“上土丘，别在官道上跑。”半辈子游走四方、行商南北的赵掌柜知道骑兵善于冲锋。在平坦的官道上，两条腿的人怎么着也跑不过四条腿的马，只有爬上官道旁的土丘，进了树林，才能活命。
赵掌柜率先爬上了略微有些陡峭的土丘，接着是伸手灵敏的赵老二，然后是赵老大夫妇。赵掌柜的婆娘，由于年龄大了，腿脚不好，一脚踏空摔了下去。土丘本就不高，赵掌柜的婆娘虽然摔了一跤，但却没有大碍，起身正要再次爬上土坡，一个骑兵从她身旁快速掠过，一刀便将她的脑袋砍飞了起来。
“不！”正要回身救援自家婆娘的赵掌柜，看到这一幕，发出一声悲凄的嚎叫。他怒目圆睁，恶狠狠地望着已经跑远了的凶手。
“娘！”赵老二一声大喊，就要冲下土丘，去救已经倒在血泊中的母亲。但他没能如愿，因为赵掌柜死死的按住了他。
“走，赶紧走！”赵掌柜抬眼看到官道拐角处，又冲过来几十个步卒。他知道危险并没有解除，反而越来越近，立刻拉着赵老二，冲进了树林。
赵王氏轻轻的扯了扯自家夫君的衣襟，将悲痛中的赵老大叫醒。赵老大哽咽了一下，忍住眼眶中的泪水，正要扶着赵王氏转身跟上自己的父亲。就在此时，一支利箭射来，正中赵老大的后背。
赵老大随着箭支上巨大的惯性向前倒去，在倒下之前，他伸出双手将身旁的赵王氏护在身下。“唰唰唰”又是几只利箭落下，其中有一支扎在了赵老大的背上。
“走，别管我！”赵老大忍着剧痛，对被他压在身下的赵王氏说道。赵王氏看着赵老大口鼻中流出的鲜血，瞬间全身冰凉，四肢竟没有一点力气。
“快走啊！”赵老大使出最后的力气，侧过身，推了一把赵王氏。“哇”一声婴儿啼哭声响起，赵王氏怀中的男婴醒了过来。
婴儿的哭声让已经走出一段距离的赵掌柜和赵老二停下了脚步。赵掌柜转身看到儿子和儿媳倒在地上，正要过去查看，赵老二已经快步跑了过去。
赵老二推了几下背上插着两只利箭的赵老大，没有得到任何回应。赵老二心中一沉，咬了咬牙，伸手拉起一旁的赵王氏，迅速向树林中钻去。他刚才匆匆一眼看到，远处官道上，七八个步卒已经再次拉开了弓箭，瞄准着这边。
赵掌柜跑在前面，赵老二拉着赵王氏跟在后面，三人在并不算密集的树林间快速穿梭。冬日，草木凋零，积在地上的落叶和枯草有两三寸厚，赵掌柜每次落脚，都会陷入其中，没跑出几十步，已是大汗淋漓。
稀疏的树干不能完全遮蔽赵家三人的身躯，身后急急追来的步卒，远远的便能看到他们的身影。赵掌柜心知这样不行，他们三人有老人，又有婴孩，后面追兵都是壮汉，早晚会追上他们。
“分开跑。老二，你护着你嫂子往左走，我往右走，引开追兵。”赵掌柜大口喘着气，匆匆说了一句，也没等赵老二答应，便拐向右边，并大声呼喊起来。
“爹，你……”赵老二还想出言反对，但看到后面追兵越来越近，只好狠下心，与赵掌柜分别，拉着赵王氏，向左跑去。
又跑了不足两刻，赵老二有些气喘，去年才生过小孩儿的赵王氏更是累的跑不动了，但身后依旧断断续续传来有人说话的声音。赵老二咬了咬牙，从地上捡起一块石头，对赵王氏说：“嫂子，你继续往前走，我去拦住他们。”
赵王氏伸手将额前几缕发丝拢到耳后，看着赵老二稚嫩的脸庞，轻声说道：“傻孩子，你怎能拦得住他们，你快走，嫂子跑不动了。”
“嫂子，你说的这是啥话！你带着麟儿快走，我就算打不过他们，也能给你争取一些时间。”赵老二脸上尽是着急之色。
“你抱着麟儿逃吧，别去肤施，回章家集找章夫子，他会收留你们的。”章夫子对章家集的外姓之人一向优厚，多年来悉心教导村中少年，赵老二也曾在章氏学堂中读了好几年书。
“不行，麟儿还没断奶，离不开你。嫂子，你就快走吧。”赵老二急切的说着，抬眼望向身后，远处依稀可见两三个身影闪过。
“他们追得是我，不是你。你带着麟儿能逃，我逃不了。”赵王氏早就在定县见到过，进了县城的土匪看到妇人后，是什么样子。他们几人要钱没钱，要东西没东西，追兵仍旧对他们锲而不舍，很可能就是看到了她。她虽然容貌一般，但身段较好，去年生过孩子后，也没有长胖多少。
“可是……”赵老二明白了嫂子的意思。但让他丢下从小待他如母亲一般的赵王氏独自逃生，他做不到。
“别犹豫了，你年轻，跑得快，抱着麟儿快走。”赵王氏狠下心，将怀中的婴儿交给赵老二。赵老二下意识的接过婴儿，正想开口反对。赵王氏又将手腕上的一对儿玉镯取了下来，塞到赵老二怀中，细心的叮嘱道：“见到章夫子，求他做主，把咱家的铺子要回来。家里的东西估计都被土匪抢走了，这对儿镯子你收好，没饭吃的时候当了。”
“我……”赵老二眼前已经一片朦胧了，但赵王氏慈爱的笑容，依旧清晰可见。
“把麟儿带大！”赵王氏最后看了一眼赵老二怀中的婴儿，然后对赵老二笑了笑，转过身，整理了一下散乱的头发，迈步向后走去。
“嫂子！”赵老二痛哭着，大喊了一声。赵王氏的脚步顿了一下，又继续缓缓前行，没有停下，也没有回头。赵老二擦掉眼泪，将怀中的婴儿紧紧捆在胸前，然后跪下向赵王氏磕了个头。
在赵老二起身离去时，呼呼刮过的寒风，送来三四个男人猥琐的嬉笑声，赵老二没有回头，只是闷着头奋力的奔跑。
树林越来越密，天色渐渐黑了下来。赵老二停下脚步，举目四望，一片寂静。他停停走走已经跑了一个多时辰，早就迷路了，幸好怀中婴儿依旧在睡觉，没有醒来哭闹。赵老二突然十分羡慕襁褓中的侄子，什么也不知道，什么也不在意。
赵老二抛下心中杂乱的念头，抬眼望向远处，发现密林之外，好像有火光。赵老二心中一喜，加快脚步，向前跑去。
赵老二深深的呼出一口气，走出了密林。不远处，密林外的空地上，在点点火光的照耀下，一顶顶帐篷连绵成片，一眼望不到尽头。飘飘忽忽的杂乱声音，从营地内传来，赵老二听不清楚，只觉得这片营地至少可以容纳上万人。
而营地的前面，肤施城墙的轮廓在月光下被镶上了金边。赵老二眯着眼睛望去，这才看清那金边是一只只燃烧着的火把。
“糟糕，我走错方向了。”赵老二在心中叹了一句，慢慢退到林中，刚要转身离去。突然，十几个黑影将他围在了中间。
