“把她们俩都给朕拿下！”
赢骢下完命令，坤伦挥一挥手，便有几个小内侍迅速地摁住了婵羽那个有一半胡人血统的伴读。另外一个跑的倒快，但不多一会儿便被两个人高马大的内侍钳住胳膊带到赢骢的面前。
那女子还在挣扎：“放开我！我自己会走！皇帝抓人也要有个理由！”
赢骢的语气不怒自威：“扰乱宫闱，违背宵禁，私自带公主游湖，这三条罪名哪条不够你千刀万剐的？把她们俩拖下去给朕乱棍打死！”
两个女孩来不及分辨就被内侍拖出门外。
“我不许你杀瑚琏和窦景！宵禁和游湖都是我的主意，和她们没关系！”女儿的声音被水声和宫殿的墙壁层层扩散，带着回音。
“她们的职责就是保护你，看住你，你有这么危险的主意，她们不仅不拦着你，也不报告朕和你母后，这就已经犯了失职的罪过，若朕纵容这一次，以后如何取信于民？”
婵羽站在温泉池中，嫩鹅黄的寝裙浮在身周，长长的头发湿漉漉的贴在头皮和后背上，脸上被雾气蒸腾的微微泛红，她撩起一捧水泼向赢骢，但是被赢骢轻易就躲开。
“你要是杀了她们，我就永远都不理你了！”
说到做到，女孩深吸一口气，把头埋进温泉水中，她黑色的头发像海藻一样漂浮在水面，身子一动不动。赢骢用眼神示意坤伦出去，温泉殿中就只剩下父女二人，他脱下厚重的便服，只留贴身的丝质寝衣，慢慢地滑入池中坐下来，温泉水正到他胸前，殿中一片安静，唯有水声。
赢骢在心中默默计数，果然数到六十的时候，“哗啦”一声，婵羽抬起头来破水而出，幼小的身体像传说中用歌声魅惑海员的美人鱼，她用手拂去脸上的水，大口大口地喘着气，瞪着一双大眼睛，直直地盯着赢骢。婵羽的“永远”也就是六十个数。
这孩子有我的眼睛。赢骢心软了。
他向婵羽招手：“你过来，到父皇这儿来。”
“你不许杀她们！”婵羽讨价还价。
赢骢微一点头，婵羽不情不愿地“涉水”而来，赢骢把她抱在膝上：“死罪可免，活罪难逃。朕罚她们是因为她们没有尽到自己的职责，我们每一个人都有自己的职责要尽，她们要保护你，要劝你做个乖孩子；而你的职责就是做个乖女儿，做帝国的公主。”
婵羽眨眨眼睛，脸色迷茫。
“人们都说你像你母后多过像朕，也有人说你长得像宣宗陛下。但是你的脾气其实最像朕，像年轻时候的朕。我们身为皇室，一切幸福都要建立在国家太平的基础上，上天赋予我们权力，也赋予我们责任，你还记得我们家族的祖训吗？”
婵羽点点头：“赳赳老秦，共赴国难。”
赢骢赞许地笑了，伸出手将婵羽的散乱的湿发拢于脑后：“是了，赳赳老秦，共赴国难。这不止是我们统一六国时的口号，在任何时期，只要国家有需要，我们身为皇族，都必须身先士卒。而战争不一定流血，战场也不一定在荒野。你明白朕的意思吗？”
婵羽低下头，柔软纤长的睫毛微微颤动：“父皇真的要送我去和亲吗？”
赢骢没有正面回答，而是反问：“你愿意去吗？”
婵羽拼命地摇头。
“父皇也舍不得你啊，”赢骢的语气变得严肃，“你现在还小，朕说的话你多半不能理解，因为当你理解的时候，你会发现人生是如此残酷，而你毫无抵抗能力，只能接受。记住，总有一天你要嫁人，多半这婚姻的基础不一定是情爱，有可能完全与情爱毫无瓜葛，可能是邻国的贵族、西境的皇储，也可能是朝中的重臣、门阀……有一个事实虽然残酷，但是父皇想让你早点知道，那就是——生活不会总给我们想要的东西。”
“那我还是公主吗？现在是，以后也是？”
“朕向你保证，有父皇在一天，你将永远是大秦帝国的长公主。”
婵羽露出笑容，小小的人仿佛卸下一件重担。
“漪澜殿的贾美人和阿净都劝朕不要让你远嫁，她们是真心记挂着你的人，要记得去谢谢她们。你母亲……你母亲那里，不要怪她，她在她的位置，有她的考虑，她做的每一个决定朕并不都完全认同，但是站在大局上，她的决策往往是明智的。最是无情帝王家，但朕不愿做个无情的帝王，尤其是对你们。”
殿门被轰然推开，那个叫窦景的媵妾迤逦行来，坤伦惊慌地想要拉住她，但那个女人却仿佛身上有火，每个触碰她的人都像被烫了一样，远远躲开。
窦景走近，在温泉池边的白玉地砖上跪下，朗声说道：“陛下是仁君慈父，臣女有愿相请！”
赢骢不悦：“你自称臣女，你是朕哪个臣的女儿？”
窦景抬起头，她眉目有神，声洌如泉：“臣女乃南越四郡永昌侯窦氏宗长女，窦景。”
赢骢眯起眼睛看着她：“窦庸能生出你这么漂亮的女儿也是难得。”
“现任永昌侯窦庸乃是臣女叔父，臣女是窦常的长女。”
赢骢轻轻哼了一声：“百越红勐部首领窦常？你父亲是个逆臣，若非你叔父识时务大义灭亲，你早就死在战乱了。怎么，你叔父把你送进宫来感谢朕吗？你倒是说说你有什么愿望？”
窦景面色严肃：“宗女窦氏，愿替长公主殿下出海和亲！”
说罢俯身三拜，她庄重的语气令赢骢拿不准她的意图。赢骢让坤伦带婵羽下去休息，关上殿门，只剩下跪伏在地的窦景和身处池中的赢骢。
“抬起头来。”赢骢不带一丝感情地命令她。
她身上女人的气质多过女孩。乌黑浓密的头发蓬如云朵，蜜色的皮肤细腻光泽，浑身上下都散发出蓬勃、健康、旺盛的生命力。她的五官生的大气，高高棱起的眉骨上，眉毛弯成恰到好处的弧度；满月银盘的面孔上，有一双饱含深情的美目，端正贵气的鼻子配上不薄不厚的两片唇，笑容带着秋日阳光的饱满暖意。她是个矛盾的混合体，有无所畏惧的眼神和单纯娇憨的表情，温柔和英气在她身上并存。她能在女人和女孩之间自由切换，选择哪种身份取决于要面对什么人，而无论是谁都很难拒绝她的请求。赢骢发现她身上有一种叫人过目不忘的特质。
对于赢骢的凝视，窦景没有表现出任何躲闪，甚至连那微微一丝娇怯，赢骢都觉得是她经过精密计算后故意流露出来的。她坦然与赢骢对视，赢骢能够感受到她目光和身体传来的热量。记忆里似乎也有这样一个来自百越的女人，她们一样的大胆鲜活，热情无畏。
赢骢示意她向自己靠近，耳鬓厮磨间，用只有两个人能听到的声音对她说：“你这样好的姿容颜色，送去和亲实在是便宜了那个海龙王，何不留在宫里，朕再随便封个宫女送出海，死活全凭天意，你也省的跑那么远的路，你说呢？”
最后一个字说完，赢骢的嘴唇在窦景的耳垂轻轻一触，就在她睫毛微颤的瞬间，赢骢伸出手抓住她的手臂，将她拉下水来。伴随着一声娇呼，那温软玉体终于被赢骢拦身入怀。窦景的脸上被溅了些许温泉水，顺着优雅的面部轮廓颗颗滑下，更衬得她一双红唇娇艳欲滴。两人的胸口紧紧相贴，呼吸相闻，赢骢的手掌扣着窦景嫩若细柳的腰肢，仿佛微微用力便会将她折断一样。她身上好热，热得发烫，赢骢不确定这是不是自己的错觉。
却见窦景垂下眼，慧黠地一笑，然后抬起眼来，脸上依然漾着笑意：“蒙陛下垂青，窦景愿侍奉天颜。”她轻轻向后退一步，挣脱赢骢的手，将纤纤手指移至身前，解开如盔甲般厚重深衣的腰带，卸下了那件颜色鲜艳的“盔甲”，她轻轻一推，那“盔甲”顺水飘远，而她灵巧的手指又移至胸前，轻轻地解开了寝衣的衣带……
光滑圆润的肩，琼臂如藕，胸前秀色丰腻润泽，两点殷红在温泉水中影影绰绰，她走近赢骢，精致的下巴轻轻抵在赢骢的肩头，两手已经攀上赢骢的身前：“陛下肯赏识，春风一度又何妨？”她的手自赢骢的胸前一路滑下，带着若即若离的触感，直滑到小腹下三寸处，灵巧而又轻柔地握住了赢骢的——
赢骢扬起嘴角：“你倒是通人性得很。”
窦景的手指轻轻揉捻，像拨弄琴弦：“百越女子无所谓名节不名节的，我更无所谓。我母亲自我十五岁上便张罗为我许婚，可惜每每定下一门婚约，未及过门，郎君便一命呜呼，许婚三次，次次如此，族人便说我命格不吉，我母亲因此心思日重，渐耽沉疴，不久也撒手人寰了。”
赢骢一笑：“生死有命，与你何干？乡人之语又何必当真？”
窦景自嘲地一笑：“每死一位郎君，我便替他守节三年，一晃九年下来，随着我母亲作古，而我年纪渐长，再无人上门提亲。无父无母的未嫁之女，总不好待在侯爷家里吃闲饭，于是我便入观修道持节，与一位仙师参禅论道，由此又是五年光景。”
赢骢看着她，她像一颗成熟的果实，随时随地散发着危险诱惑的气息。
“这么说，你已经……”
“二十九岁了，”窦景微微笑，嘴角的弧度分外迷人，“只要陛下不嫌窦景不吉利，窦景愿侍奉陛下，只要陛下允准窦景和亲海龙王。”
