高浑国雄踞在中土大陆北端，下辖应、隆、盖、幽四州，国内由中土子民和青禄、敕禄两支少数民族组成。青禄族和敕禄族原为蛮荒外域部落，后被高浑征服，举族迁徙出蛮荒，分散在四州落脚，开始农耕生活。
在高浑国有意的安排和鼓励下，两族世代与中土民众混居通婚。又经过千年繁衍，如今两族除了身材样貌还能看出些蛮族特点，文物礼仪皆已彬彬不异于中土。
厉圭堂是傀魂教的源晶境护法，也是现今掌教秦沛霖的亲传弟子，观其形貌似乎就有几分蛮族血统。他正带着刚刚穿过隆州和盖州，飞行数千里而来的清霞宗一行，走在修罗山的山腹中。
“厉护法，贵教的惊魂梯着实神异，以前听家师提起，尚不能感同身受，今日一见当真鬼斧神工。”古道流被脚下悬浮在半空的石阶吸引。
“这惊魂梯由初代教主操纵传承傀儡营建，后经历代弟子多次修缮，从修罗顶经过轮藏殿直通到地下数百丈处，所有石阶全凭一套阵法维持。”看着古道流啧啧称奇的样子，厉圭堂面有得色。
傀魂教总坛建在幽州修罗山，门中弟子修行傀儡和神识秘术。因有各式傀儡相助，傀魂教长于建造修葺，多年来已将整个修罗山山体挖空。
与清霞宗不同，傀魂教明窍境以下弟子居住在山体表面，屋舍修建的十分考究，弟子房整齐划一，各大殿雕梁画栋，有极高的艺术鉴赏价值。
修为精深的弟子则居住在山体内的石室里，山体内建有一条天梯，天梯的所有石阶悬浮在被挖空的山腹中。大部分石阶彼此间、石阶与山壁之间没有半点连接和支撑，只在几个功能性区域有少数通路与山壁上的房屋相连。
从最高处的修罗顶俯视下去，整条天梯蜿蜒盘旋，曲折诡异，好像一条巨龙被镇压在山体中，又像是一条通往无间地狱的不归路，让人望而生畏，不愧惊魂之名。
好在山壁上每隔不远就有一个篝火台，用聚灵法阵燃烧着青色的冷焰，每一级石阶上也雕刻着复杂阵纹，亮着明黄色的光芒，给正栗栗危惧的清霞宗众人，增添了稍许暖意。
钟林走在三十二人的队伍末尾，小心翼翼的踏着前面弟子的脚步，一级一级走下石阶。他认真观察着山腹内的各处布置，不少地方影影绰绰，像藏有什么机关利器，还有几具巨蜥形状的守护傀儡正趴在崖壁上一动不动。
然而，以钟林的眼力无法看出，傀魂教维持着整个惊魂梯的大阵才是真正的大师手笔。这座太阴掠影神煞阵集悬浮、照明、预警、傀儡守卫、困敌、绞杀与一体，还可以自行汇集灵力，可谓经久不衰，玄妙异常。
显然，傀魂教对阵法一道也有着极深的造诣。
约过了一刻钟，下方石阶旁出现了一个宽阔的平台，平台上一个三丈高的大门内透出明亮的火光。
门内是傀魂教大殿轮藏殿，这间石室宽阔无比，高近十丈，被无数灵火照的犹如白昼。超过百名天门书院弟子已经到达，他们皆穿着布满褐色灵纹的米黄长衫，头戴青色小帽，只在纽扣和腰带颜色上区分出男女弟子的差异。
书院弟子此时聚在大厅一角，不少人正抬头看着屋顶出神。
钟林抬头一看，屋顶上画着一副邪异的巨幅壁画，画中间摆放着五个狰狞恶鬼。五个恶鬼形态各异，有的大笑着被无数财宝围绕；有的举起遍生荆棘的藤条，愤怒的鞭笞他人；有的面露癫狂，将满屋的书籍焚毁；还有的侧卧在床榻上，倨傲的看着托起贡品的人群；角落里的最后一只恶鬼，紧闭着双眼，双手捂着耳朵，昏昏欲睡。画中的五只恶鬼，分别对应着人间五毒：贪嗔痴慢疑。
画的背景是无数刀山和恶魔，一个个罪人坐在牛车的牢笼里，被众多怪鸟和巨蛇争先恐后的啃食；一片长满锋利刀刃的大树上，正猛烈得烧着大火，仿佛能焚毁世间的一切；一旁还有一队黑衣人，正抬着一把大刀，想要插进一只倒挂着的巨大蝙蝠胸口。
“好一幅《五趣生死图》，那无间地狱想来也不过如此。”一个蓄着淡墨般少许胡须的书院弟子低声赞叹，他鹅蛋一样的脸上泛着鲜艳的红色，自然而透明，淡青色的鬓发末端一对耳垂微微上扬，煞是好看。
听到他低哑而富有磁性的声音，钟林不由扭头看去，与那名书院弟子眼神交汇，彼此一点头，算是打过招呼。
天门书院带队来的山长裴元悟，是一名成名已久的灵婴境大修士，随行的还有许儒逸和百名明窍境弟子，其中就有书院当代夫子的关门弟子夏松君。
天门书院历代院主被天下修士尊为“夫子”，院主以下的灵婴境修士称为“山长”，所有源晶境修士则被弟子唤作“先生”。
“居然有幸能见到裴山长，晚辈古道流，拜见山长。”古道流走上前去，深躬一礼。
“你师傅近来可好？”裴元悟问起沈星河。
“家师近年来常年闭关，宗门事务已逐渐交给孟真人了，这次也由孟真人带队去了万圣宫那边。蛮荒距离清霞山太近，前些日子我齐国百姓已经遭遇一次兽潮侵袭，为了根除隐患，孟真人可能还要往虚合山一探。”说着，古道流看向大殿主位上一言不发的秦沛霖。
见到天门书院以如此大的阵势来援，古道流恐傀魂教会对清霞宗有所不满，借着与裴元悟寒暄的机会，有意提高了声音，向在场的傀魂教众人解释起来。
果然，听了古道流的解释，尤其听到虚合山的时候，一直面无表情的秦沛霖脸色稍缓，忽然开口：“进入虚合山脉可万万大意不得，道流师侄一路辛苦，快快请坐。”
“秦教主莫怪，这次我清霞宗来的弟子虽少，可个个都是精锐，孟真人还特意派了他唯一的亲传弟子前来。”
“萧然，快来见过众位长老。”机缘巧合到来的纪凌尘，此时被古道流拉出来撑场面。
随着纪凌尘从人群中走出向各位长老一一见礼，大殿里的尴尬气氛悄然化解。秦沛霖也叫出傀魂教精英弟子，明窍境的梁炳伦介绍给纪凌尘，梁炳伦身穿一套灰色傀儡战甲，身上要害部位被不知名金属覆盖的严严实实。
“松君，你也出来吧。”随着裴元悟一声召唤，夏松君从人群中走出，正是刚才赞叹《五趣生死图》的书院青年。
“这是谢院主的小弟子，在书院年轻一代弟子中还算得上有些天赋。”
裴元悟介绍过夏松君，在三大宗门年轻一代翘楚聚在一起叙话之时，钟林突然发现，这轮藏殿内傀魂教似乎只有秦沛霖、厉圭堂和梁炳伦三人。回想起自到了修罗山后，似乎也没有见到多少傀魂教弟子，钟林心中微微有些疑惑。
又品了片刻灵茶，秦沛霖开始进入正题。
“此次书院和清霞宗不辞辛劳赶来支援，傀魂教不胜感激。前些时日高浑四州突然出现了许多鬼物，这些鬼物可吸人阳气壮大自身，被吸食过的人失去灵智，面容枯槁，很快就会变为僵尸。僵尸又被鬼物控制，成群结队的袭击村落城镇，已经酿成不少惨剧。我教弟子虽竭力绞杀，可部分鬼物拥有很高的灵智，能附身在寻常百姓体内，极不易发现。”
“时常好不容易剿灭了一队僵尸，却被作恶的鬼物逃了。鬼物换个地方继续作恶，我教弟子在各地巡察，常常刚剿灭了这边，那边又再次爆发。顾此失彼之下，如今高浑四州僵尸之患已如瘟疫般蔓延开来，不少村镇竟成了他们的巢穴，鬼物隐匿在尸潮中不断毒害百姓。”秦沛霖语句里透着丝丝无奈，似乎还有些自责。
“鬼物乃怨念所化，向来不多见于世间，即便偶有出现也绝不敢在白天活动，如此大规模爆发实在令人匪夷所思，贵教可曾找到源头？”裴元悟不解的追问起来，古道流未敢像裴元悟一样就坐，只站在一旁静心聆听。
“这次的鬼物确有不同，附身在人体后可在白天活动自如，甚至不少鬼物法力高强，有不弱于源晶境的修为。至于源头，我教董法王正在查找，虽已有一些眉目，但还未能完全确定，眼下还请诸位先助我教控制住僵尸蔓延之势，源头的事应该很快就有定论。”
董尤琛是傀魂教另一位灵婴境修士，这位女法王向来以狠辣闻名。
“什么！源晶境实力的鬼物我也曾听说过，成因十分苛刻，一旦出现无一不是一方大害。听教主的意思，源晶境鬼物莫非还不只一个？”裴元悟眼皮一抬，来了兴致。
“裴道友，确是如此，据我教弟子查探，仅隆州一地就曾发现三个冥鬼王，他们皆狡猾多端，又带领许多幽鬼，故而至今也未能剿灭。道友若能斩杀他们，那鬼物金核我教愿意用珍惜资源兑换，当然道友也可以自行留用。”
听到这里，古道流和夏儒逸也抬头看看主座上的秦沛霖，眼前一亮。幽鬼有人族明窍境修士实力，可结出一种生有金线的枣核状灵力结晶，对修炼阴属性功法有着不小助益，还可以用作某些傀儡的动力核心。至于堪比源晶境修士的冥鬼王，传闻所生晶核通体黄金，多少修士一生都难得一见，眼下竟同时出现三只，让在场众人无不心动。
