澄侯四弟左右：
二十八日，由瑞州营递到父大人手谕并弟与泽儿等信，具悉一切。
六弟在瑞州办理一应事宜尚属妥善，识见本好，气质近亦和平。九弟治军严明，名望极振。吾得两弟为帮手，大局或有转机。次青在贵溪尚平安，惟久缺口粮，又败挫之后，至今尚未克整顿完好。雪琴在吴城名声尚好，惟水浅不宜舟战，时时可虑。
余身体平安，癣疾虽发，较之往在京师则已大减。幕府乏好帮手，凡奏折、书信、批禀均须亲手为之，以是未免有延搁耳。余性喜读书，每日仍看数十页，亦不免抛荒军务，然非此则更无以自怡也。
纪泽看《汉书》，须以勤敏行之。每日至少亦须看二十页，不必惑于在精不在多之说。今日看半页，明日数页，又明日耽搁间断，或数年而不能毕一部。如煮饭然，歇火则冷，小火则不熟，须用大柴大火乃易成也。甲五经书已读毕否？须速点速读，不必一一求熟，恐因求熟之一字，而终身未能读完经书。吾乡子弟，未读完经书者甚多，此后当力戒之。诸外甥如未读完经书，当速补之，至嘱至嘱。
再，余往年在京曾寄银回家，每年或百金或二百金不等。一以奉堂上之甘旨，一以济族戚之穷乏。自行军以来，仅甲寅冬寄百五十金。今年三月，澄弟在省城李家兑用二百金，此际实不能再寄。盖凡带勇之人，皆不免稍肥私橐。余不能禁人之不苟取，但求我身不苟取。以此风示僚属，即以此仰答圣主。今年江西艰困异常，省中官员有穷窘而不能自存者，即抚藩各衙门亦不能寄银赡家，余何敢妄取丝毫？兹寄银三十两，以二十两奉父亲大人甘旨之需，以十两奉叔父大人含饴之佐，此外家用及亲族常例概不能寄。
澄弟与我自湘潭一别之后，已若漠然不复相关。而前年买衡阳之田，今年兑李家之银，余皆不以为然。以后余之儿女婚嫁等事，弟尽可不必代管。千万千万！再候近好。
国藩再叩
评点：不妄取丝毫公款
过去在京师时，曾氏不过一拿固定薪水的官员而已，犹每年寄百两或二百两银子回家。身为带兵统帅，每月经理军饷银十几万或数十万，他反而仅只寄过一次一百五十两银子回家，这次吝啬得只寄三十两。在常人看来，带兵统帅从军饷中拿一点放自己的腰包里，既不违理，又不显形，有什么做不得的！管理曾府家政的这位四爷，大概也是这样看的。笔者原来以为，在衡阳买田是欧阳夫人和纪泽的想法，看到这封信，才知是四爷干的好事。不仅为大房买田，又自作主张在省城兑用二百两银子。四爷以为，这都不算什么，大爷随便从军饷里动点指尖就行了，他则乐得个讨好大嫂，又让自家宽裕点。不料，大爷斩钉截铁：“余何敢妄取丝毫！”而且还大幅度减少寄家的银子，除父、叔外，其余亲族一概不寄；进而连对这个胞弟也不信任了：“以后余之儿女婚嫁等事，弟尽可不必代管。”想当年曾四爷接到这封信后，脸上必定极为尴尬。
曾氏刚踏上仕途，便以做官发财为羞耻，带勇之初便公开申言“不怕死不爱钱”。这些话说说容易。笔者相信，古今百分之九十九的文武官员都曾经对人如此表白过。但面对着白花花的银子和红通通的鲜血，不爱钱不怕死，却的确很难很难。曾氏的难得之处，便是说到做到，即便万分保险不至于被揭发，他也不做这种违纪违法之事。这靠的什么？靠的是心性的修养。这种修养的最高境界就是慎独。慎独，即慎重地对待一人独处时的一言一行。
曾氏早年在京师研读儒先性理之学时，曾经写过一篇《君子慎独论》。特为附录，供读者参阅。
附：君子慎独论
尝谓独也者，君子与小人共焉者也。小人以其为独而生一念之妄，积妄生肆，而欺人之事成。君子懔其为独而生一念之诚，积诚为慎，而自慊之功密。其间离合几微之端，可得而论矣。
盖《大学》自格致以后，前言往行，既资其扩充，日用细故，亦深其阅历。心之际乎事者，已能剖析乎公私；心之丽于理者，又足精研其得失。则夫善之当为，不善之宜去，早画然其灼见矣。而仗小人者，乃不能实有所见，而行其所知。于是一善当前，幸人之莫我察也，则趋焉而不决。一不善当前，幸人之莫或伺也，则去之而不力。幽独之中，情伪斯出，所谓欺也。惟夫君子者，惧一善之不力，则冥冥者有堕行；一不善之不去，则涓涓者无已时。屋漏而懔如帝天，方寸而坚如金石。独知之地，慎之又慎。此圣经之要领，而后贤所切究者也。
自世儒以格致为外求，而专力于知善知恶，则慎独之旨晦。自世儒以独体为内照，而反昧乎即事即理，则慎独之旨愈晦。要之，明宜先乎诚，非格致则慎亦失当。心必丽于实，非事物则独将失守。此入德之方，不可不辨者也。
