樱娘边吃边说：“念儿，你想去秋风堂么？”
念儿摇头道：“不想！前几日他们在路边玩，拿棍子在路边写字，还没我写得好看哩，也没我认的字多。还有，十个加三十五个他们都不知道该是多少，还要掰手指头、脚指头，最后还是没算出来，一个个的都蠢死了。”
樱娘与伯明噎住了，如鲠在喉，念儿的骄傲感太甚了，已经快到了目中无人的地步了。
想到秋风堂里有甄家的好些男孩儿，还有葛家的。樱娘便寻思着让念儿进去受受挫也好，因为那两家的孩子可都不是好惹的。
樱娘酝酿了好一会儿，才道：“不想去也得去，去那里不只是读书认字，还要跟着先生学很多做人的道理。像你这般动不动就伸手打人，还张口闭口说别人蠢，爹娘说的你又不听，再这样下去，你岂不是要翻天了？”
念儿放下了碗筷，这样的饭菜，他实在吃不下多少，“那我就去好了，正好想去会会他们几个呢！”
樱娘和伯明见他说完就回自己屋的，那神情像个小大人似的，他们俩眼神交汇，互相了几眼，都不知该怎么办了，教养孩子可真是个大难题。
清儿吵闹道：“我也要去，我也要去，哥哥不去幼儿院了，就没有人帮我打架了。”她心里也有着小心思，若是哥哥不在幼儿院了，她以后就不敢随便咬人了。
樱娘与伯明真是无语了，心里叹着气。大的是有主意、有脾气，虽也时常承认错误，但就是太傲气，一副谁都比不上他的气势。而这个小的，虽然才三岁多，却时常以捉弄人为乐，还很会看眼色行事，每次都是偷偷地捉弄人，不让云儿她们瞧见。看似倒古灵精怪的，就是太任性。
樱娘和伯明此时都意识到，管教孩子的事不能再拖了。
次日，他们俩一起送孩子们去了幼儿院，让念儿跟伙伴们一一道歉。虽然他不情不愿的，但总算是开口了。
之后他们俩便一起来到秋风堂，找那位教书先生。教书先生姓杨，跟伯明年纪相仿，一副温文尔雅的模样。
他态度谦恭，语气也十分柔和，他自然是愿意收念儿的，说这几日就送来都行的。至于女孩儿，他却是无论如何都不肯收。
从秋风堂出来后，樱娘就心生了一个想法，“伯明，小暖和小语、小慧都大了，咱们的清儿过个两三年也不能在幼儿院混了。其实不只咱们几家，也有好多家境好一些的人家想让女孩儿多读点书的。要不……咱们办个女子学堂，然后请女教书先生来教她们，不仅教读书写字，还教女红，也教一些礼仪规矩和做人的道理。总之得让这些女孩儿以后能上得厅堂、下得厨房，你意下如何？”
伯明听了眼前一亮，樱娘不就是上得厅堂也下得厨房的最好的例子么，他才要说好，却又止住了。
“怎么了，这样不好么？”樱娘还以为伯明会像很多人家那般，认为女孩儿无才便是德，所以才不太乐意。
其实伯明早被她给熏陶了，哪里还会是那种想法。他叹道：“好是好，只是从哪来去找这样的女教书先生？”
“要不……咱们去找姚姑姑帮忙，她应该认识从宫里出来的教养嬷嬷。听说那些教养嬷嬷本事可不小，将许多大户人家的姑娘教养成大家闺秀，不仅举手投足十分得体，还会写诗作赋。只是教养嬷嬷看重的是三从四德，和教书先生所侧重的东西肯定不一样。除了请教养嬷嬷来，我以后得了空也可以过一把教书先生的瘾，时常去教教她们，你觉得怎么样？”
伯明这才反应过来，樱娘才是教书先生的最好人选，点头道：“好啊，有你和教养嬷嬷两人轮流来教，我也放心了，否则我还担心教养嬷嬷会把孩子们都教得一板一眼了。自从那些商贾派人来永镇运货后，咱们有一年多没去乌州吧，姚姑姑也不知过得咋样了？”
樱娘感慨道：“确实是好久没去了，过几日咱们一起去，我也想看看姚姑姑了。现在家里已经有了马车，往返一趟也没以前那么费劲了。”
招娣听樱娘说要办女子学堂，忽然又愿意让小暖读书了。因为全都是女孩儿，她不再担心小暖整日和男孩儿混在一起了，这才是她最开始不想让小暖去秋风堂的最要紧的原因。
招娣和银月都凑了钱给樱娘，然后一起选好地方请师傅们来盖屋子。
过了几日，樱娘要和伯明一起去乌州了，他们提前把两个孩子交给了招娣。
乌州这几年却没有多大变化，他们俩走在街头上，发现和六年前的感觉一样。
只是，这次来到李府时，却发现与往年不同，门口看守的小厮只剩一个，还愁眉苦脸的。
“这位小哥，你还记得我们俩么，我们是永镇来的。”樱娘还记得这位小厮，可是这位小厮像是不愿搭理他们俩，樱娘便以为他已经把她和伯明给忘记了。
这位小厮懒懒地抬起头来，“我记得你们，只是你们好似一年多没来了吧？李府早已今不如昔，你们来也捞不到啥油水，就别来找夫人的麻烦了。”
樱娘与伯明听了同时一惊，今不如昔？难道李府出了啥事？
樱娘从袖兜里掏出一颗一两重的银子塞给小厮，“我们来可不是为了捞油水，只是为了探望你家夫人而已，还望你能赶紧进去禀告一声。”
小厮都一年多没见着打赏的银子了，更没想到会樱娘出手这么大方，一拿就是一两银！他拿着钱高兴地跑了进去。
没过多久，小厮就出来了，说夫人请他们进去。樱娘与伯明才跨进院门几十步，便见姚姑姑迎面走来了，她刚才只是在屋里稍整理了一下妆容，就亲自上前来迎接。
樱娘远远一眼就瞧见姚姑姑的姿容不如当年了，虽然还是那样的容貌，却没有当年那般容光焕发。除了脸色没有光泽，身上的装扮也差了许多，以前都是金丝绣花锦布衣，有些还是滚白裘毛领的，头上插的是金钗玉簪。
而此时的她，却是一身极普通的绣花细棉布衣，头上也只斜插着一支银簪。论起打扮，甚至还没有樱娘时兴了。
最关键的是，她身边一个丫头也没有了，就她独自一人。
樱娘小跑着过去，有些哽咽地道：“姚姑姑，都怪我，好久没来看你了。”
姚姑姑神色虽然没有光彩，却极平和，她拉着樱娘的手，柔声道：“现在来看我也不迟啊，咱们进去叙话吧。”
这间正堂也与往年大不一样，以前摆放着那些珍贵器玩一件都不剩了，就连阁架子都不见了，还有那些名贵树木打制的椅子也都换成了普通的杉木椅。
樱娘与姚姑姑说话从来都是直来直往的，从来不讲究什么隐晦，毕竟两人是这么多年的朋友，也不需要拐弯抹角的。
樱娘一句多话都不说，直入话题：“姚姑姑，家里是遭了什么大祸么，怎的冷清成这样子了？李大哥呢，还有他的那些孩子们呢？”
姚姑姑给她和伯明沏上了茶，这是最普通的山茶，然后坐了下来，慢悠悠地说道：“都说二十年河东、二十年河西，我们这李府却在一年之内败落了。去年朝廷与西戎大战，国库不足，前线军粮跟不上，将士们饿得都快自相残杀了。后来皇上就派钦差大臣向李长安借银子，这一借就是四百万两。本来，即便朝廷一两银都没得还，李府也不至于混成这个样子，却不承想，几个月后生意又做败了一大笔。家里拿不出银子还债，债主们便纷纷上门，能搬的都搬走了，就连我那些上好的衣裳和头面都没剩一件。唉，首饰衣裳的都是生不带来、死不带去的，没就没了吧。”
李府已经败落了一年多，她早已接受了眼前的事实。
她抿了口茶，又接着道：“李长安近来在忙着寻人买宅院，打算卖了钱后，给几个孩子们分一分。两个儿子本来都是要考仕途的，可是殿试迟迟没举办，因为朝廷一心一意关注着战事，哪里有精力选文官。所以两个儿子都在家坐吃山空，这会子也和他们的爹一块出门了。两个女儿一个是去年出阁，一个是两个月前出阁，如今家道败落，她们嫁的也是极普通的人家。李长安说，到时候也分一点给两个女儿家吧，总归不能让她们过得太苦。”
樱娘和伯明听了久久不知该说什么，这世道变得太快了。前几年朝廷还在修别宫，大耗民脂民膏，直到国库空虚了，那些干了三年徭役的劳苦人民终于得以回家。没想到紧接着又是战事，朝廷没有钱打事，只好打富商人家的主意，李府树大招风，是如何也躲不过的。
以朝廷那虚弱的国库，怕是十年后都还不清李府的钱。而且，皇上到底想不想还，那还得另说。李府倒是得了一张有皇上玉玺红印的欠条，但是谁敢拿着欠条去找皇上还钱？
樱娘难过了一阵，忽然想起姚姑姑刚才说卖宅院的事，便问道：“把这宅院卖了，你们这一家子去哪儿生活？”
姚姑姑淡然一笑，“待卖了宅院得了钱，就先分一半给几个孩子。两个儿子都成了亲，也该过自己的日子了。我和李长安会拿着剩下的钱去乡下盖个小院子，这宅院应该能卖不少钱，只要不奢侈，足够一辈子花销了，你们无需为我担心。李长安如今年纪也太了，不再想生意上的事了。他说了，生意做大了，都逃不过朝廷的眼睛，还是在乡下颐养天年好。”
樱娘心里知道，李长安才刚四十就想着颐养天年，那也是极其无奈的事，看来他是对朝廷彻底失望了。
