“唉，听说郑秀才是因为无赖姚五苦苦相逼急火攻心，大雪受了风寒才去了。”
郑秀才絮絮叨叨地地说着，佝偻着身子慢慢去了。
秦白茅死于武朝大观十二年冬，小雪后三天。在此之前，秦家百年老铺秦记蛐蛐坊已经关门半个多月了。
逼死秦白茅的是无赖姚五的黑背蛐蛐和这场大雪，年过花甲的老人急火攻心，加上奇寒天气一口气上不来走了。
秦记蛐蛐铺就此到头，秦家的子孙都很平庸，埋葬了老人后宣告百年秦记蛐蛐坊关门了。宁放惋惜了好几天，秦白茅虽然爱惜名誉，但为人不错，圈子里受人尊敬。
时间在推移，雪灾造成的后遗症逐渐出现，并被人们很快适应，安济坊收容无家可归者，一些城中大户人家也发善心赈济，道路疏通，做生意的又开始，生活在慢慢恢复以往。
天冷，宁放也很少出门，只去茶楼和任店，却再未见过赵吉祯。
大雪前后，护城河上结了薄薄一层冰，早晚奇冷，晚上街上路断人稀，除了打更的更夫几乎看不到一个人。
李冶也不出门了，在屋里绣鞋底，偶尔赵宛儿会过来，宁放无事可做，借了顾老几本书，闷在屋里无聊看。
晃眼又是十多天，冬至到了，刚刚经历雪灾的西城因为白山棋院棋会又热闹起来了。
白山棋院第五届棋会到了。
白山棋院和涟水书社虽说都是知府衙门粉饰太平的招牌，但却也有不同，最大的区别是涟水书社多年来除了出了些附庸风雅，故作呻吟的酸文外毫无建树。白山棋院毕竟出过一位当朝棋待诏高手。尤其是赫老夫子，名气很大。
所以白山棋院第五届棋会，算是一件风雅之事，但也仅限于文人墨客和附庸风雅的各界名流，围棋艰涩，会的人不多，自然比不上白马寺香会热闹。
棋弈，名流，雅士……便构成了白山棋院棋会的基调，总而言之，这是一个附庸风雅，展示生活状态悠闲的上流圈子盛会。
冬至那天，按民间习俗吃饺子，数九寒天，家家户户都在家包饺子，李冶准备了萝卜鸡蛋馅，饭后，宁放收拾得体体面面去白山棋院。这种附庸风雅圈子的盛会，没有杂耍把式表演，也没有叫卖小吃，沿河两岸的菜农基本上没人凑热闹，去的都是各界名流，附庸风雅之辈。
待得宁放到了棋院，棋院今天焕然一新，里里外外打扫得干干净净，赫老夫子穿着长衫站在门头笑脸迎客。
“赫老，恭喜”
“同喜，宁公子，里面请。”
赫老夫子笑容满面，乐呵呵地打招呼。郑秀才，马掌柜，沈姑姑和范五爷都穿上新衣服，喜气洋洋招呼客人。棋院虽然寒碜，但像这种棋会，官府会给钱操办，很多社会名流也会捐款，共同营务盛世景象。
不过今年，雪灾刚过，明显简陋了很多，院子里，摆着十几张桌子，每张桌上都铺着白色桌布，摆着瓜子，花生之类的东西，旁边摆着棋盒。脚边有火盆，炭火熊熊，加上人多热量大，呼出的热气腾腾，竟然使得寒气也不那么厉害了。男人下棋，女人嗑瓜子，这场面更像是一个茶话会。
齐州府各界名流陆续都来了，商会会长吴安世，涟水书社朱国正，清河公子，告老还乡的翰林院大学士韩鄙，顾老，知府钱仁谦，陆九渊，白文喜……苏园四大才女中的苏小卿，赵飞影也来了。人群里当然也有看热闹的普通人，就站在旁边围观。相比往年，今年棋会简陋得多。
今天的棋艺还来了一个特别客人，郑秀才最得意的女弟子知府钱仁谦千金钱清玉。
这位在郑秀才眼里聪慧伶俐的千金小姐几乎从未来过西城，却在郑秀才吹嘘中家喻户晓，正在观棋。
今天这种场合，来的都是大佬，宁放就站在旁边观棋，院子里嗡嗡一片吵杂声，朱国正过来拍了他肩膀一下:“宁公子，近来可好？”
“马马虎虎，朱兄可好？”
“咳，这年月……”朱国正叹气:“天灾人祸，这场雪灾毁坏了不少庄稼，明年才是饥荒年啊……。”
宁放陪着叹息。
………………
“诸位，请安静”赫老夫子双手向下按了按，示意众人安静:“今天是白山棋院第五届棋会，老朽本来打算热热闹闹地操办一场，但雪灾刚过，还是以重建工作为重，不宜大肆铺张，简简单单就好，下面请钱大人训话。”
齐州知府钱仁谦站起来，目光缓缓扫过全场，每个人都感觉被他看的发慌，才说道:“诸位，今年齐州遭遇百年不遇雪灾，灾情严重，往后重建工作繁忙，还请在场的各位日后多多帮助，今日不谈工作，下棋为主，众位请。”
周围响起热烈掌声，众人热烈鼓掌，钱仁谦摆摆手坐下，这届棋会正式开始。
往年棋会都要决出一个魁首，今日也不例外，知府钱仁谦说完话后，众人便两两一桌对弈起来。宁放往四周瞅了一眼，四大才女的赵飞影在和陆九渊对弈，苏小卿和清河公子相谈甚欢，顾老和白文喜一对。其余人因为刚开始，都和宁放一样没有急着下棋，而是围观。
多数人都围在知府钱仁谦和韩鄙那桌，钱仁谦老谋深算，韩鄙棋风锐利，两人棋逢对手将遇良才，杀得难分难解。而钱清玉在旁不时冒出一二妙招，引得众人纷纷喝彩。
这两人一个是现任知府，一个是退休的翰林院大学士，赫老夫子自然不敢怠慢亲自作陪，沈姑姑倒茶递水，而郑秀才因为女弟子缘故，也在旁边观棋。棋院几个人几乎全都围在了这一桌。
“钱大人，这招暗度陈仓妙啊，神来之笔，看来老夫得投字认输了。”
钱仁谦走了一步妙着，胶着的局势立马扭转，天平倒向他，韩鄙懊恼之下，呵呵笑道。
钱仁谦捋须得意，场面对他有利，有个聪慧伶俐的女儿帮他，还有郑秀才暗助，而韩老只是一个人，按规则比赛时外人不能干扰，但知府钱仁谦历年来并不参与最后的棋魁，属于玩票性质，众人也就没有人说什么。
“哈哈，韩老棋艺见涨，不过今日这盘怕是要输了。”
钱仁谦大局已定，胜券在握，得意地说道。
“钱大人，棋局还未结束，鹿死谁手尚难预料，你可别高兴太早了。”懊恼归懊恼，韩鄙不愿轻易认输。
围观的人群纷纷议论着，多半都认为钱仁谦赢定了。
韩鄙捏着白子，停在空中，久久不肯落下，时间外流逝，他不甘心就这么输了。
