五更刚过，天还灰蒙蒙的没甚亮光。平川镇上的人们懒散惯了，这时候许多人还没起，略过了一会儿，才听见街上有挑早食的小贩走动的声音。
待到了卯正，街上人开始多了起来。上工的赶着上工，街两头店铺的门也陆续开了。这时，各家的妇人也必须起来了，食时之前还没做好早饭，要被当家的男人打不说，周围邻居听了也是一顿笑话。
林菀的舅舅开着一间小小的书肆，大清早的没啥生意，所以开门时间一般比其他铺子晚。他们一家起得也稍微晚些，林菀侧耳听了听，主屋还没有声响，倒是大表哥那屋有了动静。昨儿个舅母嚷着头疼，大概是身子不舒服，所以今天没按时起来。
林菀没再装睡，她在清远府一惯都是卯初就起了，到了平川镇快两月，还是不习惯睡懒觉。她利落下了炕，本欲穿上那件素纹水蓝的裙子，后又想到如今已经出了孝，再一直穿素的不太合适。舅舅虽没说什么，舅母闲谈之间，倒提过让她穿得随意些。
念头一转，林菀就将素蓝裙子收起来，转而取出一件桃红的窄袖短襦配一条松花色罗裙穿上。梳了简单的垂挂髻，只绑了两根发带做装饰。没什么光，林菀也没点灯，支起窗户，凑近铜镜仔细看了看，也就罢了。
出了屋子，林菀往主屋瞧了瞧，发现主屋的门还是关着，看来今天只有她一个人做饭了。想着平时舅母常做的早膳，林菀进了小小的厨房，净了手和脸，开始蒸馒头，熬稀粥。等灶上食物的香气溢出来的时候，她从坛子里取了咸菜切成丝，这顿早饭就算成了。以前在清远府的时候，她跟着学过做饭，但没烧过灶，刚到林家还一顿手忙脚乱，到如今总算是用的熟了，林菀松了口气。
过后她盛了热水，打算等会让其他人洗脸漱口。走出厨房一看，表哥许青彦不知什么时候起的，站在院子里正打拳。三月的清晨还弥漫着一股寒气，他穿得单薄却出了一头的汗。
林菀一晒，幸好舅舅今儿起得晚，不然看到这个情形估计又要发火。她见许青彦练得专注，不得不打断他：“我烧了热水，表哥快去洗个脸好吃早饭。我去喊舅舅他们起床。”
表妹温声细语的，许青彦脸一红，有些许不自在。其实他早在林菀出了屋子的时候就察觉了，在表妹的注视下，他哪还能专心？分了神去注意她，动作也慢了。听了她的话，他冲她点头笑了笑，也没和她说话，就径自打水洗脸去了。
许青彦的寡言，林菀已经习惯了。她注意到小表弟许青佑揉着眼睛从房里出来，不由失笑。忙走到他跟前，蹲下身给他理了理系歪了的衣襟。
“表姐，我爹和我娘呢？”许青佑年纪小觉多，他虽然和许青彦一个屋，但两人起床的时辰是不一致的，平时到了时辰多半是许母喊他。
“小佑乖，先去洗了脸，一会儿就吃饭了。”林菀摸了摸他的头发，琢磨着下午她或许可以蒸几块糕点出来，平时舅舅管得严，许青佑小小年纪也没吃过多少零嘴。
林菀走到主屋，正欲敲门，却听见里头传来细碎的说话声。
“你说说，阿菀都十七了，我像她这么大的时候，都抱上大姐儿了。你这个做舅舅的，也不替她着急。拖着拖着就成了老姑娘，更不好嫁了。”
“我当然急，但不管怎么说，总得找个配得上的。先前你说得张屠夫家，他家富裕是富裕，但你也不想想，他和阿菀站一块那能看吗？一个天一个地的！”
屋里静默一瞬，许母的声音又响起：“阿菀就是金玉堆里养大的，她现在也是落水的凤凰不如鸡！一个孤女，嫁妆也少，还被退了婚。难道你还想给她找个少爷公子？你看得上，人家也看不上啊。”
“我也没说要找个少爷公子，瞧你说到哪去了？”
“不是我没有气量容不得小姑的女儿住家里，但你也不想想，青彦都十八了，他总不能一直和弟弟挤一块住吧。咱们家就三间青瓦房能住人，两个儿子一人一间正合适，阿菀一直住着，怎么腾出屋子让青彦娶亲？”
许父没言语了。
许母还在游说：“既然张屠夫让你给推了，这附近就没合适的人家了，赶明儿我带阿菀出去串串门子，让街坊们给说说。要是实在不行，只能去找媒婆说和了……”
不管是高门大户还是小门小户，一般而言，结亲最好是走自己的人脉，这样说和的人家，主要能知根知底，一般不会出大的纰漏。但媒婆就不一样了，她们眼里最重的是钱财，拿了红封，上下嘴皮一碰，她们死的都能说成活的。
林菀心头闷闷的，她没再听下去，既然舅舅舅母已经起了，那可以把饭端上桌了。许家的厨房是用黄泥随便砌的，屋子小没吃饭的空间，除了下雨的时候是在堂屋吃，一般一家人都是在院里摆饭。
吃了饭许父带着许青彦去铺子上了。许母收拾好小儿子的书，跟林菀交代一声，说她把青佑送到私塾后，还要去市集转转买些菜蔬回来，才急匆匆走了。
许父开着书肆，肚子里也是有几分墨水的，大儿子就是由他启蒙的，但不知道是他教得的方法出了问题，还是许青彦真的没天分，越大越不喜读书，反而喜欢上了舞刀弄枪，平素就爱往镇上的武馆跑，为此，没少让许父生气。等小儿子出生后，许父没上赶着要自己教了，准备了束修把小儿子送到了附近的私塾。
现在许父即使对大儿子读书的事情绝望了，但还是不许他往武馆跑，每天押着他上铺子，让他跟着自己学怎么经营书肆的生意。
家里只留了林菀一人看家，她也没闲着，先是把厨房收拾了，又拿出抹布把里里外外擦了一遍。许母回来的时候，她正在扫院子。
许母把屋子打量了之后，暗暗点头。这侄女虽然娇气了点，但不是个躲懒的。来了自家两个月，每天都自发打整屋子，动作是越来越麻溜了。虽然心里是这么想的，但许母嘴上还是说：“瞧瞧你穿得这一身水嫩的裙子，别干这些粗活了。去屋里绣花写字吧。”
林菀手上动作没停，只笑道：“就差这么点了，马上就好。到时候我再来帮舅母理菜。”
许母笑得和蔼，道：“这我不拦着你，女人家要绕着灶边做一辈子，你现在年轻多学点不是坏事。不然当姑娘时躲了清闲，嫁了人就要吃苦头了。”
林菀应道：“我在清远府的时候，教我的嬷嬷也这么说过，我都记着呢。”
“你在清远府不是让人伺候的吗，还要学这些？”许母倒是好奇，那些大门户的姑娘家是怎么过日子的。
林菀笑：“都要学的，知府夫人心善，特意请了嬷嬷教我们这些客居的姑娘，教得最细的是女四书和女红。厨艺我学得不精，不然也不会在刚到舅舅家就闹了笑话。”
“什么事做得多了就熟悉了。现在你可比刚来的时候强多了。”许母说，“等我再教你几道我的私房菜，你舅舅表哥他们，每次见了准吃得丁点不剩。”
“好，谢谢舅母。”林菀笑意加深，脸颊的梨涡若隐若现，清秀的脸看着就喜人。
许母瞧着侄女笑盈盈的样子，心里直叹气，知府夫人要是真的心善，也不会把你送回来了，直接让你从清远府出嫁，哪还会现今没个着落。
林菀的爹林暄不是平川镇人，而是临近镇子上家道中落的穷秀才。说来也是缘分，当年的林菀的外祖父外出的时候遇到了林暄，看中了这个后生，不仅让他娶了自己的小女儿，还拿出路费资助他赶考。
林暄后来果然中了举，那时候林菀已经出生了。林暄是个有志向的人，他不甘做一个泯然于众的举人，像他这样的没有根基家世的，即使花钱疏通做官，最多不过被分配到贫远地区做个小小的知县之流。他不好再靠着岳父的资助过日子，就投到清远知府处做了清客，打算边做事边读书。虽然他这么做了，日后即使中了进士，也只能做清远知府一脉的人，未来受了限制。但对于当时的他，这已经是最好的出路了。
林菀十三岁的时候，林暄第三次上京赶考，谁知这一去，就再也没有回来。林菀的娘等了一年，终是支撑不住病故了。清远知府为其办了后事，为了名声还是养着林菀，直到林菀守孝期都过了，林暄还是没有消息。大约是真的死在外头了。
知府夫人知道林暄之前给林菀定了一门亲事，说不好耽误她出嫁，遣人送她到了舅舅家，就放手不管了。
谁知道林菀前脚才到了舅舅家，她的未婚夫家后脚就前来退了亲。
