临江楼是东海最有名的一家酒楼，就建在东海最大的港口附近。每天打捞的第一批生鲜总是他们先挑，食材上乘，做法也地道。当地不少的富人请客都选在这，外地到这游玩的人也是必定到这尝尝海鲜的。
正如船老大祁汕所说，顺风顺水，在午时之前就到了钱塘府。由潮宁府发的船最终的停泊港口只有东海的钱塘府这一处，刘晟下了船就遥遥看见了临江楼的金字招牌。
“这临江楼还真是气派。”他说。
“是啊。”祁汕回答：“诺大的招牌想看不见都难。”
三层的斗拱建筑就矗立在眼前，没有比这还高的建筑了。临江楼很有东海建筑的特色，并不像京城中的酒楼每一处都漆上红色，临江楼只是漆了了一层清漆，原木色的楼阁，配以青色的顶瓦，很有一股子清新的意味，在一片青瓦白墙的民舍里，根本不觉得扎眼，反倒是相得益彰。
“东海的建筑还真是赏心悦目。”
“这东海比不上京城，当地民风淳朴，自然就影响了建筑风格。”
“您说过临江楼每天这个时候有鲜鱼锅是么？”
“哟，这个时候些许晚了，公子要去估摸是尝不到了。”
“无妨。”
刘晟与祁汕道了别，直往临江楼走去。
江水汇至大海，尽头免不了有几支岔流，钱塘府的建筑依水而建，江水自城中穿过流进大海。临江楼看着不远，但一路走过去要走好长一段才寻到桥，这段路竟花了小半个时辰。
刘晟进了酒楼立刻就有一个小二迎了上来。
“客官几人？”
“一人。”
“客官楼上请。”小二也不多一句讨好的话，领着刘晟上了二楼。二楼单间较多，有大有小，大的可容纳五六人；小的两三人。不少的单间里都已客满，酒楼的小厮来来往往将烹调好的海鲜送至各个餐桌。二楼中间特地划出的一块是专门为乐师准备的，几个身着青纱的女乐师正在演奏着丝竹。
小二给刘晟找了间有窗的位置，窗外就是大海，视角开阔，风景不是一般的好。
“客官想吃点什么？”
“听说这的鲜鱼锅不错，可还有么？”
“有，今儿进的鱼不少，人人都点。以往这个时候，客官您得失望了。”
“是吗，那我还真是有口福。还有什么其它推荐的吗？”
“我们这的鱼生不错。鲜鱼取鱼腩最好的一块，细细切成薄片，配着特制的蘸料吃，品的就是个‘鲜’字。”
“听起来不错，来一份。我还要壶酒，就这样吧。”
“好嘞，客官稍等。”小二退了出去，一个小厮走了进来，手里捧着一壶茶和小点心。
“客官若是饿了，渴了不妨先用点，菜一会就上齐。”小厮说完也退了出去。
一盏茶的功夫菜就上齐了，小厮给刘晟斟了酒，说了句“客官慢用”，起身退出格间。鱼生切的极薄，近乎透明，吃着有点甜，刘晟不由得食指大动，就着酒实在是美味。
格间的门被推开，走进来一位儒者――须髯若神，身着一袭月色白袍，英姿勃勃。
“来了怎么不先见我？”那人问刘晟。
“你又跑不了，所以我先来尝尝这儿的佳肴。”
“你这小子。”那人笑骂：“可还对你的胃口？”
“嗯。”刘晟点点头。
若果有人留心这间格间的话就会发现，临江楼的极少露面的老板今日在这普通的楼间会客，对面的那位年轻人丝毫不矜持，边吃边聊，好像许久未见的朋友。
能让丁老板亲自会面的相比身份也不简单，不过丁老板行事作风低调的很，见过他的人不多，见到他的人只道是一位温文儒雅的男子，那晓得他就是这家酒楼的老板。
刘晟与丁明琢的确许久未见了，丁明琢的真正身份是绣衣使，这家临江楼就是绣衣使的资产，早年间丁明琢盘下了这座酒楼，凭着绣衣使的脉力一直保着临江楼在生意场上顺风顺水，为的就是给绣衣使在钱塘建立一处联络点，而这样大大小小的联络点不说东海，整个钱塘还有多处。
“你要来的事我已经知道了，早一个月前我就派人去搜集情报了。”
“什么？”刘晟有些诧异。
“东海卫通匪的谣言一个月前就流传了，期间也有过制止，但根本堵不住的。”
“既然如此，那就不应该只有我们在查了。”
“是，半个月前朝廷特地派人查过，结果是什么都没查到。”
“那当然，若果有就不会派我来了。”
“不只是你，衙门里还另派了一个人。”
“谁？”
“严阔。”
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钱塘府，燕子楼。
临江楼是钱塘最好的酒楼，燕子楼是钱塘最好的青楼。南方地区风气开放，文人仕子逛青楼并不会为人所耻。风月，诗词；一俗，一雅；以俗衬雅，是南方文人圈的一种趋势。
此刻，钱塘布政使齐献与一众同僚齐聚于此。酒桌上的官员不乏精通诗词者，在这种场合下他们大多是活跃气氛的人物，举手投箸，觥筹交错之间，笑语一片。
齐献举杯站了起来，一众官员皆停下看着他。
齐献道：“诸位同僚，自齐某上任一来虽谈不上业绩卓越，也算的上兢兢业业。与诸位共事二十余载，齐某有幸结识各位。”
一众官员还不明白齐大人说这话的意思，就听得有人说道：“老齐，你就直接说你要升迁不就好了，摆这么大的架子。”众人听力才知道齐献是升迁在即，也就明白了今晚这次宴请的目的。一时间各官员纷纷举杯道贺，齐献也一一回敬。
只有一位端坐在座位上，与其他人比起来很是异类。齐献看到了他，也不理他，选择直接忽视，去回敬其他的官员。
端坐的那人也不在意，只是冷冷一笑。
宴会结束的时候，齐献是被家仆抬着出去的。其余官员各自道了别，该回家的回家了，也有个别选择留宿于此，搂着早已相中的姑娘快活去了。
李宸独自走在大街上，这个时候的街上没几个人了，冷清了许多，李宸的宅子就隔这两条街，倒不算远。到了家才发现早已有人候着，那人叼着烟斗，吞云吐雾，好不悠闲。见着李宸回来了，砸吧最后两口，磕掉了烟火。
“哟，大人回来啦，我来见着没人就翻进来了。”
“久等了。”
“没久等，没久等。刚点上，没吸两口您就来了。”
“进屋坐，别站着。”李宸领了那人进屋，点了灯。给各自到了杯茶：“就只有凉的了。”
“没事，没事。”那人“咕嘟，咕嘟”一口气喝干，笑道：“我还真有点渴了。”
李宸笑笑给他续了茶。
“大人这是去哪了？”那人问。
李宸脸色黯淡：“赴宴，布政使齐献升迁。”
“哦。”
“哼，小人得志！”李宸放下茶壶，振地桌上的杯子齐动。
“失态，见笑了。”李宸道。
“没有，没有。大人的心情我能理解。”
“你能理解……”李宸叹了口气：“你不可能理解的。”
“大人是觉得不公喽？”
“当然不公！”李宸愤愤然道：“我勤勤恳恳为民，却不及一个奉承别人的小人，天理何在！”
“官场就是如此，大人混了二十年还不懂么。”
“二十年，就是石头也该开窍了，我如何不懂，只是……”后半句被李宸咽在肚子里，那人听了也只是笑笑。
“你今日找我有什么事么？”
“我今日来就是告诉大人，那个齐献高兴不了几日了。”
李宸很是激动：“真的？”
“真的，我已得了指挥使的命令，开始收网。”
“好啊！”
“不出几日那个齐献就会发现任命的公文迟迟未到，到那时我们再将他一军！”
李宸长长地舒了口气，心中的愤懑此刻已全然消失，只有一股说不出的痛快。
“行了。”那人起身：“要说的我已经说了，李大人这几天安心等我的消息，切莫急躁。”
“这我知道。”
“那我走了，大人留步”
“慢走不送。”
终于等到了今天，李宸一直梦想着这一天会到来，但真的来临的时候却突然不知道该怎么面对了，心情激动，一时竟平扶不了。
自半个月前，那个自称是绣衣使的男人找上他的时候，说明了目的，他其实是拒绝的。扳倒齐献谈何容易，纵然是绣衣使也是难以下手的。但是最后李宸还是答应了他，至于为什么连李宸自己也说不清楚，也许就像那个人说的。
“大人试试又何妨呢？”
那就试试吧，那时候他在心里对自己说。
现在他很高兴。―――――――――――――――
见过了李宸，严阔直奔临江楼。今天有人通知京城里派了人来，约好了今晚见一面。钱塘府的情报搜集主要由他负责，既然来了人，理应去见见。
临江楼生意再好，这个时候是准时打烊的。整座酒楼只有打杂的还在清洗打扫，为第二天迎客做准备。小二领着严阔去了三楼，三楼是临江楼最好的一块，只有大手笔的客人才会选择这里用餐。此刻，整层楼冷冷清清，就只有一处还亮着灯。
刘晟和丁明琢没有等太久，为严阔倒的茶还热着。
“他来了。”丁明琢提醒。
刘晟看着来人，一脸的青色胡茬也不知几天没刮了，完全不是以前认识的他。
“我还以为谁呢，原来上头派的人是你啊。”严阔大大咧咧地坐下，把刀架在桌上。
“怎么，我不行么？”刘晟问。
“不不不，你来了我就好说话了，要是派别人，干起事来总得顾着这，顾着那的，太憋屈。”说完他自己先笑了起来，另外两人听了也跟着笑。
“说说吧，上头怎么安排的。”严阔道：“我到这儿啊，只是在搜集情报，就等着人来，给下一步的指示。”
刘晟道：“指挥使命我调查东海卫通匪一事，如果调查属实，指挥使的意思是不要声张。”
“不要声张？”
“嗯，找到主谋，秘密押解归京。”
“有点难办啊。”
丁明琢开口：“这事以后再说，严阔，说说你的搜集到的情报。”
“东海卫主要驻扎在钱塘下江区域，那一带较之其它地方地势开阔一点。东海卫卫所指挥是李明钰，上任到现在也有十几年了，此人治军极严，赏罚分明，在军中的口碑很好。”
“口碑好不代表什么。”刘晟插了句话。
“我们还查到，军中器械丢失了一批。”
“丢失？”
“嗯，混在军中的兄弟证实了这件事。李明钰曾下令整理军备库，时间就在谣言传出之前。”
“丢失的军械数量如何？”
“很大一部分是箭矢，水战中箭矢消耗量极大。丢失的这一批足矣装备一支千人的部队。”
“水盗呢？有查过吗？”
“这是自然，说起这水盗也是大有来头。水盗头子名叫陈祖义，原是个当兵的，作战勇猛，熟悉水战。后来不知怎么，逃出军队做了一名水盗，两把大刀拉起一个千人队，吞并了大大小小的几个水盗团伙，现在是一方独大。”
丁明琢抚了抚下颌的胡须，说道：“陈祖义这个人我听过，朝廷剿匪剿了几年，都没抓到他，好几次差点逮到，却偏偏让他逃脱了。”
“就这些？”刘晟问。
“就这些。”严阔答。
“我不信。”
“不管你信不信，真的就查到这些。我到这才一个月，能查到这些也已经不错了。不过……”他话锋一转：“钱塘布政使齐献，此人有点问题。”
“什么？”
“齐献与李明钰一向不合，而且命令李明钰整理军备库的也是他。”
“他有这个权力吗？”
“他倒没这个权力，不过只是代传命令罢了。”
“李明钰与齐献不合，李明钰的胞弟李宸也与齐献不合”丁明琢告诉刘晟：“严阔与李宸见过面，现在是我们的耳目。”
刘晟看向严阔，严阔笑嘻嘻地抿了口热茶。
