十冬腊月，大雪纷飞。连日来的暴雪阻塞了驿道，没来得及走的客商只能暂住于石头城，非得等来年开春以后才能出城了。可若是真有急事，还有一条路可以走，那就是上山。
石头城往西有连绵三百里的大山，山谷处终年温暖如春，叫做太平谷。据说是地下有温泉的缘故，这大冬天里是一丁点儿积雪都没有，只是道路泥泞，需要格外小心。有大件行李的，要赶车的，这条路还是走不通的。沿着山谷往南走三百里，出谷便到淮河，再走三百里就是江南。往北的话，却是没有路的。
只是要去太平谷，务必要从石头城翻过一座山。那山不陡，路也宽，便算下了雪很滑，也决挡不住许多归心似箭的人。山上有座茶社，取名为不留人，专供行人歇脚。
这一天，茶社已是坐满了人，说书的老头喝了口茶水，正等着打赏。底下的茶客们却聊着天南海北的事儿，没人理他。这年月是真难熬，天灾人祸不绝，北方雪灾，南方旱灾，有水的犯涝，靠山的闹贼，沿着海的还得提防着海盗，苦啊。
那说书老头见没人打赏，神色一变，准备说点儿平时不让说的东西。
“各位看官，且听我一言。须知那武人的刀，文人的笔，俱是杀人之器。文人之笔往往比刀更凶更厉，防不胜防。朝堂之上，那几位官老爷昨日还好好的，只让几位御史大人动动笔杆子，说不定第二日就会掉了脑袋。江湖之中，你我得罪了文人，尤其是那些和高高在上的大人们沾亲带故的，他若是告上法庭，说不得就是一纸海捕文书，纵使你武艺高强，也要搅得你日夜难安。诸位可知，史上党争可谓是哪朝哪代都有，可如今白麓党人一家独大，与外戚宦官分庭抗礼。那外戚是皇帝家人，与你我八杆子打不着。可白麓党不同，谁家村里没几个读书人，想考科举的，考上了的，都和那白麓党撇不清关系了。诸位，你可知白麓党是何由来？且听我细细道来！
十八年前，白麓党首领杨公也不过是个都察院御史大夫，七品官。如今已是一品阁老，为何？据老夫所知，全因一封奏疏。那奏疏弹劾前朝谢阁老勾结倭寇，密谋造反。这是诛九族的大罪。后来皇帝开恩，只说少杀些人，那谢家临安府的老宅，族内一千零七十二口，凡姓谢的不论老幼，全部斩首示众。这恩开在何处？原来府内旁系的女子并未处斩，只是罚入教坊司，留了条命。有查实吗？说是有的。案发一月之前，谢家府上闹过贼，死了三十几口，可谢家并未报案，只把大门一关，谁也不知此事由何而起，最终不了了之。可就在此时，那杨大人的奏疏便呈上陛下案前，陛下看完龙颜大怒，立刻命锦衣卫加东西二厂联合查证。一月之后，据说从谢家府上搜出纹银三千三百多万两，足有十几大箱，古玩玉器，海外奇珍不计其数……”
