沅弟左右：
二十七日接二十一日来信，具悉一切。
弟辞抚之意如此坚切，余二十二日代弟所作之折想必中意矣。来信“乱世功名之际尤为难处”十字，实获我心。本日余有一片，亦请将钦篆、督篆二者分出一席，另简大员。吾兄弟常存此兢兢业业之心，将来遇有机缘，即便抽身引退，庶几善始善终，免蹈大戾乎？至于担当大事，全在明强二字。《中庸》学、问、思、辨、行五者，其要归于愚必明，柔必强。弟向来倔强之气，却不可因位高而顿改。凡事非气不举，非刚不济，即修身齐家，亦须以明强为本。
巢县既克，和、含必可得手。以后进攻二浦，望弟主持一切，余相隔太远，不遥制也。顺问近好。
国藩手草
弟公文不宜用“咨呈”，用“咨”以符通例。
评点：担当大事全在明强二字
曾国荃一向倔强，甚至强到霸蛮(湖南方言，即犟的意思)的程度，现在突然说出“乱世功名之际尤为难处”的话来，倒令乃兄奇怪了，于是又来劝老弟要明强。
《中庸》对学者提出五个方面的要求，即博学、审问、慎思、明辨、笃行。曾氏认为这五个方面的宗旨可以归纳为“愚必明，柔必强”六个字。
愚与明、柔与强是两组意义截然相反的对立面。乍然看来，似不大好理解，仔细分析，却有它的内在联系。
咸丰七年到八年守父丧这一年多里，曾氏对自己出山办团练五年来的所作所为作了痛苦的反思，反思的结果是他终于明白了专靠申韩之术是不能办成事的，必须杂糅老庄之术。
人类本身及其社会活动，有主流一面的表现，也有与之相对的非主流一面的表现。如果说儒家、法家、墨家这些学派都是致力于主流一面的研究的话，那么，道家学派便是致力于非主流一面的研究，《老子》《庄子》是道家学派的经典。
曾氏在明白“主流”学派与“非主流”学派都应当予以同等重视的道理后，咸丰八年复出以来，在许多方面改变了过去一味强悍一意孤行的做法，时时杂用老庄之术，事业从此走上日渐发展的道路。事实让曾氏悟出了儒道互补的学问上的道理，从而在一个更高层次上，领会了阴阳和谐这一宇宙间最高最大的原则。
所谓“愚必明，柔必强”，正是在这个认知层面上提出的观点。此“愚”是“明”后之愚，即“大智”后之愚；此“柔”是“强”后之柔，即“至强”后之柔。
质言之，即要想做愚公，必须先得事理明白；要想柔弱处世，必须得有强者的基础。
作为儒家学派的经典，《中庸》的作者无疑关注的是主流的一面，学、问、思、辨、行五者的提出，并没有考虑到与之对立的另一面。曾氏打通隔阂，融合儒道，于是便有这样更高更深刻的认识。
