自从找回了一大批新物种,大大的丰富了罗府的粮食选择,阿布带领的寻药小队就成了罗府里最特殊的一个奴隶群体。寻药小队的生活也发生了翻天覆地的变化。小队里的七个成员被分配住进了一个独立的小厢房,绣补房特意给他们缝制耐磨的好衣裳。每日豆粥、窝窝饼、蔬果管饱,每隔十日还能吃一顿肉。即便不进山找药材菜种的休整之日,被分配到的工作也只是帮忙给牲畜家禽喂食之类轻松的工作。
府里不少未婚少女为了过上更好的日子都巴望着能嫁给他们。若不是府里独身的男丁太多,而未婚适龄少女又太少,为防止发生争偶冲突,府里特别规定一个男丁只准许娶一个女奴,否则不知道会有多少女奴会抢着嫁给他们做妻妾呢。
寻药小队的特殊优遇让其他家奴极为眼红,暗地里摩拳擦掌,准备随时找机会做出更大的功绩来打破现状。阿虎手下的猎手自然也不例外。
为期三个多月的围墙工程一完工,猎手们终于得以恢复自由,不再一天到晚的被拘束在一堵墙上了。一阵休整过后,阿虎便整编队伍,背起干粮,带上猎具,朝深山进发。
深秋的山林带着一股冷冽的萧索之气。到处草地枯黄,树叶凋零,生长得最生机勃勃的也许只能是山脚下遍野生长的野菊花了。树下的枯草被一层又一层的落叶铺满。一脚踩上去,树叶能淹没到脚踝处。
这深山里的树大概也会寂寞吧。看看那落叶的颜色,金黄、殷红、褐黄、深棕,仿佛听到树木在等待路人经过的时候,一边等一边把树叶摘下来:”有人来,没人来,有人来,没人来……“直到树叶快摘完了,才终于等到路人的到来。
“喀~哧~喀~哧~~”
猎人的脚步声盖过了山林里树叶从树梢上掉落的声音,把树木吓得打了个哆嗦,更多了树叶掉了下来。
忽然,领路的阿虎站住脚步,给身后的众人打了几个手势。狩猎小队抓紧弓弩悄悄分散开,慢慢走出了一个U字合围队形,向一处山脚靠近。
山脚下,一头棕黄色的梅花鹿正抬头姿态优雅的吃着矮树上的野果,对周围靠近的危险浑然不觉。
合围队形越收越紧,正当众人准备搭弓射弩的时候,有人不小心踩断了地上的一段枯枝。“咔擦”一声,犹如断枝吹响了警哨。梅花鹿迅速回头望向声源处,发现了来人,连忙转身拔腿就往山上跑。
狩猎小队忙将手上的弩剑射向梅花鹿,然后迅速追上去。梅花鹿没被射中,一路狂奔,猎人在后面穷追不舍。等猎人追到山顶,梅花鹿却不见了踪影。
查找了一阵没找到,阿雄管事说道。
“算了,下去吧。这货跑得太快了。我们去找找别的猎物。”
众人一脸遗憾的开始往山下撤。
一个二十岁模样,身材魁梧的男子不肯死心,仍在山顶四处转悠,仔细寻找。他非常想找到那头梅花鹿。
众所周知,罗府阖府上下极为宠溺罗家少主,罗父罗母恨不得把所有最好的东西都给他。如今他比去年长高了一大截,去年冬天穿的鹿皮靴和手套肯动都穿不下了。如此漂亮的梅花鹿,如果抓到了,夫人一定会用鹿皮给少主制新靴。主子看了儿子的新靴,兴许一高兴就优先给他娶个老婆了。
“阿兵!”
阿虎管事在下面催促。
“来了!”
那个叫阿兵的男子应了一声,垂头看着山下的水叹了一口气,转身准备离开。就在他转过身准备离开的时候,忽然定住了身形。他忙回身往山下仔细一看,发现山下的小湖岸边环绕着一圈圈银色的光环,湖水流出去的小溪流两岸则是一道道银色的线条,从上往下看宛如一个银色长柄汤勺。
“阿虎管事!阿虎管事!”阿兵并把双手托在最嘴边朝阿雄管事他们下山的方向呐喊,“快上来一下!我有发现!!!”
阿虎管事听到呼唤连忙带着人跑上来。上来一看,那个叫阿兵的猎手依然站在原来的山崖上,身边并没有什么异常之处。
阿虎有点儿不高兴,问道:“你发现什么了?”
“阿雄管事快过来!”阿兵急切的指着山下的小溪,“这山底下的湖有诡异。”
阿虎管事等人一脸疑惑的走过去,往下一看,个个都被底下的“银勺”惊呆了。
“我正要走的时候忽然就看到了。”阿兵说道,“这小湖实在不平常。是否应该请大巫来作法?”
阿虎管事回过神来,沉吟半晌,说道:“先下去看个究竟再做决定。”
说罢,带领众人小步跑下山,绕到山后,找到那个小湖。
走近一小湖看,发现一眼泉水正从山洞里汩汩的冒出来,有点儿意外这竟然不是湖水。而那银晃晃的白色物体看起来竟像盐巴。
阿虎管事蹲下身,抠起一小块白色硬块,放到眼前仔细端详,又放下硬块,伸手捧起一捧清澈的泉水,盯着手里的泉水犹豫了一下,低头喝了一口,但是并未咽下,而是迅速的吐到了身后——呸!太咸了!!!
众人在身后紧张地看着他。
阿虎管事砸吧了下嘴巴,皱着眉头说道:“是盐泉。”
语气平常,但是眼里兴奋的光芒已经出卖了他。
猎人们听到“盐泉”这两个字的时候一下子高兴得吹着口哨欢呼起来,个个脸上都洋溢着喜悦的笑脸。尤其是那个叫阿兵的猎手,嘴角都快咧到耳朵上去了,兴奋的举起手上的弓弩,手舞足蹈。如此重大的发现,迎娶美娇娘,走上人生巅峰的美好前景仿佛已经在朝他挥手了。
自从迁入岭南山林以来,罗府一直靠从盐井里打水煮盐,供给罗府每天的盐分。盐井的水出盐量少,且不易提取,因此平时就连主子一家都吃得比较淡。
而眼下发现的这个盐泉,从浓重的咸味儿和岸边厚重的盐晶可以知道,这泉水煮出来的盐一定很多。在这个盐巴金贵的时代,发现一个含盐量如此高的盐泉,犹如挖到了一座取之不尽用之不竭的宝藏。
阿虎管事笑着对兴奋的众人说道:“今天的狩猎先结束吧。当务之急是把盐泉的发现汇报给主子。”
众人纷纷应和。
于是狩猎小队从盐泉一路沿途做标记,往回折返。