火云烈日，熇然焦灼。
一少年人穿粗布衣，身后斜背着布囊，明眼人一看便知这布囊里还卷着一柄剑，但北樊廊到处都有这样的侠士，他一入十四道，立即淹没在茫茫人海中。
在十四道，除非自报家门，否则极少人问起来历出处，姓甚名谁与旁人无关，更别提年纪几多，所以常年混迹十四道的人靠的都是眼力，诀窍唯有“相”这一字。
相人如相马：看面颊，看眉眼，看口齿，看手与足，看身形。面颊自不必说，面相上的诸多学问纵使一日一夜也说不尽，细究起来又各有各的门道，不可不信，亦不可尽信；看眉目，知风骨；看口齿，引这人说几句话或可显出很多端倪来；手看行当家底，足看性情家教；这一遭看下来，再到看身形，这人能背多大的财运，命到几时都可看个十之七八了。
想当年，太子太傅李尚荣归故里，途经闹市时，提出下轿看看旧乡新貌，于是沿街走了百十来步，见者无不称其身子骨硬朗，唯独茶楼一看客抬头只看一眼，便说这老太爷活不长了，当时还被邻座茶客斥骂是对大儒不敬。结果这事还真叫这人给说中了，李老先生归家不久就寿终百年。
江湖偌大，说这话的人原本十四道一过客，在茶楼里叫上一碗粗茶，茶尽碗见底，解了渴起身一别再不相逢，被骂几句又死不了人。但这人许是看出茶楼一堂倌好奇又肯听他讲，于是道出其中原委：一是看步态，李老先生脚跟已经不沾地了，走路探身向前，好在手有拐杖掩盖几分，二是看拄拐杖的手型，五指紧攥但手心发虚，三是望闻问切中起初的这一望，看李老先生似有陈年旧疾。
堂倌初听只觉人食的是五谷杂粮，哪有不生病的道理，况且李老先生年事已高，有些旧疾也不稀奇。那古怪的茶客说完便离开了，堂倌也一笑置之，后来旁人再提起此事，堂倌才将后半段说与众人，细解其中奥义，竟越想越有几分道理。
“相”之妙，莫过如此。
再说回负剑的少年人——细看这少年侠客面色发乌，不似寻常人风吹日晒出来的，走到近处打量一番，哪里面色发乌，分明是炉灰细细涂出来的！
少年侠客步伐极快，称得起脚下生风，街上人头攒动，比肩接踵，而他却如鱼儿入水一般畅游其中，由街口的义泰布庄直走到当街的聚源当，一路闪展腾挪，没撞上过一个人。他走在街上东瞧西看，脚上却半点差错都没出过，不说他踩旁人，就是若干次旁人几欲踩他都堪堪为他所躲过，可见漫不经心是假，时刻留心着细处才是真。
街上早就布下几个便衣镖师，自然看得出这少年侠士有极佳的身法底子作衬才这么自在。
少年侠客在找一条巷子，名为烟波巷，取“城苑兴阑，烟波思起”之意。
烟波巷巷口极窄，隐蔽难寻，所幸巷口栽了两棵柳。据传，栽柳的这二人本有一面之缘，但只记得对方音容，未问及姓名府邸，分别后二人在十四道兜兜转转无缘再见，大半生过后到再相遇时，二人皆有家室已不好相认，于是在止步之地各插一截柳枝，以证本心。这类奇闻在十四道还有很多。
少年侠客心细，很快便找到了烟波巷所在。
烟波巷入口狭窄，但越向内走越开阔，百业俱兴，鼎沸人声汇聚在沿途各个商铺与档口间，热闹不输巷外。路上行得有些口渴，少年侠客进了烟波巷直奔茶楼而去。
一进茶楼，迎面就是一排明码实价的木牌，价码不一，多是些不上讲究的粗茶。少年侠客看了直接从怀中摸出几个铜子儿码在桌面上，堂倌在旁摸走，将铜子儿攥在手心里五指一抹就做到心中有数，再端一碗茶回来。少年侠客端起茶碗，先灌了两大口解渴，接着把目光扫向四周。
掌柜不在，店里只有三个端茶添水的堂倌。
原本的茶座都坐满了，店家又在临近门口的地方新布了两桌。
北墙挂了一幅山水图，重笔焦墨，看似信手而成，实则笔法苍劲，疏淡得宜，可惜下端被一茶客挡得严实，不知何人所作。
茶楼里口耳交接，三五个凑足一桌，因自己的声音埋没在旁人的交谈声里，所以更说得开些。
……
“说是要带一个了悟阁的弟子走。”
“走？这什么样的弟子值得两个争？”
“你不想想，再有三年不就是北敖会武了。”
……
“给我看看你买的谁？”
“你有钱没处花？”
“林江枫不是上次会武第二……”
“那另一个？你看看这张。”说完，那人从怀里掏出张纸片，“你照我这个买，稳赚。”
……
“连尤靖都在场，硬是不见人出面。”
“尤靖？不是说这老爷子在安滨那边十几年都不露面。”
“尤老爷子早都归天了吧？”
“没。”坐对面的人摆摆手，“不露面罢了。”
“那尤老爷子在，做晚辈的再不出面不合适吧。”
“这不就坐实了他把他弟弟软禁起来。”
……
“这次偏偏尤七甫和林江枫打了一场。”
“他和杜兆元怎么不动手，我好知道谁赢面大一点。”
“杜兆元没参加过北敖会武吧？”
“云水老掌门在的时候，老掌门去，老掌门走了，他师弟去。你说呢？”
……
少年侠客将茶客的话听遍，茶也喝得差不多了。正打算起身出门去，又特意走近看一眼北墙的画。然后转身问其中一个堂倌：“这画卖吗？”
“按这里最贵的茶钱给双份就行了。”堂倌满头是汗，正提着空壶向后厨走。
少年侠客付了钱，将画取下细细收好然后纳进身后的布囊里。
连白都江的私章都不认得？
走出茶楼时，少年侠客有些感慨，坐西北角的那位手里的草纸能不能赚他还不知道，但他身后背的这张是铁赚无疑了。现下白都江的真迹放在安阳一带能买得来小半条街的商铺，双倍茶钱？千倍万倍的茶钱也是稳赚。
少年侠客心情大好，路过会武局的摊位时不禁留驻了一阵，然后一手指着角落里的一个牌子，另一手从怀里掏银子：“买这位的。”
看守摊位的文书神神秘秘地同少年侠客讲：“这位小兄弟，我看你身后背着剑，你肯定知道这位大侠什么来历，这次北敖会武他恐怕很难露面。”
“这锭银子买定尤星湖了。”少年侠客把这锭银子向着台子上一摆，力道不大，金银凿木头的声响倒是直击人心。
那文书瞧瞧银子，再瞧瞧少年侠客。看着脑子挺灵光的，没想到是个痴儿。文书收了银子，在簿子上记下一笔，然后将小半个巴掌大的牌子递给少年侠客，末了补上一句：财运亨通。
少年侠客接过牌子向烟波巷更深处走去，巷外的镖师就是由他们安置的，门庭布局古朴而不失威严。左右共八个大字入了少年侠客的眼。
“大道纵横，通行四方。”
