以往婆媳俩说会儿话，容夫人便会拉着林菀打打叶子戏，联络感情也打发时间。今天为了送容谦，林菀一大早就起来忙碌，陪着容夫人略坐了会，面上就显露出几分疲态。
虽说平日里容谦也没少出去晃荡，这人真走了，还是给人一种空落落的感觉。容夫人兴致不高，说完家中需要处理的一些琐碎事，她就挥手让林菀回屋了。
于妈妈让春芽撤了旧茶，亲自捧了杯新茶过来。多少年相伴过来，她和容夫人私下并不拘礼，也就坐在容夫人旁边的小凳上，和她有一搭没一搭地说话。
自从林菀接管家事，不只是是容夫人闲了下来，就连她也空闲不少。
容夫人歪在炕上，看了会书又觉得费眼睛，打量着于妈妈低着头捏针绣花，便笑道：“年纪大了，眼睛都没以前清亮了，你还做这个作甚？交给春芽她们就是了。”
“闲来无事，也就瞎绣几针。”于妈妈见主子一脸无聊，笑着提议道，“我喊她们几个小丫头来陪夫人玩叶子戏？”
“算了吧，今日没心情玩那个，我倒是想找个识字的给我念念书。”容夫人喝了一口茶，盯着茶汤出神。也不知道谦哥现今是到了哪？没个女人家跟着他，路上是否有好好用餐，可别饿着冻着了。
于妈妈观她神色就知道她又挂念儿子了，也不去点破。把针线篓子放下，笑道：“夫人想看哪本？我来给你念。”
容夫人睥了她一眼，慢悠悠地道：“听你念书，无趣得紧。我还不如直接去戏园子听戏。”
于妈妈虽说识字，但认得并不全，读起书来磕磕碰碰的。旁边侍奉的春芽和春花听了也捂嘴笑了笑。于妈妈被揭了短儿，也不恼，装模作样的瞪了两个丫头一眼，回过头依旧笑吟吟的：“这平川镇的戏班子，夫人不也看不上眼？还是等谦哥挣了大钱回来，专门给您养个像春喜楼那样的戏班子，让您在家天天听，听得腻歪了才行。”
春喜楼是隆县数得着的戏班，寻常人家请还请不来。于妈妈这话容夫人就当个玩笑话听听。那样的戏班得花多少钱财才养的起来，费工夫费钱，她可不愿做这赔本的买卖。
说笑几句，于妈妈侧首吩咐两个丫头去厨房炖个汤端些点心，屋里只剩下主仆二人，她才道：“我瞧着少奶奶这几天气色不好，想是被谦哥忽然走了闪了神吧？”
“小两口闹别扭而已，少年夫妻甜腻着呢……等谦哥回来，估摸着就会和好如初了。”容夫人似笑非笑的，倒是丝毫不担心。自家儿子的德行她还不知道嘛？这几天他那样不就是在不好意思了嘛。
想想又有些心酸，含辛茹苦养大的儿子，现在却是属于另一个女子了。
“婢子倒不是担心这个。是那个夏芙……”于妈妈犹豫。
“夏芙怎么了？”容夫人问。
“听说两个小主子发生争端，起因就是她。这丫头，不安份了。”于妈妈叹道，“要不要把她放出去？”说到这，又觉得不忍，便转了个口风，“或者，把她调到前院去，眼不见心不烦。”
容夫人摇头：“既然是谦哥屋里的人，自然该儿媳妇管。我们不要插手。”
“就是怕奶奶面皮薄，拿捏不在。”于妈妈重新捻针穿着线。
容夫人还是不同意，“谦哥我都能放了他独自回隆县，更何况是阿菀。我们老了，若事事为他们顾虑周全，日后，吃亏的还是他们。”
于妈妈想想也是，便不再劝，而是笑道：“夫人面上不说，只怕心里惦记的紧。”
容夫人觑了于妈妈一眼，伸伸腿舒展身子，不说话了。
自打容谦走了，东厢就安静下来。林菀每次算账理事，闲下来就画个画、看看书，日子过得很是悠闲。她一直没露出要处置夏芙的意思，只是不太爱让她到跟前伺候了。
一时之间，夏荷独挑大梁。夏芙闲了下来，却并未多嘴，有吩咐就听着，没吩咐就坐着做针线，她没日没夜的做，脸色倒憔悴了几分。
这日林菀没什么事，她忽然想到许久没见到柚子，一下子怪想念的，便和容夫人说了声，带着夏荷去了许家。
结果许父许母还有柚子都不在，许青彦在店铺守着。是新上任的表嫂柳曼娘来开的门。
她见了林菀，惊喜的笑道：“你可舍得回来了。”
柳曼娘除了把额前的发梳了上去，以标明已婚妇人的身份，其他与以前一般无二，面色红润极了，就连衣裳也是娇艳的茜红色。林菀被她拉着进了屋，到了堂屋，却愣住了。
只见屋里坐着两个年轻妇人，年纪稍长那个抱着怀里两岁的孩子轻哄，林菀片刻就认出这是许久未回娘家的表姐许萱，没想到过了快半个月了，她还没回婆家。
另一个一身葱绿衣裙，身形瘦弱，却是邻家小玉。
想来在林菀来之前，这三个人正聚在一块说话。
许萱是个不见外的性子，她刚把孩子哄睡着了，和林菀招呼一声，就要把孩子抱回炕上睡觉。两岁的孩子已经很沉了，她的臂力有限，抱久了胳膊就酸疼。
“都不是什么外人，坐下说话。”柳曼娘笑着说。
林菀有些尴尬，以前敬佩的小玉姐姐做了别人家的妾，现今她不知道该用怎样的态度对待。屋里许萱拍着孩子哼着摇篮曲，堂屋却诡异的安静下来。
静默一阵，小玉站了起来，笑容有几分暗淡：“既无事，我也该回去了，这就告辞。”
柳曼娘急了，她一把拉住小玉的手腕，说道：“一盏茶的功夫不到，就再坐一会吧。”
小玉瑟缩了一下，目光看向林菀。
柳曼娘当即松了手，去撩开她的袖子，抱歉地道：“瞧我！都忘了你的伤了，是不是弄疼你了？”
小玉的手臂上淤青一片一片的，衬着肌肤，十分刺眼。林菀吃了一惊，问：“这是怎么回事？”
“还不是都是小玉姐姐现在的……主家。”柳曼娘叹气，“菀姐姐你别那些人一样，看不起她，她也是被逼无奈。”
其实说白了，也就是个老套的故事。瘫痪的父亲、羸弱的母亲、幼小的弟弟，这些都是小玉沉重的负担。随着年龄越来越大，家里的境况却越来越差，她不是没想过干脆就嫁给情投意合的货郎，过起夫唱妇随的日子。可她哪能放得下家里……
她便想到找个聘礼丰厚的嫁了，可附近谁不知道小玉娘家是个无底洞，都不愿意娶这么个女人进门。
到最后，她死了心，自典为妾……
