交织的“裂解射线”穿透了格伦身体。顷刻间剧痛袭来，让他再也无力支撑而掉下屋顶。
他仰望天空——那里密密麻麻覆盖着象征死亡的暗光。同伴们像割麦子一样倒下，连“蔷薇骑士”指挥的双翼石像鬼都碎成了石块。
“蔷薇骑士”愤怒地扔掉手上石像鬼眼珠，随后拔剑准备血战到底。亚瑟没给他任何反击机会。阴影从他脚下蔓延、攀爬，最后把“蔷薇骑士”整个包裹住，连化作蝙蝠群逃脱的可能都没有。亚瑟右手一握拳，阴影马上挤碎了“蔷薇骑士”，消失在虚空。
指挥官的实力无可置疑，这让格伦思维逐渐涣散的同时越发困惑：
什么样的力量，能让神秘人像捏死蚂蚁一样干掉“蔷薇骑士”？
他来不及想这个问题，因为他的妻子在眼前对他微笑。
那个时刻担心他的女人，完全不在意他是吸血鬼；她宁愿和自己一起住狭小的木屋、她总会给自己亲手戴上护身符……小公主马上就14岁了，不知道像我多一点还是像她妈妈多一点？她就跟小孩子似的，好幼稚呀。也是，如果按吸血鬼算的话，这个年龄才相当于人两三岁……
格伦终于有勇气检查伤势，他手在身上摸索，然后碰到一个占据了大半身体的窟窿。血汨汨渗出。他闭上眼睛，等再次睁开时，妻子女儿都消失不见；那个死神般的黑影站在前方，面容冷漠:
“你们为什么突袭西境魔法学院？”
问话的同时，阴影封住了格伦的伤口；淡淡光辉笼罩他全身，然后突兀消失。
“对不起，忘了。治疗类的法术对你们吸血鬼只有伤害。”黑影往回看向魔法学院。校园里无人死亡，倒是建筑物被破坏不少。他转过头，让格伦看清了那张过分年轻的脸庞——表情似乎在说“看，这就是你们做的事”。
格伦戏谑笑笑，他已经做好被拷问的准备：
“你很强，不知道有没有强到能读心。”
“看看你这身校服，学生真能做到像你一样杀人不眨眼吗？”
亚瑟似乎被激怒了，他高高抬起手准备指挥阴影处决格伦：
“你们不是人。现在告诉我，为什么要袭击西境魔法学院。”
……
太阳神的光芒又一次覆盖大地，年年如此。但不同于平常的是，这天白夜城比往常热闹许多。
人们忙于抢购各种生活用品，街道两旁满是大声谈论“灾难将至”的激进人士、以及收拾家当准备出逃的人。还有报童在街上叫卖报纸：
“重大消息！重大消息！黄金之国对帝国宣战了……”
索伦、艾拉和鲍勃端坐在“枫叶与七弦琴”餐馆里。他们身边似乎空了两个位置，当服务生赶来问他们要点什么时，索伦把菜单递给了鲍勃。
“原谅我没有相信你的决定，索伦。看来吸血鬼确实是个大问题。”艾拉低下头摩梭着茶杯，许久没有说话——她对自己和一些老成员之前退出晨曦工会作出道歉。这时鲍勃还很着急：
“昨晚魔法学院被袭击……真的没人受伤？亚瑟和佩洛西他们还好吧？”
见两人点了点头，鲍勃才放心拿起菜单。这是晨曦工会招揽魔法师的好机会，要不上些好菜、开出优厚的条件，恐怕很难满足那两位的胃口。毕竟不是所有工会都有能力拉拢法师。
邻座几个人开始肆意批评白夜城的治安：
“西境魔法学院竟然停课一周！”
“呵，城主还说要增加什么巡逻力度。吸血鬼不死光，这样的事儿能停？”
“听说昨晚全灭吸血鬼的是一个流浪法师。”
“红枫领来的吗？我觉得白夜领不会有这么强的人……”
不久后，外边道路上出现两个熟悉的身影。走在前面的女孩蹦蹦跳跳，后面黑发褐瞳的少年看起来有些阴沉。他们进入餐馆，分别坐到索伦和艾拉对面。鲍勃高兴地欢迎：
“啊哈，当初那支寻宝队伍差不多又齐了！感谢你们接受邀请——昨晚看见拯救西境魔法学院的英雄了吗？”
佩洛西摇摇头看向亚瑟。他不好意思地回应：
“说起来昨晚其实我离现场很近，就在图书馆。但大家都忙着避难了，没看见那个流浪法师。”
大家表现得有些失望。不少贵族开出高价寻找那名流浪法师，甚至有关他的传闻都让情报贩子大赚一笔。所幸这场灾难只有小部分人受了轻伤，而西境魔法学院不缺恢复系法师。白夜城官方对偷袭反应很迅速，第二天冒险者协会就向所有工会发布悬赏，每杀死一只吸血鬼报酬为5金币。
鲍勃友好地询问两位客人喜欢的食物，佩洛西毫不客气点了一盘鲈鱼烩面。
“和她一样吧。”亚瑟勉强堆出笑敷衍鲍勃。
他若有所思看向窗外，脑海里再次回荡着昨晚那个吸血鬼，格伦无所畏惧的质问——对方好像拥有信仰般慷慨赴死，而自己倒像个反派。“如果我根本不去管这些事情，安静地伪装成一个旅人会不会好些？”亚瑟又一次自我思辨，然后马上否决。
“唉，我本来就是个旅人……要是昨晚不出手，佩洛西还会坐在这里吗？正义本身就是有指向的啊！”
各色菜式被端上桌——其中有淋了酱汁的烤鹿腿、有巨大无比像是施过魔法的牛角面包等等。蜜酒散发出浓郁香气，亚瑟这才缓过神来，打量眼前充斥着异域风情的食物。他轻推酒杯，向鲍勃表示他不喝酒。谁知鲍勃似乎会错了意思：
“老板，换点烈酒来！”
亚瑟笑容僵住了。
……
“亚瑟·拜伦酒量奇差。还好，一位魔法师总有保持自己体面的手段……总之，我经过不平凡的几天后又回到了那个有熟人的队伍……”亚瑟提笔在日记里刷刷写道。
“他们开出的报酬超过三成，这让我受宠若惊。好像在中土世界，魔法师这个职业本来就非常稀有……佩洛西说她对‘次级治愈术’掌握不是很熟练，需要我再教她一段时间。这真的不是在找机会接近我？真想不通自己到底哪点被她看上了。”
“格伦没有透露任何有价值信息……”
他写得有些困倦，便随手合上日记本，并未发现最后几页多出的褶皱痕迹。
