好好的一个贺宴，气氛开始变得诡异，陆续有女客告辞离开。
张夫人马氏这一桌倒没有人告辞。董氏脸上也没有显出什么，对之前的骚动熟视无睹，反倒对月娟和道桐表示了欣赏。道枫在一边瞧着，马氏本来都想走了，好避开四下探究打量的目光，见董氏如此，又留了下来。
一时宴毕，茅家的妇人上来请众人进屋休息。说东厢房已经收拾出来了，摆上了书画器物供人赏玩，又请了之前那位“红鹂”在里面唱曲，请夫人们进去喝茶。董氏很想去，但是小南羽在院子里玩花玩的开心，不愿意离开。这局就是为了董氏摆的，见如此，月秀道枫几个小姑娘便说：“夫人们尽管去歇息，我们陪着妹妹赏花。”由月娟道桐还有月辉跟着进屋去了。
院里的大圆桌都已经撤掉，换上了六角桌，又摆上些茶水点心。月秀闷闷不乐很是低落，但是流言过于下作，月秀不主动说，道枫也不会主动劝。
几位姑娘正在院中赏花喝茶，边上小南羽突然大哭了起来，一问原来是小姑娘看中了开得正好的海棠花，闹着定要折了下来。奶嬷嬷一看便知这些花必定价值不菲，不让南羽折来玩，南羽不乐意，就哭闹了起来。陪着的茅家妇人一时也不知道怎么办才好，要是自家府上的，还好处置，但是这些花是求了人借来的，还是借的闲安伯府，便在一边踌躇。月秀本就情绪不高，听着哭闹更是心烦意乱。见如此便说：“这花算什么，妹妹要是喜欢拿剪子剪了就是了。问起来就说是我同意的。”
当下就有人拿了剪刀来，嬷嬷抱着南羽挑着，剪下来了七八朵。青蔷银藤拿着花逗南羽开心，小姑娘又笑了起来。
不知过了多久，张夫人和马氏先送董氏出来的时候，南羽正被青蔷逗着笑成一团。道枫看众人的表情就知道今天张夫人马氏的目标达到了。董氏很是高兴，直说下次她们府上请人听戏，几家一定要去。又过了不久，张夫人便带着闲乐伯府三姐妹告辞。马氏看样子还要待很久，道枫看到跟着马氏的嬷嬷到前院去请茅忘川，今天出了这样的事，作为长辈，总是要问问的。
回到家的时候天都快黑了。晚间张夫人留道枫下来说话，说着就是今天茅家贺宴的事，母女二人正聊着，张夫人冷不丁问：“要是我们家也认下一个继子枫儿觉得如何?”
道枫大为惊讶：“娘为何如此说，可是看中了哪家?”
张夫人笑道：“我不过随口一提，今天看茅大人家的继子甚是能干，如今家里只有你们姐妹二人，要是能认一个像那茅忘川那样不要求什么东西，又能撑起门户的，日后为你们姐妹做个依靠，也是一桩美事。”
道枫低头想了想，正色道：“要是这是爹娘的决定，女儿全听爹娘的。”
张夫人道：“哪里就真能如此了。到时候认来一个坏心眼的引狼入室了也说不定。再说了，像那茅家公子那样心多的，他敢来做儿子，家里还不敢收呢。”
便打住不再提这个话。
道枫倒是觉得张夫人不会是无故随口一提，说不定早存了这个心。
跟着就是道枫道柳生日。道柳之前伤了，道枫又闹了一出落水，闲乐伯府里也没有大办。不过加了几个菜，每人一套新衣服并几个金银裸子罢了。一天下学回家，道枫见屋里桌上堆着几盒礼物，奇怪问道：“这是谁送的?”
春桃被张夫人叫走了，春杏翻出一个盒子，说：“这个是闲安伯府几位姑娘送的，说是庆贺姑娘生日。”打开一看，是一些姑娘家的针线头花还有一包小点心，贺信一看就是月秀的手笔。道枫让青蔷红薇把点心拿出来分了装盘，送一碟到张夫人房中，其他东西收好。
春杏又指着好几个盒子说：“这些是茅大人家府上送来的。”
“这可奇了，他们家是怎么知道我的生日的?还送了这么多东西。”
春杏先拿了上面的几个盒子，打开来给道枫看。“这几个盒子是送来给姑娘们赔礼的，说是前日招待不周，失了礼数。夫人和几位姑娘都有。”
道枫看了，是几端上好的缎子衣料。
桌上还有一套剔红牡丹花纹妆奁。“这个妆奁是贺大姑娘生辰的，说是那日贺宴无心听说了姑娘们的生日将近，既然知道了不能装不知道，也一并将礼物送上。二姑娘也得了一份。”
春杏又拿起边上一个盒子，看了道枫一眼。
“这个是昌利侯府送的，两位姑娘都有。”打开来看里面是几个戒指扇坠小玩意。
道枫现在听到昌利侯府几个字就头疼，问：“这些东西母亲可都知道了，怎么说？”
“夫人已经都看过了，说既然是送给姑娘的，请姑娘自便。”
“罢了，你们跟着我也很辛苦，盒子和首饰都收起来，把衣料都拿出来，你们看上什么样子的每人挑了送给做针线房的做件新衣服出来。”道枫又道：“青蔷，准备笔墨，我给闲安伯府的几位姑娘写个谢帖，一会找人送过去。”
中午道枫照例是要午睡一会的，这会正睡着香，就被春杏推醒了。
“姑娘姑娘，快醒醒，冬芋嫂子来了，姑娘的表哥也来了，现在正在夫人房中。”
道枫睡得迷迷糊糊的，冬芋要来她是知道的，表哥是什么？自己什么时候有一位表哥了？
等来到正房，道柳已经到了。
张夫人下首坐着冬芋，正和张夫人说话。
见到道枫姐妹来，冬芋便要跪下磕头。冬芋在道枫出生前就在熊家侍候，又是张夫人身边的人，道枫道柳忙拦了。道枫“前世”来京城以后就再没有见过这个看着自己长大的侍女，她记忆中的样子道枫已经记不得了，只是绝对不是眼前这么枯槁憔悴。
张夫人道：“你先下去休息吧，其他事等安置好了再说。”冬芋起身告辞了。
外面嬷嬷报：“老爷进来了，张家小爷进来了。”
一个十三四岁的少年跟着熊老爷走了进来。
道枫瞬间明白张夫人看中的继子人选是谁了。
