战国时期,齐国的国君齐桓公在宰相管仲的辅佐下,把齐国治理得很好,征服了许多曾经割据一方的诸侯国。到后来,只有南方的楚国不听齐国的号令了。齐桓公于是做好了征服楚国的准备。
当时,齐国有好几位将军纷纷向齐桓公请战,要求率重兵攻打楚国,但是担任宰相的管仲认为不可。他告诫那些将军:“齐楚两国实力可谓旗鼓相当,两国一旦交战,可能要进行长时间的苦战。而长期陷入战争状态,可能把我们多年来辛苦积累下来的粮草等物资全部耗尽,更别提两个国家要付出多少万人的生命代价了。”
众将军一听这话,觉得言之有理,于是都不再提请战的事。但是仗还是要打的呀!
管仲倒是不急,但也没有撒手不管。虽然不再说什么,他却带领大将军们去铸钱作坊看工匠炼铜铸钱,将军们都不知道管仲的葫芦里卖的是什么药。
几天以后,管仲派出100多名商人到楚国去买鹿。在齐国,人们一般喜欢吃鹿肉,但鹿比较稀缺。而在楚国,鹿则属于大宗特产,只花两枚铜币就能买到一头不错的鹿。
管仲让那些商人在楚国到处传言:“齐桓公好鹿,请大家相互转告,有鹿的赶快来卖。”
楚国的楚成王和大臣闻听此事后,很是兴奋。他们认为齐国将因此而衰落,十多年前就有先例,卫国的卫懿公就是因为过分沉溺于养鹤而亡国了,齐桓公好鹿,不计成本,真可谓蹈卫懿公的覆辙。楚国君臣们高兴得不得了,就等着齐桓公自伤元气,好坐得其利。
刚开始,齐国商人的采购价是三枚铜币一头鹿,过了10天,采购价涨到五枚铜币一头,再后来,鹿越来越少,管仲让商人把收购鹿的价钱提高到40枚铜币一头。
楚国的老百姓看到一头鹿的价钱竟然和一万斤粮食接近,都不愿意再种田了,纷纷携带猎具到深山老林去捕鹿;连楚国的官兵也有人将兵器换成猎具,纷纷结队上山去捕鹿。
一年后,楚国国库里的铜币堆成了山,但田地却荒芜了,因为人们都忙着捕鹿,几乎没有人种田了。最后,楚国自产的粮食根本不够本国消费需要,百姓拿着钱却买不到粮食。原因是管仲已向诸侯国发出号令,禁止各诸侯国与楚国进行粮食贸易。齐国是大国,大家都不愿与其交恶,无不从之。
这么一来,没用多长时间,楚国军队就人饥马瘦,战斗力大大削弱。管仲见时机已到,便号令集合诸国之军,开往楚境。此时的楚成王真正是内外交困,无可奈何,赶忙派大臣前往求和,同意不再割据称强,并保证听从齐国的号令。
后人把管仲这次用的计策称为“买鹿之谋”。
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管仲不伤一人,不动一刀,便征服了强大的楚国。以鹿制楚的他,正是摸透了楚人贪财的心理,一步步将对手引进了自己设的局中。在这场漂亮的经济战中,没有暴力,不见硝烟,只闪现智慧的火花,可谓不战之战。
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