第二章启航
久违的太阳再一次洒向大地,风雪掩盖多日的约克港趁此当机,将身躯展露在世人面前,港口三面环海,仅有条黑黝黝的官道通向远方。整个城市以一条容两辆马车并驾齐驱的街道为中心,向四周扩散,路两边立着几十来家店铺,大多数房门紧闭。皑皑的白雪沉积在门口形成面平滑的白璧,几只不知名的海鸟跺着步子,寻找遗落在地上的珍宝,背后留下的点点爪痕。
“动作快点!误了时辰要你们的命!”
一阵来自码头的怒骂声,打破这片宁静,说话的是个三十出头,衙役打扮的消瘦男子,手中拿着条皮鞭,不时鞭打在地上猎猎作响,面前四五个脚夫搬着沉重的货物走向身后的船上。
一个头发斑百的老者,驮着半人高的货物挪动步子沉重前行,脚下一个不稳摔倒在地。衙役挥鞭抽上骂到“老东西!快给我起来!”老者挣扎了两三下未爬起,鞭子闻风又来,四五鞭子下去趴地上登时不动。周围的脚夫停下手中活计看来。
衙役抡起鞭子抽在近处一人背上喊到“干活!”回头看了眼躺地上的老者,一口痰啐地上骂到“糟心东西!”随后把鞭子别在身后,顺着码头走上甲板,站在一身穿蓝色棉服的男子身后道“大人!”
那名男子转过头,正是沈靖。差役低头小声说“能否宽限小人两个时辰,定能在酉时前装卸完毕!”
沈靖冷眼盯着半响道“未时前!”
差役急忙说到“可是时间紧凑,又赶上冰封期提前,一时间没有多少人”
沈靖突然笑着问道“海水冷吗?”
差役不知他为何问海水的事,跟着笑道“冷啊!大人您不知道,每年都会有不少喝醉酒的人,掉入河里冻死”
话还没说完,沈靖反手抓住肩膀一拉,差役整个人掉入海水中,扑腾起大片浪花,岸上人见状立刻找桨拉起。站在船头,阴笑着盯着一群衙役道“未时前未装卸完毕,明年的今日,就让家人带着雏菊来海边祭祀!”衙役们闻言立刻行动起来,挨家挨户敲门拉人,不时码头上聚集了十来人搬运货物。
冷眼盯着下方忙碌的众人,沉寂的港口因为那些差役的到来又一次热闹起来,这场景像极了上次来处理约克港城主案的情形。挨家挨户房门被敲开,不时几人被从房里强行扯出来带走,哭喊声四起。
顺着差役的步伐,目光最后定格在码头朔风客栈的位置,客栈四面被低矮的民居包围,一条三尺宽的路通向码头,就像是被孤立在码头边的一处港湾。这地形甚适合瓮中捉鳖,重兵围困下就是苍蝇也难以飞出。明年四月份黑垏教妖人前来此处聚会,定可将其全数缉拿,那时再回京城,十拿九稳可以坐定离卫所千户之位。
离卫所千户何晋上个月身染疟疾,已卧床半月有余。离卫所千户那可是个肥差,专负责稽查贪腐官员。何晋在位短短五年,娶了三房小妾,据说更在硫铵府置备千亩良田。虽是个从五品的官位,但大小官员见面后都是弯腰打哈,风光无比。沈靖来之前去问过给何晋看病的太医,据说应该活不到明年。不少人盯着千户这个位子,按资历及关系本无缘,可是这一趟差事回来,再加上黑垏教一众妖人的性命,就有足够的筹码。根据案牍所的记录,离栾卫两百年历史,二十五岁可以拿到千户位的人,一双手数的过来,那些人大多后来都进爵封侯。沈靖嘴角不禁浮现一抹得意的笑容。
就在此时,远处一个黑色人影骑马从官道走来,那抹身影与这艳阳天格格不入,浑身就像陷入无边的漆黑当中。沈靖定眼看去,那人也抬头朝他看来,斗篷下露出张惨白的脸,一道刀疤从右而下将那张脸一分为二。
果然是他,黑垏教朱三!黑垏教是天元大陆近五十年兴起的一个组织,游走于各国之间挑拨离间,为本以不安定的大陆增添不少的不安定因素。关于那个组织的成员,却只有只言片语,就连离栾卫也对之知之甚少,只知道组织有九位带头人。朱三在九人中排行第三,有个习惯是杀完人之后在地上留下三支朱红色钗子,真名却无人知晓,更无人知他来自何处。正式步入人们视线中是十五年前浑城太尉一案
十五年前,风津国浑城太尉得了把歃血剑,据说这把剑,特殊的是杀完人后,血液会像被吸收般全部没入剑身。太尉将其视视若珍宝。一日清晨见太尉府牌匾上突然出现几个血字
“三日奉上!朱三”
太尉勃然大怒,派人查是何人所为也,一番巡查却一无所获。于是请了重兵把守着宅子,前两日并未有任何动静,变数就在第三日夜里。据最后仅仅幸存的一名侍女说那日子时,听见阵犹如催魂鬼的歌谣
名伶如花一身锦衣呀
花如伶兮落在谁指尖
梦回曲水鬓开韵展画
茫茫人海相遇莫相忘
古怪的歌声被黑夜拉的老长,太尉大喊到“是谁在装神弄鬼?滚出来!老子不拔了你的舌头!”话音刚落,太尉捂住嘴,血慢慢从指缝中渗出,只见地上掉了截舌头。院子大门吱吱呀呀的打开,一道黑影显现在门后
第二天天亮,太尉府横七竖八地躺了几十具尸体,而每一具尸体不是却胳膊就是少腿,在太尉府大厅中找到这些残肢。缺失的肢体堆在一起,摆成个“三”字。而太尉坐在字前方,发现地人过去想扶起太尉,手刚触到身子整个人就稀里哗啦地化作一地地碎肉。
最后在一处偏房的墙角,找到那个侍女,被发现时瞪着眼愣坐在地上,可是奇怪的是身上却没有丝毫损伤,头上反而插着三只带血的钗子。
沈靖正准备招呼身后离栾卫行动,身后一阵坚定的声音传来“启航!”回头看辰回不知何时站在身后,眼盯着朱三的方向。
沈靖看着辰回道“大人!那可是朱三!”
辰回又说了遍“启航!”转身走进船坊
沈靖回到“是!”叫来船老大,命令立刻出港。船老大走过来说“可是大人!还有不少食材没有搬上来,能否再晚上一个时辰?”
何虎反身一脚踹在船老大胸口骂到“现在启航!未时之前若未出港就把你们全数丢尽海里喂鱼!”
船老大急忙爬起来招呼身后的水手,一片吆喝中,被海水浸得泛黄得船帆一点点鼓起身躯。远处几个差役有几个看见杨帆的情景,已经找了个屋檐坐着等着船的远去
回头看朱三猛抽马鞭疾驰而来,沈靖扶住岚次刀柄,心中冷笑到本打算放你一马,但是你若是要来,就留下你的人头做为千户之位敲门砖。
阵阵呼喊声中,船缓慢离开码头向寂静之海开去,朱三也已经冲到码头,临近码头右掌排上马背跳起,到岸边脚踩缆绳柱,借力整个人腾空而起朝船身飞来,近船身时右手化爪一招袭来。沈靖左脚微微向前,气沉丹田,稳住下盘。右掌握拳,对上那一爪。拳爪相接,发出阵轻噗。
朱三凌空鹞子翻身,借势登船,即将触到船舷之际,沈靖抬起右腿一招侧踢。空中的朱三出腿回击,两股力气碰撞下,被击中倒飞向码头,半空从怀中摸出把蝴蝶镖朝甩出。沈靖抽刀格挡,“乒乒乓乓”之声大作,蝴蝶镖四散飞开,其中漏网的一个划破脸颊飞过,一道血丝从伤口处渗下。握刀站在船边盯着码头,朱三躲在斗篷下,狞笑着看船渐渐远去。