一
离府，蓉栖堂。
大太太秋栀蓉的蓉栖堂在离府后院中算是极其奢华的，毕竟也是滁州城典当大户秋家嫡长女，自然一切吃穿用度，都是最好的。一进蓉栖堂的院门，左右两旁一片片栀子花海簇拥着中间的青砖路，行走其间，衣沾花香，蜜气芬芳。两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉画眉等鸟儿。台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头婆子洒扫侍奉。
正房阁内，正中央的青铜雕花香炉中飘出一缕缕佳楠香燃后的香气，阳光透过绣五彩云霞的屏风照射进阁中，偏阁中放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上挂着一副归燕落日图，左右挂着一副对联，乃是大太太秋栀蓉的墨迹，其词云：凤仪朝晖肆，飞燕残云默。卧榻是悬着葱绿双绣花卉草虫纱帐的拔步床。给人的感觉是总体宽大细处密集，足了大太太的体面。
秋栀蓉晨起每日必要练字，尽管如今离老爷病重，她也不改往日习惯，秋栀蓉提笔在案前，轩墨浓淡，在洒金宣纸上写下“交相辉映”四字，细细端详后，命李妈妈好生收起来。
“李妈妈，今儿这字我怎么写都不顺呐……”秋栀蓉放下手中镶白玉的毛笔。
“主子的字向来字写的那都是滁州城最好的，今儿怕是有心事？”李妈妈虽不懂书法墨笔，但阿谀奉承这一套她还是极老练的。
“唉……说到心事，这离家乱作一团，离墨涵还没赶回来，那四姨太刚嫁进来又是会医术又是日夜在老爷跟前照顾着，这样下去不成啊……”
大太太扶额轻叹道。
秋日的晨光透过窗上雕花绢子温柔的照在这位离家大太太面上，尽管如今离家乱作一团，可她依旧保持着精致的衣着，三分妆面，一双翡翠嵌云锦纹镯子衬得肤色凝脂。容颜姣好，更多的是作为大太太的端丽明慧。
“主子，这来日方长，今儿早明叔带秦郎中去了老爷房里，这四姨太怕是插不上手了……”李妈妈端来一盏荷叶胎菊茶来，笑眯眯奉上，脸上的褶子堆在一起，甚是丑陋，道
“这秋日里火气大，主子喝口茶败败火。”瞬而，从袖子里掏出一张字条，递到秋栀蓉手中，低声道
“这是今儿早秦郎中路过前厅塞给奴婢的。”
秋栀蓉赶忙接过字条，展开细看，方才皱起的愁眉才得以疏解，接着绽开少女般羞涩笑容，复又转为安心而端庄之色。
“李妈妈，还是收到原来那个锦盒里，这是秦郎的字条，要好好收着。”
秋栀蓉将字条小心翼翼叠好，交给李妈妈，李妈妈拿出梳妆台屉子底下的一个锦盒，打开，里面是一张张叠好的字条。
秋栀蓉起身走到堂门前，看着院子里路两旁的栀子花，眸中明媚如花，眉眼带笑，一簇簇白色散发着甜而持久的香气……
二
一夜未眠。
清晨，秋日的阳光透过廊下斜影照进昏暗屋子里微弱而无济于事，案子上的蜡烛已经燃尽。屋内软，榻上的离老爷时不时因病痛的折磨呜咽两声，这个生命已经走到油尽灯枯的一家之主，拼了命的吊着最后一口气等着见他的儿子最后一面。
彼时白清瓷已经疲惫不堪，面色蜡黄，发髻有些松散，几缕青丝垂了下来便也顾不得整理，依云拿着团扇守在一旁的药炉子边上熬药，白清瓷则在离老爷床前照料着，困得眼睛一闭一睁仿佛下一秒就要睡过去。
明叔带着滁州城最好的郎中这才匆匆赶来，白清瓷见二人进来，方才的困意便也消然。
“寻了一夜才寻到秦郎中，秦郎中快请!”
明叔带着秦郎中进来了里屋，见白清瓷还在这里侍奉，微微躬身道
“四姨太辛苦了，这是秦郎中，一直负责为离家各位主子们医治。”
秦郎中先搭了脉，再细细看了白清瓷的药方，面露为难之色，但又一瞬逝去，转而恭恭敬敬作揖道
“四姨太不愧是祖传的医术，先是固了离老爷的精气，后是缓解了离老爷咳喘之症，甚是高明。”
白清瓷收起药方，揉了揉熬的红肿的眼，起身，微微福了福身，道
“秦郎中过奖了，妾身愚笨，只是从母家学得这半点医术，如今也可派的上用场，是妾身的荣幸。”
明叔上前见离老爷依旧面色泛白，无半点血色，不免着急，踉踉跄跄跪在离老爷塌前，哭了起来。
“老爷啊，您可要撑住啊……您还没等到少爷赶回来呢，您可要留着精气神儿等着啊……”明叔自顾的言语哭丧了几句，又转头对白清瓷恭敬道
“四姨太此次辛苦了等大爷回来，奴才会向少爷禀明四姨太劳苦，四姨太且去偏房用些早膳这里交给奴才和秦郎中便是。”
依云也是困乏了一夜了，自小和白清瓷在白府也没有如此劳累过，原本蹲在一旁的依云撂下手中扇着药炉子的团扇，站起来嚷嚷道
“明管家，我家四姨太刚刚嫁入府便是连少爷的面都未见过就劳累一夜了，试问哪个新娘子不是拜过礼，夫君掀过盖头才算礼成的？您这一句辛苦便打发了，岂不是委屈了我家四姨太？”
明叔被逼问得急红了脸一时也不知怎么回话，秦郎中更是在一旁不便做声默默拟着药方。
白清瓷见场面尴尬，回首轻轻瞟了眼依云示意再不要聒噪，伸手扶起耷首低眉的明叔，微笑道
“明叔莫要见怪，这丫头怕是累着了，妾身既嫁给少爷便是离府的人，这新媳侍奉公公便是本分，明叔休要听了这丫头胡话，况且妾身便也只会点医人的本事了，想来能帮到离老爷，也是妾身的福分。”
语闭，只听一声爽朗男声隔着内堂与外堂的屏风传来，听不出言语温度
“这是谁家的姨太太，竟如此懂事。”
白清瓷抬眸，不觉愣住，见一袭肃青色长袍，踏一双云纹绣靴，带进两袖清风。身量俊朗，清傲脸庞峰眉如勾，眼中稍许疲惫之色，许是奔波劳累的缘故。白清瓷想来书中写到过，这“瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。”还真有如此俊逸之人，便也是眼前这样了。
屋外房檐下秋风吹着银铃发出“叮——!叮——!”的清脆之声，明叔见来者，速速迎上来，提着哭腔道
“少爷您可来了，老爷这样子，还等您主持大局呢！”
少爷？这便是离家少爷，自己的夫君，这离家未来的主事人——离墨涵，白清瓷细细看着眼前这眉目英气的他，本以为离家少爷已有三房妻室会是什么大腹便便，其貌不扬之辈，不曾想……
离墨涵病危理会明叔，见白清瓷愣住，离墨涵上前亦是饶有趣味地看了看她，又道
“怎么，方才那般规矩懂事怎么眼下便是丢了？”
