对交城的药铺老板李三七来说，最近算是走了财运。
昨天他用几两菣草换了一匹好马，当天便拿去马市卖了。换来足足三百金。
为了庆祝他做成的这笔大买卖。李三七今天便关了店，休息一天。他让婆子在家杀鱼烧肉，又从外面买来了几壶酒，刚刚放在灶上热着。
“嘭嘭嘭！”
势大力沉的敲门声，让李三七很是不爽，明明门外已经挂着歇业的告示了。不知道哪个不长眼的非要来打搅。
李三七掀开一小块门板，刚露出能让人探出头的空挡。只见一双铁手伸了进来，一把便揪住了他的衣领。
“我是百炼军拾尉冯布。快点开门！”
谁都知道。这百炼军乃是魏相亲卫，在交城之中连太守都要惧其三分，这李三七自是不敢怠慢，当即便开了门。
入门之后，冯布拔出利剑架在了李三七的项上，李三七当即跪倒在地，说道，
“大人有话好说，贱民无过啊！”
冯布将一副马鞍扔在他面前，厉声说道，
“速速交代此物来历，但有谎言，即刻诛杀！”
李三七吓得脸色惨白，他看着地上那副马鞍。颤巍巍地说道，
“昨日，有一年轻男子，来我店中买了一斤菣草。他钱不够，便用那马匹抵偿了百金，付我药钱。”
冯布一听怒道，
“放屁！区区杂草，岂能值百金？人家犯得着用上好官马和你来换吗？”
在冯布的怒斥之下，李三七肝胆俱裂，他一边用头捶地，一边说道，
“因那菣草能治瘴气。故有此价。大人明鉴！若能保命，则百金实不算贵啊！”
“小人句句属实！大人饶命啊！”
听完李三七的话，冯布眼中放出光来。又问他道，
“那人买完药后往哪个方向去了？”
李三七趴倒在地，赶紧说道，
“西，他是往西边去了。”
这时，冯布转头对手下说道，
“西边有市，但仅有小路可往南去，所以那人不是在城南，就是在城西。”
“那人买了药，想必定有病人拖累，你们几个要好好排查驿馆，民居。一旦发现其行踪定要速速报我。万不可冒进，明白了吗？”
冯布手下四名百炼士，当即领命而出。
接着，冯布又让李三七交出店里所剩菣草，将他带到了自己营帐之中。
此时，交城百炼军的大帐之内，躺着三人，他们脸色惨白，高烧不断、显是也中了瘴气。
在冯布的逼迫之下，李三七绞了菣草汁水给这三人冲服下去。本以为一切办妥之后，自己就可以安然回去了，哪知冯布却命人将他投入军营狱中。
在喝下菣草汁水后，三人中有一人病有好转。他轻声说对身旁冯布说道。
“拾尉，这个鸟地方，咱们可不能再待下去了啊。你不用管我们，赶紧和丞相说了，尽快调去别地才好。”
冯布握着那人的手，说道，
“兄弟，你放心，庞涓将军马上就到交城了，他一来，我就问他此事，到时候，咱们就能一起回家去了。”
听到冯布的话，病人激动地点了点头，由于体力不支，便又昏睡了过去。
此时，这人身边的另两个病人，已经停止了呼吸。
冯布叫来李三七，一问才知，原来那两人得瘴气太久，病入膏肓。即使喝下了菣草汁也难以回天了。
时到午时，李宁策马入城，他直奔城西客栈之内。
再过去的四五个时辰里，李宁连夜狂奔，遍访了周围诸县。
好不容易才又买到了菣草两斤。眼看与嬴华约定时间将近，他便赶紧回来了。
客栈之内，嬴华正在昏睡，李宁将菣草汁水缓缓滴入她的口中，李宁守到傍晚时分，嬴华烧退，人也就醒了过来。
李宁见状大喜，心想只要把剩下的菣草再绞汁喂她一日，嬴华便有大愈之望了。开心之余，李宁方才想起在这匆忙之间，竟忘了给马匹喂饲料了。于是他便抱着一捆新鲜草料来到客栈马厩。
这时在那马厩之内，李宁发现一个人影正在他马旁站立，于是便高声问道，
“何人在那？”
那个身影闻声后，竟一溜烟跑掉了。
在给马匹加完草料后，李宁找到客栈老板，对他说了方才马厩之事，老板让李宁放宽心，当即表示定会看好李宁之马，不会再让闲杂人等靠近。
李宁见此事已然解决，也就没有多想，便又回房中去陪嬴华了。
而那从李宁马厩中逃出的人影。则径直跑入了冯布的军帐中，
“拾尉，在城西客栈，发现了和昨日相同的官马，我在旁蹲守后，发现那喂马之人的模样，和李宁极为相似。”
冯布在略作思量后，吩咐道，
“干得好小六，你再去那里盯着，我随后带人就到。记住，这事任谁也不能说！”
见小六得令而出后。冯布这才穿戴上了百炼盔甲。
因为若按时辰来推算，这庞涓的大驾该要到了。
夜幕下，在阵阵金属铿锵声中。庞涓策马入城，冯布见状上前为其牵马引路，他趁势说道，
“庞将军，现城内瘴气严重，驻交城的十个兄弟中已有三人染病。吴得运和高驹行二人今日早上走掉了。”
听完冯布的话，庞涓头也不转，只是冷冷说道，
“身入百炼军，便得有随时赴死之觉悟。冯布将军又何必大惊小怪呢？”
“那李宁在哪？你弄清楚了没有？”
见庞涓冷漠。冯布虽心中多有不忿，但不敢表现出来半点来，他小心说道，
“李宁的位置我已弄清楚了。但我想问将军，要是这次立下了捉拿李宁之功。可否让我们兄弟几人离开这个鬼地方。去他地驻扎？”
庞涓听了冯布的话，当即便怒了，说道，
“冯布，你区区一个拾尉，也敢拿功劳来要挟本将吗？”
“捉拿莫相要犯，乃是你的天职，纵然成事，又有何功可谈？”
冯布见庞涓如此之态，心中忿恨不止，他咬牙说道，
“卑职不敢，启禀将军。李宁现在六十里外的开县之内，我已派人将他死死盯住。将军可速去那里，要是晚了怕会生变。”
庞涓听了这话，便命手下众人往开县去。临走时庞涓撂下狠话道，
“冯布，要是这次不能成事，我定唯你是问！”
眼见庞涓走远，冯布手下赶忙问他，
“拾尉，你为何要对庞涓将军说谎啊，他要是发现受骗了，你就得死啊！”
这时，冯布两眼通红，对手下几人说道，
“欺骗这厮是个死，留下来染上瘴气也是死，同样是个死。我们几个今天不如赌上一把，要是能把这李宁杀了，直接将他头颅带到莫相面前。说不定就能活！”
