刘客望着高台前的血腥场面，心中十分怀念后世电视剧中大腹便便、面慈心善的佛家弟子。但此时，他也毫无办法，只能紧紧盯着老和尚的一举一动。
只见老和尚在赐福完毕后，缓缓登上木台。小和尚偷偷将手上的鲜血蹭在自己华丽的僧袍上，然后老老实实，恭恭敬敬的跟在老和尚身后。
在老和尚登上高台之后，一直一动不动站在高台边缘的十八位年轻和尚，同时跪倒，大声念诵佛经。
庄严的诵经声中，老和尚来到高台中央。小和尚急走几步，从放在高台中间的条案上，捧起一个檀木盒子，恭敬的举到老和尚面前。
老和尚微笑着，打开盒子，里面放着一把镶满宝石的短刀和一个漆了一层桐油的竹筒。老和尚轻轻拔出短刀，举过头顶，在阳光照耀下，锋利的刀刃寒光闪闪。
老和尚伸出左手，蜷起拇指，食指，中指和无名指，只将小指伸直，然后握着短刀的右手快速挥下，砍下一截小指。
站在地道口旁边的刘客，由于距离过远，没能看清高台之上的情景，但他稍微想想一下，就觉得疼。刘客双手一抖，右手中的蜡烛，正好将左手中的导火索点燃。
一向自诩勤奋的刘客，觉得有两种职业他永远也干不了，一种是太监，另一种是神棍。只因这两种人对自己太他娘的狠了。
一直捧着檀木盒子的小和尚，迅速弯腰捡起地上的半截手指，努力控制着身体不要颤抖，恭顺的将断指捧到仍旧满脸笑容的老和尚面前。
老和尚拿过断指，小和尚快速拧开檀木盒子中的竹筒。老和尚缓缓将断指放入竹筒，小和尚又将竹筒封闭好，躬身递给老和尚。
老和尚接过竹筒。此时，高台上的诵经声骤然停下，营地四周忽然一片安静。
“向我佛献礼，求佛祖降下神罚！”老和尚高亢而庄重的声音，响彻云霄。在他话音刚落，高台四周十八个年轻和尚，一起大声呼喊道：“向我佛献礼，求佛祖降下神罚！”
一阵阵嘹亮的喊声中，老和尚将露在竹筒外面的引线点燃，然后用力扔向空中。只听“嘭”的一声，装有老和尚一截断指的竹筒，在空中爆炸开来。
刘客听到爆炸声，终于放下了心中的石头。昨天，他和林大炮父子一起研究了大半天，试验了几十次，才做出了这种竹炮仗。要保证一次成功，刘客承担了很大压力。倒不是这种制作并不算麻烦的竹炮仗不能多准备几个，而是总不能让老和尚来回的切自己的手指吧。
“轰轰”两声巨响传来，将刘客的耳膜震得生疼，也打断了他的胡思乱想。只有南北两个城门的靖县，在两声爆炸后，又多出了两个城门。当然这两个门是开着的。
“神迹！神迹……”跪在高台下的土匪流寇，一脸狂热的高声喊道。
他们亲眼看到，老和尚在将装着断指的竹筒，扔向空中，献给佛祖后，靖县东西两边城墙，被炸出两个大洞。
虽然这次没像上次定县城墙那样，直接炸毁了一小段城墙。但靖县城墙比定县要高要厚，而且这次直接轰出了两个大洞。所以，在亢奋的激情引导下，他们无比坚定的认为，佛祖降下的神罚，比刘客上次施展的妖术，要厉害太多。
此时，两万多人的目光，全部聚集在老和尚身上，仿佛他是人间的佛陀，尘世的仙人一般。而老和尚缓缓收起脸上的慈悲神情，从身旁小和尚手中抽出一柄长剑，大吼着对跪在台下的众人喊道：“进城！”
十八个站在高台四周的年轻和尚，随后一起激动的喊道：“进城！”
跪在高台最前方的乔盟主，迅速站起身来，举起长刀，大声喊道：“进城！”
乔盟主身后的众位头领，满脸兴奋的挥舞着各种兵器，一同狂喊道：“进城！”
“咚咚咚”厚重的鼓声响起，土匪流寇们纷纷从地上站起，举着各式武器，大吼着向靖县县城冲去。就连从来不信佛教的大汉百姓，在神罚降临之后，或因震撼，或因畏惧，抑或因为军卒的裹挟，不由自主的向前冲锋。
刘客面无表情的望着这幅混乱的场景，心中一点也不想入城，再去看一遍和之前定县县城所发生的一模一样的人间惨剧。而章夫子不能逃避，他带着十几个年轻力壮的族人，跟着乔盟主和诸位头领一起入城，希望能够尽量多保住几位像何学政一样与他交好的老友。
义军入城后的第二天清晨。刘客和没有入城的章家集村民们，在空荡荡的营地里一起吃完早饭，收拾行装，准备再次离开虎穴。
刘客望着还在冒着几处黑烟的靖县县城，心中有些感伤。他这次不知又间接害死了多少无辜百姓，破灭了多少幸福家庭。
昨夜，义军在县城彻夜劫掠抢杀。随着呼呼冬风吹进帐篷之中的惨叫声，让刘客久久不能入眠。刘客不怕杀人，也不畏惧死亡。他只怕无辜之人因他而死，更怕突然降临的死神，让他毫无还手之力。
随着他越来越深入的融入这个世界，他想要奋力保护的人也越来越多。视他如亲哥哥一般的吴迅，愿意抛弃家人与他私奔的林小娘，对他深信不疑的邻居马大，跟他化敌为友的林大炮，还有一直支持他、教导他的章夫子，甚至包括做梦都想杀了他为父母报仇的章旷，刘客不希望他们任何一人，泯灭在这场突如其来的人祸之中。
所以，刘客愿意付出一切来保护他们，拯救他们。纵然是将祸乱转移到别人的头上，刘客也要为他们撑起一片安全的天空。
当然，这段时间，刘客的所作所为，让被他挽救数次的章家集百姓深深感到敬佩。外表仅仅只有十六岁的刘客，已经成了除章夫子之外，章家集村民心中最感恩的人。
从众人的神情和言语中，刘客也觉察到了大家对他的热情和敬意。这让刘客找到了些许家的温暖。有时候，刘客甚至觉得，今后就留在章家集，也许也是一种不错的选择。
章夫子带着一群人出城返回了营地。走在最前面的是身着便服的何学政，在他身后是他的家人。再后面是，选择留在靖县县城，没有与章家集村民一起出城落入义军之手的，定县耿县令和熊县尉的家人。几十号人，有男有女，有老有少。虽然神色有些慌张，但脚步却并不匆忙。
刘客迎了上来，向章夫子与何学政见礼，然后正要询问章夫子，何时启程。忽然，一阵马嘶声响起，城门口冲出近百位骑兵，向他们狂奔而来。
