谢驰的死讯最终还是传到了大梁皇帝耳朵里。钦差大臣半路失总不像话，盛怒之下，厂卫等特务机关不敢不说实话，哪怕严桦势力再大，也大不过皇上。东厂毕竟掌握在太监们的手里。太监乃是无根之人，除了依附于皇帝，没有别的出路，就算他们再贪婪，再狂妄，也不会生出二心，世间岂有太监谋朝篡位的道理？
严桦的倒台，始自于一个名叫杨恭圣的御史。杨御史考中进士以来，先是在翰林院编修，学问不错，又去东宫詹事府，教了太子殿下几年书。后来在詹事府不知得罪了什么人，非要调出来，于是去了都察院。后来一直不温不火的在都察院干了十几年杂活，上奏弹劾也只是跟风行事，从没见过他主动找谁麻烦。这么看来，这个御史当的并不合格。御史就是要检举百官嘛，谁家抢了邻居一头猪，谁家女儿不听话非要嫁个穷书生，御史们都得在朝堂上说上一说。可杨御史仿佛是石头做的一尊佛，不言不语的。十几年来，没有升官，也没有降职。
自谢驰死后三个月，突然奏上了一封折子，言道严桦欺上瞒下，贪墨甚巨，武备一案，严桦之侄严益之乃是主谋，严桦从旁给予了许多便利。许多刀兵重铸成铁锭，销往全国各地，然而最重要的火器，手铳火炮之类，却销赃于东南沿海，卖给了汪直。汪直乃是横行于海上的海盗头子，因这几年行销火器，得了暴利，拉了几百条船，有上万人给他卖命。
接着东厂呈上了许多物证，既有严家买卖铁器的备案记录，又有汪直霸占岛屿，劫掠船队的种种奇闻。东厂本是萧敬掌管，可萧敬并不知道东厂居然查到了这些东西。他回头看到东厂二把手刘瑾站在身后，眉目间一阵笑意，看的他心里发凉。
陛下得知此事，勒令严桦致仕回家，同时下了狠命，要求加紧训练海军，成立备倭营，等来年剿灭那姓汪的狗贼，否则他心头实在难安。
一时间，弹劾严桦的奏折如雨后春笋般冒了出来，怎么拦也拦不住。严桦完了，他自己也知道，可他到死都不明白，东厂那边明明送过了许多财帛，为何还要背叛他呢。最后，严家被满门抄斩。杨恭圣被破格提拔入阁，出任文渊阁大学士。满朝大臣竟没有一个反对的。
事后三年里，老皇帝的身体一天不如一天，终于与世长辞。没几天，萧敬也死了。满朝文武，年纪大一些的陆续都死了。没人觉得奇怪。
大梁成化皇帝，在帝位三十一年，虽然信任严桦这等贪官污吏，却也兢兢业业，事事亲为，没让百官做下什么人神共愤的恶行，起码大梁百姓还能活命。各地各县粮仓里留有余粮，灾年哪怕贪官贪了许多，总有一口陈芝麻烂谷子能吃到，还不至于饿死，力气壮一点的，在城里也总能找到工作，日子还算有盼头。
太子即位，杨恭圣成了百官之首。新任秉笔太监刘瑾执掌东厂。六部尚书也在杨恭圣指点之下换了不少。这些人，都是曾经在东宫服侍过太子的。
新一代帝王，如历朝历代的文史记载，耍着差不多的手段，端坐在皇位上，文武百官跪在殿下，高举双手，满朝称颂。
最终沈言和谢道争都没能亲手为谢驰报仇。再也没人追杀沈言和谢家还在世的人。可沈言和天上的谢驰都知道，接下来的世道，恐怕与他们所奋斗的目标，是渐行渐远了。
