“嗯？”夏小荷愣了一下，看着她道，“怎么啦？”
“姐，现在不同以往，你不是在家里的未出阁的姑娘了，你嫁入了陆家就是陆家的媳妇。事事应该要以陆迁为先，以陆家为重，就算陆家不是显赫的高门大户，只是一般的家身，你这样也是不好的。你想想，你这屋里里里外外都是人，眼见着你好的有的都往自己娘家身上贴，会怎么想？”
“我知道你是为了雪珠和我看着体面，可是爹爹今天也跟何竹枝说了，让她们不要大张声势，你也是要体面的。不管怎么说，就算把其他人都放在一边，你已经嫁给了陆迁，你和他是夫妻，你们两个才是要相伴终老的人，你也要顾虑他的感受啊。”
夏小荷怔怔地不说话，夏小鱼心里一软，把手在她手上轻轻拍了拍，温言道：“姐，我知道你心底很好也极善，可是有时候，有些人你对他好，他是感恩图报的，却也还有一些人以为是理所当然的，你现在竭尽全力地待他，若是以后能力不及，稍稍有些欠缺之处，他到会反过来怪你怨你……到象是你的罪过一样。姐，我这样说，只是希望你以后做事小心些，多为自己考虑一些，不要事事都只为着别人。”
“我也不是要你立刻就变成一个恶人，其实，即使我那样想，你也是做不到的吧？”夏小鱼笑道。
夏小荷默不作声，夏小鱼见了有点后悔自己说得多了，连忙又道：“姐，我说这些也没有其他的意思，其实嫁出去也不是真的说就要和娘家‘老死不相往来’，既然是亲家，互相照应也是应该的，我只是看见你这屋现在乱成这样，一时对何竹枝他们不满才随口说了，不关你的事的，你别想太多了。”
“我知道，你是为了我好。”夏小荷坐下来，拉着夏小鱼的手，双眸定定地注视着她，道，“你了解我，说的话句句都说在了点子上，你放心，我会时时记得的。也不会让你时时想着，为我‘操心。”
“姐……”夏小鱼心头一热，泪水润湿了眼眶。
“可是不管怎么样，今天晚上也算是很重要的场合，你还是挑一件首饰戴着，不能失了礼貌啊。”
“姐，你这些首饰都太贵重啦，你放心，我会好好装扮，不会失礼的。其实衣着最重要的是整洁，既然刘氏夫人请我们过府，那也是知道我们家的家世的，若是因为我穿得不够漂亮就轻视我，那这个吏部侍郎家中的‘礼’字也太过肤浅了吧？”
“那这样，”夏小荷从妆匣子里拿出一支碧玉簪来，“这是你和大哥送给我的，是我的嫁妆，先给你暂用几日，应该没有关系的吧？”
夏小鱼见她坚持，宛然一笑：“好吧，好吧，就听你的。”
刘氏进院子的时候，刘齐正在练拳，一名小厮捧了剑和汗巾侍立在一边。刘氏也没惊动他，笑盈盈地站着看他一套拳打完。
刘齐拿过小厮递过来的汗巾，一边擦汗一边道：“陈夫人怎么这么有空来这里看我了？”
刘氏上前示意那小厮下去，又对刘齐笑道：“头前不是去陆家看戏，我瞧着那出《桥头会》挺不错，就想再看一次，这不是来请你也去赴宴嘛，你也这么久没同你姐夫聚过了，我把大姐，大姐夫，还有项华也一并叫上。”
“呵，”刘齐边擦脸边往房间里走，“二姐不必这么客气了吧，我可不是考功侍郎，你家相公的考核可轮不到我管，你请大姐夫就对了，我么，就免了吧。”
“你这个没良心的小鬼，你以为姐姐我来请你就是为了姐夫那什么考评么？咱家也不指望着他那一丁半点薪俸过日子……”
刘齐回头看了她一眼，微蹙着眉：“二姐，你这话在家里说说就罢了，别成天在二姐夫面前唠叨，他性子虽软，也是个男人家，动不动被你这样埋汰，好吗？”
“好啦好啦，我不也是因为我们姐弟间才这样说话嘛。我用你教么，你出去问问，你二姐我的名声如何，谁不说我温良贤淑，宜室宜家……”刘氏边说又边端起了平时里的庄重样子，对他微微挑了挑秀眉。，
刘齐哂然一笑，也不再说，又转身往房里走。
“我跟你说，你呢，爱去不去。我今天还请了武陵夏华生夏先生一家，夏先生已经应下了。”
刘齐脚步一滞，转回头来，脸上露出了惊讶之色：“夏华生？夏家不是今天要回武陵县吗？”
刘氏得意的一笑，又假假地道：“是准备回去的，可是我去了，只说当初在武陵县蒙他照顾你，特意表示谢意。那夏夫人和我说得投机，还想在我家里多留几日呢。”
“是吗？”刘齐心里莫名地一喜，她竟然没有走。
“看你这样子，这么为难，我也不想勉强你……可惜，我这么费心费力，人家却不领情，真是枉费我一番心意，算啦，我也不烦你了，我先走了。”刘氏转身作势要走。
“二姐，我何时说不去了？你难得破费，我怎么会拂了你的意？我一会要去刑部，事情办完就去。”刘齐连忙喊住了刘氏。
刘氏拿手绢掩唇一笑：“你在别人面前装样子也就罢了，也不想想你二姐我是谁？你姐姐我从小看着你长大，你肚子里有几个弯几个绕，我还不知道？你啊，从你辛辛苦苦把那个‘君子一品’带回家来，劲头十足地叫卖到大家面前，姐姐我就看出来了……你何时对人家的事情这么上心过？就是姐姐我也没得过你一分半分的便宜……至于为了一个小小县城里的点心费这么大劲吗？”
刘齐的脸上微赧，局促地道：“姐。我只是想着，反正是举手之劳，顺便帮个忙罢了。”
“哦，原来是这样？那是我想得偏了。”刘氏似笑非笑地看着他，又道，“不过今天我见过那个夏小鱼了，说起来她家里的人的确有几分……也说不得，毕竟是小户人家来的。不过，她的模样倒也周正，说话做事也大方得体，也怪不得你会动了心思……”
“大方得体？”刘齐想起第一次见她，她不管她自己一身狼狈，一脸财奴相地讹了自己五百两，铁算盘拨得哗哗响的样子，不由抿唇一笑。
“你看看，平时一脸冷冰冰的样子，说到她就笑成这样，还敢说没动心思？”刘氏取笑道。
“我倒也觉得她还不错，夏先生也算知书达理，虽然其他人略显得小气了些，但嫁进咱家与你做侍妾，也就不在意这些了……”
“二姐，你说什么？”刘齐一下子打断了她的话，眉毛拧成了结，“姐，这种话，我当今天没有听到过，以后你也别再提起。若是我以后听到你在其他人那里提到，别管兄弟我不讲情面。”
“清哥儿，你这是什么话？我这不是为着你么……”刘氏被他这一吼，也极不高兴，“你是订了亲的人，不管怎么样，现在邢家的婚还没有退，更别说，以咱家的家世，你以为爹娘会同意你明媒正娶娶一个没有家世的乡下姑娘进门吗？”
“二姐，你以为人家在乎我们的门第家世吗？”刘齐苦笑了一下，“人家根本瞧不进眼里。”
刘氏皱眉道：“三弟，你这样说，那她的心思也太高了吧，难道嫁进我家还委屈了她不成？”
“委屈了。”刘齐肯定地答了一句，“因为人家就没想过这件事……”
“二姐，邢家的事已经够我头痛了。你就别给我惹麻烦了。”刘齐又道。
“邢家的姑娘原本就是你不喜欢的，这个夏小鱼姑娘……你做这么多又是为了什么？”刘氏无法理解。
“我愿意，行不行？”
酉时不到，刘氏派了车马去陆府接了夏华生一家过府。
因刘氏爱花，伺弄经营着一片极大的花圃，所以陈家并没有住在官宦人家齐集的府安街，而是在偏城郊的地方，马车也花了大约一刻钟才到了陈家大宅门前。
刘齐和大姐夫容杞聊得正起劲，容杞现为参知政事，原先也在吏部任过职。
刘齐的二姐夫陈叙为吏部侍郎，因为朝廷改了官员考核制度，吏部考核三品以下京内京外所有官员，而三品以上官员包括吏部所有官员的考核则由皇帝直接指派两名考功侍郎进行考较，结果直接上报皇帝。
今年，刘齐的大姐夫容杞便任了这极重要的职位，做了考功侍郎。
刘齐受了刘氏的邀请，所谓“吃人嘴短”，接了桃李当然要报之琼瑶，二姐和二姐夫不好打听的事，他就得义不容辞地来旁敲侧击的打听。
容杞一向很喜欢自己这个小舅子，跟他说起话来有时也没思虑得太多，所以偶尔总有那么一两句漏出点可以捕风捉影的信息来。
听到说夏家的众人已经到的时候，刘齐刚问到点子上，所以他只是回头随便看了一眼，可是只是一眼，便抹不开了。
夏小鱼并不知道刘氏安排的这一场宴会是一场变相的相亲宴，她听了夏小荷的话，挑了件平时极少穿的曳地的月华裙，薄施了脂粉，头发也从善入流地没有象平时一样随手一扎，而是挽了个分肖髻，碧玉簪斜簪在发间，没有别的装饰，显得不同寻常的淡雅秀丽。
他只见过她布衣短衫，动辄挑眉瞪眼的形状，从未见过她穿着如此华丽，再搭上垂颈低眉，袅袅而行的淑女姿态，此刻一见，恍如天人。
因为反差太大了，所以从小到大见惯了美女的刘齐也神为之夺，他挪不开眼晴，大抵是因为想着，这画面自此刻起，就已经绝版了，若是不多看两眼，那肯定会后悔莫及遗憾终生的。
“三弟？三弟？”容杞不太理解他这种目瞪口呆的表情是怎么回事，顺着他的目光看了看，眼前的两个女子一个娇媚一个俊俏，虽然都长得不错，但是也不至于让自家三弟看成这个痴迷样子啊？
他忍不住拍拍刘齐的肩膀，“三弟，你怎么啦？”
“啊？”刘齐回过神来，意识到自己刚才有些失态了，连忙掩饰地笑道，“没事，就是意外了一点。刚才大姐夫说南平的事还有什么内情？”
