已经是十月底了，一个严寒冷冽的清晨，整个散关关城都变成了一个被冻得十分坚硬的冰城，寒冷的气息弥漫在空气中，不仅令人们的身子生出寒意，也在侵染着关城中许多蜀军将士的内心。
安思谦披着厚裘，不断皱着他的眉毛。他的下面坐着一众将领，其中既有蜀国禁军武将，也有附近各州集结的乡兵将领，不过他们大抵都处于相同的一个状态，那就是既不说话，也不出声谈笑，只是低头做出思索的样子，或是抚须显示出一脸忧郁的表情，因此整间房里虽然坐满了人，却是一片静悄悄的。
在场所有人都已得知申贵在渭河边被汉军尽数歼灭的败讯，安思谦一早就叫将领们赶来会议，却直到最后一个人到场后也未曾多说一句话，只把自己一张冷峻的表情留给将领们让其猜测。而将领们也都各自怀着心思，所有人都陷入了沉默之中，气氛冷到了极点。
安思谦不说话是在等。他召集诸将议事，内心里是想要商议退兵事宜。安思谦名义上虽是蜀军主帅，但实际上各路兵马根本不制于他手，日常节制用兵还好，想要改弦更张，改变出关用兵的既定军策就不是他一人所能决定的了。
因此想要退兵，最好便是在今日与各军将领统一意见一致退兵，日后自己回京面圣受责时也就有话可说。
只是安思谦沉默良久，在场诸将没有一个敢先提出撤兵一事，心中不禁感到十分烦躁。这帮鸟人，真看不清如今是什么形势么？
皇帝孟昶决心要发兵北上，这是人所共知的，只是在安思谦看来，汉军哪有那么好对付？汉军主帅赵晖在凤翔已经三战三胜，自己这边最能打的申贵跑去山前伏击虽是胜了，却是先胜后败，连申贵自己都死在渭河边上。
而且不说这一连串败仗早已令军中人心浮动，单说后方运来的粮秣和冬衣也无法保证大军供给。眼下已是十月底，再过些日子关中就要下起鹅毛大雪，自家兵马久居蜀地，许多将士都受不了北方严寒，如今偏又逢上缺衣少粮的境地，只要汉军固守城池要寨，自家拿什么去打赢汉军？
安思谦知道在场心怀退兵之意的人有不少，至于谁都不敢开第一腔，盖因皇帝孟昶自认为是汉家正朔，总想着要北上克复中原，谁敢此刻提出班师回京，不就是打圣上的脸？
安思谦思虑片刻，决定以一个开场白开始话题：“前军战败，两千儿郎尽数为汉军所戮。申贵虽说兵败丧师，却也不能说他无能，盖是轻敌孟浪所致。只是如今看来，宝鸡寨中汉军实力不可小觑。”
安思谦略作停顿，留给众人思考的时间，随后才抛出主题：“我军连番战败，眼下究竟该如何进退？此事关系重大，本帅也做不了主，故而请诸位前来，便是要商议此事。”
蜀将们彼此交换了眼神，军中地位仅次于安思谦的禁军将领高彦俦很快出声道：“申贵虽败，然我军实未伤及元气，区区宝鸡一寨如何抵御我大军来攻？眼下正应出关逼寨，待攻破宝鸡，凤翔之围不解自破，关中之局也便利于我军了。”
高彦俦的话随即引起众人激烈的讨论，支持出关者与提议退兵者各执一词，众人争执不下，有年轻性急的部将喊叫道：
“龟儿子的，前番一败，如今又是一败，大军还未出关，败仗就先吃了两场！还没见着汉军人影，就先怕了赵晖！”
提到赵晖的名字，屋内似乎一时又陷入了沉默。
去岁时蜀军出关连一个王景崇都搞不定，眼下在凤翔领兵的可是能三败王景崇的赵晖。这里的许多人去年还是王景崇的手下败将，今年就要面对一个比王景崇更厉害的狠人，若说心里不虚都是假的。只是在场众人毕竟都是领兵打仗的人，谁又能承认自己统兵无能，未战先怯？
随即又有人打破沉默：“要是这样说，战又不战，退又不退，咱们来做到底是做爪子？”
“咱们遵旨出师，无功而返，对不起官家厚恩！”
“是理！我辈受圣上恩禄，该是报效之日了！管他赵晖李辉，杀将过去，叫他通通化成土灰！”
“圣上诏旨，岂可违背？”见继续出兵的主张竟一时占了上风，安思谦也顾不得许多，抬手止住众人的议论，字斟句酌地沉声道：“只是我军在关中人生地疏，军情不谙，一旦大军北出，致胜之策何在？诸位还是慎重考虑才是！”
这是一个具体的问题，果然就连高彦俦也皱着眉头，做出了一副冥思苦想的样子。
安思谦对自己这番小小的谋略起到效用感到很是得意，继续道：“何况如今关键并非我军敢战与否，乃是衣食！且寒冬将至，恐怕也不是用兵的良时。”
“大帅所言甚是！我军不如暂时回凤州蛰伏，待修整之后，来年开春出关再战，那时汉军出征数月师老力疲，不正是破敌的良机么！”当下又有亲近的几员将领附和，在场许多人本就是摇摆不定，这时听出安思谦的意思，也都表示赞同。
安思谦等的就是这个时候，当即无视了高彦俦等少数人的目光，传令大军退兵屯守凤州。
……
宝鸡寨中的众人听闻蜀军退兵的消息先是不信，直到斥候再三前去打探，确定蜀军已经撤出散关回到凤州，郭信等人才不得不相信蜀军真的退了。
恰好这个时候冬天也来了，渭河已经冰冻，山川大地都变成白茫茫的一片，遥远的重重叠叠的山脉也全被白雪覆盖，举目四顾，一切都在漫天的飞雪和地上的积雪之中变得模糊不清了。
这样的日子里，除非必要，郭信从不出门。他日常都只是和赵延进等人围在屋里的火炉边上取暖。眼下自然是没有什么军事可议的，外间是凛冽的寒冬，屋里却是被军汉们加得很旺的炉火，让簇在炉火边的一众指挥使们更加熟络，也更加亲近了。
军中少有的平静日子持续了一个月，在冬月十八的冬至这一天，郭信突然接到一条军令，军令既不来自凤翔，也不来自东京，而是直接来自汉军河中行营。军令内容为升赏他为奉国左厢第五军都指挥使，且叫他即日前去河中府听命。在那里，关中各军招抚总指挥，他的父亲郭威正在等他。
郭信很快收拾行囊，和赵延进等人告别之后，只带上郭朴和几骑亲兵跟随，便策马奔向了东方那白雪皑皑、仿佛永远也没有尽头的天地之间。
