沅弟左右：
十八之败，杏南表弟阵亡，营官亡者亦多，计亲族邻里中或及于难，弟日内心绪之忧恼，万难自解。然事已如此，只好硬心狠肠，付之不问，而一意料理军务，补救一分即算一分。弟已立大功于前，即使屡挫，识者犹当恕之。比之兄在岳州、靖港败后栖身高峰寺，胡文忠在奓山败后舟居六溪口气象，犹当略胜。高峰寺、六溪口尚可再振，而弟今不求再振乎？
此时须将劾官相之案、圣眷之隆替、言路之弹劾一概不管。袁了凡所谓“从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”，另起锅灶，重开世界。安知此两番之大败，非天之磨炼英雄，使弟大有长进乎？谚云“吃一堑长一智”，吾生平长进全在受挫辱之时。务须咬牙励志，蓄其气而长其智，切不可苶然自馁也。
评点：咬牙励志勿因失败而自馁
彭毓橘字杏南，系曾氏姑奶奶的孙子，当年吉字营中的重要将领；打下金陵后，被封记名按察使，并获赏一等轻车都尉世职。老九建新湘军，他与郭松林同任统领。据史载，彭毓橘兵败被俘后遭捻军肢解，死得很惨。捻军如此善战，这可能是刚刚取得对太平军大胜的湘淮军们所没有想到的。跋扈骄矜的曾老九因郭松林、彭毓橘的接连失败，终于陷于舆论和军事的双重困境中。面对如此局面，做哥哥的当然不能再指责了，只能反过来安慰他，将当年自己和胡林翼屡败屡战的往事翻出来，让颇有点沮丧的老九增加点自信心。
曾氏说他平生长进全在受挫受辱之时，这是一句实话。人的一生在社会上摸爬滚打，没有不受挫折的，蒙羞受辱的事绝大多数人也会经历过。但挫折羞辱对于不同的人来说，则会有不同的后果。性格刚烈、心理素质坚强的人，往往会将挫折羞辱作为激励自己上进的动力，从而造就出一个人才来。性格懦弱、心理素质脆嫩的人，则会被挫折羞辱所打垮，从此一蹶不振。这正好比一股激流冲刷下来，遇到岩石则会溅起美丽的浪花，遇到泥土则会出现一摊泥浆。
人的性格和心理素质固然得之于天授，但有意识地加以培养，也是可望收到好效果的。曾氏经常说“读书可以改变气质”。他第一次使用望远镜时，就对玻璃镜片经过多次打磨后能改变其原本性质一事大发感慨，认为人经过多次打磨后也能有质的飞跃。每当失意之时则咬牙励志，不灰心、不自馁、不屈服，这便是最好的自我打磨。曾氏说：“劲气常抱于胸，而百挫不渝。”一个人能如此坚毅，世上还有什么办不成的事！
