京城居大不易，张守仁俸禄微薄，张家平日衣食寒素，火盆也只在入冬后才升起。
深秋天凉，张守仁怕委屈恩公遗孤，拿出私房钱在夏青蝉卧房生了小小一盆火。
一日夜深，夏青蝉发现张锦房里仍有灯光透出，走去相伴，才知好友每晚做女红至夜深。
她问张锦怎的不点火盆，张锦只含糊说不冷，夏青蝉当时未留意，第二天方突地想出缘故。
她从小不知世情艰难，万没想到张家竟困窘至一盆火亦需节俭，一旦明了，心中又是难过、又是感激。
她想起张伯伯常念叨招待不周，必然不会同意撤走自己房中火盆，便只推晚上孤单，邀张锦每夜同在她房中做针黹。
这夜月色如水，两人并坐闲聊，张锦笑道：“你先前家中应该有绣房专做针黹吧？如今天天陪我刺绣到夜半，难怪爹爹总说你在我家受委屈了。”
夏青蝉笑道：“在家中确是没有常绣，偶尔给爹爹做个鞋面不错了，后来……”
后来嫁给他。
她喜欢他穿着自己亲手做的衣服，再说，除了朝服和赴宴礼服需绣房专门制做，他日常也不愿再穿别人的针线了。
张锦笑道：“你又这样怔怔的！后来怎样？”
夏青蝉心中酸楚，怕张锦疑心，只得打起精神笑道：“后来么，遇到一个张姑娘，虽然聒噪了些，我偏就喜欢和她一起做些针黹。”
张锦呸了一声，两人一同笑起来。
月在中天，山西路官道，城外一家驿站。
一道黑影闪进房中。
房中当面坐着一个中年男子，两鬓风霜，神色间却满含富贵尊荣之气，他身边站着一个少年，这少年一身闪金红衣，面色闲适自得。
中年男子问道：“如何？”
那黑影躬身道：“回王爷，先帝九月十三日凌晨在紫宸殿暴亡，亡时身边有何贵妃、掌玺内侍高澄以及承旨翰林庾铉。”
“卑职打听得先帝崩后不久，宁王便赶到宫中，江壁川也随后带兵进宫，第二日早朝时，文武百官方知有遗诏。”
那红衣公子长眉一扬，笑道：“怎的报信的只说陛下病重，让我们日夜赶路、回京探视？”
那中年男子冷冷道：“想是有人怕我得知二弟继位，一怒在西州拥兵自立，难以收拾。”
那红衣公子躬身笑道：“还是父亲英明。”
他说完又对着那黑影勾了勾下巴：“我且问你，宁王既继位，江壁川想是忙得很了？”
那黑影道：“二世子爷猜得不错，新帝让他主持诏狱，处理‘结党营私、弄权误国’的逆臣。江壁川动作极快，平日与咱们府上交好的人家，十有六七已经获罪了。如今朝野上下，真是人心惶惶。”
那红衣公子冷笑一声，道：“难道没人治得了他？”
那黑影又接着道：“世子爷，这江壁川……他手中本就握有三十万禁军实权，如今朝中政敌也被他借诏狱除去，满朝文武无不唯他马首是瞻，世子爷回京就知道了。”
那红衣公子忍不住大笑起来，说道：“如此我记着些，若当街遇见，不与他争道而行，定下马礼让。”
那黑影知二世子惯爱嘲讽，不敢搭话，无声退出去了。
荆王皱眉对儿子道：“这种关头，一家嫡亲四口、西军十万尚且前途未明，你还是这么一副看热闹的浪荡样子！你何曾见你哥哥如此？都是你娘把你惯坏了！滚出去！看见你我心中烦闷。”
那红衣公子恭恭敬敬答了一声：“是”，出门去了。
月下江府，歌舞升平。
江壁川候于廊下，夜色中看不清面上神情。
突地一个铁门般大汉走来，一头跪下，半晌方道：“张豹无用，今日还是没能找到夏姑娘。”
黑暗中好似传来一声叹息，张豹斩钉截铁道：“枢相请放心，张豹不惜一切代价也会找到她。”
张家西院，夏青蝉房中。
张锦紧挨火盆坐着，正在给哥哥拆补去年的冬衣，预备来月好穿。
夏青蝉去小院剪了几只菊花进来，边插瓶边笑道：“这丛菊花向来无人照料，怎的开得这样好！”
张锦见她冻得双颊发红，更显眼清如水，面容娇艳，又见她身上只着几重旧葛衣，纤腰一束，看着当真可怜，叹道：“这大早上的，房中点着炭盆还好，外面那样冷，你怎的不把我大袄披上再出去？”
夏青蝉低头用一把大竹剪剪花枝，并不回答。
她刚来时每天都穿着张锦的大袄，以为张锦自有别的，早晚天寒，她有时问起张锦怎的不穿棉袄，张锦只笑说不冷，又说穿着棉袄做事不便。
直到昨日晚饭时，张母问张锦怎的把唯一一件棉袄让给外人穿，夏青蝉方知道真相。
张锦见夏青蝉神情，猜到缘由，叹了一口气，正待说什么，门突然被推开，张守仁提着一笼黑炭走了进来。
他先将那炭放在墙角，又亲自捡了两块添到火盆中，又嘱咐了两人几句，便起身要去衙门。
张锦叫住他道：“爹爹，你待会对母亲说一声，让她支些银子给我。天气越发冷了，蝉儿还没有冬衣呢，再不快点置办棉絮布料，冷下来之前赶制不出来。”
张守仁点头答应着去了。
晚饭时分，张守仁照常外出与朋友饮酒，桌上只张母、张锦与夏青蝉三人。
夏青蝉自从来了张家，饮食不惯，每顿只是略动筷子而已，这晚也草草吃完，坐在桌旁等张家母女吃毕。
房中安静，张母忽地开口道：“张锦，这白肉和油饼别再吃了，给你爹爹留些。京城中吃食贵得很，添一口人吃饭不知要添使多少银子。”
夏青蝉从小养尊处优，在夏宅时自不必说，在江府时众人对她也是百般照看、要一奉十，何尝见过张母这等人物？一时竟未反应过来她是在讽刺自己。
张锦恼母亲指桑卖槐，将筷子重重一放，高声道：“你说这话有意思么？你既心疼银子，我不吃便罢！你快将制冬衣的钱给我，我好回房去！”
