春秋时候，齐国国君齐庄王被奸臣相国崔杼杀死了。崔杼为了掩盖自己的罪行，责令太史伯在竹简上记载：“齐庄王死于疟疾。”太史伯非常痛恨崔杼的阴谋，没有按照他的诡计去写，却写成：“夏五月，国君被崔杼所杀。”崔杼看了大怒，便杀死了太史伯。
太史伯死后，老二太史仲接替了哥哥的职务，仍写道：“相国崔杼残暴，庄王被其所杀。”崔杼又将太史仲杀了。
老三太史叔又接替了哥哥的职务，崔杼用威胁的口吻对太史叔说：“别忘了你的两个哥哥是怎么死的！”太史叔说：“哥哥们的死我永远不会忘记。”接着，崔杼又问太史叔：“难道你不怕死吗？”太史叔毫不畏惧地说：“死我倒不怕，怕只怕史实不实。”崔杼见太史叔比两个哥哥更厉害，又将他杀死了。
三个哥哥都被崔杼杀了，只剩下老四太史季，他一心要为三个哥哥报仇，冒着生命危险来接替他们的事业，太史季仍在竹简上记载：“崔杼残杀国君，实属暴虐不规。”崔杼看了这句话，觉得奇怪，心想：“兄弟四人为何如此坚强？也许忠直的人是不怕死的，也是杀不完的。”因此没敢再杀太史季。
