孙嬷嬷见自家主子被逼到这个份儿,只得挺身而出,护在马氏的前面,道:“三小姐,您就别逼夫人了……是,夫人是肖想过先夫人的嫁妆,可也不敢明目张胆的挪用……毕竟,库房的钥匙一直在老爷的身上,若不是七小姐想要替三房在老祖宗面前争得脸面,也不会偷偷地拿了老爷的钥匙去开了库房……再说了,当初这几口箱子也是从老夫人那里抬过来的……夫人当时刚进门不久,也不敢多问……里面究竟有多少的东西,夫人也是不清楚的……”
“嬷嬷的意思,是祖母贪了孙女的嫁妆么?”裴瑾丝毫没有退让的意思,依旧步步紧逼。
孙嬷嬷咽了咽口水,这样大逆不道的话,她如何说得出口?老夫人的手段是何等的厉害,她不是没见识过。就算给她一千个胆子,她也不敢说老夫人的不是。“不……不……奴婢不是这个意思……”
“不是这个意思?那你刚才说的那些话,全都是废话了?”裴瑾故意扭曲她的意思,让问题又回到了原点。
马氏被裴瑾锐利的眼神扫到,浑身抑制不住的颤抖起来。“我……我发誓,我就动用了几笔银子……别的,都没有动过……”
“账上少了多少银子?”裴瑾问道。
叶嬷嬷冷着脸答道:“少了七万四千零七十八两。”
马氏听了这个数字,眼睛不由得瞪大。“不可能……不可能有那么多……我只偷偷的拿过几千两,怎么可能是七万多两?你莫要含血喷人!”
“银子是只少了几千两,但是田产和地契却少了无数。那些东西的价值,加起来也够七万两了。”
“我没有拿过那些地契!”马氏尖叫着,疯狂的摇着头。
“我不管。反正东西是从你手上弄丢的,你就得负责赔偿给我!”裴瑾嘴角勾起一抹冷笑,周身的寒气四射。“即便那些不是母亲你私自动用的,但你的嫌疑可是最大的。若是不想让人知道你苛待于我,落得个私吞嫁妆的骂名的话,最好乖乖的给我把这笔银子补起来!否则,就算是告到公堂之上,我也要替先母逃回个公道!”
“你……你竟然要将我告上公堂?你将我告上公堂,你的名声也好不到哪里去。我就不信,你连裴府的声誉都不顾了!”马氏歇斯底里的喊道。
裴瑾面上依旧带着淡淡的冷笑,听了她的狡辩连眉头都没挑一下。“母亲还真是糊涂……我的声誉怎么会受到影响?外人只会称赞我是个孝顺的,是为了替母亲讨回公道而已。可母亲就不同了……你的罪名可就大了……”
“我没有动过……是老夫人,是她动了你的东西。要补偿,你找她去呀,为何要缠着我!”马氏精神似乎已经濒临崩溃,连主母的形象都不顾了,大声的叫嚷起来。
裴瑾扑哧一声笑了,道:“你以为你这么说,就能撇清了?就算真的是祖母动了那些东西又如何?你有证据么?依着祖母的脾气,会如何处置一个诋毁她老人家的人,嗯?为了裴家的声誉,她老人家不但不会反对我的做法,还会火上浇油,让你罪上加罪,甚至会命父亲将你休弃,逐出裴家。如此,裴家的声誉便可保住了。”
“裴瑾……你好狠……”马氏脸上早已看不到一丝的血色,呼吸也变得异常的急促。
“母亲还是好好想想吧……到底是还我的银子,还是对薄公堂。啊,别怪我不近人情,看在你是我名义上的母亲的份儿上,那零头我可以不要,你还我七万两就成!不用太感谢我,我一向都是个心善的……”
说完,裴瑾便带着丫鬟婆子,鱼贯而出。
马氏身子剧烈的一抖,嘴里已经来了血。然后,在一众丫鬟婆子的惊呼声中,马氏直挺挺的向后倒去,不省人事。
裴家祠堂。
“十三弟妹,过继的人选全都在这里了。”待庄氏在椅子里落座之后,族长便领着四五个年纪各异的男子来到了厅堂之上。
庄氏淡淡的瞥了那些个男子几眼,面上没有任何的表露。
族长脸色有些尴尬,却又不敢轻易的摆出族长的架子,怕得罪了这位一品诰命夫人。只得在一旁赔笑,道:“十三弟妹,这些人当中可有中意的?”
“这才是头一回见,对于他们的品行都不甚了解,如何能轻易的作出结论?族长这不是为难妾身么……”庄氏手里端着青花瓷茶碗,吹了一口气之后,才缓缓地开了口。
族长稍稍松了口气,暗暗庆幸并非是全盘否决。“这容易……弟妹不妨出道题目考考他们,也好当做判断的依据。”
庄氏点了点头,道:“也只能如此了。”
那些人听说要考问,都你看看我,我看看你,心里特没底。而且,庄氏一副不苟言笑的模样,摆足了官夫人的架子,让人见了就不知不觉的矮了几分,有的甚至都吓得开始冒冷汗了。
庄氏的视线一一从他们身上扫过,淡然的开口道:“先介绍一下你们自己吧……说起来,都还不知道你们是哪家的族亲……”
在族长的示意下,那几个男子便挨着报上名来。
“在下裴靖山,是三老太爷府二房庶出的第八子。”
“我叫……叫裴文山,是……是七老太爷府长房嫡次子……”
“裴盐山……十二老太爷府上四房庶出第五子……”
“裴修……大老太爷的玄孙……”
庄氏听到最后那男子的唱名之后,眉头不由的紧皱。她是要过继养子,怎的孙子辈儿的都出来了?
族长似乎早就看出了她的疑问,上前解惑道:“大哥府上的儿子没一个成器的……这孩子打小就聪慧,大哥觉得十三弟是个读书人,应该会喜欢聪明伶俐的……即便过继过去做孙子也好……好歹也是后继有人……”
庄氏觉得有些莫名其妙,但是当着族长的面,也没发作,只是点了点头,打算先做一番考究之后再做决定。“书香门第自古以诗礼传家,你们便解释解释,何为五常,何为五德吧。”