在尼罗河下游城市开罗附近的吉萨和萨卡拉等地，保存着大大小小的金字塔79座。金字塔是一种高大的三角锥体建筑物，底座呈四方形，每个侧面都是三角形，样子就像汉字的“金”字，所以在汉语中称之为“金字塔”。金字塔就是古埃及国王的陵墓。古代埃及的国王称为法老。
古代埃及人虔诚地信仰神，认为人在世间不过是一个短暂的居留过程，死后才是永久的享受，因此活着就需要为冥世做准备，每一个有钱的埃及人都为自己准备了坟墓，法老更是如此，他们花费大量时间去建造坟墓，希望死后的生活和生前一样舒适惬意。到古埃及第三王朝时期，金字塔日渐成形，《金字塔铭文》中写道：“为法老建起通天的梯子，以便灵魂自由上天……天空把光芒之手伸向你，拥抱你飞向远方……犹如太阳神的眼睛一般……”由此可以看出，金字塔成为沟通人间和天上的媒介，也表达了古埃及人对太阳神的崇拜之情。
金字塔规模宏伟，最大的胡夫金字塔高146.6米，底边长230.35米。在19世纪巴黎的埃菲尔铁塔建成之前，胡夫金字塔一直是地球上最高的建筑物。金字塔的墓室往往分为三部分：第一部分在修建地基时就开始动工，深度往往达地下61米。第二部分在金字塔内部高约31米的地方，也就是所谓的“王后墓室”。第三部分是最高、最重要的地方，这也是法老的安息之所。在古代工具简陋、技术落后的条件下，金字塔是如何建造的呢？历史学家西罗多德这样写道：“石头是从‘阿拉伯山’开凿而来的，法老强迫所有的埃及人为他做工，他们被分成10万人一组的大群，每群人要劳动3个月。这些劳动者中有奴隶，也有许多普通的农民和手工业者。古埃及奴隶们借助畜力和滚木，把巨石运到建筑地点。他们又将场地四周的天然沙土堆成斜面，把巨石沿着斜面拉上金字塔。就这样，堆一层坡，砌一层石，逐渐加高金字塔。”据史料记载，建造胡夫金字塔整整花费了20年的时间。现代科学家通过多个学科的综合研究，用计算机还原了金字塔修建的场面。
胡夫金字塔塔身大约由230万块巨石砌成，平均每块重2.5吨，最大的一块重约160吨。开采和运输的工作量简直难以想象，不得不钦佩古埃及人的智慧。采石场一般在建筑地点附近的山里，需要大量的采石工人。铜是古代埃及人当时掌握的最硬的金属，因此每名采石匠都配有数把铜质的凿刀。他们用铜凿刀将巨石凿一个洞，打入木楔，并在上面浇水，利用木楔浸水后的膨胀力，使石块胀裂。每块石头往往超过一吨重，运输难度很大，埃及工匠们巧妙地因势利导，如果是黏土质的土地，就在路面上洒水，沉重的石块就可以在上面滑行；如果是石质或者比较硬的路面上，就铺上圆木，让巨石滚动前进，巨石运输到施工现场后，由专门的工匠负责切割加工，并标上记号，把它嵌入应该放置的地方。他们利用简单的三角板和铅锤，把每块石头打磨得平整光滑，使得石块之间衔接紧密，至今人们也很难用一把锋利的刀刃插入石块间的缝隙。为了向高处运送石料，需要建造长长的坡道。工人们利用天然的沙土、碎石和灰泥混合加水，堆成斜面，将巨石拉上金字塔。
胡夫死后不久，在他的大金字塔不远的地方，又建起一座金字塔，这是他的儿子哈夫拉的金字塔，以塔旁的狮身人面像而著称，它是用一块建造陵墓剩下的巨石雕刻而成，高22米，长57米，面宽5米，一只耳朵就有2米高。狮身人面像拥有狮子的身体，男性的头颅。千百年来，这座半人半兽的怪物不断引起人们的遐想，有人认为它象征着人的智慧和狮子的勇敢；也有人认为，狮子是埃及神话中神秘地方的守护者，为法老守护门户；更多的人认为它就是古埃及和希腊神话中的怪物斯芬克斯，是智慧的象征。
1922年，人们在底比斯附近发现了保存完好的图坦卡蒙法老墓，大多数埃及的古墓都被盗墓人和好奇的人挖掘过，而图坦卡蒙法老的金字塔却完好地保存了下来。然而，从他的墓穴被发现之日起，人们在欣赏精美木乃伊棺椁的同时也领略了埃及法老的咒语。传说古埃及的法老害怕死后受到盗墓人的侵扰，都要在金字塔入口处留下诅咒：“谁打扰了法老的安宁，死神的翅膀就将降临到他头上。”随着40多名参加图坦卡蒙金字塔发掘的考古学家死于非命，人们对法老的咒语恐惧不已。后来科学家们进行大量研究，生物学家认为，可能是一种致命的细菌造成了这些学者的非正常死亡。在许多研究古埃及文书的专家身上，曾经发现过一种叫作“古埃及疹”的奇怪病症。患者往往呼吸困难，皮肤上出现红点。专家认为，金字塔中可能存在古代细菌和病毒，进入其中的人会被感染致死。化学家们有不一样的解释，他们通过对金字塔放射性元素的测定，发现金字塔中的铀和氡严重超标。长期在金字塔内工作，必然受到辐射的危害，从而导致患病和死亡。然而究竟是什么原因，仍然没有定论。
西方有句谚语：“美好的青春惧怕时间，而时间惧怕金字塔。”虽然历经数千年风雨，金字塔始终屹立不倒，目睹了数千年的沧海桑田。如果金字塔可以诉说，将告诉我们多少传奇故事？
读史明智
科学家们对金字塔的建造有很多猜测，但至今没有定论。对不熟悉的事情，我们同样要大胆猜测多种可能性，然后小心地去证实，千万不要急于下结论。
