张豹轻轻咳嗽一声，大双方回过神来，说道：“回来后，据宋娘子说，夏姑娘心情和平日也差不多，没有什么恼怒担心的神色，她听见夏姑娘告诉张姑娘，说那银票是给寒英阁补贴砸店损失的。”
“夏姑娘又告诉张姑娘，说陈掌柜说了，生意场上，和气为主，既然何惜惜不喜夏姑娘，以后凡与玉颜阁打交道，夏姑娘皆不再出面，陈掌柜慢慢托人协商解决罢了。”
“夏姑娘言下觉得这样解决最好不过，倒是张姑娘恼极，要上何家理论，夏姑娘倒笑劝她，说闺中女儿不可上花魁的门。”
侯小乙直爽，听到这里突道:“夏姑娘这样世事不通的深闺少女，怎的知道花魁是什么？”
一时室中寂静。
大双想起当日夏宅被抄之后，高澄送来一批夏之仪父女的贴身奴仆，说专给枢相与张豹私审的。
张豹后来对她略微提起过，说一个老嬷嬷有时在人后对夏姑娘讲话本，大约夏姑娘是从那里听说花魁的。
那批奴仆，最后也不知枢相把他们怎样了，眼下自然不能对小乙说起的。
张豹突然咳嗽一声，说道：“玉颜阁是忘忧洞开的。”
他见众人都望向他，又道：“年前我们四处寻夏姑娘不到，有一段时间我查了查忘忧洞的底细，所以知道这玉颜阁。这何惜惜是忘忧洞培养出来的花魁之一，玉颜阁的收入应该大部分是忘忧洞分走的，夏姑娘若是影响了忘忧洞收入，咱们是得小心些。”
江璧川点点头，对张豹道:“忘忧洞既如此扰民，你拿着我的帖子，让郭府尹派周慎去彻查办理。”
张豹迟疑片刻，方问道:“枢相，这周慎可是上月在韩家宴席上，郭府尹提起的那自己去抓赌抓贼的小铺军？”
江壁川点点头，走到门前又道：“张豹和小乙最近跟紧些。”
众人看他打马去远了，方回到房中。
侯小乙闷闷不乐道：“枢相虽说张豹小乙跟紧些，眼睛却只看向我，想是嫌我不如张大哥做事细致。”
大双笑道：“枢相千里迢迢将你从南召国带回京城，自是因为你会做事，怎会嫌你？是你想多了。”
她见侯小乙闻言面色稍缓，方放下心来，慢慢剪起烛芯。她和张豹都知道夏姑娘对他意味着什么，不用格外提醒。
一时室内温暖安静，大双问张豹道：“这么晚了枢相去哪里？”
张豹想了想，道：“春闱将近，想来是去见庾翰林了？不然便是见那几个‘文章冠绝天下’的人去了。”
侯小乙听了一会，突然道：“你们说张家那太学生春天要是中了状元，夏姑娘会不会看上他？”
大双笑道：“又这般嘴快胡说。”
侯小乙道：“我如何胡说？夏姑娘与他妹妹要好，再说元宵那夜，他一双眼睛可没离开过夏姑娘，若不是我及时冲散，哼哼……倒是咱们，连夏家大门都进不了。枢相难道不怕夏姑娘嫁了别人？”
张豹冷冷道:“夏姑娘跑不了。”
侯小乙嚷道:“那可未必！女孩儿家心思活络，夏姑娘又没看上枢相。”
大双走到他身边推了推他，笑道:“小乙，夏姑娘喜欢枢相，不会跟人跑了的。”
侯小乙只摇头不信，大双对张豹道：“你说给小乙听，不妨事，只有我们三人。”
张豹方道:“上次林家梅林，枢相与夏姑娘见面，我在外面守着，她们都不知道我在。夏姑娘看枢相时，面上显见得极是喜欢枢相的。”
大双对侯小乙笑道：“我们两人跟在枢相身边久了，常有女子喜欢他，我们一见那种神情就能认出来。”
侯小乙心下仍不信，只当两人戏弄自己，摇摇头走了。
过了几日，陈掌柜亲自上门来，说店面已整修如初，行会出面调节，何惜惜收下一千两银子，答应不再计较她鸨母面上受伤之事。
夏青蝉对张锦笑道：“如何？我说若能破财消灾那是最好。”
张锦叹道：“你也过于心大了些，好几千两银子啊！而且那两个镯子毕竟是夏伯伯留给你的……”
夏青蝉笑道：“银子每月都在赚，镯子的话，我爹爹不在意这些的，他会说红宝石有的话，戴着开心，没有的话也罢了，什么大不了的。”
张锦听了只得一笑，陈掌柜也跟着笑起来。
他想起还有一事，又道：“这几日奇怪得很，虽然门前没有泼皮守着了，客人仍少了很多，而且不断有人上门退款，我好言相询，方打听得原来近日有人传播谣言，说我们卖的东西里面掺有附子，会致人不孕。”
“我托了好些故友知交也查不出谣言哪里来的，不过……应该就是那何惜惜。”
夏青蝉道：“掌柜经验比我丰富许多，依你看这种情况如何为好？”
陈掌柜道：“同行嫉妒中伤也不少见，我想若是客人一定要退款，也只得解释清楚之后退他，别的我们还是照常经营，我会托人澄清谣言，不过可能要花一阵子。姑娘觉得可使得？”
夏青蝉问道：“徐姑娘如何说？”
陈掌柜道：“我送信去了徐府后，徐姑娘打发人来说了，清者自清，不必理会谣言。”
夏青蝉道：“如此便按掌柜说的办吧，只是辛苦掌柜和众人了。”
陈掌柜笑道：“分内之事，何足挂齿。”告辞去了。
又过了不多几日，夏张二人晚上正在房中下棋，听见外面使女仆妇嬉笑不止，夏青蝉被吵不过，隔着窗户叫道：“来人！”
宋娘子满面含笑进来，夏青蝉问她众人吵嚷何事，宋娘子回道：“姑娘，她们并没有吵嚷，京师人都说花魁娘子自与王衙内好上，除了除夕那日在遇仙楼唱了一回，再不出来唱了的。没想到近日却开始在几个大酒楼献唱起来，还卖什么玉容霜，她们都想去看，我已经说了不许了。”
夏青蝉见她言语自得，一副心满意足的样子，心想宋娘子什么时候开始成为仆妇之首的？
她不欲深究下人之事，只吩咐道：“我喜欢清静，以后院中有一个丫头守着等使唤就好，你们要说话去厨房说，让她们在我房外不许这么大呼小叫的。”
宋娘子答应着出去了。
