所有人都觉得蒸汽机没有任何用处，而且这东西噪音大的惊人，震得人胸腔直痛。
雷吉懒得给他们做出太多解释，他画了几张图纸交给了卡马尔万，让他做一架巨大的石磨和一套曲柄连杆机构。
活塞做的是往复运动，曲柄连杆能让往复运动转化成圆周运动。
圆周运动可以驱动石磨，巨大的石墨可以代替工人完成繁重的研磨工作。
自从碎雪城的工厂开工以来，研磨工作一直是所有工人的噩梦，木炭需要研磨、铁石需要研磨、白石需要研磨、黄石需要研磨、硝石需要研磨……许多材料都需要研磨。
一名工匠每天可以研磨三百磅的原料，一名熟练的女工每天至多能研磨两百磅，而这背后的代价，是肿胀的双臂和满手的血泡。
娜塔莉就是一名这样的女工，十六岁的年纪，花一般的少女，像她这样的姑娘，本应该在追求者的包围当中，每天享受着青春的甜蜜与烦恼，可惜她没有这种福分。
她的父亲叫做马尔万·鲁德，是个农民，一个不会种地的农民。自从娜塔莉的爷爷死后，她的父亲从来没有去过农田，他把家里所有的田地全都租给了别人，每年靠着一点微薄的田租为生。
酗酒、赌博、沾花惹草、殴打妻子和儿女……男人身上能找到的所有缺点，马尔万鲁德一样都没落下。家里的妻儿经常食不果腹，可如果餐桌上少了一罐麦酒，他可以瞬间让整个家变成人家地狱。
因为碎雪城遭遇了战争，鲁德一家今年很不走运，地里的粮食全都被拜尔人抢走了，租种田地的农户无法支付租金。
像这样的家庭不可能有任何积蓄，他也不愿领取领主的麦子和咸肉，他认为那是乞丐才会做的事情。日子无比艰难，马尔万鲁德曾经想把娜塔莉卖给有钱人做为侍女，可城里的人都知道他的名声，谁也不想和他产生任何瓜葛。
在家里无米下锅的时候，马尔万鲁德收到了加工厂招工的消息，他自然不会做那种低下的工作，所以他毫不犹豫的把娜塔莉送到了加工厂。
一个月十个银币，娜塔莉成为了整个家庭唯一的收入来源。当娜塔莉拿回了第一个月的薪水，她终于看到了父亲久违的笑容。
可惜好景不长，短短几天的时间里，十个银币就被她的父亲挥霍的所剩无几。
家里的日子又开始变得拮据，早饭的时候，桌上没有摆上麦酒，马尔万的脸像抹了炭粉一样，阴沉的表情让所有人胆战心惊。
娜塔莉刚吃了一口面包，马尔万就掀了桌子，母亲挨了耳光，弟弟躲在一旁哭泣。娜塔莉赶紧跑出了家门，她阻止不了父亲，她什么都阻止不了。她还能做工，她还能赚钱，她是家里唯一的收入来源，这是她能暂时逃离这个魔窟的唯一借口。
到了加工厂，约瑟芬夫人正带着安全员给工人们搜身。
约瑟芬也是加工厂的第一批工人，就是那个年纪最大的老太太。现在的加工厂已经有了八十多名工人，薪水的诱惑力让工厂的队伍日渐壮大。管理工作也变得越发繁重。约瑟芬在工作中表现的非常出色，而且展示出了一定的领导才能，被卡马尔万擢升为工人的领班，成为了一名中层干部，而且每个月可以多拿到五个银币的薪水。
“小伙子，别害羞，把腿叉开一点，让我看看你是不是带了不该带的东西。”
“老家伙，你身上的味道就像着了火，你是不是又开始抽烟叶了？你想在哪抽都行，可如果让我看见你把火种带进了工厂，你就立刻给我滚蛋！”
做完了例行检查，还要在召开一个简短的站班会，会议的内容很简单，无非是注意各个生产流程的安全措施。按照领主大人的命令，安全永远是第一话题，每天都要来回重复几十次。
娜塔莉不是个手巧的姑娘，尽管来的比较早，可她还是在干研磨一类的粗活，虽然她也想转行去做浸泡和掺混那些不太费力的工作，可是她没通过约瑟芬夫人的考试，约瑟芬夫人曾经当着许多人的面训斥她，说从没见过她这么笨的姑娘。
虽然经过了卡马尔万的改良，可巨大的磨辊依然很沉重，寒冷的冬日，娜塔莉的汗水很快湿透了衣衫。即使承担着如此艰苦的劳作，可娜塔莉依然觉得比在家里的时候幸福的多，她从来没有像其他工人一样期盼过下班，如果不是领主大人明令禁止，她甚至想睡在工厂里。
午休的时候，娜塔莉的朋友凯瑟琳来到了她的身旁，娜塔莉正在狼吞虎咽的吃饭，工厂的午餐很不错，而且这也是娜塔莉唯一能吃饱的一餐。
“我把你要的东西带来了。”凯瑟琳看了看周围没人，把两根蜡烛悄悄塞到了娜塔莉的手里。
娜塔莉差点没把嘴里的牛奶喷出来：“你疯了么？怎么能把这东西带到工厂里？”
“我能怎么办？难道送到你家里去？我可不想看到你父亲那张该死的脸。”
娜塔莉的弟弟正在领主的城堡里学习认字，碎雪城的冬季天黑的很早，她的弟弟需要蜡烛完成他的作业。
穷苦的娜塔莉买不起蜡烛，可她的朋友愿意帮她。但工厂里明令禁止任何与火有关的东西，娜塔莉的脸都被吓绿了。
“你是怎么把这东西带进来的？约瑟芬夫人没有发现么？”
“我把蜡烛藏在了这里，”凯瑟琳指了指自己傲人的胸口，“大家都是女人，她搜身的时候也不会太过分。”
“我的天呐，那我该怎么办？”
“和我一样，”凯瑟琳把蜡烛塞进了娜塔莉的衣服里，“别担心，就当什么事情都没发生过，快点吃你的饭吧，一会就要开工了。”
娜塔莉可没有凯瑟琳那份勇气，整个一个下午她都魂不守舍。好不容易熬到了下班前夕，她擦了一把汗，正准备到门口列队，却被约瑟芬夫人叫住了。
“站住，我的好姑娘，你好像……长大了不少。”
“我，我没有，什么都没有带……”憨傻的姑娘第一句就说漏了嘴。
约瑟芬夫人看着娜塔莉的胸口，上前把里面的蜡烛扯了出来，可怜的娜塔莉甚至都没敢挣扎一下。
原本喧闹的工厂瞬间安静了下来，等待着下班的工人们把目光全都集中在了娜塔莉身上。
“看看，看看，这是什么？”约瑟芬夫人愤怒的看着娜塔莉，跟着又把视线转移到了两个安全员身上。
按照领主大人的吩咐，约瑟芬选择了两个最健壮的女人做为安全员，她们的任务就是排除工厂的安全隐患，现在看来，她们今天都失职了。
“你们两个，这个月的薪水减半，现在把她给我带到惩戒室里去！”
安全员拖着娜塔莉进了惩戒室，站在一旁的凯瑟琳吓得都快落泪了，她想站出来说句话，娜塔莉冲着她轻轻的摇了摇头。
无论凯瑟琳说什么都于事无补，反而会让她一并受到惩戒。
惩戒室里只有一张桌子，墙壁上挂着一条鞭子，每名工人最多有一次机会来到这里，因为犯过两次错误的人会被工厂开除。
约瑟芬走进惩戒室，拿起了鞭子，吼一声道：“愣着干什么，把她摁在桌子上，把她的裙子掀起来！”
