傍晚,章家集的疍人们每人分到了一碗放有灵盐的小米粥。小吴迅闻着空气中浓郁的香味,看着疍人村民脸上陶醉的的表情,他轻轻的扯了扯刘客的衣角,小声的说道:“客哥,我也想喝。”
刘客仰起头,将碗中所剩无几的残粥倒入口中。然后拉着吴迅来到后厨,见到已经派发完灵盐粥的章夫子,正和几个并不是疍人的村民小口小口的喝着小米粥。
他们喝的也是加了灵盐的粥。章夫子也不是疍人,但他也在喝灵盐粥。刘客也不奇怪,他已经从马大口中得知,不是疍人也可以食用放了灵盐的食物。
但章夫子和这几个健硕的村民,食用灵盐粥,并不像那些花钱买粥碗的人一样,仅仅为了享受灵盐带来的,味觉上的享受和精神上的亢奋,而是为了抵抗灵盐的诱惑。
灵盐一旦受热融化后,会发出摄人神魂的香味。无论是疍人,还是正常人,在闻到香味之后,都会不由自主的想将灵盐吞入口中,意志力弱些的人,甚至会失去理智。江湖上,常常有人贩子用放了灵盐的食物,引诱拐卖小孩儿。
而唯一抵御这种蛊惑的方法,就是定期定量的食用灵盐。食用的时间越长,就能越是淡定的面对灵盐食物,像是体内产生了抗体一般。持续三四十年后,再吃含有灵盐的食物,就像是吃一种美味食品一样,灵盐几乎没什么诱惑力了。
但也有一个缺陷,普通人如果长期食用灵盐就会上瘾,如果突然断了灵盐,会感觉不适,出现头晕,焦躁,乏力,心烦等症状,只是不会像疍人那样痛苦的死去。如果自控力强的话,忍过几次发作,便可戒掉。
当刘客了解到这些之后,他想到了后世一种对人类产生过巨大危害的东西——鸦片。刘客还听马大神神秘秘的说过,有人曾别出心裁的将灵盐与烟草一起吸食,享受那种不可名状,如遨游于云雾之间的舒适感觉。
朝廷为了防止管理分发灵盐的官吏,忍不住灵盐的蛊惑,而监守自盗,允许直接接触灵盐食物的官府属员,可以食用灵盐。并且像疍人那样,由朝廷按时按量供应。而疍人从来不被允许做任何与灵盐有关的官吏和工作。
所以,十几年来一直负责章家集及周边几个村庄灵盐食物分发的章夫子,便上报了几个踏实肯干、身体强壮的村民,协助他做这项工作。这几个村民不但能够定期吃到美味的灵盐,而且还能从章夫子这里领一份工钱。这让那些想要尝一尝灵盐滋味的村民,羡慕不已。
刘客进入厨房的时候,章三叔和另外四个村民已经喝完了最后一口灵盐粥。年龄最小的章小全已经将熬粥用的大铁锅刷了三遍,当然他也喝了三大碗刷锅水,将他的肚子撑得圆鼓鼓的。
章夫子面前的小桌上,放着一个白瓷碗,碗里倒还有小半碗米粥。吴迅伸着脖子,往碗里瞅了瞅,咽了一大口口水,然后抬起头,两只大眼睛可怜巴巴的看着刘客。
刘客当然不可能索要章夫子的口粮。他先向章夫子行了一礼,然后走到灶台边,掀开一个铁锅,里面还有小半锅米粥,但这是普通的米粥,并没有放灵盐。
而刘客也不在意,拿起一个小碗,盛了半碗,递给吴迅。小吴迅接过后,将口鼻凑在碗边,使劲的闻了闻,并没有闻到灵盐散发出的那种沁人心脾的香味。
“哈哈哈……”在众人的大笑声中,吴迅委屈的差点哭出来,他的客哥从小对他都很好,从来没这样欺负过他。
当然这次刘客也不会。刘客笑着从怀中拿出一个小纸包,打开后,捏出几粒灵盐,放在吴迅捧着的碗里,然后用筷子轻轻的搅拌了几下。
随着灵盐受热融化,一股如百花盛开的芬芳气味,缓缓从碗中散发出来。小吴迅的脸上顿时露出笑容,不等米粥冷却,便开始小口小口喝了起来,边喝,边夸米粥好喝。
刘客收起纸包,放入怀中,与一直面带微笑的章夫子点了点头。而章三叔几人,见到刘客拿出灵盐,都吃惊的看着他,然后又看向仍旧端坐如常的章夫子。
章小全又将铁锅刷了一遍,十分不舍的将清水一样的第四遍刷锅水倒掉。他伸着舌头舔着嘴唇,两只小眼睛紧紧地盯着吴迅手中的米粥。章小全使用灵盐还没两年,又加上年龄小,定力弱,所以对灵盐没有太大的抵抗力。
吴迅发现了章小全贪婪的目光,慢慢转过身,将米粥护在怀中,快速的大口吞咽。刘客自认为他还是能够负担他和吴迅今后的灵盐消耗。倒不是因为他从鲍长东那里骗来了三斤灵盐,也不是他那尚未得到汪家承认的一品掌柜身份,而是因为那个他一直带在身边,罐口破了一角的棕灰色盐罐。
雄鹰岭的土匪进攻章家集的时候,刘客曾用那个盐罐当板砖,砸死了一个想要从窗户爬进林小娘闺房的强盗。现在刘客想起了,觉得自己当时真是太奢侈了,将一个凭空能够生出金蛋的聚宝盆,用来打闷棍。
当然那个其貌不扬、不值一文的陶罐,生出的并不是金子,而是灵盐。而灵盐几乎与黄金等价。但唯一的缺点是陶罐产生灵盐的速度太慢了。
上午,带着郭秀才回到县学后,刘客整理随身物品,不经意间发现,那个他从家里带出来的棕灰色陶罐,底部似乎有淡淡的蓝光。刘客伸手摸了摸之后,发现正是灵盐,但只有大概两三钱。
刘客本以为是谁故意放入陶罐内的。但在他将陶罐中的灵盐取出后,大概一个时辰,陶罐里又凝结出一粒淡蓝色的灵盐。刘客感到惊奇的同时,将陶罐从内到外仔仔细细检查了一遍,丝毫没有发现这个破旧的陶罐有何奇异之处。
当然,如果陶罐有一点奇特的地方,早被强盗夺去了。被土匪围困那几天,前来搜缴刘客行李的强盗,不少于二十人。而刘客变卖家产得来的银钱,全靠表面傻愣,但却内心细腻的马大,多次藏匿才保留下来。
为了确定陶罐是否真的能够凝聚灵盐,刘客抱着陶罐,双眼盯着空空如也的罐底,足足等了大半个时辰。在刘客盯得眼睛发酸、脑袋发昏之时,一粒如米粒般大小的淡蓝色晶体,凭空出现在陶罐内。
这让不得不装作土匪,从鲍长东那里诈骗灵盐的刘客,既感到惊喜万分,又觉得自己真的是傻的不行。身怀无尽财富,而不自知,却还向他人讨饭,怎一个“贱”字能够形容!
从雄鹰岭的强盗袭击章家集到现在,不到十天时间,陶罐便产生了大概三钱灵盐,已经算是不少了。要知道章家集近百个疍人,每逢十天吃一顿灵盐粥,所费灵盐,也不足半两。现在只靠这个陶罐,便能解决章家集一半疍人食用灵盐的问题。
有了这样一个类似金手指的神器,刘客更加自信可以在这个世界生存下来。但他也略微感到担忧,他想起了刘老疤之死,和当初邻居老蔡的警告。
刘老疤和儿子“刘客”,是真的因为炭气意外死亡,还是有人蓄意谋杀?那天,天将亮时,早起的老蔡看到,刘老疤屋中窗台上燃烧着的蜡烛,是主人自己点的,还是贼人点的?如果是贼人所点,那么他在寻到什么?
“难道是在找这个陶罐?”刘客紧紧抓着陶罐想道。但这个破旧的盐罐,就放在桌子上最显眼的地方,随便一抬眼就能看到,根本不用借光寻找。
刘客想不明白,但他已经警觉,不敢将此事告诉任何人。但有了能够凭空产生灵盐的陶罐,他以后就不用再为灵盐发愁了。而小吴迅一直想吃灵盐粥,刘客又真心将他当作亲弟弟,而且马大曾说过,普通人定期吃些含有灵盐的食物可以强身健体。
这点倒是与后世的鸦片完全不同。刘客看了看章三叔和另外几个村民健壮的身躯,又看了看年岁还未十八,但身子比两个吴迅还要宽的章小全,似乎觉得马大说的有一定道理。
但吃了十多年灵盐的章夫子,却是一副精瘦高挑的模样,与他们完全不同。“难道读书人的肠胃与众不同?”刘客在心中嘀咕了一句,然后看着捧着空碗,满脸米粒,正向他傻笑的小吴迅,考虑是否要逼着吴迅早晚苦读。要不然两三年后,吴迅吃成章小胖那样,刘客可没办法向吴裁缝交代。