进了森严的皇宫，还没等他们走进别苑，就有太监过来通传，皇上请胡湛皇子去仪音宫小坐。
皇上若真想见他，不会请他去后宫，看来这次是想见见他带回来的女人。
胡湛歉意地看向九儿，九儿脸上无任何波澜，该来的总归要来。
胡湛想安慰她，又不知从何说起，说到底是他连累了她。
二人走进仪音宫，一种熟悉又陌生的感觉涌上九儿心头。
前世，她是来过这里的。
因为父亲是功勋，逢年过节，皇后也少不得安抚像她这种烈士孤遗。一开始是将赏赐送进苗府，待她及笄之后，就时不时召她进宫说话。九儿统共来过两次，都是在中秋节前夕。那时候的皇后慈眉善目，对她关爱有加，不过这次，她的身份变了，皇后也不会顾忌大面吧。
“参见皇上、皇后娘娘。”九儿落落大方跪地行礼。
皇后很是诧异，这个来历不明的女子礼节居然这么周到，好似那些出身勋贵的女孩儿。
她很快想通，能跟胡湛在一起，什么样的礼节学不来。
“你带着面纱做甚？”宪元帝扫视了九儿的脸，目光不善。
胡湛仅仅是好男风也就罢了，可是他与女子也纠缠不清，更可气的是他宁愿动宫外的女人也不愿接近公主们，难道朕的女儿还不如个乡野女子，想到这皇上更加来气。
“回皇上，九儿她……”胡湛正想找个理由搪塞过去，忽听到满堂的宫女太监嘴里发出“嘶嘶”的吸气声。
他顿觉不妙，转头去看，九儿果然已经扯掉了面纱，露出嘴角殷红的胎记。
皇后斥责了失态的宫女太监，但看九儿的眼神无任何同情，相反还有几分厌恶。
胡湛心中的火气腾地升起，他的九儿，凭什么受这些人的轻视。
胡湛轻轻揽过九儿的肩头。
皇上皇后一脸的不可置信。
他们是什么关系？他们是什么关系！在场的人都在揣测，从胡湛看那姑娘的眼神和他熟练揽她肩头的动作，让人不得不往那方面想，可是每个人又接受不了这种关系，因为这姑娘也忒丑了些。
或者，是失散多年的兄妹？
“回皇伯父、皇伯母，她叫九儿，也是我的心上人。”胡湛不容许这些人胡乱猜疑，更不允许他们腹诽九儿。
虽然他们事先这么想过了，可还是难以接受。
这么一个财色无双无比尊贵的王爷，竟然喜欢这个一个姿色平平，哦不，是丑陋的丫头。
皇上心里更加不舒服，他甚至怀疑胡湛是故意拿这个丑姑娘来膈应他，胡湛明明知道他的公主们大部分都心悦于他，他还拿这么一个玩意儿出来，如果领的是个美丽的女子他们心中还好受些。
“哈哈。”皇上不知是不是怒极反笑，嘴里发出这么几声笑。
其他人或抿嘴或撇嘴，但都不敢发出声。
别人的反应胡湛都不在乎，他只在乎九儿会怎么想，可九儿的脸始终平静如水，让人看不出一丝情绪。
“贤侄儿真是眼光独特。”良久皇后憋出这么一句话，其他人都不作声，场面一度陷入寂静的尴尬。
胡湛倒也不在意皇后怎么说，他索性将话一次说完:“我五年前来过一次蓬莱，偶尔与九儿见了一面，只是从那匆匆一瞥后她就消失在茫茫人海，任我怎么找寻都不见她的踪影，还好上天眷顾我的苦心，这一次我总算没有白来。”
九儿低头垂目，任他侃侃而谈，仿佛他口中的那个人不是她。
五年前的小丑还是苏府的烧炭奴才，浑身脏兮兮的，胡湛会对她一见钟情？鬼才信。所以九儿坚信这是胡湛在信口开河，或者他当真对一位女孩儿动了心，但绝对不是她。
“原来这才是你再次踏入我赤澜的目的。”皇上做出恍然大悟的表情。
他看着眼前瘦瘦小小的女孩儿，也不过十四五岁，他很好奇五年前她长什么样子，嘴角是不是也有块胎记，不过胎记是出生就带着的，原来胡湛对胎记脸情有独钟啊。
皇后似乎对胡湛讲的故事很感兴趣，一脸的若有所思。如果女主人公是位美丽的姑娘，这还真是个令人感动的痴情郎的故事。
胡湛转头看着九儿，微微一笑。
“我带她进宫来，一是向皇伯父、皇伯母请罪，不该向你们隐瞒这么久，让你们为我的终身大事煞费苦心。二是向贵国请辞，侄儿离家太久，十分思念父皇母后和几位弟弟。”
“你找到了心上人，是迫不及待带回去给你父皇母后过目吧，你还真是孝心一片，”皇后皮笑肉不笑道:“媳妇见公婆是迟早的事，你是该早点带回去让你的父母安心，省的他们还在为你的婚姻大事操心。”
别人听到皇后的话都憋住想笑的心思。
皇后话没说全，其实是丑媳妇见公婆是早晚的事，至于让青周国的帝后安心，这么丑的媳妇领回去，是让他们更加闹心吧。
皇上摸摸下巴上的残胡须。
“贤侄啊，你不负苦心终于报得美人归，此去一回，恐怕很难再踏入赤澜国了。”
胡湛心头一禀。
宪元帝随即笑道:“我舍不得你是真的，不过天下没有不散的筵席，改日朕为你设宴送行，愿你一路安好。虽说这位姑娘是我赤澜子民，不过难得你们两情相悦，朕当然要成人之美。”
皇上甚至懒得问九儿的来历，这样一个丑陋的女子，相信出身也好不到哪去。
皇后绞尽脑汁也想不起谁家府上有这么一位嘴含胎记的小姐，看来她的出身并不高贵。
胡湛放心下来，笑道:“多谢皇伯父成全。”
从仪音宫出来，胡湛带着九儿直奔他的住所。
木良遣散了众人，气鼓鼓道:“瞧瞧您做的好事，还好老皇帝不和你一般计较。”
胡湛道:“他说的那些都是客套话，他心里肯定是计较的。”
木良翻了个白眼:“那又能怎样，众目睽睽之下他不能给你难堪，也只能避开众人给你加点料儿。”
胡湛想了想，只要他们能顺利离开京城，其他的都不成问题。
