别说秦举人和叶娘子了，就是查得兄弟也被惊住了，特别是艾伯特，他虽然表现的对安姐有礼恭敬，其实心中并没有太把她当回事。他看重的是安姐的身份，至于安姐的能力……一个十多岁的小孩子又能做什么事？他甚至还想过，待将来他站稳了脚跟，自然会换更有实力的合伙人。
他这一次之所以会主动来找，并且说出还有另外一批货，不过是性格如此。在来之前他甚至已经有了被指责的觉悟，虽然倭寇这种事是谁都没想到的，但如果不是他又是改造船只又是挑选马匹，也许，就不会碰上了。当然，从秦举人的言行举止来看，安姐应该并不是那种不讲理的，不过他也没有想到会听到这么一番话。
一怔之下他也想不到什么了，只是把右手贴在左胸上，弯了下腰：“公子您的宽容令人震惊，您的友善令人感动，您已经赢得了我的友谊和忠心。”
安姐一笑，对这话倒不是太在意，那种王八之气一露，小弟就纳头而拜的事她是不会想的，当然，她也立刻表示了欣喜，然后就让秦举人招呼上菜。
他们人不多，菜也没有点太多，只挑了饭馆里最精致可口的几样上了。这酒楼是江宁数一数二的，厨子功夫高深，不仅味道出色，样式也漂亮，其中一道豆腐，活生生的雕了个猴子放在哪儿。一道咸汤，红的绿的黄的各色颜色齐全不说，还放了几片用萝卜雕的花瓣，摆上来就像一幅画。
这架势别说爱德华了，艾伯特也没见过这种，拿起勺子都不知道怎么用。不过这菜肴虽然做的精致，但并不怎么合查得兄弟的胃口。艾伯特还好，总算在大明生活过，还能适应，爱德华却是吃不惯的，但他已经被菜肴完全震住了，虽觉得不是那么好吃，可也只觉得是自己的问题，拿起勺子只管往嘴里挖，不过他虽然吃的快，却并不粗鲁，安姐看了，心中就有数了。
有前面那两段话打底，吃饭的氛围还是轻松的，艾伯特也说出了为何会想到贩马，原来他见大明的马虽然不少，样子却比较普通，就想着若是能把英吉利的那些高头大马运过来一定受欢迎。
“这种马在英吉利多吗？”
“也不是太多的，否则也不会耽搁了时间。”说到这里艾伯特叹了口气，他自诩天赋不凡，看不起他那些庸庸碌碌混日子的亲戚，想着闯下一番事业，但却一直时运不济。几经周折都因为种种意外而不成事，这一次好容易有了自己的船，谁知又遇上了这种事。
“难道我就注定一事无成吗？”这么想着就有一种不甘心，可又有一种茫然。那艘船已是他卖了遗产换来的，剩下的一些银币也被他放在了货物上，虽然爱德华带的那批货可以补偿一些损失，却是怎么也不可能再买一艘船了。而且现在倭寇如此猖獗，就算他还能出海，又怎么能够保证下一次的平安？
“那么如果下一次，查得先生还能带这么多纯血马过来吗？”
他正想着就听到安姐的声音，列回过神：“倒不是不行，只是下一次可能价格更高，而我……”
说到这里他摇摇头，安姐听在了心中，没有再多说什么，而是打听起了倭寇的事情。对这个艾伯特当然不会有什么隐瞒，原来他们是在离大明不过三五天海程的地方遭的贼。那些贼船倒也不多，不过三艘，看起来就像商船，他们一开始也没太在意，待发现不对的时候已经进入了对方的射程，要说他们的船上也有武装，但也只是船头放上一尊大炮而已，对方却是整个一排，他一看这样就知道得不了好，当下就把所有的马都赶下了海，自己也跟着跳了下来，也亏得这样他才逃出一条命。
“这么说查得先生是自己逃出来的？”
“怎么可能？”艾伯特摇摇头，原来他跳海的时候虽然想着奇迹，但更多的还是不想受海盗侮辱，但当时他们的船已经被包围了，虽然那些倭寇忙着攻击另外两艘船，可他一个人在大海里也是很难逃生的，毕竟那时候爱德华坐的船已经飞速逃离了，他就算再擅长潜水也追不上。总算他们的运气还不算太坏，大明的巡视船到了，虽然只有一艘，那些海盗显然也怕惹麻烦，没敢多纠缠就走了，他们这才得救，但三艘船上原本几百口人，最后活下来的只有四十三个，大半是跳了海的。
听到这里别说安姐秦举人，就是在江湖砂上混过的叶娘子也有些动容，安姐拿起酒杯：“我们大明有一句话是大难不死必有后福，遭此大难，先生以后必定一帆风顺，一马平川。”
艾伯特并不知道那两个成语是什么意思，但也知道是好话，立刻也举起了酒杯：“多谢公子。”
“以先生来看，那些倭寇战力如何？”
“非常可怕。那些人的火器非常厉害，我在英吉利从没见过，而且他们非常凶残，其实在他们的围攻下另外两艘船也没有坚持多长时间就投降了，但他们上去后，却把那船上的大部分人都砍杀了，那些侥幸活下来的也不过是因为藏的好。”
“那在先生看来，海贸这条路，以后还能走吗？”
艾伯特皱了下眉：“实话告诉公子，我现在也很犹豫。我听说不仅我们的船队遭了倭寇，这段日子以来，还有其他的船队也遭遇了这种事。如果这些倭寇不扫除，以后……我想问公子一句话，大明可有力量把这些倭寇都扫荡了？”
“这是自然。”没等安姐答话，秦举人就道，“我大明海军一出，这些倭寇必定飞灰湮灭！”
“那大明海军为何不出？”
秦举人一怔，安姐道：“朝廷出兵，不是一句话的事，要有地方报中央，由大臣议了，再有内阁审了，最后皇帝批示，地方上再准备，这才成的。”
安姐其实也不知道有多少步骤，但这不耽误她张嘴忽悠。果然她这一番话一出，不仅忽悠住了艾伯特，连秦举人也被忽悠住了。不过艾伯特有些不以为然，心说要是这么一来，那还平定什么倭寇啊。
安姐也知道这话对查得这样的聪明的也就是应付应付，却经不起推敲，当下就又道：“如果海贸这条路不行，那不知查得先生还有别的什么打算吗？”
“我想到京城看看。”艾伯嘴上说着，眼睛却特盯着安姐，“我听说那里是大明最大最繁华的城市，我想，会有不少机会。”
安姐不置可否，夹了口菜才道：“那里自然有不少机会，但却不是一般人能涉足的，先生若有心，不妨再等等看。”
艾伯特一怔，安姐又道：“先生刚才说把马都赶下了海，后来是不是还能找回来一批？”
艾伯特叹了口气，原来虽然救上来了十几匹，但因为受了惊吓，再加上海水侵泡和照顾不到艾伯特从英吉利出发的时候是带了马童兽医，船舱也是专门改良过的，尽量保证那些马的舒适安全。可这次救他们的不过是大明的一艘巡视船，突然加上几十号人已经很挤了，更不要说装马了，只有委屈那些马呆在舱底。也是那船上的将领见他这些马都神骏不凡，否则让不让上船都是一回事。
可就算如此，活到上岸的也只有四匹，那个将领提议要买，他那时候茫然失措，再加上也不敢得罪那将领就卖了两匹，剩下的这两匹还是亮了高老爷的旗号才留下来的。
”这次爱德华已经把马带了过来，公子要看，随时都可以。“
安姐虽然感兴趣，但也不急在这一时，点了头后就开始问英吉利的事情，艾伯特也没有隐瞒，开始说起英吉利的繁荣与伟大，什么很多农民都走向了城市，什么羊毛贸易，什么港口繁荣，有来自世界各地的船只等等，这些话秦举人叶娘子听的不以为然，安姐却很有兴趣，连问了不少问题，直到在秦举人的暗示下才有些不舍的结束这次对话：“这次能与先生交谈，实在非常有收获，先生若没有什么事的话，不妨在江宁多玩两天。”
艾伯特一怔之后立刻表示江宁繁华，他正想多看看，安姐笑着点点头站起身。那边秦举人打开门，叶娘子先出来看了一眼，这才让安姐出门，但她刚一出来，对面的门就开了，当先是一个身穿宝蓝色的锦衣的青年，只见他长了一张容长脸，秀眉圆眼，异常俊秀，却没有丝毫女气。安姐顿时就囧住了，尼玛，随便找个酒楼就能碰上熟人！
对面的人也愣住了，有些惊疑的看着她，她笑着点点头，不敢说话，立刻下了楼。那青年看着她的背影皱了下眉，他身后的人看到这一幕：“大公子可是认识这少年？”
那位被叫做大公子的回过神一笑：“有些面熟，大概是在什么地方见过吧。张大人，这次的事还要你费心了。”
“大公子放心，地方安宁本是张某的职责。这次倭寇的事张某也觉得蹊跷，必会查个究竟的！”
“有张大人这句话，不仅是苏某，想来江宁的百姓商户都要安心不少。”
那张大人听了哈哈大笑，两人一边说着一边就下了楼。待出了酒楼那大公子才向后面看了一眼，如果他没看错的话，刚才那小孩应该就是他家六妹的手帕交，安姐吧？怎么会换了男装出现在这里？
而此时，安姐也在心中暗恼，原本一切都好，哪知道却在最后关头出了点差错，竟然遇上了绣姐的大姐莲姐。虽然都是女扮男装吧，但人家那是在整个江宁府都半公开了，她这可是偷偷摸摸的。
安姐刚来江宁的时候就感叹这边风气开明，后来她才知道自己感叹的太早了，那苏家竟是女子当家。这也就罢了，这一代培养的继承人竟也是一名女子，虽然以男子身份在外面行走，但也没有对外面怎么隐瞒，安姐就见在苏家的后宅里见过这莲姐，当时还从她手里得了一个小金锭子。
她还记得第一次见这莲姐，她穿了一件月白色的素花褙子，腰系同色腰带，上面缀了一个羊脂玉佩。手捧一卷书坐在桃花树下翻阅，当时阳光正好，她微微的偏着头，当真是君子如玉，美人如玉，虽然她早不会发花痴了，那场景还是把她震住了。绣姐还在她身边打趣：“那是我大哥，尚未娶亲，不如给你说说看？”
那时候颖姐也在，听了这话就道：“赶快住嘴吧，这话拿来打趣别人也就罢了，安姐可是早早说了亲的！”
绣姐吐了下舌头，拉着她的手道：“好安姐，你别生气，那其实是我大姐来着。”
“你大姐？”
“啊，我没对你说过吗？我大姐惯爱女扮男装，其实大姨说过的，既是女子也无需遮遮掩掩，但她就喜欢这样，大姨也无可奈何。”
安姐早知道这大姨就是苏家家主，却没想到下面还有个大姐也是如此。也许她们说话被那莲姐听到了，她抬起头：“小六，你在那边做什么？哟，颖姐也来了。”
“大姐！”绣姐拉着她走过去，“这就是我对你说过的安姐。”
她行了礼，那莲姐顺手摸了摸她的头：“你就是安姐啊，我早听小六说过你了。”
一边说着一边在身上摸了一圈，最后就摸出个金锭子：“不知道你来，也没什么准备，这个你先拿去玩吧。”
她伸手接了，那边莲姐却因为乱摸把刚才藏起来的书掉在了地上，虽然她很快就捡了起来，但她还是眼尖的看到了书名戏、春、娇！这怎么看也不是闺训，再往外发散一百倍，也不是普通的市井小说吧！
她那表情太震惊，自然就没能瞒过莲姐。她倒没丝毫羞涩，只是对她眨了下眼，一副天知地知你知我知的架势。后来她就没再遇到过莲姐，不过这次的相遇实在太令她印象深刻了，所以一直记得，并深觉对方实在是天上人物。
“她应该，不会随便乱说吧。”她在心中暗道。
