已经是到了白露为霜的时节了，九嵊山这日终于放晴。各宫各室换下了帷幕被皮，一摇一晃的担去山溪口捶洗。
山溪水自九嵊山巅而来，却也不见九嵊山上有什么大湖，于是便有人传言，这水是从天池而来，所以九嵊山巅总是云遮雾绕、霜露不消，是因为临近天宫，仙气使然。
山下农夫又托人带了东西，姒玼打开竹筐，里头装着稷麦、粟豆，还有两个沾着鸡毛的新鲜鸡蛋。
她合上盖子，忽然有些想念施夷光。
那时她身边是有两个侍婢，一个是禹杭令持彰的女世子丙婀，另一个更是越国顶有名气的美人施夷光。她独居长生台时，日日夜夜陪在身边照顾她的，便只有丙婀与施夷光。
天气渐渐变冷，姒玼从山宫门出来时，已经到了到了起灯的时候，天边余晖灿红，风还带着白日曝晒的余温。
住在九嵊山脚的人家，女儿儿子多半都有在九嵊山宫里做婢奴，所以吴军攻破九嵊山宫时，他们的子女也多半死在山宫里。姒玼鲜少出宫，也从未去过山下的村落，只一次，也是祖父允常还未死前的事情了。但她还记得清楚，那时候山下村落鸡鸣犬吠，路旁桑树生得茂盛，轻风柳絮，是一派怡静美好风光。
而如今田间少见壮丁，田垄上堆满了猪粪，只寥寥盖着一捆稻草，被黄狗扯得东一滩西一片，再无人去收拾。路上遇到的，多半是眼角结翳的枯朽老倌，手里提着箪食，佝偻着背送去田秧，身后一深一浅的留下一道脚印。
石头小路坑坑洼洼，泥泞不堪，没走几步路，布履裙边便湿进了烂泥水。这户人家篱笆扎的细密，爬满了豆梗菜苗，门前坐着一个系双辫的女童，手里端一碗拌了蛋羹的黍米饭，细瘦柴犬蹲在一旁，尾巴摇得飞快。
姒玼走到她跟前，问她：“你家大人在屋里吗？”
她咋然抬头，一时竟忘记了吃，蛋羹脱开瓢羹滑落到地上，被伺候在一旁的柴犬连泥带土舔得干净。
半晌，她咽下口里的饭食，磕磕绊绊道：“阿爹田，田秧里去了，只有姆妈在家……”
姒玼点点头，绕过她径直进了院子，正是瞧见丙婀蹲在水缸前捣衣。算起来自姒玼将她送出九嵊山宫以来，已经过了三四年了，再看丙婀，已然是老了许多，少去脂粉雕饰眉眼，瞧着与普通乡间民妇其实也没什么不同了。
她察觉抬头，愣愣瞧了许久，高高举起的捣衣杵落在地上，砰噔一声。
“公主……”
姒玼勾唇浅浅一笑，伸手捻了捻晒在簸箕上的红豆，“瞧你过得好似还不错，孤也就放心了。孤方才过来，瞧见门前坐着一个女童，那也是你的孩子？”
她却不应，只眼泪流个不停，“公主……公主是来接婢子回去的吗？”
姒玼摇摇头，似笑非笑道：“孤是来寻孤的亲侄子的。”
又重问了一遍：“门口那女童，可是你与魏夫的女儿？”
她不说话，到了，擦了眼泪垂头低低道：“婢子……到了这，他不嫌婢子已经有过孩子，对婢子很好，所以婢子……可！婢子心里只有……公主知道的！婢子……”
“住口。”姒玼冷冷道：“孤留你一条性命，已经是看在你往日忠心耿耿的份上大发慈悲……如今于越破败，你也别想着再回九嵊山宫了，往后只要好好待王孙，教他长大成人，孤自会给你荣华富贵，但若是王孙有半点不好……”她伸出指尖，划过她的脸颊，面无表情道：“孤便将你投进长生台里去，与孤那不人不鬼的二姊姊作伴。”
丙婀被姒玼的话刺得心痛，跳起来捉住姒玼的裙角，“丙婀为了公主做了那么多！公主却把丙婀送到了这么一个寡苦之地，整整四年不闻不问，只教丙婀熬着等着……公主怎可如此狠心，难道丙婀是公主用尽便可弃去的物件吗……”她微微哽咽，“丙婀日日夜夜盼着公主，哪怕只是来瞧上丙婀一眼也好，丙婀为公主便是死了也心甘情愿，公主却这般对待丙婀，丙婀不甘心……”
“丙婀，孤对你，其实是极好了。”
姒玼深叹了一口气，一张脸苍白得没有一丝血色，夕阳余晖，映得她鼻骨如玉一般，润润发亮，“周敬王二十六年，勾吴至夫椒大败越国，勾吴率军入主九嵊，昔日王城无论国人野民，或是不堪受辱自刎，或是遭人玩弄生不如死。能到最后活下来的，不过几人。”
“孤送你出宫，是为了保全你们母子，让你们躲过这一劫。”姒玼拂开丙婀被泪水打湿黏在脸上的头发，“等于越时局安定下来，孤自不会让你在这荒度余生，总归你是生了咱们于越的第一个王孙，鹿郢便是再不喜你，也会给你一个名分的。”
她又从袖子里取了一块成色并不是太好的金子，“如今光景不好，孤给不了你们母子什么，这个你且留着，好好与魏夫过日子吧。”
她涕泗横流，抓着姒玼的袖子大号：“公主！不要将丙婀留在这……”
姒玼抽出袖子，将金子扔在她的面前，也不管她要不要，但姒玼此刻是不想看她继续哭哭啼啼的了。
出来后，姒玼等在篱笆外，也不知等了多久，里头忽有人唤了一声，“小阿长……”她直起身，透过粉紫豆荚花，瞧见一个身量瘦高的小小少年，脸颊手臂晒得乌黑，手里稳稳当当的提着一桶浆水，裤脚衣袖卷得高高的，沾满了干泥，但眉眼生得清明细致，瞧着是与鹿郢有七分相似。
他出生时，姒玼只匆匆瞧过一面，为他取了“朱勾”二字为名。那时她只是太过寂寞，也想体会一下血缘亲情是什么滋味。还未曾想到往日里瞧着恭恭敬敬的勾践其实心里是恨极了自己，所以并未打算去用他，只是想养在身边好陪伴自己。
她伸手拂开了挡在眼前的紫白豆荚花，瞧着他放下木桶后，又去将牛关进了牛棚里，牛蝇纷飞落在了他清冷眉眼上。虽然晒得黑瘦，恍然间，姒玼好似是瞧见了年少时的鹿郢。
或许是血缘牵引，她垂了眉眼，心里从未这般柔软过，低低念道：“小阿长，姒朱勾。”
这是她的亲侄儿，更是日后的于越之主。
姒朱勾忽然听到有人唤他，他回过头，身后却空无一人，只一簇淡紫豆荚花一摇一晃，惊起一片细瘦飞萤。
屋里文矶哭得正凶，丙婀却还是骂她，“哪里不能坐，偏要坐去门槛上吃饭！还教人瞧见了！你知道来的人是谁吗！？就乱说乱答，下次再这样就打烂你的嘴！……”
秋日西落，微凉日头晒得沙土汶汶，花鸡窝在沙里，翅膀抖起一片尘土。他看向那片紫白豆荚花，但也只是一会。他低下身子，从牛栏里抱了一把柴火，进到屋里去了。
（这里做了一点改动，历史上朱勾是鹿郢的孙子，不寿的儿子。）
受水壶滴滴答答，竹筒击石，又是过了一刻。
白天的时候和铃跟着阴姑姑去摘了一筐榆树钱，她借着微弱烛光，细细挑去杂枝。榆树钱虽说是乡间野民遭遇荒年时才会动的吃食，但其味甜性平，吃起来清甜利口，晒干了蒸来吃更是味美，太子这几日吃的少，脸上总是没有笑容，换个清口的吃食兴许能教他开心一些。
她将这些生得好似小荷叶一般的绿叶末拢到簸箕里，好等明日出了太阳放出去晒。
已经是到了深秋，露水深重，长廊木扶栏上结了霜，和铃白日的时候嫌热，脱了好几件衣裳，到了夜晚又冷得牙关打起了颤，她加快了脚步，路过院子时，忽然瞧见一道清白人影，正待细看，一眨眼却又不见了。
莫不是鬼吧……
她狠狠的打了一个寒噤，心里有些害怕，但还是壮起胆子走了过去，“是……是……”
一个“谁”字还未说出来，却被一双冰凉小手捂住了嘴，身后人吐息似霜雪一般，低低道：“哥哥睡着了？”
和铃听是嫡公主的声音，更是吓的冷汗直流，全身抖擞不停，“太子……太子没到亥时就安歇下了……公主，公主明日再来吧。”
姒玼放开了她，脸上没有一丝表情，“明日？孤若明日过来，可是要被你们这些获婢拦在外头，怕是连门也进不去。”
又问：“哥哥伤口可还在流血？能吃下饭食了吗？”
“山下请来的巫医说太子已经没事了，但太子精神一直不大好，夜里只饮了一碗药汤便睡了，送去的饭食一口也未动……”她怯怯说完，抬眼去看姒玼脸色，小心道：“公主……君夫人吩咐过婢子们，不许公主去见太子，若是让君夫人知道了，和铃会被夫人打死的……”
她脸上没有一丝血色，笑得苍白，“你倒成了孤亲母的得力心腹了，怎么，你怕夫人难道就不怕孤了？”
“孤夜里来过这的事情，若是孤在旁人嘴里听到半个字眼，孤剜了你的舌头。”
和铃是知道姒玼的厉害，只死死将头抵在地上，生怕被她记上，颤颤道：“和铃这夜睡得早，什么也没瞧见，什么也没听见！”她终于满意，转身沿着宫室前的一排莲花灯柱渐行。白霜朔月，层层屋檐下她如幽魂一般忽明忽暗，跫然足音。
也不知过了多久，和铃终于回神，手脚冻的冰凉僵硬，好似被抽去了魂魄一般。万籁俱寂，宫室门洞大开，黑漆漆得好似一张无底兽嘴。
她骇出了一头冷汗，连忙从地上爬起来，只觉得自己方才遇见的并非是人。
