正当顷襄王和他们说话时，那些围绕晚宴会场的人不知什么时候排成了整齐的纵队，领头的那个人，正步走到顷襄王面前，跪拜后，站起来道：“禀报大王，我们是来请战的郢城居民。”
顷襄王一看这人，隐约还记得，但却叫不出名字。
那人看大王疑惑，自我介绍说：“大王不记得了？我叫钟一统，就是昨天在王宫东地兵对质时，诬陷庄将军的那个人。”
看着眼前的钟一统，顷襄王万万没有想到，他的这些普通的居民为收复失地，保家卫国，前来主动请缨。
于是，当着钟一统的面，大王痛快地道：“好个诬陷庄蹻的人，你们请战有功，而今天晚上的偷袭性胡闹，是应该处死的……”
众人都“啊……”的一声，表现出极度失望状。
庄蹻站起来对众人说：“大家不要急，你们如此积极支持大王的西征，愿以性命收复楚地，大王……”
“对，庄将军说的对。”顷襄王打断庄蹻的话说，“鉴于你们积极请缨抗秦，孤王就免了你们的死罪。”
众人蹦着跳着，“啊啊啊啊……”的欢呼着。
哪知，大王又开口说：“不过……”
众欢呼声顿时嘎然而止。
钟一统一惊，追问道：“不过什么？大王，您就饶了我们吧，我们不是来捣乱的，是真心诚意要跟着庄将军，光复西楚城池。”
庄蹻安慰说：“你们不要急嘛，听大王的。”
顷襄王此刻一脸严肃的，瞪着双眼对面前的居民扫了一圈道：“不过，死罪可免，但——这大楚的好酒，不可不喝。”
众人一听，又蹦着跳着，“啊啊啊啊……”的欢呼起来，并随着大王一起举杯。
大王高喊着：“来，是真心，一口闷。”他带头喝后，向众人亮杯。
众人各自喝完自己的酒，将酒碗倒着，表明自己征西抗秦的真心，并欢呼着：“我们可以跟庄将军西征喽……我们可以跟庄将军西征喽……”他们不停地喊着叫着。
顷襄王清了清嗓子又说：“但是，你们不要高兴的太早……”
钟一统膨胀的血液一下又凉了，仗着酒胆，对大王道：“大王啊，如果不让我们参加西征，就干脆处死我们吧，不要这样绕来绕去了。”
“对，我们要么死，要么与贼秦战场上见。”众人中几个青头愣小子胀红着脸叫道。
庄蹻对大家作了个安静的手势说：“你们不要急，大王陪你们喝了楚国最好的酒，你们就应该听大王的呀，干嘛这么急啊？淡定，淡定，都淡定。”
顷襄王将酒杯一放，对众人正色道：“要说今天是送壮士出征，本王太高兴。至于你们能不能上战场呢？这，还要得到庄爱卿的同意才行啊。”
钟一统一听，立即带着弟兄们涌到庄蹻面前，请求说：“庄将军，大王有旨，您就收下我们吧。”
庄蹻知道这一群人曾经救过自己，哪能驳他们的面子？正要发话时，一个声音拦住了他。
“哎——不行，他们就是一群乌合之众，怎么能当兵打仗呢？”靳尚跑着小步到现场，气愤地说，“你们都是曾经冒充过东地兵的，欺骗大王，危及郢都安全，这本是死罪。但大王宽容，放了你们一条生路。现在却还想混进庄将军的队伍里继续捣乱，办不到。”
这时，从列队中走出一个特像兵士的人道：“靳大夫，我是庄将军的跟班小卜，这些天，是我训练了他们。他们都很用功，上战场杀敌，收复失地的能力，一点也不不比正规军差。”
“小卜，难怪这么多天没见你的踪影，原来你在做这个。”庄蹻欣喜地说。
顷襄王将手一摆道：“你们不要再争了。现在，为出征将士的欢送酒已经喝了，这些兵士要不要，王室没有权力定了，只听庄爱卿一句话。”
庄蹻一个立正，对顷襄王跪下行礼后道：“大王在上，蹻已经令各路将士抓紧行军，三千只大小战船，十万楚军，在三天之内赶到郢都集结，等待出发。请大王旨令。”
顷襄王有力地回道：“准。”
钟一统着急地对庄蹻说：“哎，庄将军，还有我们呢？”
庄蹻以期待的眼光对着顷襄王，大王微点了下头，得到大王的点头，他对钟一统带领的众人宣布道：“尊大王旨，准。”
众人又是一阵欢呼。
庄蹻看大王的车驾已经启动，便扫描周边，寻找那个妆扮成最美舞伎的阿彩。
阿彩看庄蹻在寻找，便主动走近他说：“庄哥你忙大事去，放心，我有小卜安排，只是……只是……”
庄蹻感觉到她的吞吞吐吐定有内情，便问道：“还有什么难事，直说。”
阿彩颇为难地说：“说出来，又怕你不安心。但这事，你得管啊，不能丢下他们不管。”
庄蹻催促道：“什么事，你说啊。”
阿彩直接道：“我和小卜都担心，一直没见着理吴和怀越，不知是什么原因？”
提起庄理吴和丁怀越，庄蹻的神情变的凝重起来，但他却说：“这事你别管，男人的事，哦，他俩都是男人，怕什么？”
“但他们还小啊，年轻人经事少，这郢都又复杂，你不管，我去管。”阿彩并不认同庄蹻的，催他说出两个年轻人的去向。
庄蹻只好告诉她，说理吴和怀越两个被靳尚当人质留下，但他们在郢都是有自由、有保障的，不必为他们担心。说除非我庄蹻投敌叛国，才能威胁到他俩的性命。这下放心了吧。
阿彩一听，哪会放心？她劝庄蹻说：“这靳尚不信任你，大王也不信任你吗？不行，你找公主帮忙，怎么滴也要把他俩捞出来啊。你要不找，我去找。”
庄蹻急忙拦住道：“哎哎，你不要胡来啊，现在本来是相安无事，如果你一找，他们狗急跳墙，反而对他俩不利。记住，现在咱们要忍气吞声，等收复了秦占城池，再回来收拾靳尚不迟。”
“嗯，我懂了。”阿彩总算放下了心里悬着的石头，说后，转身要走。
庄蹻看这一分别不知哪一天再相见，便一下拉着阿彩的胳膊，还没等阿彩转身，他的手又像触了雷电一样跳开。
阿彩转身看庄蹻一脸的尴尬，便问道：“庄哥还有事吗？”
庄蹻很快恢复镇静，深情地说：“我想，这次西征凶多吉少，你留在郢都，一定要照顾好自己，当然，他们肯定会允许你见理吴、怀越的，你作为他们的小姨，好好照料他们，这样我就放心了。”
阿彩眼含泪水地道：“庄哥，这些你都放心，只是……只是你，肩负重任，军务又忙，一定要照顾好自己。我为之前，留在老家的姐姐说了，叫你一定打仗，家里的事，她都会安排好的。一切你都放心吧。”
庄蹻宽慰地说：“好好，经你这一说，我心里好受多了。有机会也给你姐捎个信，就说我一切都好，不过几个时间就会回来的。”
“真的？”阿彩一听说时间不长，便请求道，“如果几个月就能打完仗，我也想跟庄哥一起……”
“哎，你不要有这种想法。”庄蹻打断阿彩的话说，“我去是带兵打仗的，一个人去，战斗会顺顺利利的结束，你们就等着我们的好消息吧。”
顷襄王的车驾走远，园中的人渐渐少了。小卜一路小跑过来，看着庄蹻和阿彩说：“哎呀，原来你在这里，我到处找啊，庄将军，阿彩姨我已安排好了，您就放心，走吧，彩姨。”小卜将阿彩的胳膊一拉，她被迫离开了庄蹻。
庄蹻看着他们，扬起手招呼道：“好，都好，再见，一定会再见的。”
小卜扭头告别道：“庄将军您放心，快准备去吧。”
这一天，终于到来了。
千艘战船齐刷刷地停靠江上，十万大军威凛凛地集结江岸，只等将军一声令下，便会千帆齐发，万人行进，直挺西楚。
“都准备好了没有？”庄蹻以铿锵的声音问道。
威武雄壮的声音回应着：“报告将军，威武之师，时刻准备，待命迎战。”
出人意料的是，顷襄王亲自带着众大臣，莅临江边，为庄蹻出征战秦壮行。
庄蹻看到大王的车驾，心里一热，不由自主地对着那豪华的车驾跪下。这一行动，带动了他身后的士兵。
刚才还威武雄壮的大军，都拜倒在顷襄王车驾之前。
顷襄王看到如此威武雄壮的大军，齐刷刷的跪拜自己，深感意外。他展望整个军港，宽阔的江面，水波涟漪，浩浩荡荡，感慨万端，熊横雄扬……
他此时此刻，比任何时候都信任庄蹻。心想，孤王将收复失去城池的重任托付庄蹻，没有错。他下车，直奔庄蹻。
庄蹻带头喊着：“叩拜大王——”
他后面的士兵跟着齐声：“叩拜大王——”
顷襄王一把拉起庄蹻，并对着十万大军道：“谢谢将士们，免礼，起立。”
已站起来的庄蹻，挥动有力的手臂令道：“全体都有，立正，齐诵：大王安康，大楚图强！”
然后，庄蹻对大王作了个手势，顷襄王上前对十万大军手一挥道：“出发！”
