为没人看得透皇上心头波涛涌进的澎湃。
皇后忙道：“是，臣妾明白！”
“多谢皇上，多谢皇后姐姐！”子娴再屈礼谢恩，对上皇上的笑靥顿时心头有一种言不出的感觉，涩涩的窝心。
“好了，都别站着了，快坐下一起用膳吧！”皇上再语，打破子娴与皇后各自心头的小盘算。
这或许是一次愉快的聚餐，之后皇后仍不停为子娴夹菜，而子娴一直笑意满面，不时一句‘姐姐’唤的异常顺口，那种伪装的熟络与亲昵，令人不得不怀疑二人是否曾真的有过矛盾与间隙。
这样的聚会，无论谁都在极力演戏，演好自己，配合别人，还要察言观色，看别人的表情，听别人的声音，了解别人心头所想。当然，皇上也不例外，只是他的谋略或许子娴与皇后都看不见，那是一种深深的城府，没有人看得透。
原以为今日只是小小的一次宴会，午膳过后，子娴便想要请辞离去，不想被皇后揽住，皇后说：午膳只是前奏，之后还有一段歌舞，是四川当地有名的‘秀山花灯’，一段集宗教、民俗、歌舞、杂技、纸扎艺术为一体的民间文化现象和民间表演。
子娴不知该走该留，转眸瞧皇上一脸期待的模样，哪里还敢离开，坐立不安地瞧着一行唐装衣袍的女子徐徐步入大殿，各自手中执着彩色花灯，翩翩而舞、有模有样，或许正是这种花样的舞蹈喜迎了子娴的眼光，聚精会神时也忽视了皇后的异样。
不多会，舞者们退下，内殿徐徐走进一位素衣打扮的老年男子，留着白色的长胡须，步伐矫健，神采奕奕。
“皇上，这位先生是峨眉山的智空长者，常年游历四方，见过不少民间奇闻异事，不仅学识丰富，能驱魔除鬼怪，还懂得医术，游历时曾治愈过不少的疑难杂症。”在皇上诧异询问之前，皇后解释。
皇上奇怪，“智空长者？皇后招他进宫所谓何事？”
皇后起身，在皇上面前跪下，恭恭敬敬道：“请皇上恕臣妾直言，近年来后宫怪事频频，宫中许多丫头奴才离奇失踪，前些年身子一直很健朗太后，最近不知怎的忽然欠安，虹昭仪妹妹的暴毙，甚至连前些天婉贵嫔妹妹的孩儿也……意外滑落，臣妾觉得这个后宫一定有什么见不得人的东西，而且现在潋容华妹妹也有了身子，臣妾实在不想再出什么意外，所以请来智空长者做做法，也顺便也潋容华妹妹安胎。”
子娴错愕，为皇后一句‘还懂得医术’惊扰，勉强抑制住心头的不安，急道：“皇上……智空长者足智多谋，为皇宫斩妖除魔自然不在话下，但是，臣妾与臣妾腹中孩儿一直是由安太医细心照料，臣妾不想……”
“妹妹……”皇后打断，“话可不能这么说，安太医虽医术高明，但他毕竟年纪尚轻，只怕遇上一些疑难杂症是不能单独诊治的。智空长者就不一样了，医术精湛，只怕皇宫里的御医也不及他半分，有他照料妹妹的胎儿，本宫与皇上也会安心得多了！”
